年集那事的第二天，說書先生的新書就出來了。
講溫家小姐如何仗義，武功如何高強，講到最後，還有我。
我是義貓。
她抱著我，揉我的腦袋，說胖丁你出名了。
不知道以後認識我這張貓臉的，會不會比認識王爺那張人臉的多。
破相那話荒唐歸荒唐，但還挺有用，往後想朝她伸手的人，都得先掂量掂量自己的臉。
……
賞雪宴，我也去了。
明窈那丫頭抱著我，說另一隻貢貓，被貴妃先開了口要去了。
這孩子從小就不怎麼說話和討要東西，丫頭，別難過，這事記下了，等叔叔回去替你討。
她把我遞迴去的時候還挺捨不得，我是人的時候可不敢跟我說話，如今倒不怕我了。
明舒也大方，張口就把我的陪玩權承諾出去了。
也好吧，明窈笑起來，像皇嫂，也像皇兄。可能是太少笑了，我以前一直沒有發現過。
那盞杏仁茶，我隔著老遠就聞見了。巴豆，宮裡嬤嬤整治小宮女的下作玩意兒，我見得多了，現在當貓嗅覺靈敏，什麼陰謀詭計都逃不過我的法鼻。她還在攏袖子，我等不及，爪子先上了桌給它拍飛了。
夜裡，她把我舉起來，我知道她想感謝我。
我沒辦法跟你說話，但我對你的保護，我能用我的爪子來完成。
……
後來她又帶我去了一趟市集。
她給爹挑了一副護膝，給娘選了胭脂，給她哥帶了一把新刀穗，給香香張嬸一人扯了塊花布。大包小包，沒一樣是她自己的。
街角有個賣臘梅的老嫗，遠遠看見她，眼睛一下子亮了，上來拉著她的手不放，一聲一聲地喊恩人姑娘。
「當年要不是姑娘拽開那馬頭，老婆子這條命就沒了。」老嫗拍著她的手背，「你那胳膊，可還落下毛病？」
「早好了。」她笑著說。
老嫗又念，說姑娘心善，當年還叫人給她送了錢來。她擺擺手把話岔開，挑了兩枝臘梅，多給了一些錢。老嫗追上來要找回銅板，她抱著我，走得飛快。
我蹲在她懷裡，把那個傳聞從頭到尾想了一遍。
外頭傳的是什麼？縱馬，傷人，揚長而去。
編這話的是誰？傳這話的，圖什麼？
那兩枝臘梅，她回來插在瓶里，擱在窗台上。插瓶的時候，她多看了幾眼，笑得很開心。
我盯著那兩枝梅，也跟著她看了很久。
……
她娘嘴上嫌我掉毛，轉頭吩咐針線坊給我絮了個新墊子，絮得厚厚的，擱在明舒房裡離炭盆不遠不近的地方。不遠，怕我著涼，不近，怕我烤糊。大戶人家的主母，疼一隻貓都疼得這麼講究。 我叼了朵冬日還開放的山茶花，打算放他娘門口表示一下我的感謝，她爹娘在正房說話，沒關窗。我蹲在廊下的花盆後頭，正好聽到她的名字，我耳朵瞬間就支棱起來了。
她娘在說她的親事，愁她名聲不好，家裡又出事，往後沒人敢上門提親。
她爹哼了一聲，說咱家姑娘愁什麼，嫌她名聲的，是人家眼瞎，正好替咱們篩一遍。末了又說，等風頭過去直接給女兒招個贅，省得去婆家受氣。
鬼使神差地，我開始盤算自己的家底。
王府一座，皇兄賞的，地段在京城數得著，還不錯。京郊的田莊有十幾處，有的種稻，有的種果子，有個莊子的蜜桃，是出了名的好吃。俸祿這些年沒動過多少，庫里還堆著歷年節下的賞，金玉瓷玩，十幾間鋪子，馬廄里還有十幾匹好馬。
這些當聘禮夠嗎？
但我如今是只貓，貓沒有俸祿，也沒有荷包，貓連一枚銅板都掏不出來。
如果走的是招贅的路子，那招的也是四肢齊全、能開口說話的人。我如今這個樣子上門，應該不在考慮範圍內，只能說一聲，喵。
我在想什麼啊？我把臉埋進爪子裡，埋了半天。
廊下的太陽真好，曬得貓臉發燙。
……
今天是舅舅的忌日。
那夜她在正院陪她娘做針線，還沒回房。我溜出來躥上牆頭，想對著月亮感傷一會兒，突然看見書房那片的燈還亮著。
我跳上了離得近的那面牆，看到溫崇山一個人在院裡頭，面前擺著個火盆，在燒紙。
我聽見他說，宋兄，十五年了。
嗯？我豎起了耳朵。
他說，當年的事，我對不住你，你走的時候，我連送都不能送。
他說，如今溫家也進來了，跟你當年一個模樣，人證物證俱全，由不得人辯。
他說，皇上告知閒王在調查溫家的案子，閒王是個好孩子，但是現如今躺在宮裡，人事不省，造孽的還在外頭逍遙。
他說，宋兄，你再等等。這一回，如果溫家能渡過去，那你的冤屈也能洗刷了。
火盆里的紙燒盡了，他還坐著。末了，又說了一句，宋兄，請保佑溫家，保佑閒王。
我在牆頭上，差點沒蹲穩。
雖然之前已經猜測溫家是無辜的，但猜想和親眼看到，還是有區別的。溫家……溫家真是被他們誤會了。
坑害他們的方式，不只是一套手法，而是一掛營生。十五年前是北境的軍糧，今日是武庫的甲冑。做這掛營生的人，十五年前就站在局裡了……
打從那夜起，我白日裡出門，就不光是遛彎了。
貓白日裡滿街跑，沒人管。我先轉去西市看過兩回，那賣炭老漢的攤子支得好好的，再沒人去收錢。聽說曹家把那個管事撤了，推出去頂罪，便宜他了。老漢的炭如今供著溫府，生活沒那麼難過，人也輕快了不少，正在攤子後頭打盹呢。
茶館也是我白日裡的去處。我蹲在樑上，聽底下說書，也聽茶客閒聊，從前我聽個熱鬧，如今我聽得仔細。
有個我眼熟的宮裡負責採買的管事來吃茶，和他帶來的人閒聊，我豎著耳朵聽一些我感興趣的信息。他說貴妃娘娘宮裡如今最是熱鬧，各府的年禮流水似的往裡抬。又說太醫署隔三日往閒王府請一回脈，脈象還是那樣，人還是睡著。
聽旁人議論自己的病，這滋味，沒處說去。
還有北邊來的行商，講起邊地上的舊事，提起十五年前宋家那樁軍糧案，話說了半句，叫旁人岔開了。
這是貓打探信息的路數。
……
再說一件丟人的事。
這快過年了，溫家的伙食也太好了。她爹和哥哥給我撕雞腿，她娘給我塞肉，她更是沒事就給我餵點那些神奇小零嘴，我變得更圓了。
圓到有一日跳牆頭，前爪上去了，後半截沒上去，掛在牆頭晃了三晃，摔了個四腳朝天。
那個時候院子裡有好幾個人都看見了，香香還對我說胖丁你是不是又胖了。
豈有此理！我堂堂閒王還能被你們笑話，像什麼樣子。
痛定思痛，我給自己定了功課。
節食是不可能的，我試過一回，給我備好的貓飯我一口不吃，香香發現了立馬告狀，問她胖丁是不是病了，要不要請大夫。她走過來，蹲下來摸我的腦袋，摸了半天。我看到了她眼裡的擔憂，唉，我還是吃吧。
沒法子，肉得吃，那減肥就只能靠練了。
我決定，每日翻牆頭，二十趟。撲雪團，得撲到雪團散了才算中。中途穿插著去撓老槐樹的皮，練練爪子。
院裡那隻舊蒲團是我的假想敵，我把它當成敵人，撲，咬，蹬。蒲團里的絮都叫我蹬出來了，香香縫了三回，第三回縫完，她捏著蒲團看了半天，說胖丁是不是跟它有仇。
貓就不能被允許練武嗎？
府里的麻雀如今見著我就躲，起先它們不怕我，落在牆頭嘰嘰喳喳，如今我一露面，呼啦一聲全都飛淨了，我也算是練出威風了吧。
有一回我撲得正狠，一回頭，她趴在窗上看我，看起來很開心的樣子。胖丁，她說，你最近怎麼這麼鬧騰？
我收了爪子，端莊地走開。
王爺的功課，不足為她人道也。
這具身子能做的事太少，真到要緊處，怕是不夠分量。
所以，我得讓它夠分量。
下午練完，我跳上她的窗台看一眼，榻上的她睡得安穩，我就踏實。
……
還有一件事，是我最近才發現的。
打從賞雪宴回來，街面上就有人在打聽她。
先是在茶館的樑上，我聽見有人跟掌柜的套話，問溫家大小姐平日走哪條道，帶幾個隨從。後來是西市，有個生面孔蹲在攤子對面，盯著溫府採買的車，一看就是半個時辰。
這些人都長著普通的臉，扔進人堆里就找不出來的那種，跟人說話的時候有很濃重的南方口音。
我跟過其中的人一回，看對方進了一家車馬店。那家店我記下了，朝南的門，後院有三間上房，上房的窗，對著後巷。
往後的日子，我常去那一帶轉悠，哪面牆能翻，哪個巷口能跑，哪家的狗見了生人會叫，我都踩熟了。
我總有種不好的預感。
等在家裡這種事我干不來，不知道具體的事情，我也沒辦法告訴她，就只能先盯著。
我好想……變回人，來保護她。