踏入大堂的瞬間，李芳景感覺到了幾道齊刷刷投過來的目光。
有兩個是比較平靜的。
另外幾個，帶著探究、玩味，還有幾分毫不掩飾的幸災樂禍。
大堂內坐著五位縣令，都是鄰縣的父母官，平日裡州府集會常常見面。
李芳景作為新任知州，與他們並不熟悉。
其中兩個甚至沒見過，是靠聽說的特徵才辨認出來的。
此刻幾人端坐兩側。
見他進來，有人象徵性地拱拱手，有人乾脆別過臉，裝作沒看見。
主位上坐著松平知府謝之淵。
四十餘歲，面容清癯，留著三縷長須，看著一派儒雅。
他抬眼掃了李芳景一眼，語氣不咸不淡：
「來了？坐吧。就等你了。」
李芳景心裡一驚。
就等他？
他根本沒收到通知啊。
好在今天提早出發，否則，又添了個藐視上官的罪名。
「下官參見知府大人。」李芳景躬身行禮，姿態規矩。
「免了。」謝之淵淡淡抬手。
「賀州災情最重，你來得晚些也在情理之中。既然人齊了，就都說說吧，各縣傷亡、損失，一一報來。」
「李芳景，」謝之淵的目光落在他身上，語氣沉了幾分。
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「你先來吧。賀州六縣，傷亡幾何啊？」
李芳景站起身，拱手朗聲回道：
「回大人，賀州六縣經逐戶統計核實，目前確認死亡一千二百七十三人，失聯五十二人，房屋損毀三千七百餘間。所有遇難者已統一安葬，受災百姓均已安置，物資正在逐批發放。」
這話一出，大堂內靜了一瞬。
隨即，幾聲壓抑的嗤笑傳了出來。
「一千二百多人？李大人，你這救災做得可不太行啊。」
旁邊一位肥頭大耳的知州慢悠悠開口：
「咱們幾個州加起來，都沒你一個州死得多。」
「就是啊李大人。」另一人附和。
「雖說賀州雪大了些，可也不至於死傷這麼慘重吧？莫不是底下人辦事不力，你沒管好？」
幾句陰陽怪氣的話，往他身上潑髒水。
更提到了底下人辦事不力。
這不就是為了引出他殺了兩個人的事？
李芳景蹙眉，沒有吭聲。
謝之淵一拍桌案，眾人立刻噤聲。
「你們幾個，也報一下災情。」
其餘幾人依次開口，開始匯報。
「回大人，本州雪災共計死亡三百一十二人，房屋損毀兩百餘間，目前百姓已全部安置妥當。」
「本州死亡兩百餘人，大多是獨居老人，沒及時轉移。災後重建已經啟動了。」
「下官這邊統計完畢，死亡四百零七人，失聯十一人，都在深山裡，等雪徹底化了再進山搜尋。」
一個個數字報下來，最高的也才四百出頭。
李芳景越聽越皺眉。
他私下打聽過，這幾個州的雪情雖比賀州輕些，卻也有限。
更關鍵的是，這些地方水泥房推廣極少，土坯房占了八成。
按道理，塌房死人只會更多，怎麼可能比賀州少這麼多？
更何況，他是在用現代的手段開展應急工作。
就他對那幾個州的了解來說，他們知州能不能親自下去調度都兩說。
他一個親力親為的，還能做得比他們更差？
答案只有一個，虛報。
把死亡人數往少了報，顯得自己治理有方，救災得力。
反正深山裡死了人，沒人核查，隨便推給「失聯」「失蹤」，一筆糊塗帳。
李芳景知道這個道理，也未必不會做這樣的事。
但是這次他們傷亡人數並不算多，比去年動輒幾萬人死亡，已經好太多了。
他本以為，一千多人死亡，已經算是功績了。
可這其他幾州報的數也太離譜了些，糊弄傻子呢？
謝知府又不是傻子，怎麼會被這麼離譜的數據糊弄？
謝之淵看向李芳景，眉頭緊鎖，語氣裡帶著明顯的不滿：
「李芳景，其餘各州府，最高傷亡也未過幾百。唯獨你賀州，竟突破千人？同樣是下雪，為何唯獨你治下死傷如此慘重？」
很好。
謝知府還真是個傻子。
李芳景心裡冷笑。
好一群老陰比。
合著就他一個人實誠，把數字往實了報，其他人全往水裡摻，反倒顯得他救災不力。
終日打雁，讓雁啄了眼。
主要他沒想到，古代的官能不要臉至此，也沒想到這知府能糊塗至此。
不管是故意整他，還是真糊塗，反正這罪名他是不認也得認了。
他躬身垂首，姿態放得很低：
「大人教訓的是。下官救災無方，致使百姓傷亡慘重，難辭其咎。下官已命各縣全力安置災民、修繕房屋，盡全力彌補損失。所有統計數據皆有戶籍底冊對照，下官不敢有半分虛報。」
一句話，不卑不亢，既認了「辦事不力」的責，也暗戳戳點了自己的數據是真的。
謝之淵深深看了他一眼，沒在傷亡數字上多糾纏。
他任知府多年，倒也不至於那麼糊塗。
他心裡也清楚底下人是什麼德行，李芳景報的數雖多，反倒更可信些。
但這不重要，重要的是另一件事。
「傷亡之事，災後再細細核查。」
謝之淵語氣一沉，目光銳利如刀。
「本官且問你，青溪縣令曹慶、崇縣令陳昭宏，二人皆是朝廷正式任命的七品命官，你為何擅自將二人斬殺？」
終於問到正題了。
李芳景早有準備，從袖中取出厚厚一疊卷宗，雙手呈上：
「大人，二人貪墨賑災銀兩、囤積居奇、草菅人命，罪證確鑿。雪災緊急，道路斷絕，若等府城批覆，不知還要多死多少人。
下官情急之下先斬後奏，自知觸犯律法，特來向大人請罪。」
衙役將卷宗呈到謝之淵面前。
他隨手翻了幾頁，有帳冊、有證詞、有暗記官銀的佐證，證據鏈很完整。
可謝之淵的臉色並沒有緩和，反而更沉了。
「曹慶瀆職貪墨，死有餘辜。」
他緩緩開口，手指點了點卷宗。
「可陳昭宏，是之前欽差大人奉旨巡查時，親自提拔任命的官員，相當於聖意默許。
你不經請示，當堂斬殺朝廷命官，眼裡還有沒有王法？有沒有聖旨？」