陸涯接過來冊子翻開。
冊子不厚，但條理清晰，每一筆錢用在什麼地方都寫得清清楚楚。
陸涯看著看著，眉頭微微動了一下。
這個預算做得太乾淨了。
乾淨到挑不出毛病，乾淨到讓他覺得有些不對。
一個剛上任幾個月的縣令，第一次經手十萬兩的工程款，預算表能做到這個程度。
要麼是背後有高人指點，要麼就是這小子本身就不簡單。
不過考慮到他的身份背景，身後有人倒是很正常。
尚書大人為了讓自己的兒子刷政績，還真是不遺餘力。
「嗯，做得不錯。」陸涯合上冊子，點了點頭。
李芳景輕輕用手指頭敲了敲桌子，沒有立刻開口。
他像是斟酌了一下措辭，然後從袖袋裡摸出一封薄薄的信，放在桌上，手指在信封上輕輕按了一瞬才收回去。
「大人。」他的聲音不高不低，帶著點公事公辦的鄭重。
「下官此次前來，主要是有一事拿不定主意，想請大人指點。」
陸涯的目光落在那封信上，沒有伸手去碰，而是端起茶杯喝了一口：「賢弟請說。」
「下官在崇縣試了一種新材料，叫水泥灰，比石料便宜不少。粗粗算了一筆帳，這十萬兩工程款，最後大概能結餘兩萬兩。」
李芳景說到這裡頓了一下，像是在組織語言。
「這兩萬兩……下官思來想去，實在不知該如何處置。入公帳吧，上面問起來，州府撥了十萬兩，崇縣只花了八萬，難免讓人覺得敷衍。
不上帳吧，下官官職低微，又不敢擅自做主。」
他抬眼看了陸涯一下，又垂下眼皮：
「想來想去，還是帶來給大人看看。大人見多識廣，替下官拿個主意。」
陸涯沒有立刻接話。
他放下茶杯，看了一眼那封信，目光在上面停了片刻，然後慢悠悠地開了口：
「賢弟，你這話說得……本官倒是有些不好接了。」
他笑了笑，一臉慈愛與和藹：
「這錢既然是工程款里省下來的，按理說該歸縣裡自行處置。你拿來問本官，本官若是替你收了，倒顯得像是州府在剋扣縣裡的銀子。」
「大人誤會了。」李芳景連忙接話，語氣誠懇。
「下官絕沒有這個意思。實在是這錢放在縣裡下官心裡不踏實。下官年輕，經手的事少，這麼大一筆結餘，連個章程都沒有，萬一將來查起來，下官說不清楚。」
他頓了頓，聲音低了些：
「大人是在官場運籌多年的長輩，比下官懂規矩。這錢怎麼走、走哪條路、該不該留名，下官全然不知。大人若是方便，替下官指條明路，下官感激不盡。」
陸涯的手指在桌面上輕輕叩了兩下。
他沉默了幾息，像是在思量什麼。
然後他開口了，聲音也放低了些：
「賢弟，本官在賀州這些年，經手的錢財也不算少了。說實話，結餘這種事，說常見也常見，說不常見也不常見。」
他端起茶杯喝了一口：「關鍵是——這結餘是怎麼來的。」
李芳景立刻接上：
「是材料上省出來的。下官試了水泥灰，比石料便宜，強度也夠。如果按原來的預算走，這筆錢原本就是要花出去的，現在省下來了，自然就……多出來了。」
陸涯點了點頭，放下茶杯，目光落在那封信上：
「既然是這樣，那這筆錢就不算額外結餘，而是預算內節流。這種帳目，州府這邊也不是沒有先例。」
「不過賢弟，你要知道，節流這種事，上面看見了是功績，看不見就是隱患。你藏著掖著，將來查起來反倒說不清楚。」
李芳景連忙點頭：
「大人說的是。下官也是這麼想的。所以這筆錢，下官不敢自己處置，想著還是讓大人經手更為妥當。大人是上官，由大人來定奪，比下官自作主張要名正言順得多。」
陸涯抬眼看了他一眼。
兩人的目光在空中碰了一下，又各自移開了。
「賢弟。」陸涯開口，聲音不緊不慢。
「本官要是替你收了這錢，你心裡不會覺得……本官是在拿這錢做文章吧？」
這李芳景可是京里下來的，難不成是故意釣他的魚？
他為官這些年，庸庸碌碌，卻也沒惹到過誰，也沒什麼晉升空間，不至於尚書公子親自來給他釣魚執法吧？
「大人這是哪裡話。」李芳景立刻搖頭，表情誠懇極了。
「下官是真心覺得這錢放在大人手裡比放在下官手裡穩妥。大人經驗豐富，知道怎麼讓這筆錢既不出差錯、又能用在刀刃上。
下官年輕，怕的是好心辦壞事。大人能替下官兜著，下官感激還來不及，怎麼會往別處想？」
李芳景湊近了些，聲音低沉：
「何況，在賀州這個地界，下官可是要指著您多提攜呢。」
陸涯看了他幾息，然後伸手拿起了那封信。
他沒有拆，只是捏了捏信封的厚度，點了點頭：
「既然如此，本官就先替你收著。等工程完工了，該報的報上去，這筆錢……本官會給你一個妥當的處置。」
李芳景臉上露出如釋重負的表情，像是終於把一塊燙手的石頭交給了別人：
「多謝大人！下官心裡一塊石頭總算落地了。雖然這錢旁人一概不知，但下官可是連覺都睡不踏實呢。」
陸涯眼神一凝，又緩和下來，笑了一聲：「年輕人，經的事多了就好了。這點小事，不值當放在心上。」
「大人教訓的是。」李芳景連忙端起茶杯喝了一口，像是壓驚。
兩人又說了幾句閒話。
陸涯問了幾句崇縣春耕的後續，李芳景一一答了，順帶提了提追肥的事。
李芳景起身告辭的時候，陸涯送到花廳門口，拍了拍他的肩膀：
「賢弟，你在崇縣好好干。本官看好你。」
李芳景躬身：
「下官定不負大人厚望。前段時間給京里的信中，下官也跟爹娘說了大人對下官的大力扶持，估計過不了多久，京里就會來人了。」
陸涯眼睛一亮：「你是說，京里會來人？」
李芳景笑吟吟道：「當然，您博學多才，帶領我們完成了這麼漂亮的工程，京里至少也得派個人下來看看啊。」
陸涯深吸口氣，又緩緩吐出。
「好，很好，你就好好干，下次有需要錢的地方，儘管跟我提，本官是賀州的父母官，自當時刻惦念著百姓。」
李芳景長揖一禮：「多謝大人體恤，小生告辭。」