姜晦明八歲那年，就已經學會了三種笑。
第一種是對祖父的，要嘴角微微揚起，眼睛垂下去，露出恰到好處的恭順。
第二種是對父親的，弧度大一些，帶著孩子該有的怯意和親近。
還有一種嘛，就是對所有人的。
要掛在臉上，笑得看起來像那麼回事，讓人感覺很和善。
姜家是南域的老牌家族，五百年來出過一位大乘期的陣法師，那位老祖宗留下的《九宮鎖天陣圖》，至今還供在祠堂最深處的那口紫檀木箱裡，鑰匙掛在族長的腰帶上，誰也不給看。
這成了姜家所有榮光的來源，也是所有腐朽的根源。
小姜晦明住在東院第三進的小跨院裡，院子不大，種著一棵老石榴樹，每年夏天開一樹紅艷艷的花。
秋天結的果子又酸又澀，沒人吃，落在地上爛成泥，第二年又開一樹花。
他坐在窗前的書案旁，面前攤著一本《陣道初解》。
他其實已經看完了，甚至能背出其中八九成的口訣和圖示，但他還是坐在這裡，一頁一頁地翻。
這是祖父要求的。
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"晦明，你是嫡系長孫，將來要承繼姜家衣缽。陣道一途，根基最要緊，心浮氣躁的人畫不出完整的陣紋，你要沉得住氣。"
沉得住氣。
小姜晦明翻過一頁，目光落在"坎位引水，兌位藏金"那行小字上，思緒卻飄到了窗外那棵石榴樹上。
今年春天的時候，有一隻麻雀在樹杈間搭了個窩。
他不怎麼在意，但總能看到那隻麻雀叼著枯草飛來飛去，有時候翅膀撲棱得太急，會掉下一兩根灰撲撲的羽毛。後來窩搭好了，裡面多了一窩蛋，再後來多了一窩雛鳥，整天嘰嘰喳喳地叫。再後來，有一天早上他醒來，發現石榴樹下散落了一地碎蛋殼和灰羽毛。
僕人跪在地上，緊張地回話："回少爺，昨夜後院的…狸貓爬上來，驚了雀，母雀跑了，幼雀叫了一夜，今早都死了。"
死了啊。
死亡……
自那天起，那隻母雀再也沒有飛回來過。
小姜晦明坐在空蕩蕩的窗邊。
他忽然覺得這個院子很安靜。
安靜得讓人有點想吐。
隔日清晨，小姜晦明被叫到了祖父的書房。
他進門的時候，看見祖父坐在那張紫檀木的大椅子裡，手裡捧著一盞茶，正和旁邊的二叔公說著什麼。見他進來，祖父放下茶盞，朝他招了招手。
"晦明，過來。"
他走過去，規矩地站好。
祖父打量了他一番，像是在審視一件需要估價的東西。
"陣道初解看得如何了？"
"回祖父，看完了。"
"哦？"
祖父的眉毛微微動了一下："那你說說，九宮定基陣的陣眼應該設在哪個方位？"
"兌位偏乾三分處。"小姜晦明沒有猶豫，"陣眼設在正西偏西北，既避開了正西屬金的煞氣，又能借乾位的天威壓住陣基。"
祖父的眉梢又動了一下。
他偏頭對二叔公說："這孩子，還算開竅，比庶出的那個姜淵都好，"
二叔公笑呵呵地點頭："是大哥教導有方。"
小姜晦明站在原地，沒有動，只是笑。
他知道祖父這句話不是在誇他，而是在向二叔公證明自己這一脈後繼有人。
至於他是不是真的"開竅"，其實並不重要。
"好了，下去吧。"
祖父揮了揮手："今日不必再讀書了，換了衣裳，隨我們去一趟演武場。"
小姜晦明微微一愣。
"嘖，嬴家那群莽夫又來了。"二叔公在旁邊嘆了口氣，語氣裡帶著一種既不屑又不得不從的微妙，"每年都要來咱們南域耀武揚威一番，說什麼'切磋切磋'，其實就是來顯擺他們嬴家的劍法。不去吧，他們又說姜家縮頭烏龜；去吧——"
他頓了頓，沒把話說完，但那未盡之意已經很明顯了。
去吧，就是去看別人家的孩子如何風光，看自家的陣修弟子如何在擂台上被劍修打得灰頭土臉。
祖父站起身，理了理衣袍："換衣裳，莫讓人久等。"
小姜晦明應了一聲"是"，退出書房。
他穿過迴廊，廊下的僕從見他過來，紛紛側身讓路，低頭喚一聲"少爺"。他面無表情地走過，目光沒有在任何一個人身上停留。
姜家沒有什麼像樣的演武場。
姜家是陣修世家，主宅里最多的建築是藏書樓、符紙庫和陣盤工坊，唯一一塊足夠開闊的空地，是前院那片青石板鋪成的廣場，平時用來停放車馬和擺宴席。
今日那片廣場被清了出來，四周擺了一圈矮凳和茶案，供姜家的長老和管事們落座。
廣場中央畫了一道臨時擂台的白線，線內站著幾個嬴家的弟子，腰間挎劍，一個個昂著頭，像剛打過鳴的公雞。
小姜晦明跟著父親走到貴賓席最後排。
坐下的時候，小孩抬眼掃了一圈場中。
嬴家來了約莫十幾人，為首的是一個身材魁梧的中年男人，濃眉闊口，穿著一身玄色的短打，腰間佩著一柄寬刃長劍，正和姜家的大管事說著什麼，語氣很隨意，帶著一種不把對方放在眼裡的鬆懈。
那應該是嬴家這一代的外事長老。小姜晦明在心裡想。
無趣。
——"說了多少次！你不是來打架的！不是！不是！他媽你又跑擂台上幹什麼？！"
額……？
等等，誰在罵？
他的視線不可避免地落在了遠處吵吵鬧鬧的人身上。
有個和他差不多大的小孩被嬴家的大漢橫著夾在胳膊底下，正手腳並用地撲騰，嘴裡還罵罵咧咧。
大漢一巴掌拍在他屁股上，聲音響亮，隔了大半個廣場都聽得見。
小姜晦明：「…………」
好丟臉哇。
"可是！我——我也要打！"
小孩的聲音又氣又急，帶著一股不服輸的蠻勁："憑什麼他們能打我不能打？！"
"你才幾歲？！"
"我七十歲了！七十歲夠大了！"
"七十歲個屁！你才七歲！毛都沒長齊！！！"
大漢又是一巴掌下去，小孩"嗷"地叫了一聲，終於停止了撲騰，像一隻被捏住後頸的貓崽子，蔫蔫地掛在大漢的胳膊上，只露出一張漲紅的臉。
儘管丟臉成這樣，小姜晦明還是忍不住多看了兩眼。
被打屁股的小孩生得眉眼端正，鼻樑挺直，一雙眼睛又黑又亮，滿是委屈和不甘，腮幫子鼓得像只河豚。
廣場上那場鬧劇只持續了片刻，嬴家的外事長老終於從大管事身邊脫身，大步走過來，一把從大漢胳膊底下接過那個還在撲騰的小孩。
"行了行了，少在這兒丟人現眼。"
他拎著小孩的後領，把他往地上一放，又拍了拍他的腦袋。
"去，那邊坐著去，別在這兒礙事。"
小孩落了地，卻不走，梗著脖子站在原地，仰頭看著自家叔叔，嘴唇抿成一條線，用眼神表達抗議。
"誒喲，瞪什麼瞪？"
嬴鐵山："臭小子，再瞪我就把你扔回北域去。"
小孩用力吸了一下鼻子，轉身就走，步子邁得很大，帶著一股"我才不在乎"的氣勢，腮幫子卻還鼓著。
小姜晦明看了一會兒，然後收回目光。
也沒覺得有什麼特別的。
只是一個被長輩寵壞的傢伙罷了。
可就在他收回目光的那一瞬間，那小孩忽然偏了一下頭，視線越過大半個廣場，精準地落在了他身上。
毫無徵兆，猝不及防。
隔著人群、隔著喧譁、隔著姜家長老們端著茶盞的手和嬴家弟子們佩在腰間的劍鞘——
四目相對。
那便是在成為太虛宮弟子之前，姜晦明和嬴無雙真正的初遇。