十年前的雲溪鎮，窮得叮噹響。
趙掌柜的綢莊是鎮上最大的鋪面，也不過是兩間漏雨的瓦房，貨架上擺著幾匹灰撲撲的粗布，一年到頭也賣不出幾尺。
他每天坐在櫃檯後面，看著門前冷清的街巷，心裡憋著一團火。
憑什麼別處的綢莊能日進斗金，他趙家幾代人守著這片桑林，卻連飯都快吃不上了？
所以當那個灰袍修士出現在他面前時，趙掌柜只覺得老天終於開了眼。
那修士瘦高個，面容模糊得像隔了一層紗，聲音卻清清楚楚：「雲溪鎮地處陰地，天生適合養蠶，卻一直發不了財，是因為缺了引子。」
他攤開掌心，上面躺著一枚漆黑的碎片，「只要獻祭七名陰木命格的女子，將她們的魂魄餵給這片碎片，鎮上的蠶絲產業便能日進斗金。」
趙掌柜盯著那枚碎片，喉嚨發乾：「會……會死人嗎？」
「不會立刻死，昏迷數月後悄然離世，外人看不出端倪。」
「那萬一被人發現……」
「你情我願的事，誰會去查？」修士微微一笑，「第一批獻祭的女子，你自己想著辦法出，你先把日子過好了，別人才會跟著你干。」
趙掌柜沉默了一夜。
第二天，他找到了鎮長，鎮長聽完之後，先是拍桌大罵他瘋了。
罵完之後沉默了很久，問了一句：「真的能成？」
「能成。」
「不會出事？」
「不會。」
鎮長背著手在屋裡走了三圈，停下來說：「第一批從我家出，我有個侄女，陰木命格，反正也嫁不出去。」
就這樣，一座蠶神廟在桑林深處建了起來，石像落成那天，趙掌柜親手將那枚碎片壓在底座下。
他雙手合十拜了三拜，不知道自己拜的是神還是鬼，但他知道，從今天開始，雲溪鎮要變天了。
最初那幾年，果然沒有出事，只是偶爾有女子在參拜之後變得瘋瘋癲癲，或者莫名其妙地昏迷，昏迷數月後悄無聲息地死去。
鎮上的人只當是衝撞了蠶神，受了責罰，趙掌柜對外說，蠶神庇佑，要有代價，這些女子是為全鎮人擔了災。
沒有人懷疑。
因為金絲錦真的做出來了，那絲又細又韌，在陽光下泛著柔和的金光，摸上去滑不留手，是普通蠶絲根本無法比擬的上品。
第一批金絲錦賣出的時候，趙掌柜的手都在抖，不是害怕，是激動。
那些灰撲撲的粗布終於從貨架上撤了下來，取而代之的是流光溢彩的錦緞，一匹就能賣到從前一年的收入。
鎮上的人開始富了。
最先富起來的是趙掌柜和鎮長，然後是與他們親近的幾戶人家。
新房子一棟一棟地蓋起來，青磚黛瓦，雕樑畫棟，從前的茅草屋一夜之間就拆了個乾淨，女人們穿上了金絲錦做的衣裳，男人們腰間掛上了玉佩，孩子們吃上了肉。
每個人都笑容滿面。
沒有人問那些昏迷的女子去了哪裡，也沒有人在乎，大家都只在乎自己家的蠶絲。
第五年開始，蠶絲的需求量更大了。
陰木命格的女子本就難求，根本就不夠用。
趙掌柜急了，去找那個灰袍修士，修士說：「不必拘泥於命格，只要是完好之身的普通女子，同樣可以用來獻祭，只是代價更大她們會死，魂魄會被碎片徹底吞噬，連輪迴的機會都沒有。」
趙掌柜只是沉默了片刻，便點了點頭。
消息是瞞不住的，鎮上漸漸有人開始議論，誰家的閨女又失蹤了，誰家閨女又昏迷了，鎮民們鬧到鎮長面前。
「失去幾個女子換取一輩子的榮華富貴難道不值得嗎？」
沉默，死一片的沉默。
那一天的天很沉，鎮民都沉默的散開了。
沒有人想過回去那種窮的揭不開蓋的日子。
偶爾有大娘會在閒余之時議論，但議論歸議論，沒有人報官，也沒有人追究，因為這一次，失蹤的不再是「別人家的女兒」，而是所有人家都心照不宣地輪流承擔。
你有女兒？今年輪到你家了，明年換我家，公平。
陳姨就是在那一年發現不對勁的，她的女兒玉蘭剛滿十二，陰木命格，已經被家族列入獻祭名單。
她跪在老爺面前磕了三個響頭，額頭磕出了血，求他想辦法救救玉蘭。
老爺坐在太師椅上，端起茶杯抿了一口，不緊不慢地說：「玉蘭能為這個家做點貢獻，是她的福氣。你若識相，閉上嘴，以後孫家不會虧待你們娘倆。」
陳姨抬起頭，看著丈夫那張冷漠的臉，忽然覺得這個人她從來都不認識。
她又去找鎮長，鎮長正在新蓋的宅子裡喝茶，見她來了，笑呵呵地招呼她坐，陳姨沒坐，直愣愣地跪了下去，說鎮長你發發慈悲，玉蘭才十二，鎮長放下茶杯，笑容不變。
「弟妹，你家這幾年吃了多少金絲錦的利，你心裡有數，新宅子是誰出錢蓋的？玉蘭的衣裳是誰出錢買的？要不是因為金絲錦，你到現在還在偏院啃窩頭呢，哪有今天的好日子？」
陳姨張著嘴，一個字都說不出來。
鎮長站起來，背對著她，嘆了口氣：「獻祭幾個女子，換取雲溪鎮世世代代的富貴，難道不值嗎？弟妹，你好好想想。」
陳姨不知道自己是怎麼走回家的，她只記得那天晚上，她坐在玉蘭的床邊，看著女兒熟睡的臉，一夜沒合眼。
第二天，她端了一碗藥進去。
她想帶著玉蘭一起走，但藥端到嘴邊，她看著女兒那張稚嫩的臉，手抖得端不住碗，藥灑了一地。
她沒有死成，玉蘭也沒有。
幾個月後，玉蘭照例去參拜了蠶神廟。
回來後半個月，陳姨早上掀開被子，發現女兒閉著眼睛，呼吸心跳都在，但怎麼都叫不醒了。
陳姨沒有哭，她坐在床邊，握著女兒冰涼的手，坐了一整天。
從那天起，她每天晚上熬一碗安神湯，端到女兒床頭，第二天早上再端走。
其實她知道，那藥根本沒有用。
她早就知道真相，但她沒有揭發，甚至知道過往的修士可以揭露這鎮子吃人的本質。
但是她是不想說嗎，是不敢說。
說了，她和玉蘭都會被趕出去，趕出去之後呢？她一個庶出的女人，帶著一個昏迷的女兒，能去哪？
她選擇了沉默。
於是她和其他人一樣，吃著金絲錦換來的飯，住著金絲錦蓋的新房，穿著金絲錦做的衣裳，然後在深夜裡一口一口地吞咽自己的良心。
雲溪鎮的蠶，一年比一年旺，金絲錦的名頭傳遍了方圓百里，慕名而來的客商排著隊上門。
鎮上的日子越過越紅火，家家戶戶都蓋了新房子，請客吃飯從三菜一湯變成了七菜一湯，女人們的衣櫃裡掛滿了金絲錦的衣裙。
沒有人再提起那些昏迷和失蹤的女子。
只有偶爾，在深夜，蠶房的方向會傳來奇怪的聲音。
像是有人在低聲哭泣，又像是無數張嘴在同時咀嚼什麼，但那聲音太輕了，輕到沒有人願意承認自己聽到了。
趙掌柜的生意越做越大，綢莊從兩間瓦房變成了三進三出的大宅，門口掛著「雲溪趙記金絲錦」的金字招牌，人來人往，好不氣派。
他還開了客棧，看著來往的修士，明里暗裡聯合著幾個家族的家主阻擾修士調查。
他有時候會在深夜醒來，盯著天花板出神，想起十年前那個灰袍修士遞給他碎片時的眼神。
那眼神里的嘲諷，還有一種高高在上，看著螻蟻自相殘殺的快意。
他知道自己被騙了，但他回不了頭了。
十年前那個窮得叮噹響的趙掌柜，已經死了。
活下來的，是穿著金絲錦，住著大宅子，被人前呼後擁的趙大老闆。
他寧願相信這是蠶神的恩賜，也不願意承認那些女子的白骨，是他親手壘起來的台階。
這一天，趙掌柜站在綢莊門口，看著街上人來人往，臉上掛著慣常的笑容。
陽光很好，金絲錦在貨架上閃閃發亮，一切都很好。
除了他身後那座新蓋的宅子，地基下面，鋪滿了白骨，每一根都屬於一個被遺忘的名字。
他從不回頭看，不是不能，而是不敢。