曹慶萬萬沒想到，李芳景竟真的敢動手。
這瘋子難道不怕丟官殺頭嗎？
可轉念一想，對方肯定是裝樣子，不敢真下死手。
殺了他，李芳景自己也跑不了！
他咬著牙，硬著頭皮強撐：
「沒、沒有錢！就是沒有！你敢殺我？你殺了我，你也活不成——」
話沒說完，刀刃又深了一分。
疼痛感瞬間放大，血腥味鑽進鼻腔里，嗆得他直犯噁心。
他能清晰地感覺到刀鋒的寒意。
只要對方再用一分力，就能割斷他的喉嚨。
死亡的恐懼瞬間淹沒了所有僥倖。
「我說！我說！」曹慶腿一軟，直接癱跪在雪地里，聲音抖得不成樣子。
「在別院！城門口別院假山底下有個地窖！銀子、銀票、珠寶都在裡面！都在裡面！別殺我！別殺我！」
李芳景收了幾分刀勢，卻沒完全挪開：
「帶路。」
兩名衙役押著癱軟的曹慶往城門口走，眾人跟在後面。
城門口，之前是雪最厚的地方。
這幾天經過清理，已經薄了很多。
這裡被安排成為施粥點，李芳景他們過來時，遠遠就看見一大群百姓排著長隊領粥。
為防止冒領，粥里都是加了些東西的，相當難喝，還很拉嗓子。
也正因為這，李芳景又重新背上狗官的名號。
不過，饒是如此，施粥點前仍然排起了長隊。
可見，有多少百姓現在處於吃不飽穿不暖的狀態。
理論上來說，李芳景應該讓百姓迴避一下，畢竟這也算是捉贓現場。
不過這會正是領粥的時候，何況李芳景也不想給曹慶面子，乾脆直接押著曹慶過來。
城門口有一處別院，外面高牆聳立，讓人看不清裡面的洞天。
進入院門。
繞過一片光禿禿的花壇，果然看見一座堆砌精緻的假山。
山石嶙峋，看著就是花了大價錢的。
挪開假山旁一塊不起眼的石板，底下果然露出一個黑黢黢的地窖入口。
影三率先跳下去查看，片刻後，聲音從底下傳來：
「大人，裡面有大量金銀、銀票、糧食布匹，數量極多。」
衙役們舉著火把下去，一趟趟往上搬。
一箱箱白銀碼得整整齊齊，一沓沓銀票用油紙包著。
還有各式珠寶玉器、綾羅綢緞。
甚至還有幾百石上好的米麵糧油、上千捆乾柴，堆得像小山一樣。
這麼多物資，若是拿出來賑災，青溪縣至少能多撐半個月，不知能救活多少百姓。
李芳景深吸一口氣：
「把曹慶押下去，本官親自押他到府城。」
曹慶斜眼看他，默不作聲。
李芳景知道他是什麼意思。
他的上線，恐怕就是府城的某位官員。
甚至保不准還是知府大人呢。
曹慶有恃無恐，真把他押到府城，恐怕找個由頭就給放了。
如果自己據理力爭，大概率是會找個替罪羊替死。
難道，就這麼如了他的意？
李芳景他們動靜並不小。
附近領粥的百姓聽說知州大人抄了貪官的家，都紛紛圍了過來，里三層外三層站在地窖旁。
看著一箱箱被搬出來的金銀糧食，百姓們眼眶都紅了。
有人攥緊了拳頭，有人偷偷抹眼淚，敢怒不敢言。
他們被曹慶欺壓太久，就算心裡恨，也怕事後被報復。
人群里忽然傳出一聲壓抑的痛哭。
一個穿著破舊棉襖的婦人，頭髮散亂，面色蠟黃，眼睛腫得像核桃。
她看著那些被搬出來的糧食和銀子，忽然嚎啕大哭，聲音悽厲得像要把心都嘔出來：
「當家的……你看看啊……這狗官藏了這麼多糧食這麼多錢……就是不肯賣糧給咱們……你和孩子活活凍死餓死……我的命怎麼這麼苦啊……」
她一邊哭一邊往旁邊的牆上撞，哭喊道：
「這世道不公啊！貪官喝我們的血，吃我們的肉，沒人管！我也不活了，跟你們爺倆去了！」
旁邊一位白髮蒼蒼的老大爺連忙伸手拉住她，老淚縱橫：
「孩子，你不能死啊！你死了，你家那小丫頭可怎麼辦？活著，得活著看這狗官遭報應啊！」
「報應？什麼時候才有報應啊……」
婦人癱坐在地上，哭得撕心裂肺。
周圍的百姓也跟著紅了眼，低聲啜泣聲此起彼伏。
有人想起凍死的老人，有人想起餓死的孩子，有人想起塌房壓死的親人。
滿心的苦楚和恨意壓在胸口，壓得人喘不過氣。
李芳景站在台階上，將這一幕幕盡收眼底。
寒風卷著百姓的哭聲刮過來，像刀子一樣割在臉上。
而被押在一旁的曹慶，見這麼多金銀被挖出來，起初還有點慌。
可聽見百姓的哭聲，反倒又露出幾分無所謂的神色。
他甚至壓低聲音，陰惻惻地對著李芳景道：
「大人，我勸你還是見好就收。這些銀子，一半是給上面幾位大人備的年禮，您怕是得罪不起。」
「下官知道您也是上頭有人，不過，為了顧全大局，您上頭也不一定死保您吧？」
「好人您也當了，威風您也耍了，也該到此為止了吧？」
李芳景緩緩轉過頭，看向他的眼神，像在看一個死人。
在曹慶眼裡，百姓的命不值錢。
只要上面有人，貪再多也能安然無恙。
怪不得人都說良心沒了好掙錢。
李芳景也沒少貪，也沒少賺。
但他苦心積慮又是研究項目又是更新材料的，最後也不過賺了五萬兩。
而曹慶，這一次雪災，怕是就貪了五萬兩不止。
可那又如何？
百姓的命，從來都不是官員升官發財的墊腳石，更不是貪官污吏的提款機。
他沒再說話。
在曹慶還在喋喋不休地念叨「上面有人」「你得罪不起」的時候。
李芳景握緊了手裡的刀，手腕一翻，刀刃寒光一閃。
噗嗤——
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。
曹慶的喋喋不休戛然而止。
他不敢置信地低下頭，看著插在自己胸口的刀。
鮮血順著刀刃往外涌，染紅了身前的雪地。
他緩緩抬起頭，看向李芳景，眼睛瞪得溜圓，臉上還殘留著剛才的囂張和算計。
曹慶嘴裡湧出鮮血，聲音斷斷續續，漸漸變得不清晰：
「你……你敢殺……朝廷命官……」