「這是那兩萬五。」宋九九說，「你說過的，一分不少還給你。還完了，以後你別再來了。」
女人猛地捏緊了塑膠袋的提手，封口在她的手心裡皺成一團。
「九九，你這是什麼意思？我是你媽，你把錢還給我就完了？你就這麼對你媽？」
「對。你還想要什麼？」
「我要什麼？我要你回家！我要你過年回來！我要你接我電話！」女人的聲音已經裂開了，像一塊玻璃被錘子從中間敲了一擊，裂紋往四面八方伸出去，「你爸死了以後我一個人，我孤零零的，你外公也走了，我怎麼養了你這麼個白眼狼。」
宋九九站在鐵門內側，看著她的母親。她的表情從始至終沒有變過。
女人還在繼續說，內容開始重複了，從「一把屎一把尿」滑到「含辛茹苦」又滑到「良心被狗吃了」，詞與詞之間不留空隙，像一台卡住了關機鍵的錄音機。
「走吧。」宋九九說。
「我不走。」
「保安。」宋九九偏過頭朝門衛室喊了一聲。保安小伙子剛才就站在旁邊聽著，表情尷尬又無措，聽見喊聲走了過來。宋九九說：「這個人不是小區住戶，也沒有業主授權，麻煩您讓她離開。」
保安猶豫了一下，看向女人：「阿姨，您看？」
「再不走，這兩萬五還給我。」宋九九下了最後通牒。
女人抱著那隻塑膠袋站在鐵門外面，胸口劇烈地起伏著，臉漲得通紅。
她看了一眼保安，又看了一眼宋九九，最後掃了一眼蕭明遠。
然後她轉身，大步往小區外面走去，塑膠袋被她攥在懷裡，那沓現金的稜角把袋面頂出一個堅硬的矩形凸起。
小區門口安靜了下來。
蕭明遠站在鐵門外面，隔著欄杆看著宋九九，她的雙手垂在身側，指尖微微發抖。
「我本來沒打算下來。但後來我在窗戶里看見你在跟她說話。」
「我想先了解一下情況……」
「你不用了解。」宋九九打斷了他，聲音低，但咬字很緊，「那是我媽，我認識她二十多年了。你跟她說了幾分鐘的話，你不能判斷她是什麼人。」
「你媽沒走遠。她剛才說她坐了五個小時的火車……」
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「你想幹什麼？」宋九九的目光抬起來，看著他，「你想幫我和她和解？你都不認識她，你想做什麼？」
「你跟你母親的矛盾我了解得不多……」
「你了解得不多，對，你了解得不多。你只看到她在門口哭訴說她女兒不認她，你只看到她手裡攥著塑膠袋說她大老遠跑來很可憐。你只看到一個可憐的母親。」
他沒有回答。
宋九九把鐵門的鎖扣拉開了，門軸發出一聲輕微的吱響，她走出來站在他面前，兩人之間不到一步的距離。
她從外套口袋裡掏出手機，劃開鎖屏，翻了幾下，把屏幕舉到他面前。
「你看。這是過去半年的聊天記錄。你看了之後告訴我，你判斷這是一個什麼樣的母親。」
蕭明遠低頭看著屏幕。聊天界面是深色的背景，白色氣泡是她的母親發來的，綠色氣泡是她回的話。他逐條看下去，手指沒有滑動屏幕，是宋九九自己在慢慢往上翻。
母：崽，中秋節那天到媽媽那吃飯唄。
女：謝謝你邀請，我到我自己家吃飯。
母：我真搞不懂，你為什麼這樣恨你這個命苦的娘，一把屎一把尿把你拉扯大，你娘為了你們比一般的女人要苦一半還不止，子不嫌母醜，狗不嫌家貧，你為什麼就不理解你娘的苦呢？
母：有時候，真想不通，想了一了百了，想想就要哭，沒人安慰，沒人疼，我問你，你媽到底哪裡對不起你了，這樣嫌棄。
母：哪個做娘的不念，不都是為了兒女好，才念的嘛，天天教導你們不要忘本，連最基本的都忘了，要懂得感恩，連娘都不認了。
母：你要清白，哪個生你，養大你的，你都不懂得。
女：生了我的人不止你一個。
母：你這話什麼意思？
女：沒什麼意思。你繼續。
母：外公死了，你回來應該去看外婆，之前對你那麼好，每年都記得你生日，她掙不到錢，每年都拿了紅包給你，你連最最基本的親情都沒有了嗎？
母：現在掙錢了，每年三節兩生給我發紅包給我，你怕真的是慣壞了，連老娘都不認。沒結婚過節四千，過年一萬五。必須給我發。學校有飯吃，又不是吃不下，沒錢都要給我省出來，你自己想想看，從上班起，一分錢都沒給過我，連一分錢吃的都沒看到，服了你。
女：我大學四年沒要過家裡一分錢，學費貸款我自己還的。生活費是你說的「自己想辦法」，我做了兩年家教一份便利店夜班。
母：好好給我看清楚，做得出。
母：從小到大花了我二萬五，而你，一個電話都沒看到，兩萬五一分不少的還給我。
母：你這孩子怎麼記仇不記恩？
女：恩在哪兒？
屏幕停在了這裡。蕭明遠把最後一條看完之後視線抬起來，和她的目光撞上了。
「你看完了，」她說，「你現在覺得我是什麼人？白眼狼？」
「不是。」
「那你覺得我應該怎麼做？跟她回去過年？給她打錢？我十八歲之前沒有一天不在想著怎麼把自己從那個家裡摘出去。我現在摘出來了，你說你想幫她和我和解？你知道我花了多少年才把她從我的生活里清除掉嗎？」
蕭明遠想開口，手機又在掌心裡震了，連續震了三下。他低頭看了一眼屏幕，是老陳的電話。
他接起來，聽筒里老陳的聲音急促：「良陰那邊抓到的那個射釘槍案子，方志強翻供了，說改造槍的設計圖紙是從網上一個人手裡買的，不是他自己設計的。省廳要求補一個工具痕跡的技術說明，確認那把改造槍和現場釘子的對應關係。你明天之內能把補充材料出了嗎？」
「能。」他說。
「好，那你今晚加個班，材料明天一早交。」
電話掛了。他把手機放回兜里，轉過身的時候宋九九已經退了兩步，站在鐵門內側的陰影里。
「你去忙。」她說。
「九九……」
「你先去。工作的事比我的事重要。你應該先做完你的工作。」
蕭明遠看著她。她站在鐵門內側的光影交界處，半邊臉被路燈照著，半邊臉在暗處。
她轉身往小區裡面走。蕭明遠站在鐵門外面，看著她走進那棟樓的單元門，感應燈亮了又滅，門合上了。
他轉身往車子走，拉開車門坐進去，發動引擎。收回視線，把方向盤打正，匯入了主路的車流。
那天晚上他在法醫室待到了凌晨兩點，把良陰市那起射釘槍案的技術說明寫完了。
窗外的夜色濃而重，辦公室里只有他一盞檯燈和電腦屏幕的光。
第二天早上他交了材料，給宋九九發了三條消息，一條沒回。中午他又發了一條：「你在哪兒？我去找你。」還是沒有回覆。
下午他請了假，開車到她的住處，按了對講沒人接，打她電話關機。
房間裡書桌上的電腦還在，充電器還插在插座上。衣櫃的門開著，裡面少了一排衣服。洗手台上她的牙刷和毛巾不見了。臥室的床頭柜上那隻銀色的相框也拿走了。
他站在客廳中間環顧了一圈。屋子裡還殘留著她生活的氣味，冰箱上有張便簽紙，上面只寫了三個字：「別找我。」
蕭明遠把便簽紙拿下來折好放進口袋裡，在沙發上坐了一會兒。