簫允昭功力極佳，收斂氣息後神不知鬼不覺的遠遠跟隨，連那些守護在年輕人周圍的頂尖高手都未曾察覺他的存在。
可那年輕人，雖看得出武功功底，但算不上高絕，卻仿佛能察覺到他的存在一般。
蕭允昭壓下心底的異樣，將注意力轉回眼前的局面。
今日正是他悄無聲息的替年輕人截下了兩波跟蹤者。
他想從這些人口中問出些什麼，或可以此作為接近肖公子的契機。
第一撥人很好對付，不過是幾個覬覦「京城富公子」名頭的蟊賊，想來探探虛實，踩個點，預備日後下手。
蕭允昭輕易便制住了他們，隨意試探一番便確認他們並不知那年輕人的真實身份，更無什麼更深層的目的。
那些蟊賊連連求饒並保證再不敢靠近半步，便飛也似的逃了，蕭允昭無意理會。
第二撥人，卻讓他心中一凜。
那些人訓練有素，身手矯健，在被制住的瞬間，竟毫不猶豫地咬碎了齒間藏著的毒囊，當場斃命。
蕭允昭看著那幾具迅速變涼的屍體，神色凝重。
死士。
這個肖公子，究竟是什麼人？竟然有人動用死士來跟蹤他？
他再次確認了自己的判斷，這個肖公子，絕非普通人。
他不能貿然接近，需先弄清對方身份，再做打算。
蕭允昭最後看了一眼那扇朱紅色的大門，將這座院落的位置記在心中，轉身隱入陰影中。
他先是返回了之前途徑的成衣鋪，換回了自己的衣物，又撕下面上的易容，戴回斗笠面紗，背上琴匣，才信步返回自己的住處。
待他回到城西的宅院時，天色已經暗了下來。
守門的護院見他回來，連忙迎上來，壓低聲音道。
「公子，謝隨今日趁您不在，想逃。兄弟們把他抓回來了，已經鎖回房裡。」
蕭允昭腳步微頓，輕輕點了點頭，徑直朝後院走去。
推開廂房的門，一股混雜著血腥氣和草藥味的沉悶氣息撲面而來。
謝隨被鐵鏈牢牢縛在床上，聽到開門聲，他猛地轉過頭來，眼中滿是憤恨的看向來人。
蕭允昭沒有在意那目光，隨手將斗笠摘下置於案上，緩步走向床邊。
謝隨的呼吸急促起來，鐵鏈因他的掙扎而嘩啦作響，卻只是徒勞。
他本就重傷未愈，那些護院武功雖不及他，但畢竟是玉奴親自挑選，正經武行出身，又勝在人多，他終究不敵，被抓了回來。
他看著來人一步步走近，絕望感湧上心頭，眼眶漸漸泛紅。
他寧可死，也絕不願喪失意志，淪為任人擺布的傀儡。
他看著來人冷漠的神情，想起這一路走來，此人寧願自傷也沒有侵犯他，還讓他把山賊搶來的財物還給村民。
他甚至隱隱期待過，這個厲沉淵的傀儡或許沒有自己想的那麼惡。
如今看來，不過是一場笑話。
不侵犯他，是因為他還有用，歸還村民，不過是怕帶太多財物不好上路，不符合遭遇山賊的說辭。
一切背後都是利用和算計。
謝隨想著，忽然轉過頭狠狠咬上了自己的舌頭。
蕭允昭眼神微變，出手如電，一手鉗住他的下頜，另一手二指併攏，壓在他經脈上，催動了蠱蟲。
謝隨的身體猛地一僵。
那股劇痛從體內深處蔓延開來，他的下巴失去了力氣，眼神漸漸渙散，神情變得恍惚，臉色也愈發蒼白。
蕭允昭鬆開了手。
謝隨的下巴無力地微張著，目光直直地望著上方，神情麻木，像一具被抽走了靈魂的空殼。
蕭允昭看著他的樣子，緩緩停止了催動蠱蟲的力道。
這就是這蠱蟲的作用嗎？
和他還有地宮中那些傀儡都不同。
這隻蠱蟲的宿體不需要服藥，潛伏周期很長，除了一開始種下時的刺痛，若不強行催動，便會安靜地蟄伏在體內，一點點向心脈攀爬，極難被察覺。
待到徹底在心脈處生根之後呢？
變成任人驅使的傀儡？像他一樣？
如何驅使？
他想起每次厲沉淵下達命令時，那聲音似乎直接作用於意識深處，身體便不由自主地去執行。
是用言語控制嗎？還是只要被控者理解到主人的意思，便會執行？
他看著謝隨此刻的神情，和地宮中那些傀儡非常相似。
顯然，他已經無法靠其他複雜的形式來理解含義了。
那麼用簡單的言語來指示，確實是最直接的方式。
蕭允昭想試試。
但他不會說話。
和所有傀儡一樣，他們有舌頭，卻不會言語。但其他傀儡是因為無意識，所以不會說。
而他，從一開始就刻意避免表現出與別的傀儡不同，但後來他暗自嘗試過，卻發現自己確實無法言語。
為什麼會這樣？
他正思索間，謝隨的神情忽然變得痛苦起來，顯然是在用殘存的意識抵抗蠱蟲。
恍惚中，他勉強開合嘴唇，聲音嘶啞而斷續：「殺了你……我要殺了你……玉奴……」
蕭允昭平靜地看著他。
謝隨不像是在發泄情緒，更像陳述一個事實。
「你……」謝隨的意志力恍惚了一下，又要沉寂下去，聲音越來越小，「你根本……不配……」
不配什麼？
蕭允昭心中疑惑，想追問，可蠱蟲已經被催動，謝隨的意識再次沉入混沌之中。
他將問題寫在紙上，舉到他面前，可謝隨的目光渙散，已經無法理解紙上的文字。
蕭允昭沉默地看著他，緩緩放下了手中的紙。
不配做厲沉淵的傀儡嗎？
他想起沈度對他的態度，那種輕蔑和厭惡，似乎也包含著相同的意味。
不論在容景還是蒼梧，都從未有人對他正眼相待。
念及此。不知為何，他忽而想起白日那個年輕人，還有他從河對岸投來的目光。
蕭允昭緩緩坐了下來，不再試圖追問，只是安靜地在一旁看著謝隨在痛苦與恍惚之間反覆掙扎。
直到小腹深處那股熟悉的燥熱再次緩緩升起，他才猛地起身轉身離去。