大梁的壽宴是從中午到晚上的，中午主要是吃長壽麵，主打一個親朋好友慶賀，晚上才算大宴。往常這樣的大壽，是要請戲班子的。但是水災剛過，沒人會在這時候大擺，趙府這次連晚宴也取消了。
大梁的壽宴從中午一直吃到晚上，中午吃長壽麵，親朋好友齊聚慶賀，晚上才算正宴。往年這樣的大壽，總要請個戲班子熱鬧熱鬧，但今年水災剛過，誰也不敢在這當口大操大辦，趙府連晚宴都省了。
如此一來，中午的賓客便格外多些。當然，還有個不用明說的理由：趙元禮是此次洪災調度中最大的功臣之一，大家覺得他高升在即，自然都要來露個臉。
不過巳時，賓客已陸續登門。蔡州只來了幾位族老作為代表，被安排在靠里的一桌，與京城官宦人家隔了幾步的距離。
族老們怕說錯話得罪人，也不刻意去攀談，只安安靜靜坐了一桌，聊著今年收成和老家誰家又娶了媳婦。
趙元禮兩頭顧。帶著趙弘俶親自招待同僚，在宴上推杯換盞，高談闊論。又怕怠慢了族老，中間特意過去敬了兩回酒，氣氛倒是融洽。
女賓這邊，老太太端坐在太師椅上，聽著四面八方湧來的恭維，心裡那個美。她這輩子被人捧得最高的便是今日了，連當年趙元禮中進士都沒這麼風光。
只是可惜得很，這些京城婦人們聊的話題她大半聽不懂，什麼哪家園子又嫁接了新品牡丹，什麼某位大人的如夫人新得了一幅前朝字畫，她一句也插不上嘴，只能端著笑點頭。
但這也不耽誤她滿心的得意，連帶著看林文君這個商戶出身的兒媳婦也順眼了幾分。
宴席將近尾聲，陸續有賓客起身告辭，特意繞到老太太跟前道聲「壽比南山」。眼看著幾桌客人撤了，趙有田終於來了。
他今日喝得不少，臉上泛著兩坨酡紅，說話時舌頭已有些不利索，腳步卻快得很。他踉踉蹌蹌穿過人群，走到老太太跟前。
「母親，兒子給您拜壽。」說著噗通一聲便跪了下去，「兒子今日，還有份賀禮想送給母親。」
......
一刻鐘前，趙有田借著酒勁，從男賓席上站起來，一把抓住了趙元禮的手。他聲音不小，像是怕誰聽不見似的。
「三弟啊，」他用力拍了拍趙元禮的手背，「哥這些年多虧了你照顧。你是個有良心的，不像有些人，發達了就忘了本。水災那會兒，哥在家裡擔心得整宿睡不著。要不是你，哥是真怕自己一家子過不好啊。」
這話說得情真意切，倒有幾分當哥哥的感激。鄰桌的人聽著，也只當是兄弟感情好。
趙元禮雖不滿二哥這麼冒冒失失的，但也沒說什麼不好的，只能硬著頭皮接下這話頭，趕緊結束這話題。正要開口，趙有田話鋒一轉，便扯到了別處。
「三弟你是不知道，哥這些日子總睡不著，一想到我那幾個孩子。你說要是哪天我跟你嫂子沒了，那幾個崽可怎麼辦？誰能管他們？誰能給他們一口飯吃？」
他說著說著，眼圈更紅了，聲音也哽咽起來，引得周圍幾桌的賓客紛紛側目。
有人在底下交換眼色：這兩兄弟是在故意演戲吹捧功績，還是當真吃醉了酒？不管是哪種，在壽宴上唱這齣，可都不是明智的行為。
也有人替趙元禮說話：「不像趙大人的作風，怕是真吃醉了酒吧。聽聞趙大人出身貧寒，家中就他一人讀書。」
蔡州來的幾位族老最先變了臉色。壽宴上講這些，實在太不合時宜。
坐在正中的三叔公是趙家在蔡州輩分最高的老人，他將筷子往桌上一擱，便要起身去攔。旁邊的四叔公拽了他一把，低聲道：「先看看，老二興許就是說幾句醉話。」
三叔公這才按捺著又坐了回去，但一雙眼睛始終沒離開趙有田，那目光里的警告意味已經很明顯了。
趙有田早就知道，族老肯定是不會讓他這麼胡鬧的，所以他根本不敢往那邊瞥。
他今天必須把事情辦成了，這麼好的時機可不多。老三做事束手束腳，等他自己開口，怕是不知道要等到什麼時候。這樣的場合，只要把大家架上去，就是弟妹也不好說什麼。
實在不行，能先住進來也是好的。大不了以後再慢慢謀劃。
坐在上首的老太爺眉頭已經擰成了疙瘩，朝大兒子趙有糧使了個眼色。趙有糧看懂了他爹的意思，不是他不肯去，是他實在不知道該怎麼勸。
二弟這人打小就不聽他的，他上去了也勸不住。今天這樣的場合，萬一說錯了話，反倒把場面弄得更難看。他猶猶豫豫地站起來，還沒邁出步子，趙有田又開口了。
「前幾日，我碰見兩個孩子。」他拿袖子抹了把眼角，「沒爹沒娘，孤苦伶仃的，還是咱們蔡州同鄉。我看他們可憐，給了些銀子，可銀子能頂幾天？」
趙有糧這下徹底站住了。好端端的怎麼又扯出兩個孩子來了？二弟這唱的哪一出？
他看看自家老爹，又看看三弟，腳下像灌了鉛，進也不是，退也不是。
他心裡祈禱著，三弟是個聰明人，應該有辦法吧。
「這幾日我只要一看見自家那幾個崽子，就想起那兩孩子。我家崽還能吃口熱飯，他們也不知道有沒有人給做飯。」
他越說越動情，周圍的人卻越發困惑。可憐兩個孤兒，給了銀子也算盡了心意，還想如何？但有些人卻聞到了不一樣的味道。
顧子言坐在人群中，出奇地低調。他今日特意擠掉了繼母的兒子，跟著顧明衡出門拜壽，這會看戲看得正起勁。
他隨意地靠著，借著酒杯的遮擋盯著趙元禮。那張素來從容的臉上，此刻正浮現出一絲極細微的慌亂。
有意思。
他朝身邊的小廝勾了勾手指，壓低聲音吩咐了句什麼。小廝點了點頭，悄無聲息地退了出去。