他頓了頓，頭垂得更低，語氣里添了兩分恰到好處的無奈：「臣女年幼，不知道姜小姐在外頭一時逞口舌之快，說的不過是小孩子的胡話。
她竟真以為王爺會縱著妻族輕視裴將軍府，還置王法於不顧。
這話傳出去，恐怕要害得王爺擔上一個縱容外戚、輕慢功臣的名聲。臣已經派人去了百獸坊封口，只是臣難保有人起了歹念.....」
宸王的手指停在杯沿上，沒有動。
趙元禮又往前膝行半步，「臣擔心的是，有心人把姜小姐和臣女的幾句童言拼在一處，傳成『宸王驕縱妻族，當街折辱裴家』。
裴將軍府在軍中是什麼分量，王爺比臣更清楚。若因此讓裴家與王爺生了嫌隙，臣萬死難辭其咎。」
這番話說得滴水不漏。他先把錯攬在女兒身上，再把火引到姜家那丫頭身上，最後又將功折罪。
「你今日來，是為了給本王賠罪，還是為了給本王提個醒？」
「臣不敢。」趙元禮俯首，「臣只是怕。怕這火，燒到王爺身上。」
宸王手中的茶熱氣氤氳，他的神色看不明朗，直到消散他才開口，「姜家那丫頭，是該管管了。」
趙元禮心想，王爺這是怪罪還是沒怪罪？
趙元禮出了密室，站在角門邊的陰影里，心口那根弦仍繃著。
他忽然覺得累。宸王最後那句「姜家那丫頭，是該管管了」，也不知道這是怪罪還是沒怪罪於他？
眼下只希望王爺能約束好外戚，不然他們這些人做再多，也收拾不了那麼多爛攤子。他忽然覺得自己離開戶部也挺好。
不然遲早有一天要被人抓著把柄。岳家如今都是皇商了，他如何都不會缺了錢打點。
今日這場無妄之災，說到底是姜家那位小姐惹出來的，可最後膽戰心驚跑過來請罪的，卻是他。他自嘲地扯了扯嘴角。
宸王近來行事，多番受阻。之前的工部，後來處處被太子壓一頭。如今宮裡折了眼線，丟了差事，這回妻族又在外頭橫行霸道。
說來還是行事過於乖張，又缺少管束。
他的選擇真的正確嗎？
他閉上眼，深吸了一口氣，忽然有些慶幸自己離了戶部。那裡頭的水太深，帳目上上下下，稍有不慎便是滅頂之災。
如今岳家得了皇商的名號，銀錢上再不必發愁。他離了錢袋子，反倒離禍事遠了。也好。
只可惜......太子實在不中用，全依仗皇后，登頂了也要聽一個女人的，說白了到時候就是王家的天下。罷了......
姜家母女是得了王爺消息後，立馬來的。生怕這摺子連夜被人送上去。
姜麗妍換了身規規矩矩的衣服，那副平日裡快翹上天的下巴也收了起來。半張臉藏在孫夫人身後，眼睛紅紅的，像是一夜沒睡好，又像是被逼著哭過一場。
孫夫人提著幾盒點心並兩匹緞子，站在裴府門前，臉上堆著笑，等著門房通傳。
門房立刻請人進了花廳，只是人卻未到。
「二位一定要見，就只能請夫人小姐等上一等了，我們夫人去接我家小姐了，不知道什麼時辰回來。」
下人既沒有奉茶，也沒有上點心。只有兩個丫鬟站在花廳門口。
等了又等，姜麗妍早沒了耐心。
「母親，她們就是故意的。那姓趙的早就回府了，她怎麼可能沒回府。再說了，哪需要人去接。就是藉口。」
「藉口又如何？還不是不知收斂，跟你說多少次了，你父親如今不過是個禁軍小頭目，別得罪裴家你非不聽。」
「我又沒說錯，他們就是窮。他們是將軍府怎麼了，還不是沒規矩，客人來了這麼久連茶水都沒有。我祖父還是都監，哪裡比他們差了。」
「閉嘴。你一會少說話。」孫氏嘆了口氣，這個女兒真是愚不可及，人家那是窮，沒規矩嗎？那是給你下馬威。
「唉喲，真是不好意思。小女貪玩，忘了時辰。我一擔心，便親自出去接她了。孫夫人，姜小姐，久等了吧。」
馮夫人的聲音從花廳外傳來。裴熙悅跟在她身後，身上還披著那件緋色披風，她瞧見姜麗妍，臉上那點笑立刻淡了下去，只站在母親身側，連禮都行得敷衍。
孫夫人連忙起身，臉上堆著比方才更殷勤的笑：「不久不久，我們也剛到。」
她一邊說，一邊去拉姜麗妍，示意她上前行禮。姜麗妍僵著臉，到底還是跟著行了禮，只是那禮行得死板，腰彎到一半便直了起來。
馮夫人也不戳破，扶著丫鬟的手上了主位，這才像剛看見桌上的禮盒似的，輕輕「喲」了一聲：「來就來了，還帶什麼東西。這倒顯得我們裴家不懂待客之道了。」
她轉頭對丫鬟道：「你們怎麼辦事的，快給孫夫人和姜小姐上茶。」又笑著補了一句，「我方才不在，底下人竟連茶都沒上。回頭我可得好好說說她們，一個個懶怠得很。」
她說得輕描淡寫，像只是隨口一提。
孫夫人何等油滑，哪裡聽不出來，卻只能賠笑：「不怪下人們，是我們來得突然，沒遞帖子。夫人不怪罪便好。」
「今日我是特地帶麗妍來給夫人和二小姐賠不是的。想來夫人也知道了，都是這孩子不懂事，口無遮攔，鬧出這樣的笑話，我心裡真是又氣又愧。
王妃知道了，也狠狠訓斥了她一頓，千叮嚀萬囑咐，命我們今日務必登門致歉。您看，我們便立馬趕著過來了解釋誤會，實在不敢有半分耽擱。」
她說著，又往前傾了傾身子，語氣愈發誠懇：「說來，我們姜家也是武將出身。麗妍她祖父常年在邊境，這守邊的艱辛，將士們的不易，我們家比旁人更清楚。
她一個小丫頭，哪裡懂得這些，不知從哪兒聽了兩句渾話就往外倒，絕不是我們做長輩的意思。
裴將軍體恤舊部，滿京城誰不敬佩？
莫說我們絕無輕慢之心，就是宸王殿下，私下裡也常夸將軍忠勇，實乃我大梁的柱石。
王爺尚且如此，我們哪敢有半分不敬。都是這孩子糊塗，還望夫人千萬別往心裡去。」