這丫鬟話說得急，連個禮都沒行周全。一雙眼睛倒是不安分，滴溜溜往趙正儀身上轉了兩圈，又往林文君臉上掃了一眼，心思全在兩人的首飾珠釵上。
林文君看了她一眼，轉頭對秋月吩咐道：「二小姐都難受成什麼樣了，還不快送回正陽院。」
秋月面無表情地應了聲是，抱起趙正儀便走，壓根沒給那丫鬟發揮的餘地。趙正儀剛想說什麼，人已經離開了地面。
春雨邁著小碎步在後頭跟著。趙弘遠一見妹妹要走，抬腳便跟上去，嘴裡還喊著：
「秋月姐，你慢著點，別顛著妹妹，一會兒別暈過去了。」
「暈過去」三個字，說得格外悠長，生怕院子裡的人聽不見。
女兒一走，林文君面上的溫和便褪了個乾淨。她淡淡掃了那丫鬟一眼，
「儀姐兒身子弱，這一路車馬勞頓，早就撐不住了。改日再去給老太太請安。」
那丫鬟顯然沒料到會被駁回來，愣了一下，隨即又堆起笑來，語氣卻硬了幾分：
「三夫人，老太太可是念了二小姐一天了，特地等著呢。這都到家了不過去，老太太問起來，奴婢不好回話呀。」
秦嬤嬤臉色一沉，厲聲道：「老太太讓你來請人，是讓你來傳話的，不是讓你來做主的。主子說了改日去，你去傳話便是。
你一個丫鬟倒質問起主子來了。老太太向來是個和善的，你莫不是要誣陷老夫人迫害小輩不成？」
這帽子扣得又高又沉，翠柳嚇得撲通一聲跪了下去，臉上紅一陣白一陣。等她反應過來自己竟被一個婆子嚇住了，心裡又惱又恨。
她伺候老太太這兩年，仗著老太太寵信，底下人見了她都賠著笑臉，幾時被人這樣當眾駁過臉面？
可偏偏秦嬤嬤那身威壓鎮得她喉嚨里像堵了團棉花，一句得體的回話也憋不出來。就那麼杵在地上，進也不是，退也不是。
主僕二人卻連個餘光都沒再給她，徑直從她身邊過去了。
翠柳跪在地上，眼睜睜看著那兩道背影消失在迴廊盡頭，指甲一根根掐進了掌心裡。
她咬著嘴唇站起來，拍了拍裙上的灰，轉身往壽安堂走。走了兩步又慢下來，穩了穩心神，重新揚起下巴，把方才那點狼狽咽回了肚子裡。
有什麼了不起的。不就是個商戶出身，還不如她這農戶出身高貴。等她回了老太太，看誰倒霉。
壽安堂的明堂里，趙老太太端端正正坐在正中的酸枝木太師椅上，挺著腰板，雙手交疊擱在膝頭，架勢擺得比正經官家老太太還足三分。
只是她到底不習慣這麼端坐著，沒一會兒腰就塌了，悄悄往後靠了靠，又趕緊挺起來。
她身後站著個打扇的丫鬟，腳邊另跪了一個給她捶腿，茶几上擺著時令瓜果和兩碟精細點心。那點心是京里時興的樣式，她叫不出名字，但覺得擺在桌上體面，便每樣都擺了些。
「老三家的怎麼還沒到？」她問了一遍，又隔了片刻，又問了一遍，「該到了吧？」
身旁的嬤嬤笑著打圓場：「老太太莫急，那麼遠回來，光卸行李就得半晌。咱們到的時候不也忙了好一陣子？三夫人是個孝順的，忙完了定然頭一個來見您。」
老太太哼了一聲，沒再追問，心裡卻已攢了幾分不痛快。
正想著，翠柳掀了帘子進來。她先給老太太行了個禮，臉上的委屈不多不少，剛好夠老太太看出來。
「怎麼就你一個人？三夫人和二小姐呢？」
翠柳撲通一聲跪了下去，眼圈泛紅：「老太太，奴婢沒用。三夫人說二小姐身子不適，要回院子歇著，改日再來請安。奴婢想著老太太等了這半天，心裡替老太太委屈，便多勸了兩句。
誰知三夫人身邊的秦嬤嬤劈頭蓋臉把奴婢罵了一頓，說奴婢不敬主母，還說老太太您......」
她故意頓住，拿帕子按了按眼角。
老太太坐直了身子，臉色沉下來：「說我什麼？」
「說老太太迫害小輩......那話里的意思，倒像是老太太要為難二小姐似的。
奴婢氣不過，想分辯兩句，可三夫人壓根沒給奴婢開口的機會，徑直走了。應是回了自己院子。」
遠歸回來，不給婆母請安，倒先回自己院子去了。這在老家，是要被戳脊梁骨的。
翠柳說著又去擦眼角，「老太太您說說，您等了這許久，連孫女的影子都沒見著，反倒被人這樣編排。」
老太太的臉上掛不住了。
她重重哼了一聲，端起茶盞灌了一口，又擱回几上，茶盞磕出一聲脆響：
「我體諒她女兒身子弱，她不體諒我一個老婆子眼巴巴等著！連個面都不露，傳出去還以為我這個做婆母的怎麼苛待她了。
老三家的也是，一個嚇人都敢跟她頂嘴，自己倒躲清靜，這是怎麼當的家！」
這話里三分是對孫女不來請安的不滿，三分是對兒媳教女無方的責怪，還有四分是等了半天落了空的難堪。
翠柳見老太太動了氣，心裡暗暗得意，正要再添把火，旁邊的嬤嬤不動聲色地遞上一盤新切的果子，順勢擋了她半步。
大半個時辰過去了，林文君才來請安。她換了一身半新不舊的家常衣裳，髮髻重新梳過，只簪了一支素銀簪子，渾身上下沒有多餘的飾物。
可她往那兒一站，通身的氣度便不是這滿屋子的金銀能壓得住的。
她面上帶著淺淡的笑意，進門便規規矩矩給老太太行了禮，姿態恭謹，語氣和順：
「兒媳給母親請安。路上耽擱了些時辰，來遲了，母親莫怪。」
老太太上下打量了她一番，慢悠悠地開口，聲音裡帶著幾分不咸不淡的酸意：
「老三家的，你這一趟回揚州，住了不少日子啊。你爹你娘身子可好？」
「托母親的福，都好。」林文君接過丫鬟遞來的茶，輕輕抿了一口。
「好就行。」老太太頓了頓，話鋒一轉，「儀姐兒呢？怎麼不來見見我這個老婆子？我在屋裡等了大半天，連孫女的面都沒見著。這在咱們老家，可是要被人笑話的。」