又過了幾日，城西宅子傳出一個振奮人心的消息，平替配方出來了。成活率暫時沒有提高，依舊是六成左右，但藥價卻是天壤之別。
若按平日正常藥價，每千文可得千服；眼下藥價雖高，估摸著也不到八千文便能置辦千服。救治平民的壓力驟減。
消息傳到李知州耳里，他正在拆一封從城外送進來的急信。
信是城外一個巡檢司的百戶寫的，只有寥寥數行，字跡潦草。城東一處收容棚今晨有十幾個病人鬧了起來，因為藥斷了，又有不少人被傳染。
守在那裡的衙役不敢靠近，怕被傳染。百戶請大人速撥藥物銀兩。
李知州聽到這個天大的好消息，連說了幾個「好」。正高興著，忽然想起剛入庫的那批藥材，這平替方子一出，那些貴价藥不就用不上了？
「咳咳。」他輕咳兩聲，示意通判走近些，他吩咐，「你帶人把庫里的川烏頭、北柴胡、細辛，還有砂仁和黃連，清點出七成來，去和李王周三位掌柜的談。」
「哦，不，五成。」要多了他們懷疑。
「就說，」他斟酌了一下措辭，眼角浮起一絲老辣的笑意，「本官體恤他們經商不易，願將這批貴价藥材折價跟他們換，旁的不用多說，就讓他們用等值的麻黃、蒼朮、附子......」
……
「你說說，你是怎麼想到用附子替代烏頭的？」
秦萬章堵在船艙門口，劈頭蓋臉就問。
他等這個問題等了整整兩個多時辰。兩個時辰前路過林文君身邊、無意中聽到那句「附子換烏頭是儀兒想出來的」開始，他就坐不住了。
附子換烏頭，他們那麼多大夫湊在一起都沒想出來，她一個小丫頭片子是怎麼想到的？
他當時就想衝進去找那小病秧子問個清楚，被秋月面無表情地攔了下來。
他是忙完了知州大人安排的工作才回的林府，第二天一早就被告知準備啟程回京，匆匆忙忙收拾了行李便上了船，連句話都沒插上。
上了船之後更加鬱悶，他還想問問林家是誰想到的白朮和附子這兩味替代品。可這兩母女因為連著行船，身子不爽好些天，他也不好去打擾。
昨日好不容易到了能停靠的碼頭，特意上岸去了客棧休整，兩人才算緩過來。結果他就無意間聽到了那句話。是他日日看診的小病秧子提出的附子替換。
趙正儀剛從午睡中醒來，頭髮還翹著一綹，睡眼惺忪地開了艙門。秦萬章一看這架勢就知道她還沒完全清醒，但他管不了那麼多了。
「你究竟是怎麼想到的？」他又問了一遍，語氣比上一遍更急。
趙正儀眨了眨眼，腦子還沒轉起來。師父這問題來得太急，她都來不及想好怎麼回答。
附子換烏頭，她是在查自己製作師父的毒藥哪裡出了問題時，無意間聯想到的。但這是能說的嗎？他年輕的時候可是個正氣凜然的大夫。
製毒這種事，在他眼裡怕是大逆不道。
可......要怎麼解釋？
「我......」她張了張嘴，腦子飛速轉著。
「但說無妨，說錯了我也不會怪罪。」
秦萬章的像是怕嚇著她，語氣特意放緩了。能提出平替的人是她，又敢把這兩味藥拎出來比對，知其功效又知其利弊，這本身已不是尋常孩子能做到的。
趙正儀深吸一口氣，把話在心裡飛快地拼了一遍。
「就是在翻醫書的時候，看到附子和烏頭都在同一個條目底下，又看到您之前給的單子上烏頭那行寫著『逐風濕』，就想起附子的功效里也有相近的描述。我就想，既然都是散寒的，一個貴一個便宜，為什麼不試試？」
她說完，偷偷觀察秦萬章的表情。這話真假摻半，她確實翻了醫書，也確實比對了功效，但真正讓她聯想到的是師父的毒藥。
「......後來在《金匱要略》的批註里看到的相關的記錄，又翻了《本草經集注》，所以就想著或許可以讓你們大膽一試。」
「原來如此。」批註多是前人的經驗之談，有此啟發也不足為奇。但能把這層意思吃透，還能聯想到疫病的方子裡去，這份舉一反三的能耐，著實聰慧......
他看了看她還翹著的那綹頭髮，又看了看她偷瞄自己的眼神，忽然覺得自己再待下去有些不合適。叮囑了兩句「別忘了吃藥」便轉身走了。
趙正儀站在原地，愣了半晌。
就這麼走了？不質問她幾句？不追問是哪一頁、誰的批註？也不誇她一句是天才？
「砰。」她關上門，回去繼續梳頭。
之後的行船日子裡，秦萬章對她的態度明顯熱絡了不少。
說「熱絡」也不太準確。他還是那副別彆扭扭的脾氣，嘴上不饒人，但行動上卻藏不住了。
比如每日雷打不動地送膏藥過來，往秋月手裡一塞就走，嘴上說的是「暈船了別來找我，我沒空」，可那膏藥一日未斷。
膏藥塗上去清清涼涼的，用了兩天，暈船的毛病就好了大半。
比如船在開封靠岸補充物資，他跟著採買的人下了船，回來時手裡多了一摞畫本子和兩包糕點，往春雨懷裡一擱，臉別到一邊說「給小孩解悶的」。
又比如吃飯時趙正儀多夾了兩筷子魚，他隔著桌子瞪了她一眼，說她脾胃虛弱不宜多食，隔了兩個時辰，又讓廚下單獨煮了碗清淡的魚片粥端到她面前。
趙正儀全都看在眼裡。這條魚，算是咬鉤了。
她每日乖乖喝藥，乖乖貼膏藥，偶爾捧著畫本子翻上幾頁，時不時跟師父請教醫書上沒看懂的地方。每當這時候，面上沒有半分不情願。
可他就是不開口提收徒的事。
就這樣，十月初三，一行人終於抵達京城。
趙正儀撩開車簾一角往外看。離家數月，已是深秋。
道路旁的槐樹葉子落了大半，光禿禿的枝丫映著澄黃的夕光。
馬車在城門內側靠邊停下，還沒停穩，趙正儀便聽見外頭傳來三哥的聲音，中氣十足地喊了一聲「二妹妹」，然後是快步走近的靴聲。
「母親，二妹妹。你們終於回來了。」
趙正儀探出頭去，正對上趙弘遠那張齜著牙樂的臉。他看上去身量比離家時又拔高了一截，嘴角掛著笑，伸手就在她頭頂比了比。
「怎麼沒長個兒？」
趙正儀白了他一眼，還沒來得及還嘴，目光便越過他，落在他身後那人身上。