李舜生走後，宋九九一個人坐在柿子樹下，坐了很久。
春草來催了好幾遍吃飯，她都說不餓。
天慢慢黑了，星星一顆一顆地亮起來，院子裡的柿子樹葉在夜風裡沙沙作響。
她在黑暗裡坐了很久，直到月亮升起來，把院子照得像鋪了一層銀霜。
她站起來，走回屋裡，點了一盞油燈，坐在書桌前，拿出一張紙，拿起毛筆。
她寫了一行字：「我答應。」寫完之後她看著這三個字，覺得太短了，不像正式的答覆。
她又拿了一張紙，重新寫：「我答應你，但有史書上必須留下我的全名。不能是宋氏，要是宋九九。」
寫完之後她把第二張紙折好，裝進信封里，叫來周虎，讓他連夜送進宮去。
周虎接過信封，看了看宋九九的臉色，什麼都沒說，轉身就跑了。
那天晚上宋九九一夜沒睡。她腦子裡一片空白，像是被什麼東西填滿了又掏空了，什麼都不剩。
她躺了一會兒又坐起來，坐了一會兒又躺下去，反反覆覆，折騰到天快亮了才迷迷糊糊地睡了一會兒。
夢裡她走在一條很長很長的路上，路兩邊是大片的麥田，麥子金黃，風吹過來麥浪起伏，像一片金色的海洋。她一個人走在路上，走了很久，忽然看到前面有一個人站在路邊，背對著她。
她走近了幾步，那個人轉過身來，是李舜生，穿著那件月白色的直裰，笑著看著她。她剛要開口說話，就醒了。
春草端著洗臉水進來的時候，看到宋九九坐在床邊，頭髮散著，眼睛下面有一圈淡淡的青色。「姑娘，您昨晚沒睡好？」
「做了個夢。」宋九九接過帕子擦了臉，然後坐在床邊發了一會兒呆。
她起床之後換了衣服，吃了早飯，去給孩子們上課。今天的課程內容是講解不同金屬的特性，她用鐵、銅、錫三種金屬做例子，告訴孩子們為什麼鐵硬、銅軟、錫脆。
宋知遠聽得最認真，不時在本子上記著什麼。宋知微聽得似懂非懂，但她的眼睛一直亮亮的，像兩顆小星星。
本書首發 追書就上 101 看書網，𝟷𝟶𝟷ᴋᴋs.ᴄᴏᴍ超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
宋九九講完之後讓孩子們自己複習，她走到院子裡，站在那棵柿子樹下，看著天空。
天很藍，藍得像被水洗過一樣，幾朵白雲慢悠悠地飄著。
傍晚的時候，李舜生來了。
他騎著馬來的，只帶了陳九一個人，連侍衛都沒帶。他翻身下馬，快步走進院子，在柿子樹下看到了宋九九。
她穿著一件素白的衣裙，頭髮用一根木簪挽著，正蹲在地上給宋知微講解一朵小花的構造。
小姑娘手裡拿著一朵蒲公英，宋九九指著蒲公英的花瓣，告訴她自己看到的結構和功能。
李舜生站在遠處，沒有打擾她們，直到宋九九講完了，宋知微拿著蒲公英跑開了，他才走過去。
「我收到你的信了。」他說。
「嗯。」
「我答應你的條件。」
宋九九站起來，拍了拍裙子上的土，抬頭看著他。夕陽從西邊照過來，把他的臉鍍上一層暖金色，他的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。
「還有別的條件嗎？」他問。
宋九九想了想，說了一句：「你以後不許再讓我做火箭筒。」
「好，不做了。」李舜生伸出手來，「成交？」
宋九九看著他伸出的手，猶豫了一瞬，然後伸出手去，握住了他的手。
他的手很暖，手指修長有力，掌心有薄薄的繭。她的手比他小很多，手指上全是傷疤。
春草端著一壺茶從屋裡出來，看到兩人握著手站在柿子樹下，愣在原地。
她端著茶壺站了兩秒鐘，然後悄悄地退了回去，在門檻後面探出半個腦袋，偷偷地看著。
陳九站在院門口，看到了這一幕，面無表情地轉過身去，背對著院子，目光落在遠處的山巒上。他的嘴角微微上揚，但很快就恢復了那副永遠不變的冷臉。
「什麼時候？」宋九九問。
「巳月初八，禮部的人說日子好。」李舜生說，「會不會太趕？」
「不趕。」宋九九轉過身，往窯棚的方向走了兩步，忽然停下來，回頭看了他一眼，嘴角勾起，「反正我也沒有什麼要準備的。嫁妝什麼的，你給就行了。」
李舜生看著她的背影消失在窯棚門口，站在原地愣了好一會兒，對陳九說了一句：「回宮。」
陳九牽過馬來，李舜生翻身上馬，在山路上跑了一段，忽然勒住了馬。
他回過頭，看了一眼靜安園的方向，園子在暮色中只剩一個模糊的輪廓，窯棚的煙囪里冒出一縷青煙，在晚風中裊裊地散開。
他調轉馬頭，繼續往前走。風從背後吹來，帶著柿子花的香氣，還有一些他說不清的味道：也許是玻璃融化的焦香，也許是水泥凝固時散發的土腥氣，也許是高爐鐵水的灼熱氣息。
這些味道混在一起，構成了他過去幾年裡最熟悉的氣味，也是他往後餘生里最懷念的氣味。
回到宮裡，李舜生去了御書房，坐在書案前，拿起筆，開始擬旨。
他寫得很慢，每一個字都反覆斟酌，寫完之後他看了一遍，覺得還不夠，又加了一段話：
「……德才兼備，功在社稷。其發明製造，利國利民，功不可沒。今立為後，非僅以門閥論，實以賢能論。」
他把旨意折好，交給身邊的小太監，讓明天一早送到內閣去。
然後他吹滅了蠟燭，躺在床上，閉上眼睛。被子是新換的，有一股淡淡的薰香味。
他翻了個身，在黑暗中睜著眼睛。
明天開始，他要面對更多的壓力，更多的反對，更多的明槍暗箭。
太后那邊還沒有完全鬆口，朝臣們肯定會炸鍋，但他不在乎。
他會有一個皇后。
他閉上眼睛，慢慢睡著了。
那一夜沒有夢。