「你剛才說技術不成立，」她咽下一口面之後又說，「那如果是往浴缸里通電呢？」
「通電更不行。」他說，「泡澡水是導體的，漏電保護開關會跳閘。就算是老房子沒有裝，電流通過人體會留下典型的電擊傷，解剖的時候肉眼可見，顯微鏡下更明顯。法醫一看就知道是電擊死，不是意外。」
宋九九把這點也記了下來。她記錄的時候嘴唇微微抿著，眉頭皺起一小道褶，這個表情讓她的臉看起來比平時更顯小。
「可是，如果老人在家中死亡，且社區醫生確認無外傷，無中毒跡象，會直接開具死亡證明，無需驚動警方，更不需要解剖吧。
更別提只要死者有明確的心臟病、高血壓或腦梗病史，且家屬能拿出病歷，接診醫生在初步判斷後，大概率會直接填寫相關的自然死因。
醫生簽了字，殯儀館憑證明就能直接火化，整個過程可能不到24小時。」
「……理論來說，非常有可能。」蕭明遠突然覺得他們的對話有點危險，又補充一句，「但是還是有風險的。」
宋九九笑著回應他：「我當然知道，我們不是在討論小說嘛。」
麵館里的光線暖而混濁，頭頂的日光燈管有一根在閃，隔幾秒就抖一下，把她的臉照得一明一滅。
蕭明遠看著她敲字的樣子，垂著眼睛，睫毛的影子落在臉上。
老闆娘又端了一碟炒青菜過來放在桌子中間。「送的，」她說，「兩位慢吃。」
蕭明遠夾了一筷子青菜放進自己碗裡。
老闆娘家的女孩還坐在靠里的矮凳上寫作業，寫完了一個字抬起頭來，把筆放下，活動了一下握筆的手指。
門口忽然響了，麵館的玻璃門被人從外面用力推了一下。
一個中年男人走進來，踉蹌了一步，扶著門框穩住身體。
他身上的深灰色夾克皺得像從衣櫃底下刨出來的，衣擺有一塊深色的污漬，分辨不出是油還是酒還是別的什麼。
頭髮亂著，後腦勺有一撮豎起來沒有壓下去。臉是紅的，從顴骨到脖子根一片不自然的潮紅，眼白里布滿了血絲。
男人眯著眼環顧了一下店裡的情形。他的目光先掃到靠窗那桌，然後落在後廚方向。
老闆娘從後廚探出半個身子，手裡還攥著一把掛麵。她看見那個男人的一瞬間，動作頓了一下，手裡的掛麵垂下來，尾部拖在灶台上。
「你回來了。」她說。
男人沒回答她的話，直接拖了一張靠近門口的椅子坐下。
椅子腿在瓷磚上刮出一聲刺耳的摩擦音。他往椅背上一靠，兩條腿岔開，靴子底上的泥蹭在桌腿上。
「錢呢？」他說。嗓門不大，像含了一口痰沒咽下去。
老闆娘從後廚走出來，手上的掛麵已經放下了，圍裙上的麵粉還在。
她站到男人面前，垂著手，沒有看他的臉，目光落在桌面上的某一點。「今天流水不多，午飯過了高峰期，晚飯還沒開始。」
「我問你錢呢。」男人重複了一遍，聲音拔高了半個調。他伸出一隻手，手掌朝上，拇指和食指捏了一下做出點錢的動作，指節粗大，指甲縫裡有黑泥。
老闆娘往圍裙兜里摸了一下，掏出一把零錢，幾張十塊和五塊的，還有一些硬幣。她數也沒數就遞過去了，手伸到一半的時候，旁邊忽然竄出一個人影。
女孩從矮凳上站起來，兩步衝到桌子旁邊，一把抓住她母親的手腕。
「不給。」她說，聲音尖銳，「媽，不給。」
老闆娘低頭看她，嘴唇動了動，想說什麼，但男人先開口了。
他身子往前一傾，椅子腿又在地上颳了一下，抬手指著女孩。「你他媽給我把手鬆開。」
女孩沒松。她攥著她母親的手腕，指節發白，那把錢在兩人之間懸著，幾枚硬幣從指縫裡掉出來滾在桌子上，叮叮噹噹轉了兩圈躺平了。
「爸你上個月拿了兩千，上上個月拿了三千五，家裡的錢全讓你喝了，」女孩說，語速極快，胸腔里喘著氣，「媽攢了三個月的房租就夠交兩個月，上回房東來催的時候你人在哪兒？你在酒桌上。你……」
「你給我閉嘴。」男人猛地站起來，椅子向後翻倒，靠背砸在瓷磚地面上發出一聲悶響。
他的臉從潮紅變成了醬紫，太陽穴上的青筋繃出來，右手高高揚起，五指張開。
老闆娘下意識地把女兒往自己身後拉了一下。但女孩沒有退，她反手從母親身後掙出來，迎上去半步，揚起臉瞪著那個比她高出兩倍的男人。
她的下巴繃著，嘴唇抿成一條線，眼睛裡沒有眼淚。
男人的手掌落下來。
蕭明遠站了起來。抓住男人的手阻止了他，並且在對方說出下一句盛氣凌人的話之前，用右手從外套內側口袋裡摸出一樣東西，拇指一頂翻開，深藍色的硬殼翻開，裡面夾著一張證件。
他舉著那本證件往前走了兩步，停在桌子側面約一臂的距離。
「長明市公安局刑偵支隊。」他說。
男人的手停在半空。他的視線從蕭明遠的臉移到那本證件上。
蕭明遠沒有把證件收回去，也沒有往前再走一步。他只是站在那個距離上，把證件舉著，目光平視著男人。
「你還想繼續的話，我可以馬上通知值班同事過來處理。刑事傷害和家庭暴力都在受理範圍內。」
男人那隻揚著的手緩慢地放下來，垂在身側。他的嘴唇翕動了一下，喉嚨里發出一聲含混的氣音，像要說話但被什麼東西堵住了。
他最後看了一眼女孩，然後轉身，踢開倒下的椅子，大步走向門口。
門被他拉開又重重推上，玻璃門撞在門框上發出一聲悶響，彈簧拉著它晃了兩下才合攏。