「快點，水。」
「再拎水來!」
「看好犯人，別讓人跑了。不然我們都擔不起這個責任。」
錦繡院裡人來人往，大桶的水往屋檐草木堆里澆灌，火勢太大，杯水車薪。
虞泰安臉色陰沉，大步跨進院子，沒等管事請罪，直接攥著人的衣領將人提溜起來，怒吼道:「究竟是這麼回事，好端端的怎麼會突然走水!」
管事嚇的戰戰兢兢，咽了兩下口水，才吞吞吐吐道:「是膳房，做午膳的時候，廚娘不小心引燃了柴火堆邊的草垛子，一時沒察覺就燒起來了。」
虞泰安根本不理會他的措辭:「膳房這麼多人，就沒一人注意，都是幹什麼吃的。」
那管事的幾乎要跪下來，然而脖頸被衣領勒著，臉漲的青紫:「祝督察訂婚，徐處長派了錦繡院的廚娘們去給酒店打下手，所以，所以……」
在他快要窒息的那一刻，虞泰安丟垃圾似的將人扔開，看著地上的管事，問到:「犯人少了幾個?」
管事哪敢趴著，跪起來，抖若篩糠，如實答道:「除了去向不知的五格格和皇后，燒死了三人，重傷兩人，其餘犯人都在後院關著，沒少。」
虞泰安眯著眼睛，方才火急火燎，只覺得這火燒的突然，如今看來，是有人趁火打劫。
借著祝駱兩家聯姻的時機，錦繡院守衛鬆懈，大部分守衛都被調到司萊大酒店保障司令和各級軍官的安全，只留下少數人看守。
只是他想不通廚娘為何也會被調離，大酒店要什麼樣的廚子沒有，如何就差他們錦繡院的幾個傭人，只是，這命令是徐處長下的，他也不好置喙。但這件事情不能全賴到他頭上來，得想個法子。
他眯著眼睛，看著敞開的大門:「去拿紙筆來。」
與其坐以待斃，不如主動出擊，負荊請罪，將人的嘴堵死。
至於失蹤的逃犯，他抬手下令:「封鎖京城各關口，挨家挨戶的徹查。一定要把人找到。」
「是!」軍士們得到指令，訓練有素的去了。
司萊大酒店比錦繡院還要混亂，開槍的人似乎只是想送一份禮物給他們，之後再也沒動作，同樣的，也沒人知道他是誰。
鎖定了大致方位，待人追上去，那早已沒了人影。
無論事態如何，訂婚禮還要繼續，命人收拾了場地，歌舞依舊起，面上如舊，眾人心裡怎麼想的就不得而知了。
這邊雞飛狗跳，祝公館裡的人不得而知，顯得異常寧靜。
沈黯坐在梳妝檯邊，捏著一盒胭脂，細細抹著。
香兒端著糖水上來:「小姐，喝碗甜湯吧。」
沈黯頭也沒抬，淡淡囑咐她:「先放下吧，我等會兒喝。」
木薯甜湯，黃澄的湯底，面上還點綴著幾顆白玉丸子。
分明是白日，外頭卻烏雲密布，不得不打開燈來。沈黯大半個身子陷在陰影里，讓人瞧不清臉色。
沈黯雖然對吃食挑剔，但向來對甜湯類的東西沒什麼特別的感覺，無論是紅豆丸子湯，還是銀耳紅棗湯，或是別的什麼，廚房煮什麼她喝什麼。
每次都能喝完。想來是喜歡甜的食物。
祝彰雲每日早上喝咖啡，她就每日一盞甜湯，只是今日這甜湯，是廚房第一次做。
廚房原是做了紅豆牛乳羹，沈黯吃了一口就放下了勺子，香兒疑心的看著她:「是不好喝嗎？小姐。」
沈黯不言語，輕輕搖了搖頭:「喝多了，有些膩了。」
香兒聞言一想，就道:「那我叫廚房重新做點其他的。」
沈黯偏頭看向她，對她說:「我想吃木薯甜湯。」
「木薯?」香兒止住腳步。
沈黯從前從來沒提過要吃木薯這東西。今日怎麼突然想吃了。
沈黯知道她起了疑心，依舊道:「對，木薯，不要白心的，要黃心的，燉的稠些。」
沈黯早飯沒吃幾口，就上樓去了。
打發買木薯回來的傭人全身都淋了個透徹，嘴裡嘟囔著這鬼天氣。出門前還晴方亮晌，半道突然變了臉，瓢潑大雨砸下來，如今雨是不下了，悶悶的陰雲始終不散。
木薯這東西燉起來不難，但要燉的久些，不然有毒。廚房不敢不謹慎，比原定的時間多燜燉了一刻鐘。才敢出鍋端上樓。
湯上飄著的熱氣逐漸散了，沈黯才端起來，攪了攪，吃了兩口。軟糯香甜，老冰糖和木薯完美融合，燉的非常入味。
她吃了幾口，吩咐香兒:「中午想吃紅燒鯽魚，還有薛鼎記的麻糍，很久沒吃了，茶櫃裡的茶葉不多了，尤其是碧螺春，祝彰雲喜歡喝，你吩咐人去買，茶葉多買幾包，要道明家的茶葉，他家的地道。」
香兒哪有不依從的，立刻去吩咐傭人，道明家的在北街，薛鼎記在南邊，至於這紅燒鯽魚倒是好辦，祝公館出門右拐兩條巷子就有販賣市場。她派了三個人出去。叮囑早些回來，就又回了主臥。
沈黯又坐回梳妝檯前，朝她招手。
香兒走近，沈黯將胭脂盒遞給她:「你幫我試試色，這天太暗，我有點分辨不出來。」
女人的用品，尤其是胭脂，會因著天氣變化展現出不同的效果，碰上陰雨天，光線暗淡，哪怕開了燈，也很難區分色彩，朱紅，暗紅，淺紅，淡紅。幾種顏色放在一隻盤裡，確實難以分辨，若是直接上了唇，若是顏色不對，重描摹一遍不說，一不小心還會破壞了已經完好的妝容。
大戶人家都會叫丫鬟試色，確定顏色對了，小姐太太們才會上唇。香兒不疑有他，捏著一張胭脂紙，嘴唇輕抿。
試完一種又試另一種，沈黯胭脂多，這全部試完，估計得半個時辰，她起身將香兒按坐下，淡淡道:「你先試，我去看看點心烤好了沒有。」
說完，開門下了樓，廚房裡只有兩個傭人在忙活，沈黯進門，隨手碰掉了一個裝飾盤子，噼里啪啦的碎瓷聲響起，兩個忙碌的傭人嚇了一跳，以為是自己不小心沾到了，急忙告罪 沈黯垂著眼睫，睨了她們兩眼，對她們冷淡道:「滾出去，笨手笨腳的。」
兩人逃也似的出去了。沈黯反手關上門，落鎖。
走到最裡邊，推開了廚房外間的門。大蠻果然又在劈柴，見她來了。換了左手，單手劈柴，右手從純黑色的粗布褲兜里掏出一把紙，交給她:「後花園那有井蓋，本是排污用的，下面的通道連著護城河，從那出去，應該是到公館的後圍牆，你說的那個人會在那裡等你。」
他神色緊張的看著四周，生怕突然冒出個人來，他急速道:「你拿鑰匙開了井蓋上面的鎖，你下去後把鑰匙丟在草堆里就行，俺來善後。」
沈黯看著這張普通忠厚的臉，因著多日沒睡好，嘴邊起了燎泡，額間掛著冷汗，沈黯知道他這是被嚇的，由衷的對他說了句:「謝謝。」
如若事情暴露，祝彰雲不會放過他，沈黯還是提醒了一句:「你要不還是離開祝公館吧。」
大蠻搖搖頭，憨厚的笑了下:「俺沒事，如果沒有小姐的那一吊子錢，俺姑娘早沒命了。不過小姐放心，他們不會發現的。就算發現了，也不能一口咬死是俺，你快走吧，等會兒人多了，就不好走了。」
沈黯抽出包里的幾張銀票，塞進了柴火空隙里:「等安全了，你拿了這錢走吧，祝彰雲不是那麼好糊弄的。」
說完，頭也不回的出了廚房，她閉了閉眼睛，她已經提醒過，那點錢，就當是還了當初在東街巷口的恩情，哪怕他根本不記得。