寧洛沒有同他爭，把家書遞了過去。
信封本就沒有粘，內廷也已經驗過。他接過去，又從頭看了一遍。
＞ 洛洛妝安。聞近日玉體違和，飲食可進，夜臥可寧？家中諸長輩俱安，毋以為念。宮中諸事，自有聖裁，惟望珍重自身。
蕭景珩挑眉，「就這些？」
「就這些。」
「那你哭什麼？」
「沒哭。」寧洛摸了摸眼角，「只是很久沒收到家裡人的信了。」
蕭景珩每日都問太醫胎象，也會問秋棠寧洛用了多少飯。可她一句話，便把他的那些關心都看得不值寧硯的一句問候。
「朕每日不是這麼問你的？」
寧洛沒有回答。
他問得再仔細，她感受到的也只有掌控。
蕭景珩把信放在案上，指尖點了點開頭的稱呼：「寧硯至今未娶。」
寧洛知道他又在借題發揮：「他的婚事，該由寧家長輩操心。」
蕭景珩笑了：「朕也替他賜過婚。可他一次都沒有領情。」
「朕知道，他與你一同長大，又不是親兄妹。你當真不明白他為何對你如此上心？」
「皇爺什麼意思？」寧洛反問，「我們是兄妹。」
「姨表兄。」
「所以皇爺便懷疑，他遲遲不娶是為了臣妾？」
蕭景珩語氣溫和，「朕只是覺得巧。你在上官府受苦時，他不娶；你入宮以後，他還是不娶。寧家的門第、他的官位，京中想嫁他的貴女不少，他卻一個都看不上。」
「不娶妻也成了罪？」
「自然不是。」蕭景珩笑意未改，「朕只是在問你怕不怕耽誤他。」
寧洛聽明白了。他不是在審寧硯，而是把寧硯的婚事推到她面前，逼她承認自己是那份牽掛的根由。她若承認，便坐實兄妹之間不清白；她若否認，往後蕭景珩便可以打著替寧硯成家的名義賜婚。
「皇爺若真關心他的婚事，就該問他。」寧洛道，「不該來問臣妾。」
「你一句話，或許比朕的賜婚有用。」
「臣妾不會替他選妻子。」
「那你便是捨不得？」
蕭景珩笑了一聲：「有。」
他俯身靠近她，聲音壓得極低：「至少朕能看見，你為了他，到底肯頂撞朕多少次。」
寧洛攥緊手中的信：「那皇爺看清了嗎？」
「還差一點。」
「寧家族譜上，他是世子，我是寧氏女。他叫我妹妹，我叫他哥哥。」寧洛道，「皇爺若覺得他做錯了什麼，便說他做過什麼。總不能因為兄妹情深就替他定罪。」
蕭景珩看著她，輕笑了一下。
「朕不會因為一封家書治他的罪。」蕭景珩把信還給她，「但請見之事，仍舊不准。」
「臣妾知道了。」寧洛把信折好，「臣妾在宮裡很好，也不需要見。」
「說氣話？」
「皇爺喜歡聽，不是嗎？」
寧洛笑了，眼裡卻冷下來：「既然如此，臣妾何必讓皇爺高興。」
蕭景珩臉上的笑意淡了幾分。他伸手抽走那封家書，寧洛下意識抓住另一端。
薄薄一張紙，被兩個人捏在中間。
「鬆手。」他說。
寧洛沒有松：「這是臣妾的家書。」
「進了宮，便沒有什麼東西是朕不能看的。」
「皇爺已經看過了。」
蕭景珩盯著她泛白的指節，忽然鬆了手。寧洛來不及收力，手臂撞在案角上，疼得眉心一蹙。
他伸手要看，她卻把手藏進袖中。
「不是不需要見嗎？」蕭景珩道，「一封信倒護得緊。」
「見不到人，才只能護著信。」
這一句終於讓他的臉色沉了下來。
「好。」蕭景珩起身，「朕成全你。」
寧洛望向他。
「人不見，信照留。」他俯視著她，「你既相信寧硯行得正、坐得端，想來無論朝中發生什麼，都不會怪到朕頭上。」
這句話說得不輕不重，寧洛心裡卻倏然一沉。
寧洛沒有再說話，只把皺了的信紙一點點撫平。
蕭景珩盯著她看了一會，起身離開。
寧洛依舊坐在床上，眼睛也沒抬，沒有送他。
當夜，御書房燈火通明。
寧硯白日送來的十二本京倉帳冊鋪滿御案。
蕭景珩微微眯起眼。好一個體貼周全的兄長。
寧洛有一句話說得沒錯：不能拿猜測定罪。
可寧硯是戶部侍郎。只要他經手的公事確有疏漏，如何處置便是另一回事。
林全把同類帳案按年份排好。蕭景珩翻到第七冊，看到一筆兩千石軍糧。
水程單上，糧船已經離開漕倉；京倉帳面也按慣例先行入帳。可河道水淺，船尚未抵京，倉中實點便少了兩千石。
帳上有糧，倉中無糧。
按舊例，這不算虧空。待糧船抵達，補驗倉印，再罰經手官一兩月俸祿即可。寧硯也在冊後寫明了補正辦法，並未遮掩。
蕭景珩問：「若今夜禁軍急調兩千石，戶部拿什麼交？」
林全答道：「只能從別倉暫借。」
「若各倉都按水程單提前入帳？」
林全便不說話了。
這不是貪墨，卻是實實在在的制度漏洞。平日只差幾日文書，遇上戰事，帳面數字便可能誤事。
「明日早朝，召戶部尚書、寧硯及京倉經手官員。」
「是。」
次日，戶部眾官入殿。
戶部尚書沒有隻替屬官求情。他呈上一份昨夜趕出的章程，請將在途糧與實倉糧分列兩冊。水程單只能記入在途，必須驗過倉印、實點數目，方可計入京倉可調之數。
蕭景珩看完：「章程是誰擬的？」
寧硯出列：「臣。」
「京倉舊帳由誰總核？」
「亦是臣。」
「既知舊制有弊，為何從前不改？」
寧硯沒有用「歷來如此」推責。
「臣前以水程單、倉印、總數三者相合，便可杜侵漁，未曾慮及急調倉糧之時。今覆核始知，在途之糧若遇沉舟斷航，旬日不得銷帳，帳上雖有，倉中實無。此臣核驗未周之失。」
「若西北今日告急，這兩千石由誰補？」
「無糧可補。」寧硯道，「臣請自今日始，在途、實倉各立一冊，並清核三年內未銷在途之數。」
他認的是總核失察，不是糧食虧空。責任認得清楚，也沒有替兩名經手主事攬罪。
蕭景珩命人展開西北糧道圖。
「紙上分冊容易，沿途交割如何防止虛報，仍要實運驗證。今歲尚有十萬石軍糧待發，新法既由你所擬，便由你押運此糧，從京倉試到邊倉。」
殿中一靜。
戶部侍郎是中樞要職，押糧卻是苦差。況且西北將入雨季，山道遠比尋常漕路兇險。
蕭景珩繼續道：「京倉總核有失，不可不罰。寧硯降一階，署西北轉運副使。此行各程起運、交割、損耗，皆依新法造冊；歸京後，再議復職。」
問責、新法與邊軍缺糧被綁在同一道旨意里。誰若只說處罰太重，便像是在反對整頓軍糧。
太子沒有替寧硯喊冤，只出列道：「父皇命擬法之人親自驗法，兒臣不敢有異議。只是寧侍郎長於帳目，未曾走過西北糧道。請從原轉運司選一名熟悉關津、車馬的老吏隨行，與寧侍郎彼此覆核，免誤軍糧。」
這番話問的是軍務，不是私情。
蕭景珩准了：「兵部、戶部各舉三人，今日呈報。」
寧硯俯身領旨，又道：「臣請調取沿途十年水文及棧道修葺冊。時值雨季，主道若有險阻，宜預定停運、改道之例，載入押運章程。」
「兩日內呈上。」
「臣遵旨。」
寧硯退回班列，沒有再看太子，也沒有為自己多辯一句。
皇帝沒有捏造罪名。京倉確有漏洞，寧硯確有總核之責，西北也確實需要軍糧。
蕭景珩只是從所有合乎法度的處置中，選了最重的一種。
當日午後，詔書送到戶部：
＞ 戶部侍郎寧硯，核倉未周，責無可辭，著降一階，署西北轉運副使，督運軍糧十萬石。沿途收支損耗，悉依新章分冊稽核。差竣回京，察功議敘。