他沒有說「我不是你父親」，也沒有說「你們跟我走」。他什麼都沒說，推門出去了。
許弘彥望著那扇重新合上的門，慢慢鬆開了攥著的手。他沒有哭，他不能哭，父親不喜歡。
他現在只想知道，這個他喊了十年父親的人，會怎麼處置他們。
他知道二伯。從前就是個泥腿子，現在就是個混日子的，在蔡州老家靠父親接濟，到了京城又來蹭父親的體面。
他若真是二伯的兒子，那他和妹妹就什麼都不是了。
這樣的人，連給他娘提鞋都不配，更不配做他的父親。
他的父親是戶部侍郎，是蔡州最有出息的人，是那個滿腹經綸，能考他功課、教他寫字的人。
「別哭了。」他轉頭對還在抽噎的妹妹說，語氣比方才冷硬了幾分，「下次見到父親，說點好聽的。別光哭。」
許清芷被他這一說，眼淚掉得更凶了，卻還是乖乖點了點頭。
她不懂宴上那些話是什麼意思，但她知道他們差點就能住進這個大宅子了，娘親做夢都想住進來。就連這偏院都氣派。
許弘彥沒有再多說。他只是在想，再見到父親，他得說點什麼......
他只能是父親的兒子。從前是，以後也是。
從屋裡出來，趙元禮走在院子裡，忽然想起還未曾寬慰妻子。
今日這場鬧劇，她從頭到尾都沒說什麼，可正是這種不動聲色，讓他心裡沒底。
他整了整衣襟，叫來吳管家，讓他跟老太爺那邊說一聲，晚些時候再叫他們去書房。
正好，他也想晾著點二哥。
交代完，他便朝著君蘭苑走去。
林文君正在燈下清點今日收到的壽禮，一件一件入冊，看上去神色如常。
桌上攤著長長的禮單，秦嬤嬤在一旁侍候筆墨，主僕二人各自忙碌，倒像是今天什麼事都沒發生過。
趙元禮進來時，林文君連眼皮都沒抬一下。
「夫人辛苦了。」趙元禮在她旁邊坐下，堆起笑來，「今日這場壽宴，從頭到尾全仰仗夫人操持。我在前頭招呼客人，都沒顧上幫襯你。」
林文君依舊沒抬頭，筆尖穩穩地落在下一件禮物的條目上：
「老爺這話客氣了。老太太的壽宴，本就是我這個做兒媳的本分。」
「那是我夫人心疼我，又孝順。」趙元禮又往前坐了坐，秦嬤嬤識相地出了房間。
趙元禮的態度又軟了幾分，「今日委屈你了。二哥不懂事，當著那麼多人的面胡言亂語，讓你難堪了。」
林文君沒有接話，屋裡安靜了好一會兒，只聽見筆尖划過紙面的沙沙聲。
趙元禮被晾在那兒，又不好起身就走，只得乾咳了一聲，主動找補：
「這些壽禮瞧著不少，夫人一個人清點，太辛苦了。交給吳管家便是。」
「今日夠吳管家忙的了，就別逮著他薅了。」林文君擱下筆，終於看了他一眼，語氣不咸不淡，「老爺剛從偏院過來？那兩個孩子安置好了？」
趙元禮心裡咯噔一下，面上不變，嘆了口氣，順著她的話往下說：
「安置在偏房了，那幾個蔡州的，我也審了，就是收了人家銀子來攪局的。」
他沒有全盤托出，但也不隱瞞自己做的事情。
他要做的是安撫。絕不能讓她把焦點放到孩子上，雁過留痕，難保查出些什麼。
「今日這事，是二哥太過分了，就算這孩子不是他的，也不能越過我和夫人這麼做。明知道我有和你的孩子就夠了，豈會隨隨便便收養外面那些個阿貓阿狗。」
他說這話時，語氣誠懇，帶著幾分被親兄長矇騙的無奈與憤慨，像一個真心實意來跟妻子賠不是的丈夫。
「老爺這麼說，我便放心了。」林文君語氣緩和了些，卻仍帶著委屈，「不是我小心眼，實在是二哥今日做得太過了。他若只是帶兩個孩子來賀壽，誰會說什麼？
可他當著滿堂賓客的面，逼你收養，倒顯得我這個當家主母刻薄似的。
知道的說是二哥自作主張，不知道的，還以為是老爺你跟他串通好了來給我下馬威。」
「我怎麼可能跟他串通！」趙元禮脫口而出，隨即又壓低了聲音，「夫人，我對天發誓，這事我當真不知情。」
「而且我怎會允許外人和弘俶他們爭家產！」
這話說得在理。林文君似乎被他說動了，嘴上卻仍是不饒人：
「老爺心裡有數就好。我嫁進趙家這麼多年，沒有功勞也有苦勞。老太太要辦壽，我從頭操持到尾，不敢說盡善盡美，也算盡心盡力了。
結果呢？一個分了家的二伯哥，連聲招呼都不打，就敢當著我的面往我家裡塞人。還是他自己的野種，鬧出這麼打一場洋相。」
「我以後都別出門了，不然盡聽別人罵我蠢了。」
「是，是我讓夫人憋屈了。」趙元禮連忙附和。
「哼，我不憋屈，我可沒有老爺心態好。人家都站在頭上拉屎了......」
「夫人，你這也太粗俗了些。」
「怎麼，只准他們蹬鼻子上臉，不准我粗俗些？我乾脆去那池子底下，當那萬年王八得了。」
「......夫人放心，等我把來龍去脈弄清楚，一定把話跟二哥說清楚，大不了以後不往來了。該罰的罰，該攆的攆，絕不讓你白受這份氣。」
趙元禮說不過，也不想繼續，直接走到了秦嬤嬤原來的位置。
「還有這麼多沒登記，為夫來幫你。」
林文君這才放下筆，抬起眼看了看他，然後朝桌角那幾箱還沒來得及入冊的壽禮揚了揚下巴：
「那就有勞老爺了。這幾箱也還沒登記，麻煩老爺親自來。登記好了，好早些給母親送去。」
趙元禮連忙起身，走到桌角堆著的幾隻木箱前，擼起袖子，一件一件往外取。
都是些常見的壽禮，綢緞、補品、字畫，來來回回就那幾樣。
他一邊往外拿，一邊隨口念著送禮人的名字讓林文君記錄。
氣氛說不上好，但總算不再針尖對麥芒了。
直到......他的手摸到一個平平無奇的錦盒，打開，裡頭是一支金簪。
「報啊，」林文君抬頭看了眼，「哦，這是你那好二哥的。說吧，送的什麼厚禮？」
這話她說得陰陽怪氣的，明擺著在說，讓我看看是幾兩銀子的禮。
趙元禮的手卻頓住了。他認得這支簪子。這是當年岳家送來的，出自江南名家之手，芍藥花紋，嵌了紅寶，盛放在這樣平平無奇的錦盒裡，依舊熠熠生輝。
他曾親手將它送給沈青語，她起初還不識貨，得知價值後歡喜得不得了，戴在頭上給他看，說這是她這輩子收到的最好的東西。