李舜生第一次注意到那批酒，是在御庫的帳冊上。
太監把新入庫的貢品清單呈上來時，他正坐在養心殿的暖閣里裝模作樣地練字。
十歲的皇帝穿著一身玄色常服，握著筆的手還有點肉，看起來就是一個被太后和首輔聯手按在龍椅上的吉祥物。
但這天他隨手翻到夾在奏摺里的那份酒水清單，目光停住了。
三蒸三釀，烈如火。
這八個字讓他多看了兩眼。這種提純邏輯太眼熟了。這個時代的蒸餾酒大多是一道過，能有個二三十度就算頂天了，所謂的「三蒸」意味著有人掌握了重複蒸餾的思路，而「烈如火」說明最終的酒精度數至少翻了一倍。
這是一個知道最終目標、然後反向尋找路徑的人才能幹出來的事。
他把帳冊合上，面色如常地對身邊的小太監說：「這酒不錯，回頭給朕留一壇。」
小太監應了聲，沒當回事。皇帝要壇酒喝，多大的事。
但當天夜裡，李舜生把貼身侍衛陳九叫到了寢宮。
這人武功好，嘴巴嚴，關鍵是腦子夠用，知道什麼該問什麼不該問。
「去查查這酒是哪來的，」李舜生把酒的名字寫在紙上遞過去，「誰家造的，用的什麼法子，背後是什麼人。動靜小點。」
陳九看了一眼紙條，揣進懷裡，什麼也沒問就走了。
接下來幾天，李舜生照常上朝、聽政、被太后訓斥、被首輔敷衍、被大太監當擺設。
他已經習慣了這種三頭夾擊的日子。太后張氏是他名義上的生母，實際上只是個把他當工具人的女人，心情好了給碗糖水，心情不好就罰他在慈寧宮跪上一個時辰，邊跪邊寫罪己詔，美其名曰教子。
首輔趙鶴汀是個老狐狸，六十多歲的人了，眼神比二十歲的年輕人還銳利，每次朝會上都把話說得滴水不漏，表面上是輔佐幼主，實際上是把所有決策權都攬到自己手裡。
大太監魏忠恩就更不用說了，四十來歲，面白無須，笑起來像個慈祥的叔伯，但宮裡宮外的消息全經他的手，李舜生想見誰、不想見誰，全看他心情。
這三方互相制衡又互相利用，把年幼的皇帝夾在中間，誰也沒真把他當回事。
但李舜生也不急。他前世當過官，知道權力這東西急不來。他現在要做的不是硬碰硬，而是找到那些能被拉動的線頭，一根一根地抽。
酒的事情就是其中一個線頭。
陳九查了五天，回來報告的時候，表情有點微妙。
「那酒是從江南織造局的路子進貢上來的，」他壓低聲音說，「但真正的出處不在織造局，是有人託了織造局的太監帶進京的。奴才順著這個線往下摸，發現這酒的方子是京城一戶人家搞出來的，那戶人家把方子賣給了幾個商人，商人又拿去送人情，層層轉手，最後才到了御前。」
「哪戶人家？」
陳九猶豫了一下：「副首輔宋府的庶女，行九，人稱宋九姑娘。」
李舜生端著茶盞的手頓了頓。
更新不易，記得分享101看書網
副首輔宋明誠。這個人他是知道的，朝堂上僅次於趙鶴汀的二號人物，主管戶部，是個實幹派，一心想搞新法盤活國庫。
這人沒什麼壞心眼，但也談不上忠心，他支持皇帝只是因為皇帝的存在能制衡趙鶴汀，說到底還是在為自己的政治抱負鋪路。
李舜生對他的態度一直是既敬又防，敬他的能力，防他的野心，預備著將來某一天可以用他來替換趙鶴汀，但不能讓他一家獨大。
但宋明誠的庶女？
「多大年紀？」他問。
「不到十二歲，據說是前兩年才開始在府里露臉的，之前體弱多病，不怎麼見人。」
李舜生沒有追問「體弱多病」這個藉口。穿越者最常用的開局理由就是大病一場然後性情大變，太經典了。
他沒有立刻表現出什麼，只是點了點頭，讓陳九再去查，越細越好。
接下來的半個月，關於宋九九的情報一份接一份地送到他案頭。
陳九做事很仔細，不光查了這姑娘最近兩年的言行舉止，還把她和什麼人說過話、做過什麼事、甚至府里下人怎麼議論她的都摸了個七七八八。
情報顯示，宋九九在兩年前突然開始搞一些稀奇古怪的東西。
先是玻璃，那種透明透亮的玻璃杯子，比市面上任何瓷器都精緻，連太后見了都想要。
然後是肥皂，用動物油脂和草木灰做出來的東西，洗手洗臉比皂角好用十倍，在京城的貴婦圈子裡已經悄悄流行開了。
再然後就是蒸餾酒，她改良了蒸餾設備，搞出了連續蒸餾的法子，出酒率比普通作坊高了將近三成，酒精度數翻了一倍不止。
這還只是明面上的。陳九打聽到她還在琢磨什麼水泥、什麼高爐煉鐵，甚至還在紙上畫過一種奇怪的管子。那些詞陳九複述的時候明顯很困惑，因為他完全不懂那是什麼意思。
李舜生當然懂。他靠在椅背上，盯著房梁看了好一會兒。
玻璃、肥皂、蒸餾酒，這是典型的穿越者初級套裝。水泥和高爐是往工業化方向走了，而那種「奇怪的管子」，他幾乎可以肯定是火器。一個理工專業的人，穿越之後搞這些東西，邏輯上完全通順。
他第一個念頭是警惕。穿越者的存在對他來說始終是一個不可控變量，他無法預判對方的立場和意圖。
如果這個宋九九是個有政治野心的人，或者更糟，是個想把這個時代改造成某種烏托邦的理想主義者，那她遲早會成為他的麻煩。
但緊接著他就想到了第二點：她是女的。
不是他看不起女性，而是這個時代的規則就是這樣。一個庶女，就算是副首輔家的，也不可能站到朝堂上來。
她搞的那些東西，再厲害也只能通過父兄的手往外推，她自己只能躲在幕後。這意味著她沒有獨立的權力根基，她的所有成果最終都要依附於某個能上檯面的人來實現。
而他，是皇帝。
這讓他稍微放鬆了一點。不沒必要過度警惕，一個沒有政治身份的女性穿越者，在皇權面前天然就是弱勢的，只要他操作得當，這個人不但不會成為他的麻煩，反而會成為他最趁手的工具。
更何況，她現在搞出來的東西已經證明了她的價值。玻璃是財源，肥皂也是財源，蒸餾酒更是財源中的財源。
他正處在需要用錢收買人心、用錢打通關節的關鍵階段，缺的就是這種能快速變現的技術。至於水泥和高爐，那是關乎未來軍備和基建的東西，暫時還用不上，但有總比沒有好。
所以他決定先接觸一下，不以那種居高臨下的皇帝身份。他要先看看這個人到底什麼樣，看看她是不是真的如情報所顯示的那樣只是一個搞技術的。
如果是，那就拉攏。如果不是，再考慮別的。
他讓陳九安排一次偶遇。地方他選在了城外的玉泉山，藉口是去賞秋。
宋明誠家的別院就在山腳下，宋九九偶爾會去那裡住幾天，據說是因為那裡清淨，方便她折騰那些瓶瓶罐罐。
一切準備就緒，他要去會會這個同路人了。
而另一邊，宋九九也在等待男主的前來，這次她得到的身份不算好，所以只能另闢蹊徑。