李芳景身後的衙役一步上前，把知州的官牌往那人臉前一拍，冷聲道：
「瞎了你的狗眼！知州大人在此，還不滾開！」
那衙役看清官牌上的字，嚇得草棍都掉了，臉刷地白了，連忙點頭哈腰往後退：
「小、小的有眼不識泰山，大人恕罪！大人恕罪！」
李芳景看都沒看他一眼，大步邁進縣衙大門。
院子裡乾乾淨淨，石板路上的雪掃得一根草都沒有，廊下的燈籠也點得亮堂堂的，和外面那片死寂的廢墟仿佛隔了兩重天地。
堂上一個人影都沒有，安靜得讓人心頭髮毛。
「曹慶呢？」李芳景轉頭看向主簿所在的東廂房。
上次到州城開會那會，這個縣令表現得可是乖順又恭敬。
與周顯、劉縣令、孫縣令那幾個炸毛的，形成了鮮明對比。
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一個瘦削的中年人戰戰兢兢從門後探出半個身子，看見李芳景的官服，腿一軟差點跪下：
「大、大人……下官是青溪縣主簿張忠義，曹大人他、他……」
「他什麼？說！」李芳景厲聲喝問。
張忠義抖著嘴唇，眼神閃爍，半天擠不出一句完整的話。
李芳景耐心耗盡，沖身後衙役一抬下巴。
兩個衙役立刻上前，一左一右把他按跪在地上。
「本官問你，曹慶在哪？」
李芳景的聲音陰冷無比，在這寒冬中，聽著讓人打了個哆嗦。
張忠義嚇得魂飛魄散，磕磕巴巴地喊：
「曹大人他、他被、被您派來的無憂大人和影三俠士給、給打了！現在在家養傷！已經告病快十天了！縣衙的事都是下官在、在代為打理！」
李芳景眉頭猛地擰緊。
無憂絕不會妄為。
他剛要再問，縣衙大門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，兩個滿身雪泥的人大步走了進來。
前面那個身形頎長、面容冷峻，正是無憂。
後面那個更加壯一些，面上覆著面罩，沉默如影，步伐無聲，是影三。
兩人身上都裹著厚厚的冰碴子，肩頭帽檐上的雪化了又凍，結成一層硬殼。
袖口也磨破了，露出的棉絮被雪水和泥漿浸成了灰黑色。
無憂進門看見李芳景站在堂上，整個人明顯愣了一下。
隨即，眼裡迸發出驚喜和擔憂。
他「噗通」一聲雙膝跪地，頭重重磕在地上。
影三緊跟著跪下去，擺出了比無憂更低一些的姿勢。
「大人。」無憂的聲音啞得厲害，帶著連日奔波後的疲憊和某種壓抑的沉痛，「屬下來遲了。」
李芳景看著他滿身的冰碴子、磨破的袖口、凍裂的虎口，沉默了兩息，緩緩開口：
「起來說話。青溪縣什麼情況？」
無憂沒有起身，低著頭聲音發緊：
「青溪縣下轄四鎮八十村，截至目前已統計到的，民房倒塌超過五百間，死亡人數……已過千。」
「各村道路基本全部堵塞，只有十之一二的村子通了路。還有至少五個村子至今失聯，派出去的人還沒回來。」
一千多人。
李芳景閉了一下眼。
滿堂的寂靜里，只有燭火噼啪跳動的聲響。
賀州本來人就少。
一場大雪，又禍害了這麼多人。
「曹慶是怎麼回事？」李芳景再睜開眼睛時，眼裡已經又是一片平靜。
無憂的身子明顯頓了一下。
他沉默了兩秒，然後重重磕了個頭：
「屬下擅自動手打了曹慶，請大人治罪。」
影三猛地抬起頭，往前跪了一步：
「大人！主人沒有動手！是屬下乾的！主人只是下令要曹慶出來主持救災，是屬下忍不住打了他，一切與主人無關，大人要治罪就治屬下的罪！」
無憂回頭瞪了他一眼：「你胡說什麼？有你說話的份嗎！」
影三一慌，強挺著梗起脖子，還想辯駁，李芳景抬手打斷了兩人的爭執。
「說清楚。為什麼打他？」
無憂攥了攥拳，聲音里終於帶上了一絲壓不住的怒火：
「屬下剛到青溪縣那天，發現這裡的百姓根本沒有住進水泥房。」
李芳景心下一沉。
當初他布置的任務雖然艱巨，卻也考慮了各地區的實際情況。
對於最為貧窮的青溪縣，他給的任務量不算大，也私底下給了一定補貼。
曹慶上報說全縣已經推廣水泥房上千間，當時李芳景還覺得他們的進度挺快的。
無憂卻繼續說道：
「屬下實地查過，他剋扣了州府撥下來的水泥款，一間都沒修，那些錢全進了他和幾個商人的腰包。」
「雪災一來，他不但不組織清雪、不開放糧倉，反而放任縣裡的糧商和柴火行漲價。糧價翻了五倍，木炭翻了八倍，老百姓買不起糧也燒不起火，只能硬扛。屬下帶人去村里巡查，看見……」
他聲音哽了一下，好半天才接上：
「看見成片成片的百姓凍死在屋裡、路上、井邊。屬下實在忍不住了，就去找曹縣令對峙，他狡辯推諉，還讓衙役轟我走。屬下……就動了手。」
他說完，又伏下身去，額頭抵著冰冷的磚面：
「屬下知道毆打朝廷命官是重罪，屬下認罪伏法，絕無怨言。」
堂內一陣沉默。
張主簿縮在一旁戰戰兢兢，不敢說話。
李芳景站在原地，看著堂下跪著的兩個人。
無憂的肩膀微微發抖，不知是冷的還是氣的。
影三跪在稍後一點的位置，周身的氣質凝滯到了極點。
榮華站在他身後，嘴唇動了動，欲言又止。
寂靜了片刻。
李芳景走過去，彎腰，伸手拍了拍無憂的肩膀。
「起來。」
他的聲音溫和，帶著些安撫。
「事急從權，你做得沒錯。」
無憂猛地抬頭，眼眶通紅：「大人……」
「物資已經在路上了，馬上就到。」李芳景收回手，轉身看向堂外漆黑一片的夜色。
「把縣衙能動的人全部組織起來，明天一早開始，全力清雪、開倉放糧、發放棉衣炭火。曹慶的事我來處理，你先救人。」
無憂心中感動，重重磕了個頭：「謝大人！」
影三也著實鬆了一口氣。
李芳景轉身，目光落在主簿張忠義瑟瑟發抖的身上。
「張忠義，曹慶的帳冊在哪？」
張忠義哆嗦著指了指西廂：「在、在曹大人書房裡……」
「帶路。」李芳景大步往西廂走去。