幾天後，馮家商行的北貨棧被查了。
動靜不大，只去了幾個便衣，說是「例行檢查」。翻了大半個上午，帶走了一些帳冊和幾箱沒拆的貨物，說是回去核驗。馮先生打了幾個電話，臉色很不好。馮太太急得飯都沒吃，秋平陪在一邊，把茶端到馮先生手邊，又替馮太太順了順背，只說了句：「咱家沒做虧心事，讓他們查。」
馮先生看了她一眼，沒說話。等馮太太回屋休息了，馮先生才低聲說：「那晚的貨，剩下一部分還在老宅地窖里。周棠要是真較起真來，光查帳本不夠，一定會重新把馮家從上到下翻一遍。」
秋平沉聲說：「地窖里的東西，得儘快轉移。我明天晚上安排人，等天黑透再動，從後巷走，分三批，送到三個不同的地方。帳面上我已經讓帳房先生把幾筆舊帳做了平帳，看不出新進的貨。周棠要查，只會查到我們想讓他看見的。」
馮先生點點頭，又說：「李隊長那邊，你打算怎麼交代？」
秋平沉默了一會兒，說：「不用交代，只要我不承認，他就會往下壓。」她頓了頓，聲音低得幾乎聽不見，「我現在只能利用他這點情分。」
馮先生嘆了口氣：「你這是往自己心口上扎刀子啊。」
秋平沒接話。她走到窗前，看見院子裡那棵桃樹的花都謝完了。她想起延安的棗樹，想起那年秋天她站在教室窗外，看馮劍在黑板上畫風的示意圖。
當天半夜，秋平把最後一批貨從馮家後巷送走。巷子裡黑漆漆的，牆根有隻貓突然竄出來，把她嚇了一跳。她貼著牆站了一會兒，確認沒人跟著，才從角門回去。
第二天到保密局，一切如常，李涯在開會，周棠沒來。她照常整理文件、接電話，甚至還在午休時跟隔壁辦公室幾個女文員聊了幾句新出的電影畫報。沒有人看出她一夜未眠。
下午李涯回來，臉色不太好看。他讓秋平把門關上，說：「城北那個宋旭東，抓到了。」
秋平手上的文件差點滑下去。她穩住心神，問：「在哪兒抓的？人還活著嗎？」
「在保定。人還沒押回來。」李涯說，「周棠明天去接，他要從宋旭東嘴裡把天津的整個學生網絡都挖出來。這回他誰也沒讓碰，連情報處的人都用他自己的。」
秋平心沉到底。宋旭東是條大魚，他若開口，損的可不止幾個學生。城北教工宿舍曾經設過聯絡點，雖然已經撤了，但房子租借的中間人、幾個送過東西的交通員，仍有可能被順藤摸出來。
她必須搶在周棠把人審出來之前，把線斷乾淨。
可周棠現在防她防得緊，所有動作都背著她。她唯一能利用的，只有李涯。
第二天傍晚，周棠果然帶人離站，前往保定押解宋旭東。他走前還特意到行動隊辦公室門口晃了一圈，笑著說：「馮秘書，明天見。」
秋平微笑點頭，等他走遠，她才轉身看向李涯。李涯正站在窗前，手插在褲袋裡，像在想事。她走過去，輕聲問：「宋旭東這個人，會供出很多東西嗎？」
李涯側過頭看了她一眼，目光有些深：「他跟你有沒有關聯？他開口會不會牽扯到你？」
秋平不躲不避：「應該不會，但是我聽說他以前在城北教書，認識不少人。如果真的供出一大串，那天津城裡又要亂了。」
李涯把目光投向窗外，像在猶豫什麼，過了片刻才說：「周棠明天才到保定，人押回來至少後天。路上兩天天，審問再加三天。這一禮拜，城裡還不會亂。」
秋平點點頭。她聽出了他話里那層未說盡的意思——他給了她時間。
當天深夜，秋平把宋旭東落網的消息遞了出去。同時，她讓羅掌柜轉告余則成：城北的舊聯絡點雖然撤了，但參與過租房和送東西的人，有一個算一個，都要馬上離開天津，至少避到北平或鄉下。所有跟宋旭東有過直接接觸的交通員，全部切斷聯繫，改走新線。
做完這些，已經是凌晨三點。秋平回到馮家，躺在床上，渾身像散了架，腦子卻異常清醒。
她翻了個身，看著紗帳頂，想到周棠，想到宋旭東，想到那些還沒安全撤走的人。然後又想到李涯。他明知道她在做什麼，明知道那些時間和信息如果被她利用，會對周棠的行動造成毀滅性的打擊，可他還是說了。他選擇了告訴她。
秋平想，如果現在有一把尺子，能把「李涯對她的好」和「李涯對黨國的忠」放在一起比一比，她猜不出哪一邊更重。也許李涯自己也猜不出。這個人，正被什麼東西從中間一點點撕開。
她閉上眼，在心裡做了一個決定——不管將來如何，宋旭東這一局，她必須贏。不是為了組織，而是為了那些如果晚一步就會死的人。
至於她和李涯，等這場雨下完再說。
窗外開始下雨了，淅淅瀝瀝的，像誰在遠處輕輕翻動著一本舊書，一頁一頁，都是他們走到今天不敢細看的字。
雨下了一整夜，到天亮時還沒有停的意思。
天津衛的春天本來就短，這雨一下，倒把最後一點寒氣從地縫裡逼了出來。街邊的梧桐葉子被雨水洗得發亮，綠得有些刺眼。秋平站在辦公室窗前，看著雨線從屋檐上掛下來，像無數根細而韌的繩子，把天和地縫在一起。
秋平站在二樓走廊盡頭那扇窗邊，看著雨幕里的院子。院門大開著，兩輛黑色轎車一前一後駛進來，輪胎碾過積水的路面，發出沉悶的「嘩」聲。第一輛車停穩後，周棠從后座鑽出來，撐開一把黑傘，整了整衣領，沒有急著進屋，而是側過身朝第二輛車抬了抬下巴。
第二輛車的車門從外面被人拉開，先下來的是兩個行動隊的人，一左一右架著一個人。那人穿著一件灰撲撲的舊夾襖，頭髮被雨淋透了，貼在額前，看不清臉，身形清瘦，整個人被架著，腳幾乎拖在地上，像一片被水泡軟的紙。
那就是宋旭東了。
秋平的指尖搭在窗框上，指節微微泛白。她看著宋旭東被架著穿過院子，經過那棵被雨打得歪了頭的梧桐樹，然後消失在門廊底下。她數了一下：從院門到門廊，他走了大約十二步。每一步都沉甸甸的，像踩在所有人懸著的心上。
她知道，宋旭東只要開口，城北那條線就會像被抽了線的毛衣一樣，一圈一圈地散開。她已經讓羅掌柜把大部分相關的人轉移了，但「大部分」不是「全部」。總有一些來不及走、走不了、或者自以為安全的人，像零散的線頭，還露在外面。
她放下手，轉身離開窗邊，往走廊另一端走去。