李涯和秋平下了樓。車子發動後，秋平才慢慢吐出一口長氣，把懷裡那包點心抱緊了，李涯側頭看了她一眼：「見著了，安心了？」
秋平沒說話，只輕輕「嗯」了一聲，把臉轉向窗外。李涯也沒再問，只把車開得慢了些。街巷裡又響起了零星的鞭炮聲，遠遠近近的，像在替誰補上一場遲來的歡喜。
下午，兩人去了吳敬中家。
吳敬中家院子不大，但收拾得齊整，門口已經停了幾輛車，都是站里和官面上來拜年的人。秋平跟著李涯進門時，梅姐正坐在客廳里和兩個太太打牌，見他們進來，熱絡地招呼：「李涯來啦，書瑤也來了！快坐快坐。老吳在書房呢，等會兒就出來。」
秋平笑著問了好，便被梅姐拉過去坐在牌桌邊看牌。梅姐一面摸牌一面壓低聲音跟她說：「周棠回南京過年去了，昨兒走的，說家裡長輩過壽。他那個冷臉走了，站里可清淨不少。我就說，這大過年的，誰願意天天對著他那雙眼睛？怪瘮人的。」
秋平笑著應了一聲，心裡卻微微一動。
牌桌上另一個太太問梅姐：「周處長還沒成家？我看他年紀也不小了，模樣也不差，怎麼就不找個人過日子？」
梅姐撇撇嘴：「他那個人，眼睛長在頭頂上，看誰都可疑，哪個姑娘敢嫁？就他那行事，跟他過日子，夜裡睡覺都得睜隻眼。」
眾人笑作一團，秋平陪著笑，目光卻越過牌桌，落在客廳一角。李涯正和吳敬中從書房出來，兩人邊走邊低聲說話。吳敬中見秋平在座，便笑：「馮小姐來了？常來常往的，別拿自己當外人。李涯，你帶她去後院看看那幾盆臘梅，開得好得很。」
李涯應了聲，等吳敬中去和別的客人說話，才走到秋平身邊，低聲道：「出去透透氣？」
秋平點頭，跟著他出了客廳，走到後院。吳家後院的廊下果然擺著幾盆臘梅，滿枝黃蕊，香氣冷而甜，一陣陣浮在風裡，李涯站在她身側，手插在大衣口袋裡，陪她站著。
兩人在後院站了會，又在前廳坐了一會兒，吃了幾塊點心，喝了兩盞茶，梅姐留他們吃晚飯，秋平笑著推了，說家裡還等著。吳敬中親自送到門口，拍著李涯的肩膀說：「今年不錯，站里沒出什麼大亂子。周棠的事，過了年再說，別讓他把人心攪散了。」
李涯點頭稱是，吳敬中又看秋平一眼，笑呵呵道：「書瑤常來，我太太說你來了，這屋裡都熱鬧些。」
秋平便笑：「那我以後可得常來討點心吃了。」
從吳家出來，天已擦黑，李涯開車送秋平回馮家，車窗外，那些還沒化的薄霜被風捲起來，在路燈下像細碎的銀屑，秋平靠在椅背上，閉著眼。
車停在馮家門口時，秋平抱著那包棗泥糕下了車，李涯坐在車裡，搖下車窗，看著她往門裡走。她走了幾步，又回過頭來，沖他笑了笑，說：「明天我去給你拜年。」
李涯笑起來：「好啊，我在家等你。」
秋平轉身推門進去，紅燈籠還亮著，把她的影子拉得又長又軟，像從舊歲一直鋪到新年的路口。李涯在車裡坐了一會兒，直到那扇門徹底合上，窗里透出暖黃的燈光，他才慢慢把車倒出去，駛進寒涼的夜色里。
李涯到家時，屋裡一片冷意。
他脫了大衣，沒開燈，借著窗外漏進來的路燈光摸到桌邊，倒了半杯涼水灌下去。水順著喉嚨一路涼到胃裡，他反倒清醒了些。這些天在馮家吃的年夜飯、在余則成家見的翠平、在吳敬中家聞到的臘梅香，全在腦子裡轉，像一盤被打亂的棋。
他坐到沙發上，從內袋摸出那隻鐵皮盒子，掀開蓋，銅彈殼躺在裡面，被月光照出一點暗沉沉的光。他把它倒在掌心，拇指沿著那道焦痕慢慢摩挲，像是要從那點凹凸里摸出自己這些年走過的路。
金山衛的海，青浦的操場，延安的窯洞，天津的保密局。他像一枚被射出去的彈殼，從一場戰爭滾進另一場戰爭，滾到今天，身上能留下的東西越來越少。除了這枚彈殼，除了那塊帶血的手帕，除了秋平。
他想起謝若林死前那張臉，想起盛鄉後腦那個洞，還有劉閃從箱子裡爬出來時在台灣的甘蔗地里茫然四顧的樣子。這些人，有的該死，有的不該死，可都跟他有關。他有時覺得自己像一把被很多人握過的刀，刃口已經卷了，可還在往下砍。
他閉上眼，把彈殼放回盒子裡。
電話響了，他起身去接。
是龐紹軒從南京打來的，龐紹軒的聲音壓得很低，像是在一個不方便說話的地方。
「李涯，你上回讓我查的事，有眉目了。」
李涯握著聽筒，沒說話。
「周棠在南京辦過的那兩個案子，確實有問題。有一樁，他跟商會那邊拿過錢，數目不小，經手人還在，現在人在蘇州，躲著不敢露面。還有一樁更早的，當年他在總務處檔案室的時候，私下抄過一份名單，那份名單後來流到了黑市上，雖然最後查無實據，但當時就有人懷疑是他賣出去的。」
李涯聽著，手指一下一下敲著桌沿。
「有實證嗎？」他問。
「實證倒沒有，不然他早進刑房了。」龐紹軒頓了頓，「但我知道那經手人叫什麼，住哪兒，你如果要動他，我可以幫你把人找出來。」
李涯沉默片刻。
「先別動。」他說，「周棠現在對我盯得緊，他巴不得我先出錯，你把人看住，別讓他跑了，也別讓他發現，等時機到了，我親自去一趟南京。」
「行。」龐紹軒應下，又壓低聲音說，「李涯，你跟我說句實話，你查周棠，到底是為了自保，還是為了別的？」
李涯看著窗外，天津的冬夜又干又冷，月光薄薄地鋪在屋頂上，像一層洗不掉的霜。
「都有。」他說。
掛了電話，他在窗邊站了很久，龐紹軒問那句話的時候，他自己也想知道答案。他知道自己現在做的事已經出了格，包庇余則成，壓住秋平的身份，殺了謝若林，每一樁每一件，都夠南京槍斃他三回。可他停不下來，像一個人推著一塊巨石上山，明知道山頂上等著的是懸崖，也不能鬆手，一鬆手，石頭滾下去，會把他所有想護著的人都砸成泥。
周棠必須倒。
只有這樣，天津站才能重新穩下來，只有這樣，秋平才不會再被那雙眼睛死死盯著。至於余則成，李涯暫時不動他，但只要周棠倒了，余則成也會更安全。這些線頭在他心裡越纏越緊，緊到他自己都分不清，哪一步是為了黨國，哪一步是為了秋平。