他只是再次做出那個本能的回答，也是唯一的答案:
【是，主人。】
蕭景琰凝視著他乖順流淚的模樣，指尖輕柔地拭去那些溫熱的液體，嘴角的笑意更深了些。
這個單純的奴隸又怎麼會知道殿內宮人的態度是皇帝所授意。
又怎麼會知道鎖鏈的長度經過精心計算，且只有在主人允許的情況下那縷陽光才能曬進殿內呢？
不過……這樣正好。
蕭景琰滿足地喟嘆，將懷中溫順的軀體摟得更緊，手掌一下一下，撫弄著昭奴的發頂，感受著這具身體全然信賴的依偎與放鬆。
不用鞭子，不用酷刑，不用見血，只需溫柔的陷阱，就能讓自己的奴隸如此沉淪，何樂不為呢？
還有什麼，比這更令人愉悅的掌控？
殿內薰香裊裊，時光仿佛在此刻凝滯，靜謐得能聽見彼此交融的呼吸。
那些曾經激烈到撕心裂肺的血與淚，背叛與折磨，仿佛都成了褪色的舊夢，被此刻的溫情悄然覆蓋。
蕭景琰低頭，目光掠過昭奴脖頸，手上，以及衣襟領口露出的各種傷痕，指尖無意識地隔著衣服撫過昭奴胸口的刻印，心中掠過一抹沉悶的痛意。
都過去了。他在心底無聲地說，昭奴……你現在是朕的。完完全全，從身到心。
朕以後……會好好待你。
只要你別再想逃，別再去看不該看的人，別再去想不該想的事。
日光在不知不覺中西斜，透過窗紙的陽光失去了溫度，變得清冷。
蕭景琰靜坐了許久的身子終於動了動。
幾乎是同時，一隻微涼的手，輕輕地，帶著小心翼翼的依戀，攥緊了他胸前的衣襟。
蕭景琰垂眸。
昭奴正仰著臉看他，眼中的神色意味分明，是不舍，是仰賴，是依戀。
在經歷過無法言喻的痛苦後，好不容易逃離地獄，又在等了不知多少個日夜後，重獲這份溫暖，他捨不得放手。
蕭景琰心尖像是被那微弱的力道輕輕撓了一下，有點癢，又有點難以言喻的滿足。
他享受著這種被全然依賴的感覺，但他仍是毫不猶豫的起身，手臂穩穩用力，將人抱起。
昭奴的身體微不可察地僵了一瞬，隨即又軟下去，認命般地，將臉更深地埋進他頸窩，仿佛想將這氣息多留住一刻。
蕭景琰抱著他，一步一步，走向那個鋪著厚褥的，屬於昭奴的角落，他甚至能感覺到懷中人細微的顫抖。
昭奴幾乎想問主人何時再來，可他記得規矩，未得允許，不得私自以唇形表達言語。
他只是奴隸，他只能回答，不能提問。
然而，就在蕭景琰走到床榻邊，昭奴以為又將被放回那個孤獨的角落時，蕭景琰卻忽然伸手，摸向了他頸間的項圈。
……
隨後蕭景琰抱著他腳步一轉，竟直接朝著後殿走去。
昭奴的視線始終緊緊盯著主人，仿佛這已經不是規矩，而成了本能，不過這次的目光中帶了許多困惑。
感受到懷中人的疑惑，蕭景琰低頭，唇角勾起一抹淺淡的笑意，「頭髮都打結了。那些狗奴才，顯然沒有盡心打理朕的東西。」
他頓了頓，抱著昭奴踏入後殿氤氳著溫熱濕氣的空間，隨手揮退了侍立的宮人。
「不過……」他步下浴池的台階，溫熱的池水逐漸漫上兩人的身體，他的聲音在水汽中顯得柔和，「朕忽然覺得，親手打理自己的所有物，倒也別有趣味。」
他將昭奴往懷裡帶了帶，確保他不會滑倒，然後才慢條斯理地補充，帶著一種宣告般的意味：
「往後，都由朕親自來。可好？」
清洗。
這個詞在昭奴混沌的記憶中，向來與痛苦相關。
他記得刑室水牢刺骨的寒冷與污濁，記得被拽進污水裡淘洗，又被拖出來用清水潑灑的屈辱與痛苦。
即便來到這天宮般的宮殿，那些宮人也只是粗暴的扯開他的衣服提一桶水用布巾擦洗，毫不避諱傷處，常常疼的他額冒冷汗。
他們只是怕自己污了這座宮殿，只當自己是個沒有生命的器物來重重擦拭。
就在他因這熟悉的步驟而心生寒意，身體微微繃緊時，蕭景琰已解開了他素白衣衫的系帶。
微涼的空氣和氤氳的水汽同時貼上肌膚，那些猙獰的，遍布身體的傷痕便立刻無所遁形。
昭奴幾乎是本能地，瑟縮著想用手臂遮擋。
他見過自己的身體，如此醜陋，遍布瑕疵，主人看久了……會不會厭棄？
會不會覺得，這樣的「器物」，不配得到他如此費心的親手打理？
然而，他的手腕被輕輕握住，拉開。
「怕什麼？」蕭景琰的聲音近在耳畔，帶著溫熱的氣息和水汽的濕潤，奇異地撫平了他瞬間的驚慌。
「你的身子，里里外外，哪一處朕沒見過？哪一處，不是朕的？」
他拿起浸濕的柔軟布巾，開始為他擦拭，動作是與話語截然不同的輕柔，小心翼翼地避開了所有未愈的傷口。
【奴……醜陋，怕……】
昭奴以口型訥訥道，眼中全是惶惑與自卑。
「是怕朕嫌棄？」蕭景琰低笑一聲，停下動作，指尖撫過昭奴心口那道最深刻的，屬於他名字的刻印，目光幽深。
「朕說過，你這一身傷，皆是朕所賜。」他的聲音沉緩，帶著一種近乎偏執的珍視，「白玉無瑕，固然悅目，卻非罕有。而你……」
他捧起昭奴的臉，望進那雙濕漉漉的、盛滿不安的眼睛，一字一句，清晰而鄭重，如同在陳述世間至理：
「你是生有裂隙的玉。這每一道裂紋，都是朕親手刻下，獨一無二，舉世無雙。是朕……最珍貴的寶物。」
氤氳的水汽模糊了視線，溫熱的水流包裹著身體，而比水溫更灼人的，是主人低沉和緩的聲音，以及那專注到令人心顫的眼神。
最珍貴的寶物？我嗎？
昭奴怔怔地望著，只覺得身體和意識都要在這片溫暖的沼澤中融化，沉淪。
他雙腿無力，只能更緊地依附於身前堅實的懷抱，仿佛那是茫茫水波中唯一可以攥緊的浮木。
【是，主人。】
他再次回應，嘴角卻不自製的微顫。
眼淚不知為何，又落了下來，跌入池中，消失不見。
「怎麼又哭了？」蕭景琰的指尖拭過他的眼角，語氣帶著幾分無奈的縱容，「朕記得……你從前，並非這般愛哭。」
從前？昭奴眼中掠過一絲更深的茫然。
他努力回想，卻只有一些模糊的，斷續的碎片，拼湊不出完整的從前。
他搖了搖頭，老實回答：【奴……不記得。】
蕭景琰替他擦洗肩膀的動作瞬間頓了一瞬。
他想起了刑室中那慘烈的一夜，想起太醫將他從鬼門關拉回時說的話，想起他醒來後這長達數日的，昏沉呆滯的狀態。
太醫說，這是心神巨創導致的現象，往後需珍重待之，慢慢將養，或許能隨著時間漸漸恢復……
或許。
蕭景琰閉了閉眼，再睜開時，眸中情緒已被更深的幽暗覆蓋。
沒關係，只要以後好好待他，將他護在這方寸之間，用溫柔仔細滋養，他總會慢慢好起來的。
這滿身的傷，也會隨著時光，漸漸淡去。
玉上的裂隙……或許無法真正撫平，但只要鑲嵌得當，以最柔韌的金絲細細纏繞，呵護，也能成為另一種驚心動魄的、獨屬於他的美麗。
他不再說話，只是更加耐心、輕柔地繼續手中的動作。
溫熱的水流衝去泡沫，烏黑的長髮在他指間逐漸舒展開來，飄散在水面上。
他的奴隸身上，終於重新染上了熟悉的，清冽的香氣。
他將人從水中輕輕抱起，用寬大柔軟的棉巾裹住，一點點擦乾每一寸皮膚。
轉身將人抱起時，他的目光不經意間回頭望了一眼那片浴池。
那片他們曾經用來生死搏殺的戰場。
而如今，同一池水，只余繾綣溫情，與懷中這具全然交付的身軀。
蕭允昭的罪，已然贖清。
如今他懷裡的，是昭奴。
會用濕漉漉的、全然信賴的目光望著他，會因他一句話而落淚，會在他懷中安心蜷縮的昭奴。
他忍不住低頭，再次吻了吻那泛著水汽的、柔軟的唇。
從此，這方池水，只載溫情。