說來趙弘遠是元和九年來他這裡讀書的，到如今也不過三年。當初基礎打得不好，三年能中個秀才，他已覺是不負所望，如今竟還考了第二。
還是他的眼光好啊。
元先生捻著不存在的須，眉眼間那股得意勁兒，藏都藏不住。
可轉身看到趙正儀時，那目光里又流露出幾分惋惜來。
若她也能下場，教出個狀元，也未嘗不可能。
趙正儀感受到那道視線，不用想也知道先生是在替她惋惜。
可她很清楚，自己哪是什麼天才少年。不過是上輩子讀過那些書，多活了一世罷了。
先生講得好，她一個成人心智，如何不比少年學得快，想得多。
她正想著，一塊進來報喜的小廝走近她，說道：
「趙二小姐，您讓留意的顧子臻，也中了。位列第三，就在三公子後頭一名。」
一旁的趙弘遠笑容瞬間僵在臉上。方才那股歡喜勁兒，像被人兜頭澆了半盆冷水。
顧子臻，第三，就壓在他後頭一名。
他摸了摸鼻子，忽然便覺得自己這個第二也不那麼香了，甚至開始疑心起自己的名次來，該不會他的名次也是摻了水吧？
他猛地一拍桌子，站起來：「走，不是說前三名的文章都貼出來了嗎？我倒要看看，這前三甲到底是個什麼水平！」
元先生也難得沒罵他冒失，同意了。
「看看也好。」
趙弘遠抓起外袍便往外走。其他人也趕緊跟了上去。
馬車到了貢院附近，外頭已是人山人海，車馬根本進不去。
眾人下了車，秋月緊緊把趙正儀護在身側，裴長庚也往先生和她旁邊靠了靠，伸著胳膊擋開擠過來的人。
趙弘遠早興沖沖地往前去了，元先生的書童和兩人的小廝在前頭開路，卻仍被人群擠得踉踉蹌蹌。
貢院牆前更是烏泱泱一片，放榜的喧沸還未散盡，趕來看榜單的又里三層外三層地圍了上來。
不知誰在人群里喊了一嗓子：「元結！是那個十六歲就中狀元的元結元先生！
這一聲，讓四下的目光都轉了過來。
元先生原本還端著，被這麼一喊，倒真有些不好意思了。
有人湊上來問：「先生怎麼來了？元先生也有家人科考？」
另一人立刻搶答：「這你就孤陋寡聞了吧。先生收了趙御史家的嫡子嫡女做學生。」
又有一人接話：「唉，你消息滯後了。還有裴將軍的嫡子。」
「元先生教的學生，肯定高中了吧！」
「可不好說。女子不能科考，裴將軍的兒子聽說原先不通文墨。這趙家的三公子，你們不認得嗎？那斷喉弘！」
裴長庚一聽人家說他不通文墨，臉就垮了半邊，小聲嘟囔：我就是書讀得少了點，怎麼在他們嘴裡倒成文盲了。
「什麼斷喉弘？」
「不知道了吧？這趙公子喜鬥雞。他養的那隻鬥雞，上場便一口鎖喉，十斗九贏，人稱斷喉弘。」
趙正儀走在人群中，聽到這雷霆般的名號，黑線瞬間爬了滿臉。
時隔三年，趙弘遠再次聽見自己的外號，腳下也是一頓，險些被自己絆倒。他咬牙當作沒聽見，只把臉往領子裡埋了埋。
元先生是又氣又好笑，心道，終於吃上自己種下的虧了吧。
一行人好容易擠到貼文章的告示欄前，將那三篇卷子仔細讀了。三兄妹和先生同時鬆了口氣。
第一名名副其實，的確是筆力老辣。
趙弘遠這個第二名也不差，就是這第三篇，與前兩篇相比便有些不夠看了。也不是差，是明顯欠了些火候。
「咦，他們怎麼直接去看文章了？莫不是前三名？」
「看，第二名就姓趙！」
趙弘遠的小廝小喉聞言，下巴抬得高高的，揚聲道：「我們公子正是此次院試的第二名！」
人群譁然。
成日只知招貓逗狗的紈絝，竟考了第二？
元先生也太厲害了。
......
有人立刻反應過來，擠上前：「先生，不知先生可還收學生，小子......」
這聲一出，人群又沸了。
趙弘遠這個被當面蛐蛐招貓逗狗的本人，站在中間，只覺顏面盡失。
元先生倒是端起一副無奈模樣，擺了擺手：「學子頑劣，實在分不出精力再收了。等日後學生有所成，元某才有臉再為人師。」
趙正儀聽得直咋舌。好傢夥，平日先生 淡漠名利，沒想到在為人師這件事上，竟也這般拿腔拿調。
眾人失望之餘，看向趙弘遠的眼神便愈發忿忿，仿佛他若不早日出師，便是愧對先生，白白浪費了大家渴求的名額。
趙正儀頓時恍然。先生這招，高啊。
眾人見拜師無望，又回頭議論起文章來。
「第一名和第二名真是不分伯仲，觀點犀利，有根有據。就是這第三篇......差點意思。」
這話才落，便有不少人附和起來，甚至指出了哪裡的不足。
人群中，方才就被人擠到角落，此刻又迫切想擠到元先生跟前攀談幾句的第三名......聽見這議論聲，臉色紅了又白，不敢再往前。
正當他縮回自己的腳步，準備撤離時，人群中突然傳來一個喜慶的男聲：
「二弟，二弟，恭喜恭喜，考了第三名！大哥在雙桂樓擺了宴，替你慶祝一番。」
眾人回頭。
哪來的糙漢子。
顧子言立在人群外，黑瘦了一圈，一身半舊衣裳，風塵僕僕。
他笑得格外燦爛，露出一口白牙，正賤兮兮地朝顧子臻用力招手：
「走啊二弟，大哥大老遠回來，就等著給你賀喜呢。」
顧子臻臉色驟變，進也不是，退也不是。
趙正儀遠遠看著，差點沒笑出聲來，也差點沒認出來顧子言。
這人怎麼......變成這副粗糙形象。
顧子言這一嗓子，算是把顧家二公子的體面，當眾撕了個乾淨。
他倒像是一點不覺得難為情，撥開人群，大步走到顧子臻身邊，一把攬住自家弟弟的肩膀，不由分說地帶到了元先生面前。
「元先生也來了。」他鬆開顧子臻，端端正正行了一禮，語氣誠懇，「小子剛回京，改日定上門拜會。」
他說完，又朝趙正儀遙遙一點頭。
趙正儀回了他一個極輕的笑。這都成糙漢子野人了，一看就是剛回來，也不嫌埋汰。一回來就搞這麼大動靜。