姜晦明趕到時，先看見的是地上那攤暗紅色的血窪。
血是從蘇晚棠袖管里滴下來的，沿著她垂落的指尖，砸在地上。身形被廢墟的陰影切成單薄的一道，站在兩個倒地的魔修之間。
金靈根被強行催發後殘留的銳意，像無數把看不見的刀鋒插在空氣里。
姜晦明認識蘇晚棠也有六七年了。
她入太虛宮那年，十歲出頭，個子矮矮的，見人先低頭，跟誰說話都先說「對不起」。李鷗瑤頭一回跟她搭話，她愣是連退了三步，差點撞翻走廊上的花盆。後來熟了，話也不見多，總是安安靜靜縮在角落裡聽人講話。
她像一團被揉皺了的紙，努力把自己塞進別人畫好的格子裡。
姜晦明站在拐角的陰影里，布下陣法。
魔修的表情還凝固在狂笑上，瞳孔里的光卻迅速黯淡下去。
身子一歪，倒地，再也沒動。
這時周子衡才從拐角那頭衝過來，扯著嗓子喊他們的名字。
姜晦明緩緩從陰影里走出來。
他看著蘇晚棠那隻懸在半空，本要補最後一擊的手，指尖的金光還沒來得及收斂，微微顫著。
她整個人繃到極限，肩膀僵硬，呼吸淺而急促，那雙總是不敢直視人的眼睛此刻睜得很大。
她看見他的那一瞬間，所有剛才凝成的凌厲和銳氣都碎了。
她猛地縮回去，手攥住劍，手指關節泛白，整個人往後退了半步，聲音一下子矮下來。
「姜師兄……？」
她在害怕。
姜晦明記得，上一次見到蘇晚棠露出這種眼神，是好幾年前太虛宮小比，她不小心用劍氣劃傷了慕容瀾的胳膊。
那之後她躲了兩天，不敢出房門，最後還是慕容瀾把她拎出來，主動跟她說沒關係，下次再來。
那時候她也是這個表情。
——像是自己做了一件天大的錯事，恨不得把自己縮到地縫裡去。
「……沒事吧？」
姜晦明：「抱歉，一直被傷患纏著，都沒發現你不見了。」
這句話說得很輕巧，仿佛他剛辦完事回來，而蘇晚棠只是迷了路。
周子衡跑過來，大概是看見了地上的兩具屍體，嘴張了張，最後憋出幾句語無倫次的安慰話，還伸手拍她腦袋。姜晦明沒忍住，笑著給了周子衡後腦勺一下。
「走吧，」他把摺扇合攏，敲了敲蘇晚棠的肩，「這裡待久了晦氣。」
他非常體貼地轉過頭，沒去看對方洶湧的淚水。
他悄悄低頭看了一眼自己的袖口——內側有一道極細的劃痕，是剛才被蘇晚棠周身溢散的金靈根餘韻割到的。
他的陣盤布料是特製的，尋常刀劍都劃不破，那道痕卻利落得不像話。
極致金靈根啊。
他在心裡默念了一遍這個詞，眼神暗了暗。
白骨道的護法。
標記。
煉製劍胚。
嘖。
他面上什麼情緒都沒有顯出來，從背後看過去，就是一個閒庭信步的青年修士。周子衡在後面嘰嘰喳喳找話題，蘇晚棠小跑著跟上來。
他忽然想，如果嬴無雙在這裡，看到蘇晚棠變成這樣，大概會直接拔劍把青雲城和白骨道翻個底朝天。
而他呢？
他把垂下眼眸，眼底閃過鋒利的算計。
他會更耐心一點。
布陣這種事，講究的是埋得夠深，等到該收網的時候，一子不落。
不過……沒想到最後玄清師叔會出現在這裡。
還沒仔細思考，就聽見頭頂傳來一聲堪比殺豬的慘叫。
「啊啊啊贏師兄我恐高啊啊——！！」
嗯？
這聲音……有點耳熟。
他還沒來得及抬頭，就聽見另一道更響亮的嗓門從半空中砸下來：「太虛宮在此，閒雜人等給我退——額？」
那個「額」字拐了八個彎，尾音裡帶著茫然。
姜晦明下意識往後退了半步。
好吧，純粹是出於對嬴無雙落地時一定會濺起一片灰塵的經驗判斷。
果不其然。
「轟」的一聲，兩道身影砸在城門口的青石板上，激起一圈肉眼可見的煙塵。圍觀群眾呼啦一下散開，又在三息之內呼啦一下圍回來。
嬴無雙單膝跪地，一手撐在地上，另一隻手還攥著姬文夜的後衣領。那個被拎了一路的少年此刻癱在地上，四肢攤開，像一張被拍扁的煎餅，嘴唇翕動著，對著大地喃喃：「謝謝大地媽媽……謝謝你……平的真好……」
姜晦明：「……」
好丟人。
就在這時，嬴無雙的目光越過人群，精準地落在了姜晦明身上。
嬴無雙：「……」
一隻準備打架的貓，突然發現對面站著的是自己家鏟屎官。
哈哈。
隨後，經歷了損友們的調侃和炮轟後，嬴無雙忍無可忍，徹底怒了！
打打鬧鬧了好一會兒，姜晦明微微一笑，扇子在掌心一合：「好久不見，北域的風沙可還親切？」
嬴無雙：「我……」
嬴無雙撇嘴，想說什麼，但旁邊癱在地上的姬文夜忽然發出一聲極其痛苦的呻吟，撐著地面試圖爬起來，結果腿一軟又跪了回去，聲音帶著哭腔：「姜、姜師兄……我以後再也不飛了……」
姜晦明還沒答話，周子衡已經從人群里擠了出來，一臉幸災樂禍地湊到姬文夜身邊。
平安無事，可喜可賀。
為了慶祝一下，他們還專門約在炎長晏的屋子裡打牌。
周子衡輸得滿地打滾，罵罵咧咧說「天道偏心」，嬴無雙本來就臭的臉黑了三個度，捏著牌的手指關節咔咔響，恨不得直接把牌捏成灰。只有炎長晏，盤著腿，脊背挺得筆直，嘴角始終掛著那抹非常非常開心的笑意。
不止如此，姜晦明還注意到，炎長晏的目光時不時會往窗外飄一下。
窗外是夜色，是李家客院的長廊，是廊下那排被風吹得微微搖晃的燈籠。
按理說什麼也沒有。
但炎長晏還是時不時會往那裡看。
然後周子衡又輸了。
「不玩了！我再也不玩了！」周子衡把牌一推，整個人往後一仰，癱在地上，像一條被曬乾的鹹魚，「你這個人的運氣是不是被天道開過光？你一晚上贏了八次！」
「運氣好也是我的錯？」炎長晏歪頭，語氣無辜。
嬴無雙冷哼：「你肯定用了什麼我們不知道的手段。」
「你搜。」炎長晏攤開雙手，掌心向上，「隨便搜。搜出來我把這牌吃了。」
嬴無雙當然不會真的去搜，只是瞪了他一眼，把牌丟回桌上。
姜晦明慢悠悠地收攏自己面前那幾張牌。
那孩子還在笑。
牌局散了，各自回了房間。
他不禁想，之前玄清師叔出現了一面就不見了。甚至那天回來之後，那孩子似乎比之前更黏那位「子虛道友」……話說咱們太虛宮有這個人嗎……？
等等。
那個「子虛」說他叫「子虛」，似乎是周沉師叔新收的弟子，和炎長晏只是同門關係——但今晚的牌局，炎長晏每一次往窗外看的方向，分明是那位「子虛道友」被安排住的廂房的方向。
玄清師叔不久前不見，然後失蹤的「子虛」又來了。
姜晦明：「……」
不行，不能再想了。