「弘遠，三妹妹。」身後忽然傳來一聲喚。
兩人同時回頭，看清來人，莫名有些心虛。
「大哥。」趙弘遠先叫了一聲，聲音比平日低了些。
趙正儀也跟著行了禮，模樣乖巧：「大哥，你下值了。」
趙弘俶幾步走到兩人中間，目光在他二人身上各停了一瞬，最後落在趙弘遠衣擺那幾點泥漬上，眉心極輕地一蹙，又移開：「今日怎麼這個時辰才回來。」
趙弘遠喉嚨動了動，正要開口，趙正儀已經接了話：「先生今日多講了一會兒，耽擱了。」
趙弘俶「嗯」了一聲，提議道：「正好，大哥今日不忙。很久沒一起用飯了，一起吧。」
心虛兄妹倆對視一眼，趙弘遠忙提議：「去妹妹院裡吧。她的小廚房新出了兩道菜，味道不錯。」
趙弘俶點頭：「也好。省得妹妹來回跑，夜裡風涼。妹妹的小廚房的味道也是許久未嘗了。」
天色漸暗，府里的燈已經次第亮起。趙弘俶走在中間，步子不緊不慢，像只是尋常的兄友妹恭。
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走了沒幾步，他忽然問：「弘遠院試如何了？」
他只參與了送考，這幾日上司們都在關注著科考，他們這些新來的自然就變成了牛馬。
院試昨日才結束，他偏生又值宿，連家都沒回。到現在才騰出空來問上一句。
趙弘遠咳了一聲：「考得還行。」
「策論考的是天災與治水。」趙弘俶道，「你寫了些什麼？」
「我引了這回楚州水患的例，說賑災之要，在安民，在通漕，在後繼有備。」
趙弘遠話裡帶著剛考完的鬆快，簡略說了下自己如何破題、如何援引。
趙弘俶並不打斷，只在他說完後，沉吟片刻，道：「能想到『通漕』這一層，不錯。水患之後，難的不僅是放糧，更是運糧。你既然提了楚州例，若再點一句『漕路即民命』，破題就更利落。」
趙弘遠下意識點頭：「先生也說這上頭還能再銳利些。」他頓了頓，側頭看向趙正儀，「妹妹也說我這回答得不錯。」
其實他答的遠不止這一層。那些都是先生平日與他們反覆拆解、討論過後打磨出來的。
真論起來，妹妹比他答得還快、還好。只可惜，她沒有上場的機會。
趙弘遠這樣想著，話到嘴邊便收了。
趙弘俶原還要再說什麼，聞言只是一「嗯」。那聲「嗯」輕得幾乎沒有起伏，倒像「妹妹也這麼說」這幾個字壓根沒有進到他耳朵里。
很快，他又接回前面：「先生怎麼給你改的？」
趙弘遠便把他記下的批註一五一十說了。趙弘俶聽得很認真，偶爾反問一句。他問得刁，顯然是在幫弟弟梳理文脈。
趙正儀跟在一旁，聽得仔細，始終不插一句。
趙弘俶那一瞬的停頓，她當然看見了。
其實也說不上停頓，就是他的話頭往旁邊讓了讓。像腳下一粒沙子，踩過去就過去了。
他甚至沒有附和地說一句「妹妹竟也懂這些」，對他來說她是否懂這些根本不重要。
他只是把話滑了過去，像他們的對話里從未在談及到她。
這就是趙弘俶。隨著年紀的增長，他的才華和能力漸長，行事也越來越有分寸。
只是他眼裡的女子，生來就被他放在棋盤之外。
趙正儀垂下眼，嘴角仍留著那點得體的弧度。不說破，也不動氣。她本也沒想讓誰承認什麼。
先生說過，當實力擺在明處，叫人無法忽視時，旁人就只能先看見你的本事，再看不見你的性別、你的年紀、你的出身。
若不能，便是你還沒站到那個高度。
如果有一天，他們你的存在而警惕，開始審視你、批判你、甚至攻擊你，那反倒要恭喜你，你已成了能威脅他們的存在。
所以當下，你只需走自己的路。
「最近身子如何？我瞧著你氣色倒是不錯。」趙弘俶忽然側過頭來問她。
趙正儀抬起臉，笑得溫柔：「好多了。只要日日吃著藥，便沒什麼大礙。」
......
飯桌上，趙弘俶像不經意般提起：「聽說你們現在去元府上課，小廝丫鬟都不帶了。」
趙正儀搶先回答：「有三哥在，便沒想帶人。免得先生覺得人多嘈雜。」
「元先生那裡再如何，也不差兩個人。」趙弘俶語氣不重，卻透著一貫的持重，「京城再太平，也總有不長眼的人。種薯法雖然已經在廣而傳之，一時也無法全部緩解，都城仍然有不少流民。你不帶人，三弟能時時顧著你嗎？」
他說著看了趙弘遠一眼，繼續道：「書童的好處，就是隨時能支應。你不必事事親力親為，尤其你身子才好了些，該有個人貼身跟著。
元先生看了，也只當咱們家重視你，不會多想。」
趙正儀聽出他話里的意思，倒沒爭辯，只道：「秋月有接送的。就是去時沒讓跟進府。」
趙弘俶頷首，「日後還是帶著，元先生不是那等不講情理的人。」
他頓了頓，目光在趙弘遠沾了泥點的袍擺上極輕地一掠，又移開，「咱們家如今不比從前。你們在外頭，多一分周到，總好過少一分。真有要事，讓人回來傳個話也快些。」
趙弘遠瞄了眼妹妹，忙不迭應下：「知道了，大哥。」
......
晚飯將盡，趙弘俶放下筷子，用帕子慢慢拭手。
趙弘遠眼尖，見大哥今日是要多坐一會，便湊上前問：「大哥，你們近來很忙？我瞧你眼圈都青了。」
「嗯。館閣里正整理一批舊典，幾日不曾好生合眼了。」趙弘俶面上透出幾分無奈，可說到「館閣」二字時，眉宇間到底掩不住少年意氣。
趙正儀靜靜聽著，心裡也生出幾分感慨。
大哥與前世一樣，名列一甲前十，得了進士出身。按舊例，他該授大理評事，外放州府去做通判，短則三年，長則不知歸期。
可這一世，在父母多方籌謀與獻糧之功的加持下，他得了特補從政郎，差充秘閣校勘的恩典。
這本該是鼎甲三人才有的殊榮。