皇后被禁足的消息傳來的時候，寧洛正在承華宮裡喝安胎藥。
她受了驚，胎相併不穩定，太醫給開了幾貼安胎藥，讓她好好在宮裡養著。
秋棠從外頭進來，腳步比平日急了些，在帘子外頭站定，壓低聲音道："娘娘，皇上大發了一場脾氣，下令禁足了皇后，也奪了皇后的印璽。"秋棠覷著她的臉色，小心地補了一句："鳳儀宮也算是被處罰了，皇爺心裡還心疼娘娘您的。"
寧洛端著藥碗的手頓了一下，隨即仰頭將碗裡的藥一飲而盡。
苦味從舌尖一路漫到喉底，她放下碗，拿帕子按了按嘴角，半晌沒有說話。
寧洛把帕子擱在桌上，指尖無意識地摩挲著帕角的繡紋。秋棠是汀蘭出事之後，哥哥寧硯費了好大週摺才從寧家老宅調進來的。
那陣子汀蘭的供詞牽出了皇后，承華宮裡人人自危，哥哥怕她身邊的人再出紕漏，親自從寧家挑了秋棠送進來，明面上是內務府正常的宮女調配，實則每一道關節都是寧硯親自盯著過的。
他送秋棠進宮那日托人帶了句話進來，只有短短四個字："萬事留心。"
寧洛當時看著那四個字，心裡又酸又暖。
哥哥在前朝替她擋風遮雨，還要替她操心後宮的事。
而自己的輕信卻讓自己險些永無翻身之地，甚至還會牽連自己的家族。
若不是肚子裡查出懷孕，如今自己的待遇未必就超過被禁足的皇后。
口口聲聲愛自己，寵自己的皇爺，雖然查清了真相，但是他對皇后的處置依舊是輕拿輕放。
沒有廢后，沒有降位，甚至連份例都不曾削減半分。
禁足而已，連冷宮都算不上。
皇后設計自己，給自己下藥，差一點毀了她的名節，要了她的命，差一點把她和未出世的孩子一起葬在宮外。
可到頭來，皇爺給她的交代，不過是一道無甚影響的門禁。
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皇上在第二天午後來的。
他沒有提前讓人通傳，就直接來了承華宮。進門的時候寧洛正半靠在榻上翻一本閒書，見他進來，並沒有起身，臉色也冷冷淡淡的。
皇爺知道她心中仍有不忿。
他在榻邊坐下，語氣還算溫和，"今日感覺如何？太醫說你近日氣血不穩，得多歇著。"
寧洛沒有接這個話。
她把書擱在膝上，垂著眼睫，目光落在自己的手背上，半晌才開口，聲音不輕不重："臣妾身體好不好，全看皇后娘娘的意思。"
蕭景珩的面色微微沉了一下。
他沒有立刻答話，只是伸手想去碰她的發頂，卻在半途停住了——寧洛偏了一下頭，避開了他的手指。
那個動作很輕，輕得像風吹過柳梢，可落在蕭景珩眼裡，已經足夠分明。
"寧洛。"他喚她的名字，語氣裡帶了些壓著的不悅，"你是在跟朕置氣？"
寧洛抬起眼看他，眼底有一層淡淡的潮意，卻沒有落下來。
她看著他的眼睛，像是要把裡面所有的東西都看透似的，聲音很輕："臣妾不敢置氣。臣妾只是不明白，皇后構陷臣妾的清白，差一點害死臣妾和孩子。可您給的懲罰，就只是禁足？"
蕭景珩靠在椅背上，眉頭慢慢攏起來。
他當然知道寧洛在說什麼，也知道她心裡委屈。
可這件事，在他看來，並沒有她以為的那麼簡單。
皇后確實動了手，也確實該罰，可廢后是什麼動靜？
廢后是動搖國本的事，是讓太子、讓承恩公府、讓所有依附於皇后和太子的勢力集體不安。
太子是儲君，是國本。
自己一手培養的接班人不能允許有一個犯過錯的母親。
他剛剛才把寧家提上來，朝局還沒有完全穩住，這時候廢后，只會讓已經動盪的朝堂再掀一場腥風血雨。
這些道理他沒法跟寧洛講，也不打算講。
他看著她微微泛紅的眼眶，心裡不是不心疼，可另一層煩躁也同時泛上來——她雖是被人算計在先，可究竟是她還在想著那個孩子，還是想著自己的老相好上官瑾。到底被他撞見的是她與上官瑾同處一室，若自己再晚來一步——
他壓下了所有的猜忌和醋意，悄悄處置了汀蘭和上官瑾，沒有讓任何人拿去大做文章。
至於皇后，禁足和奪權已經是最大的懲處。
他自認已經做到了一個皇帝所能做到的極致。
可她仍在跟他鬧。
不可理喻。
"朕已經處置了該處置的人。"他開口了，聲音比方才硬了幾分，"你還想朕做什麼？"
寧洛的嘴唇微微顫了一下，卻沒有說話。
"你有沒有想過，朕為什麼不能廢后？"蕭景珩盯著她，語氣漸漸沉下來，"你是想讓滿朝文武都看朕的笑話，看朕為了一個妃子廢了結髮二十餘年的正妻？還是想讓太子從此與朕離心，把前朝的紛爭全部引到你和你肚子裡的孩子身上來？"
他站起來，居高臨下地看著她，目光里壓著一層薄怒："朕寵你，可你也不能仗著朕的寵愛，就肆意妄為。"
寧洛抬起臉看著他，眼裡的潮意還在，卻沒有落下來。
她忽然覺得有些可笑。他口口聲聲說寵她，說她仗著他的寵愛放肆。
可他可曾真正把她當作一個能與他平等溝通的妻子？
她想要的是公道，是分得清對錯的那桿秤。
她張了張嘴，想說些什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
她重新垂下眼，把膝上的書拿起來翻開，語氣平平淡淡的："臣妾知道了。皇爺處置得妥當，是臣妾不懂事。"
她的語氣裹著一層拒人千里的冷淡。
蕭景珩看在眼裡，心頭那股火非但沒有消，反而更旺了幾分。
他站在榻前看了她片刻，最終什麼也沒再說，轉身走了。
林全看著吵架的帝妃二人，本想勸幾句寧洛，但看著寧洛冷淡到冰點的表情，只能長長嘆氣，跟著皇爺離開。
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之後連著兩個月，蕭景珩沒有再來承華宮。
但是後宮不可以日無人管理。
一道旨意從養心殿頒出來：嘉嬪晉為嘉妃，賜冊寶，協理六宮事務。
消息傳到承華宮的時候，寧洛正坐在廊下曬太陽。秋棠站在她身後，壓著聲音把話說了，末了小心翼翼地補了一句："聽說是皇上親自提的，吏部連擬旨都省了。"
寧洛沒有回頭，只是望著廊外那幾盆已經謝了大半的菊花，沉默了很久。
嘉嬪。不，現在是嘉妃了。是那位出身顯赫、家世清貴的嘉妃。
當初她晉位皇貴妃，本滿心歡喜跟著皇后學六宮事務。
現在想來，除了皇后從中作梗，皇爺也多半是不想讓她掌權的緣故。
可如今，協理六宮的權利轉手就給了嘉妃。
說到底，不是怕她累著，是怕她有了權柄之後，寧家在前朝後宮都坐得太大。
他嘴上說寵她，心裡卻從來沒有真正放下過戒心。
她在他心裡，終究只是一隻養在籠里的金絲雀。
漂亮，乖巧，給他解悶，給他暖榻，替他生孩子，卻永遠不能擁有自己的羽翼。
她想著想著，眼眶便有些發酸，可她仰起頭，把那股酸意硬生生地逼了回去。
從上官府的妾室，到帝王家的貴妃，她被家族、情意、孩兒一道縛著，輾轉多年，終究是身不由己。
那日傍晚，秋棠伺候她用膳時，她忽然開口問了一句："嘉妃娘娘那裡，送了賀禮嗎？"
秋棠一愣，連忙道："奴婢已經按娘娘的意思備好了，是一隻白玉如意和一套點翠頭面，都仔細挑過的，眼下還沒送出去，娘娘您看……"
"送吧。"寧洛夾了一箸菜，慢慢放進嘴裡，嚼了嚼咽下去，語氣平平的，"皇爺晉了她的位分，本宮這個做皇貴妃的，該有的禮數不能少。"
秋棠應了聲是，退出去安排了。
寧洛坐在桌前，面前擺著一桌子精緻的菜餚，可她覺得自己什麼味都嘗不出來。
秋棠送完賀禮回來，見寧洛還坐在窗前發呆，忍不住輕聲勸了一句："娘娘，您還懷著身子呢，別想太多。有些事……急不來的。"
寧洛輕輕"嗯"了一聲，沒有再說話。
與此同時，養心殿裡，蕭景珩對著滿案的摺子批了兩本，忽然把硃筆擱了下來。
他抬頭看了一眼殿外漸漸暗下來的天色。
林全在一旁小心翼翼地伺候著，見他面色陰晴不定，大氣都不敢出。
蕭景珩沉默了片刻，忽然開口問："承華宮那邊，今天有什麼動靜？"
林全連忙躬身回話："回皇爺，皇貴妃娘娘今日……在廊下坐了一整個下午，沒怎麼走動。晚膳用了半碗粳米粥，小菜用了兩三箸便撤了。秋棠姑娘讓人送了賀禮去嘉妃娘娘那裡，是一柄白玉如意和一套點翠頭面，挑的很是體面。"
蕭景珩聽完，沒有說什麼。
他重新拿起硃筆，翻開一本摺子批了兩行字，又放下了。他望著窗外漸濃的暮色，想起寧洛——那副溫順恭謹的模樣底下，分明是冷的。
他忽然有些煩躁。
他明明沒有做錯什麼。
那件事雖然是她被人算計，但他不僅沒有計較她與上官瑾共處一室的事實，還替她處置了一系列人，還幫她隱瞞了所有事。
他自認已經足夠寬容，足夠護著她了。
可她倒好，擺出一副全天下都辜負了她的樣子，連跟他說話都帶著刺。
她胎像不穩。
後宮不能一日無人管束，既然寧洛懷著身孕不能操勞，那就該有人頂上。嘉嬪出身不俗、行事沉穩，晉她為妃、協理六宮，於情於理都挑不出毛病。
她不高興，不過是因為她沒有得到她想得到的罷了。
他確實把她寵壞了，讓寧洛以為這天下所有的好東西都該先緊著她，寵到她以為他可以為了她不顧一切。
他應該冷一冷她。讓她明白，他是皇帝。他的寵愛從來都是恩賜，不是她拿來跟他討價還價的資本。
他把硃筆重新握緊了，翻開了下一本摺子，沒有再問承華宮的事。
可他批了半本，又停了。他擱下筆，靠在椅背上閉了閉眼，眉心那道皺紋又深了幾分。
天色徹底暗下來了，養心殿裡點起了燈。
燈火煌煌地照著一室的金碧輝煌，可蕭景珩覺得，這殿裡空得厲害。