「二哥的禮是什麼？」林文君的催促聲傳來。
趙元禮將錦盒一合，攥在手裡，聲音發緊：「沒什麼。你先忙，我出去一趟。」
說完也不等林文君答話，轉身便出了門，腳步比來時快了不知多少，連一句多餘的遮掩都顧不上。
那支簪子他攥得死緊，盒角硌得掌心生疼。
如果之前的事情，他還有幾分疑慮，那這份金簪直接打消了他所有的疑慮。他不信這樣貴重的東西能平白給二哥，說他們沒有清白誰信。
林文君望著他消失在門外的背影，勾唇一笑。
趙元禮一走，秦嬤嬤就進來了。她走到案前給夫人磨墨，「夫人，老爺這是......」
「東西他看到了，怕是去算帳去了。」林文君語氣平淡，像在說一個陌生人的事。
秦嬤嬤臉上露出解氣般的輕蔑，夫人總算是出了口惡氣，噁心不死這些狗男女。
趙府書房
趙有田先被請到書房，跟在管家身後，一路上他就十分忐忑。
他回房後又挨了李霞一頓好打，臉上紅印子疊著抓痕，模樣狼狽至極。
趙元禮坐在書案後，茶盞里的茶早已涼透，他一口未動。聽見腳步聲，也未抬起頭來。
門合上了。趙元禮沒有開口讓他坐，他也沒有主動坐下。兩兄弟隔著一張寬大的書案，窗外偏移的陽光照進來，打在趙元禮的半邊側臉上，照得他半明半暗。
那層薄薄的慍怒就浮在眉宇之間，毫不掩飾。
「我該喊你聲二哥，」趙元禮開口就冷得像臘月的冰碴子，「但是你真的把我當成弟弟嗎？」
到底是在官場浸淫了多年，即便在趙有田在路上已經打好了腹稿，這一開口的氣場還是讓他忍不住吞咽了一下口水。
「三弟，那孩子的耳朵印子，我也是今天在宴上才頭一回知道，我自己都不知道自己有個印子。」
「你不能憑一個耳印就說這是哥的孩子，這對孩子和我都不公平。天底下耳朵上長印子的人多了去了。那孩子跟你那麼像，你怎麼能懷疑呢？再說那沈氏是什麼人你不清楚？」
趙元禮閉上眼，在心中冷哼一聲。
他可太知道沈青語是什麼人了，他現在一閉上眼，都能重現當時他給老子戴綠帽的場景。只可惜，他沒有告訴二哥沈青語死亡的真相。
他還真當自己以為沈青語是什麼貞潔烈婦。真是可笑至極！
他忍下心中的憤怒，繼續試探。
「哦，王二狗可不是這麼說的。他說在蔡州的時候，你就跟沈青語就不清不楚。」
趙有田一聽「王二狗」三個字，臉色驟變，聲音也拔高了：
「王二狗算什麼東西！他就是個在縣裡跑腿打雜的混混，平日裡坑蒙拐騙，滿嘴跑馬。他的話三弟你可千萬不能信。」
他越說越激動。
「三弟你也知道，沈青語那長相，在蔡州的時候，多少男人盯著她。她男人是個窩囊廢，那些地痞無賴覬覦她，就成天編排她。
今天說她跟這個好上了，明天說她跟那個有一腿。王二狗也對她動過心思，人家不肯。他肯定懷恨在心，才編出這些話來糟踐她。」
他見弟弟一直沒有打斷，自己坐了下來。又放緩了語氣，擺出一副推心置腹的姿態：
「哥這些年都是受你委託，才替你照看她兩分，隔些日子去問問缺什麼短什麼，送些柴米油鹽過去。
不然以你二嫂那性子，我哪敢去幫忙。
哥就是看在你的面子上照應幾分。那些街坊鄰居看見了，就編排成偷情了。
你也知道，鄉下地方就是這樣，寡婦門前是非多，這漂亮媳婦也是如此，搬弄是非的人更多。」
這番話說得滴水不漏。既解釋了為什麼王二狗會這麼說，又暗示了王二狗的動機不純，還把趙有田自己摘得乾乾淨淨。
他只是替弟弟照看被拋棄的青梅竹馬的好心二哥。
趙元禮沒有繼續追問私通的事，而是換了一個問題：「那沈青語前夫和孩子的案子，二哥為何不告訴我？」
趙有田一愣，沒想到他會突然問這個。
「她那個男人和閨女，死得不明不白。」趙元禮看著他的眼睛，一字一句地問，「是你去縣衙找的人放人。」
趙元禮用的是肯定的語氣。
三弟居然連這事也知道了。是查到了什麼，還是也是王二狗他們說的？他張了張嘴，還沒來得及辯解，趙元禮又補了一句：「你以為這件事瞞得住？」
趙有田這回真有些慌了。
「這事真不是我不告訴你，」趙有田連忙道，「當時你都要帶她進京了，她又一直過得不容易，就沒跟你說。
之前沈氏那男人沒本事，她跟孩子吃了上頓沒下頓，有人就出錢買她......陪睡。被她男人發現了，當場打了她一巴掌。
回去之後還打。被打狠了，沈氏才失手捅了他。後來她去找人來救，誰知道那窩囊廢竟一氣之下殺死了年幼的女兒。
她那就是失手傷人，我不過是和縣令說了幾句，沒有用你的名頭，你放心。」
趙元禮聽著他說得聲情並茂，心裡卻並未相信。不管誰說的是真的，這些事情終究是瞞著他的。
「二哥可知，那縣令如今在何處？」
趙有田心裡湧起一股不好的預感。
「他現在就在京郊任職。」趙元禮從袖中掏出一封信，「這是我命人快馬加鞭帶話，他給我的回信。二哥可要看看？」
趙有田看著那封書信，臉色一點點變白。
「三弟，二哥錯了，二哥真的錯了！可你不能怪哥啊，哥也是沒辦法，當初那男人不肯給她和離書，說他只有喪妻，沒有和離。
她為了進京殺了她男人和孩子，左鄰右舍發現了，報了衙門。當時來抓她的時候，她突然走到我跟前，跟我說，如果我不幫她，她就跟衙門說是你讓她殺人。
當時你剛升遷，怕影響了你的前程。我只好去縣衙打了聲招呼。」
他把責任往死人身上一推，推得乾乾淨淨。沈青語死了，死無對證。他說不知道，誰也沒法證明他知道。
他說完拿袖子抹了一把臉，偷偷抬眼去看趙元禮的反應。趙元禮沒有任何反應，只是靜靜地坐著。趙有田把心一橫，繼續往下說
「三弟，哥今天在宴上說的那些話，是真心的。哥想幫兩個孩子，也是想幫你啊。」