四月底的一天傍晚，余則成在保密局後門叫住了秋平。
兩人站在那棵茂盛的梧桐樹下，余則成說：「周棠下周要帶隊去塘沽查一批貨。是衝著我們來的。」
秋平心一沉：「什麼貨？」
「根據地急需的藥品和醫療器械，一部分仿綢緞，底下打掩護。從天津港進來，不能再用馮家那條線，周棠現在盯得緊。」余則成聲音壓得很低，「這批貨太大了，原先的路線只能走閘北，但我懷疑那個方向已經被周棠的人盯上。我們得換個更安全的路子，時間緊迫，下周五夜裡，最遲不超過下下周二必須轉移。」
秋平聽著，沒有馬上說話，她知道這事的分量。如果被周棠截了，損失的不僅是物資，還有一整條運輸線，以及後面成千上萬根據地軍民。她沉默片刻，說：「我有什麼能做的？」
余則成看了看她，目光里掠過一抹猶豫，最後說：「馮家商號有一條自己的貨運通道，從南市到北塘，走小清河的支流，不經過閘北。你能不能讓馮先生出面，把這批貨混在馮家的布匹和糧油里運出去？路線是現成的，但風險極大，如果被抓到，馮家就全完了。」
秋平抬頭望了望天，梧桐葉間漏下來幾點將盡的日光，落在她身上，像碎金子。她說：「我去跟馮叔說。」她頓了頓，又補了一句：「實在不行，我親自押船。」
余則成怔了一下，搖頭：「你不能去，周棠的人已經認識你了。」
「可這條路，只有馮家的人走得了。」秋平說，「我去了，就算被查到，也還能用『替家裡看貨』的由頭周旋。換別人，連周旋的餘地都沒有。」
余則成沒再勸，只說了一句：「如果被發現了，先保命。」
秋平回到辦公室時，李涯已經走了。他留了張字條，壓在墨水瓶下，寫著：「我去站長家，有事往家裡打電話。」字條上的字還是一筆一划，工工整整，像他這個人。
秋平把字條收進抽屜里，坐在椅子上，看著對面那張空著的辦公桌發了會兒呆。夕陽照進來，把他椅子上的搭著的外套照得發亮。人不在，可她覺得滿屋子都是他的氣息。
過了好一會兒，她突然把臉埋進掌心裡，肩膀微微抖了一下，只一下，又直起來，仰起臉，把不知道什麼時候落到腮邊的一滴水抹掉。
她起身，拉開門走出去。
周五，入夜。
小清河的支流在天津城北拐了道彎，岸邊蘆葦足有一人高，風吹過去，像黑色的浪。馮家的兩條貨船停在蘆葦後，船上裝的是糧食包和一卷卷粗布。第三艘船泊在更靠里的位置，船艙里塞著一排排蒙著油布的箱子。
秋平立在最外側那條船的船頭，穿了身深色短衫，頭髮用黑布包住。夜色濃得化不開，河面上什麼也看不清，只有水聲，汩汩地響。
秋平正要說話，遠處岸上忽然傳來幾聲狗吠，接著是兩道手電光從左側掃過來，掃過蘆葦，掃過船身，定住了。
「停船！」岸上有人喊，「保密局查貨！」
秋平呼吸一窒，她飛快地判斷，來人不多，只有三四個，但手電光從兩個方向交叉掃來，顯然是在岸邊設了卡。船已離岸半丈，勉強還在淺水區。
她回頭對船工低喝：「別停，往蘆葦深處劃！」
船工猶豫了一下，一咬牙，撐篙點水。可那幾條船沉重，想走快並不容易。手電光追過來，有人罵了一聲，接著聽見拉槍栓的金屬聲，冷冰冰地響。
「再不停船，開槍了！」
秋平站在船頭，心口狂跳。她看著那道逼近的手電光，忽然伸手摸向腰間。那裡別著一把小刀，匕首長短，是為了防備路上意外，不算趁手的傢伙。
可還沒等她再動，最靠近岸的那條船，忽然起火了。
火是從一捆糧食包上燒起來的，不知是誰打翻了馬燈。火勢很快蔓延，岸上的人被火光閃了眼，槍口偏了偏，接著「砰」的一聲，打在了船沿上。秋平就勢一矮身，翻進了船艙。船工也紛紛跳下岸，往蘆葦叢里鑽。秋平趁亂從船尾滑入水裡，冰涼的河水猛灌進衣服，她憋住一口氣，朝著最靠里那條船游去。
船已經點著了，火光照亮了整片河灣。遠處不知是誰在喊，又有槍響。秋平摸到船尾的鐵環，爬上去，打開艙蓋，裡面整整齊齊碼著箱子。她顫抖著拆開一角，裡面是藥品，用油紙包著，碼得結實。
她赤腳站在滾燙的甲板上，河風一吹，渾身發寒。
不能被抓到。
她抱起一箱藥，又拖出兩箱，找到一根斷開的纜繩，把三箱藥捆在一起，推入水中，自己跟著跳下去，趴在箱子上，用手臂划水，借著暗流朝下游漂去。
身後，火光沖天，槍聲和喊聲都遠了。
秋平在天色將明的時候游到一處野渡口，人和箱子都被早起的漁民發現，送到了馮家一處鄉下貨棧。馮先生得到消息，趕在晌午前親自把她接回城裡。馮太太一見她濕淋淋的樣子就哭了，手忙腳亂地讓她換衣裳，又讓人熬薑湯。秋平靠在椅子上，嘴唇凍得發紫，卻一句疼也沒說。
下午，李涯的電話來了，一接通就問：「昨晚小清河的事，你在不在場？」
秋平捧著電話，聲音還帶著一點沙啞：「我在家，馮叔說貨船被查了，還著了火，我剛聽說。」
電話那頭沉默了一瞬。李涯說：「昨天有人看見馮家的船在城北被燒，今晚站里開會討論。你要是沒休息好，就明天再來。」
秋平說：「我沒事，明天我去。」
掛了電話，她慢慢坐回椅子裡，望著窗外的天，心想，李涯剛才那一下沉默，究竟是在等她實話實說，還是已經信了她的話。
她分不清了。
窗外天色灰藍，像一張被水洗舊了的紙。紙的一角，正慢慢地、慢慢地洇出一片暗來。
第二天，秋平到保密局的時候，樓道里已經傳開了。城北河灣的事，被定為「共黨偷運物資，在查扣過程中縱火滅跡」。負責這次行動的，是周棠。他在會上說，馮家的船出現在現場，船上的人跑了，到底是遭共黨利用，還是「馮家有通共行為」，還得深查。
吳敬中先讓眾人散了，又單獨把李涯和周棠叫進去，關上門密談。秋平坐在辦公室里，窗外的蟬聲一陣接一陣，叫得人發躁。大約過了半個鐘頭，李涯推門進來，臉色比外邊的天還陰。
他走到秋平面前，站定，居高臨下看著她，問：「書瑤，昨晚那條船，到底是不是馮家的？」
秋平抬起頭，對上他的眼睛，那雙眼裡滿是血絲，還有壓到極限的克制。她吸了口氣，語氣平靜得連她自己都覺得可怕：「馮家的船被查了，我現在說什麼你都不會信，還是等站長定論吧。」
李涯沒再逼她。他解開領口那顆扣子，轉身走到窗前，背對著她，說：「周棠要帶人來查馮家的貨棧和帳房。我攔不下來，只能替你爭取了一個機會——明天，你親自去站里見他，把馮家跟那批貨的關係說清楚。」
秋平沒有告訴李涯，昨晚從河裡爬上來時，她帶走的那三箱藥品，已經安全送到了組織手中。她也沒有告訴他，馮家那兩條被燒的船，是馮先生自己點的火。火燒掉了一切痕跡，也把周棠最直接的證據，燒成了灰。
但周棠顯然沒打算罷手。
隔日，秋平在辦公室里翻到一份內部通報，上面寫著：「據查，城北河灣共黨偷運案中，現場有兩條民船歸屬於馮記商行名下，船工四人在逃，一人已獲。已供稱當晚受一名年輕女子指揮，該女子疑似馮家小姐馮書瑤。」
秋平看著「疑似」兩個字，心一點點沉下去。
正在這時，門被人推開。周棠站在門口，身後跟著兩個行動隊的外勤。
「馮秘書，」周棠笑得禮貌，「有點事，想請你配合一下，問幾句話。不會太久。」
秋平放下通報，慢慢站起身。她沒有看向門口，而是把目光投向走廊盡頭，那裡空蕩蕩的。
她深吸一口氣，理了理衣擺，朝門口走去。
路過李涯辦公室時，那扇門緊閉著。她知道，他去找吳敬中了。
而周棠站在她身後，聲音像一條細蛇，貼著她耳後冷颼颼地爬過：「馮小姐，你有權保持沉默。不過，我覺得你會說的。」
秋平沒有回頭。
樓道里暗沉沉的，只有頭頂那盞燈，發出極細微的電流聲。
她走了進去。