她第二天一早就把信送去了貓頭鷹棚。
貓頭鷹棚在城堡西塔的頂層，每次爬上去她都覺得自己在做一種浪費人生的有氧運動，石階又窄又陡，她穿著校袍的裙擺差點被自己的腳踩到。
棚里瀰漫著貓頭鷹糞便的味道，不好聞，但也不至於令人作嘔，十幾隻貓頭鷹蹲在橫樑上，有的縮著脖子打盹，有的正用喙啄自己的羽毛。
她選了一隻看起來精神不錯的灰色穀倉貓頭鷹，把信綁在它的腿上，輕拍了兩下它的腦袋。
「去找西弗勒斯·斯內普，斯萊特林宿舍。」
貓頭鷹歪了歪頭，張開翅膀從窗口飛了出去，灰色的翅膀擦過塔頂的石雕，消失在了陰沉沉的天空里。
送完信之後她去禮堂吃了早飯，吐司，煎蛋，培根，紅茶。塔爾蘇斯在桌子底下啃著根雞骨頭，貓也吃的津津有味。
她看了一眼表，九點多。
今天是周六，沒有課，但約好了黑魔法防禦訓練。十點開始，還有一點時間。
她把杯子裡最後一口茶喝完，從長凳上站起來，貓叼著雞骨頭跟在她腳邊跑了，然後在走廊轉角處被一隻赫奇帕奇低年級女生的呼喚吸引走了。
西爾維一個人沿著走廊往樓上走，那間被麥格教授批准的大教室門半開著，裡面已經有了聲音。
她推開門，看到教室里的桌椅全部被推到了牆邊，房間被空間延伸咒處理過，比上個學期還要大了一倍，裝下一整個魁地奇球場都綽綽有餘。
地面上用魔杖畫出了幾道白色的線，把空間分割成了幾個區域，人已經來了一大半。
瑪麗·麥克唐納和瑪琳·麥金農站在窗戶旁邊聊天，幾個拉文克勞的學生蹲在角落裡，赫奇帕奇那邊也來了不少。
掠奪者們正站在教室中央放著講台的位置，詹姆穿著格蘭芬多的魁地奇訓練衫，看樣子剛從球場訓練回來，他正在給彼得示範手腕動作。盧平坐講台桌子上，偶爾抬頭看一眼。
西里斯靠在講台的邊緣，整個人松松垮垮的，看到她進來眼睛立刻追了過來。
莉莉站在詹姆旁邊，手裡拿著魔杖，紅色的馬尾在她轉頭時甩了一下。
西爾維走進去，走到西里斯旁邊的位置站好，教室里現在大概有二十來個人。
「你來得真早。」西里斯低下頭看她，嘴角帶著笑。
「你來得更早。」
西里斯歪了一下頭，湊近了一點。他身上有一股格蘭芬多壁爐里木頭燒過的煙味。
「所以，準備好被揍了嗎？」
「被誰？」
「當然是我。」
西爾維正要開口反擊的時候教室的門被大力推開了，一個高大的紅髮男人走了進來。
他大概三十出頭，寬肩膀，長得很結實，臉上有幾道淡淡的疤痕，穿著一件深灰色的外套。頭髮剪得很短，顏色是一種張揚的火紅色，走路的時候步子又大又快。
教室里立刻安靜了下來，朝著講台的方向聚攏了過來。
男人走到教室中央，把外套脫下來扔在講台上，露出裡面一件灰色的舊毛衣，他挽起袖口，露出了右手臂內側一道很長的疤。他轉過身面對教室，掃了一圈教室里的所有人。
「好了，安靜。」
教室里最後的竊竊私語聲立刻消失了。
「我叫費邊·普威特，在職傲羅，鄧布利多讓我來給你們上這學期的實戰防禦課。」
他說話的方式很乾脆，靠在講台前面，雙手抱在懷裡。
「先說清楚，我不是教授，所以不會像教授那樣上課，我來是教你們如何在實戰中應對敵人。黑巫師不會等你擺好姿勢再按照課本上的順序一個一個咒語朝你扔，外面真正殺人的東西有時候甚至不是殺戮咒。」
他頓了頓，教室里很安靜，學生們都在認真聽。
費邊從口袋裡掏出一張摺疊的羊皮紙展開，用魔杖輕點了一下，讓羊皮紙上的字跡放大後浮在了空中。是一份報告，日期地點和傷亡情況排列得很簡潔。
「舉個例子，過去三個月里，傲羅司記錄在案的戰鬥傷亡有十起和毒藥直接相關，是正面交火時使用的。」
他用魔杖指了一下浮在空中的字母。
「方法很簡單，在魔杖尖端塗接觸性毒藥，或者給環境中的物體附咒，門把手、樓梯扶手，甚至任何你可能碰到的東西，你一旦接觸到了，就完了。」
他停了一下，看了看教室里的表情。
「他們最近用得最多的一種毒藥叫噬骨酊，先是手指麻木，接著魔力開始不穩定，二十分鐘之內你就會完全喪失通過魔杖引導魔力的能力。」
教室里有人倒吸了一口氣。
「而且它最棘手的地方在於早期症狀和疲勞完全一樣，你覺得自己只是累了，手抽筋是因為握魔杖太緊，等你搞明白是怎麼回事的時候，你就在戰場正中間變成了一個施不了咒的活靶子。」
他把浮在空中的表格收回羊皮紙里，折好塞回口袋。
「這種東西你們課本上不會寫，考試也不會考，但你們需要知道。」
西爾維盯著浮在空中的文字，腦子飛速運轉。
費邊在講的每一個細節她都聽過，在斯內普的信里。
斯內普在信里寫的描述和費邊講的幾乎一模一樣，遣詞用句不同，但信息完全重疊。
但問題是費邊・普威特是在職傲羅，他的信息直接來自傲羅司的一線報告。聖芒戈的病例記錄是另一個渠道，她在實習的時候在病歷單上掃過一眼。
這兩個渠道斯內普都接觸不到。
他只是霍格沃茨七年級的學生，他能接觸到的公開信息來源是《預言家日報》和學校圖書館，而《預言家日報》從來沒有詳細報導過噬骨酊。
她每天都看報紙，那上面上對食死徒的攻擊手段永遠只用模糊的措辭一筆帶過，類似「新型黑魔法」這種說了等於沒說的表述。
學校圖書館？禁書區的書可以追溯到幾百年前的黑魔法毒藥，但噬骨酊是最近才被研發出來的，不可能出現在任何一本已出版的書籍里。
那麼斯內普是從哪裡知道的？
他在信里寫得很隨意，噬骨酊的資料在穆爾塞伯的學習小組裡能找到。
如果穆爾塞伯已經成為了食死徒，那他的學習小組裡流通的「資料」……
所以那是來自戰場上的東西。
費邊還在繼續講，他拍了一下手。
「行了，今天的理論部分到此為止，都站起來。」
教室里響起了腳步移動的聲音，所有人都站到了空地中央。
費邊開始講實戰中的基礎，怎麼利用環境裡的掩體，在移動中保持施咒的穩定性。
「你們大多數人施咒花的時間太長了。」
他走到場地中央，把魔杖拿在手裡，開始示範如何縮短釋放咒語的準備動作。
「你們拔魔杖的動作像是從鞘里拔劍，漂亮又戲劇化，很英勇，也很容易死。」
他做了一個演示，右手從腰側抽出魔杖的同時左腳向前邁了一步，整個動作在一秒之內完成，魔杖的尖端已經對準了前方。
「從口袋到準備好施咒不超過一秒，這是標準，你們要練到手腕不經過大腦就能完成。」
然後他讓所有人兩兩配對練習。
西里斯已經站在了西爾維旁邊，他甚至沒有轉頭看她，直接把肩膀往她那邊撞了一下，動作比任何語言都更自然。
詹姆和盧平一組，彼得和瑪麗一組，莉莉和瑪琳一組。
費邊在場地上來回走，觀察每個人的拔杖動作，偶爾停下來糾正姿勢。
西爾維的第一次拔杖還是慢了一點，在把魔杖從口袋裡掏出來時拖沓了一下。
「再來。」費邊路過她身邊時看了她一眼。
她把魔杖插回去，重新來過。
西里斯在她旁邊練的時候輕鬆得多，他的手從口袋裡抽出魔杖的動作乾淨利落。
費邊在西里斯面前停下了腳步。
「不錯，乾淨的出杖，沒有多餘動作，誰教你的？」
「沒人教，上課無聊自己練的。」西里斯笑了一下，把頭髮往後撩了一把。
費邊點了點頭，走向了下一組。
拔杖練了十五分鐘之後，費邊開始教移動施咒。
「在真正的戰鬥中，你永遠不能站著不動。你的腳停下來的那一刻，你就變成了一個靶子，所以學會在移動中施咒。」
他演示了移動施咒的幾種方式，向前衝刺施咒，橫向閃避施咒還有後退掩護時施咒。
重點在於都是腰部以下和手臂運動趨勢的不同，你的腿在移動，但你的上半身和魔杖臂必須保持穩定，這聽起來簡單，做起來像左右腦互搏。
西爾維在練橫向滑步時打出的魔咒角度總是偏一點，石化咒蹭過靶子的邊緣打在了牆上，在石板上炸出一個白色的痕跡。
第二次好了一些，咒語擊中了靶子的右側，但是她扭得太快了，把自己扭岔氣了。
她的腿開始發酸，額頭有汗珠滲出來。她用袖子擦了一下，把頭髮上滑下來的銀色小翅膀髮飾往後別了別。
在她旁邊，西里斯的移動施咒看起來和他走路一樣自然，他的身體協調性好得令人嫉妒，向前衝刺的時候拿著魔杖的胳膊穩得好像腿根本沒有在跑。
詹姆更誇張，他在做橫向滑步的時候加了一個多餘的翻轉，純粹是為了耍帥，結果咒語還是精準地打在了靶心。
費邊在詹姆面前站住了，雙手抱在胸前，看著他。
「波特。」
「長官？」詹姆立刻站直了，表情很正經，眼睛裡藏著一絲得意。
「那個轉身完全多餘。」
「是的，長官。」
「別再那麼幹了。」
「是，長官。」詹姆敬了個不倫不類的禮。
費邊轉身走了，目光從詹姆移到了西里斯身上。
「但你們的準度都很出色，你們倆都是。」他的目光從詹姆移到了西里斯身上。「你們有沒有考慮過參加傲羅培訓項目？」
「我們確實考慮過。」西里斯說，往詹姆那邊歪了一下腦袋。
費邊看了他們好一會兒，點了一下頭。
「那種天賦浪費在魁地奇上太可惜了，認真想想。」
他走開了。
詹姆等費邊走遠之後才讓自己的嘴角咧開，他轉身看西里斯，兩個人交換了一個心照不宣的眼神，明明白白地寫了因為被在職傲羅夸有天賦而產生的驕傲。
西爾維在旁邊看著他們互相得意地撇眼神。
「恭喜。所以現在能回去練了嗎？」
「嫉妒了，小翅膀？」西里斯歪著頭看她。
「嫉妒什麼？你炫耀的能力？」
「嫉妒我無法被遮掩的天然魅力。」
他笑得很燦爛，灰色的眼睛彎了起來。
西爾維嘆了口氣，舉起魔杖對準他。
「要我展示一下我的魅力嗎？」
西里斯立刻舉起雙手做投降狀，往後退後了兩步。
費邊的聲音從場地另一端傳來。
「好了，大家都過來，我們進入今天的最後一項。」
所有人走到場地中央，費邊站在他們面前，手裡的魔杖在指間翻轉了一圈。
「接下來我要教你們一個進階的魔咒，連結鐵甲咒。由兩個施咒者同時釋放鐵甲咒，如果他們的魔力同步正確，盾咒會合併成一道單一的屏障，覆蓋面積比任何一個人單獨施放都要大得多。」
他走到場地的一側，示意一個拉文克勞男生站到他旁邊。
「關鍵是施法的時機和對同伴的信任，你們必須在完全相同的時刻施咒，而且必須是發自內心的信任你的同伴。如果一個人猶豫了，連結就會斷裂，而如果一個人的魔力壓過了另一個人，盾咒就會變形。」
他和那個拉文克勞男生做了一次演示，費邊喊了一聲「就是現在！」，兩個人同時舉起魔杖，銀色的光從兩根魔杖的尖端射出，在半空中扭曲，碰到一起後兩道光合併成了一面透明的屏障，覆蓋了他們面前整個區域。
屏障在空氣中微微震顫，表面泛著藍白色的光澤。
「大多數搭檔需要好幾周才能穩定這個配合，如果今天做不到不要灰心，重點是開始感受那個連接。」
費邊放下魔杖，屏障消散了。
「配對，跟剛才一樣的搭檔。」
西爾維轉頭看西里斯，他已經在看她了。
「準備好了？」他問，她點了一下頭。
他們面對面站著，費邊說過，連結鐵甲咒需要兩個人的魔力在同一個瞬間釋放，而要做到完美同步不能一直靠口令倒數，因為戰場上沒有時間喊三二一開團。
你得感覺到對方什麼時候會動。
西爾維握緊了魔杖，她看著西里斯的眼睛。
他的呼吸放慢了，肩膀微微下沉，整個人從散漫變成了安靜的專注。
她吸了一口氣，魔杖抬起來的那一刻，他的也抬了起來。
「Protego！」
兩道銀色的光從魔杖尖端同時射出，在空中扭轉，碰到一起的時候光芒在她的眼前融合又擴展，變成了一面透明的弧形屏障，覆蓋了他們兩個人的整個前方。
屏障在空氣中穩穩地懸浮著，表面沒有任何波紋。
西里斯盯著那面盾看，然後看向她，他笑了。
那個笑容和他之前得意的笑不一樣，是一種赤裸裸的快樂，因為他知道她會和他同步，而她做到了。
費邊的腳步聲從身後響起來。
他走到他們面前，抬起手在屏障的表面輕輕按了一下，屏障紋絲不動。
費邊的眉毛挑了起來。
「第一次？」
西爾維點了點頭。
費邊看了看她，又看了看西里斯，視線在他們之間來回移動了一下。
「很好，非常好。很有默契，我見過合作了好幾年的傲羅搭檔都做不到這樣。」
西里斯在費邊走遠之後才讓自己的興奮徹底釋放出來，他轉過身，伸出手抓住了西爾維的手腕，把她的手舉起來，好像他們剛剛不是放了個魔咒而是贏了一場比賽的獲勝者。
「你們看到了嗎？」他朝詹姆的方向喊了一聲。
詹姆和盧平站在場地另一邊，他們的屏障剛剛碎裂，碎片在空氣中消散成了銀色的光點。盧平正在揉手腕，被魔力反衝震得手指發麻。
「是是，很厲害。」詹姆翻了個白眼，聲音裡帶著酸味。
然後他側過頭，視線不自覺地往莉莉那邊飄了一下。
莉莉和瑪琳的屏障也碎了，但比詹姆和盧平的維持得更久一些。莉莉正在檢查自己的魔杖，紅色的頭髮從馬尾里散出了幾縷，她的額頭全是汗。
詹姆收回視線，挺了挺胸膛，對盧平說：
「再來一次，月亮臉和我也能做到。」
盧平看了他一眼，用一個眼神替代了沒說出口的話。
「當然，尖頭叉子。」
他們重新舉起了魔杖。