「前日說要綁成如意扣，昨日又嫌不夠氣派，今兒一早又讓全拆了重扎，我這老腰都快折了。」管灑掃的陳婆子跟廚房的孫婆子咬耳朵。
孫婆子往圍裙上抹了把手，壓低嗓子回她：「你這算什麼，我們廚房聘來的廚娘，光是點心就備了十八樣，老太太昨兒半夜又差人來說要加一道蔡州的花糕，說是老家的味道，不能少了。
花糕那東西放不住，連夜重做，廚娘困得一頭栽進面盆里。還是夫人給了好大錠銀子，這才有了精神。」
為了老太太的壽宴，前些日定好的菜單臨了又加了三道；昨兒個嫌花廳的帳幔不夠鮮亮，秦嬤嬤帶著幾個丫鬟把所有帳幔全換了一遍；臨了臨了，又讓把花市能買到的菊花全搬回來，說是有個「金菊延年」的好意頭。
春雨一早去廚房端早膳，回來跟秋月學舌：「你是沒聽見，嬤嬤在那偷偷罵娘呢，說老太太一句話，滿府跑斷腿。」
秋月面無表情地「嗯」了一聲，卻破天荒地沒有制止她嚼舌根。
就這樣，府門口張燈結彩，兩溜紅綢從巷口扎到照壁前，瞧著喜慶得很。就這樣，終於在老太太處處細節都指點江山的緊鑼密鼓籌措中，盼來了她六十大壽的正日子。
老太太激動得一夜沒睡好，天不亮就翻出了那件銀紅纏枝蓮紋暗花褙子。她平日捨不得穿，壓在箱底壓了兩年，今日總算見了天日。
對著銅鏡左照右照，總覺得頭上少了點什麼，翠柳正給她梳頭，她連著換了三支簪子都不滿意。
翠柳手都舉酸了，嘴上還得笑盈盈地夸「老太太戴這支最體面」，誰讓她如今失寵了。還是嬤嬤給她翻出一支赤金壽字簪插上，這才邁著大碎步往花廳去。
花廳里早已布置妥當。正中的壽字是她親自盯著繡娘改了六遍才定下來的，她十分滿意。
這個兒媳婦就是這點好，這樣的場面，一點不弄虛作假，給她用的是真金線，看上去閃閃發光。咳咳，他們說這叫「流光溢彩」。
她越看越滿意，心裡已在盤算等回了鄉，這壽字一定要帶回去，讓那些沒那福分來京城的姊妹們好好羨慕羨慕。
老太太的的興奮勁沒處使，一心念著要出門迎客。但壽宴從中午才開始，這會離宴席還早得很，哪有客？嬤嬤勸不住，只能跟著。
街坊鄰居路過，老太太都要站在門口便跟他們打招呼，也不管是正經過路的街坊，還是替主家跑腿的下人婆子，只要往這邊多看了一眼，她都要招呼一聲。
又讓丫鬟撒些銅錢和糖果，幾個半大的孩子圍在門口搶糖吃，差點把其中一個撞了個屁股蹲，她也不惱，反倒笑得眼睛眯成一條縫。
當然，最要緊的還是聽幾句恭維。這個婦人夸燈籠氣派，她便讓人再添一把瓜果；那位大娘說這身衣裳富貴，她立刻捋了捋袖子，生怕人家沒看清料子上的暗紋。
翠柳跟在身後撒銅錢，面上堆著笑，也覺得有面得很，就是可惜了，不敢像從前那樣私藏些。
林文君卯時不到便起了身，親自盯著各處最後的布置。饒是她操持慣了中饋，這幾日也被折騰得夠嗆。
她知曉婆母的性子，但分身乏術。
橫豎時辰還早，也不怕鬧出什麼笑話，只派了秦嬤嬤跟著，真有什麼事能攔著些便成。
只要今日趙元禮的同僚登門，別讓人看了笑話就行。
老家那邊沒請什麼親戚，就是請了幾位德高望重的族老，與老太爺他們一道，兩日前便到了。跟著一起的還有大房趙有糧、大孫子，還有二兒媳婦李霞帶著她一串孩子，浩浩蕩蕩一同進的京。
老太爺這輩子沒出過蔡州幾回，到了京城也不大出門，怕給兒子丟臉。
可昨兒在院裡遛彎，隨口問了句廊下掛的燈籠多少錢，下人報了個數，他愣是站在原地好半天沒說話。一碗茶能頂蔡州一壺酒，這哪是過日子，這是燒銀子。
這會兒見老婆子在門口手舞足蹈地讓人撒銅錢送瓜果，一旁的二兒媳也不勸著，更是坐不住了，連聲叫大兒子去把人叫回來。
大兒子趙有糧是個鋸嘴葫蘆，被自家爹指揮著悶頭去了，還沒到門口就被幾個大娘扯住了，問東問西的，問得他滿臉通紅，一句囫圇話也答不上來。
人沒叫回來，反倒把自己也搭了進去。
「祖父，瞧我的。」
趙弘遠在一旁看了半天熱鬧，捂著嘴笑得前仰後合。他今日被提溜著早起，正憋得慌，見大伯也陷進去了，這才幾個大跨步走過去，清了清嗓子：
「大伯，我父親請您去正廳。」趙有糧如蒙大赦，連連點頭，擠出人群便走。
趙弘遠又轉向祖母，笑眯眯道：「祖母，花廳那邊新採買的菊花送到了，等著您親自去指揮呢。」
老太太一聽是昨日特地讓兒媳去買的菊花到了，跟路人們客套了兩句，便扶著嬤嬤往花廳趕了。貴著呢，可不能讓下人胡亂擺。
李霞在人群里如魚得水，儼然一副當家主母的派頭。婆母一走，她心裡暗喜：撒給街坊的那些瓜果點心都是好東西，婆母不在，她正好昧下些。
落後一步的趙弘遠看在眼裡，勾唇一笑，忽然像剛想起來什麼似的，特意大聲補了一句：「對了祖母，二伯方才也叫您來著，說是有禮物要給您。」
當家的要給婆母送禮？李霞腦子裡那根弦「啪」地繃緊了。貴了可不行，她得去盯著。她拿著那兜瓜果，轉頭就跟了上去。
趙弘遠看目的達到，朝門口兩個小廝使了個眼色。小廝們立刻捧著糖餅盤子迎上去，朝剩下的街坊們分發。巷子裡又熱鬧起來，方才那團亂局，三下五除二便被他拆得乾乾淨淨。
等老太太快步趕到花廳，那幾盆菊花已被安置得妥妥帖帖，高低錯落，疏密有致。她想挑毛病，愣是沒挑出來。只好踱了一圈，說了句「還行」，又讓人把正中間那盆往左挪了半寸，才算滿意。
指點完了，她這才想起去找二兒子看禮物。剛尋著趙有田，還沒來得及開口，二兒媳已經比她先一步到了。
趙有田剛聽自家媳婦問他到底送婆母什麼禮，正雲裡霧裡，老太太過來就直接問他什麼禮物。
他一臉茫然，他壓根沒說過這話。趙有田結結巴巴辯解時，趙弘遠忽然從偏廳門口探了個頭，朝二伯擠了擠眼睛。趙有田這才反應過來被侄子耍了，但有苦說不出。
老太太哪裡肯信，一看李霞在旁邊，心裡便明白了八九分，當下虎了臉，指著二兒子就教訓開了：
「你媳婦說什麼就是什麼，你娘要個壽禮倒推三阻四的。」
趙有田有口難辯，李霞也自以為自己男人不敢當她面給，肯定是貴重的東西，悄摸瞪了他一眼，再對上婆母時又換上了殷勤的笑臉。
最後兩人被老太太狠狠訓了一頓。趙有田咬著牙從懷裡摸了張銀票出來，老太太這才心滿意足地往偏廳去了。
偏廳里，孩子們都到齊了。大房的長孫規規矩矩坐在角落，二房的幾個孩子正圍著桌上的點心碟子打轉，被李霞進門時挨個拍了後腦勺才老實坐下。
趙弘遠懶洋洋地靠在椅背上，見祖母紅光滿面地進來，就知道二伯肯定吃了大虧，笑嘻嘻地迎了上去討「彩頭」。老太太一高興，還真給了他一錠銀子。
趙正儀望著趙有田的方向，他正看著滿屋子打打鬧鬧的孩子出神，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。他一個一個地看過去，像是在清點物件。那眼神里不是羨慕，是掩飾不住的貪婪......