第二天，周棠去提審宋旭東，人還沒帶出特訊室，李涯突然帶著行動隊的人到了。他手裡拿著吳敬中籤過的提審令，說宋旭東的案子，從今天起，由行動隊和情報處共理。周棠當場臉色鐵青，質問為什麼。
李涯說：「站長說了，宋旭東不是一般共黨，他能交代的內容太多了。你一個人問，出了偏差誰也說不清，所以行動隊和情報處聯合辦案。」
秋平知道，這是李涯把審訊權抓到了自己手裡。
傍晚，李涯從地下一層回來，腳步很沉。他脫了外套，又把襯衫袖口卷到小臂，一副剛從刑訊室里走出來的樣子。他的指甲縫裡還嵌著暗紅色的東西，不知道是血還是別的什麼。秋平給他打了一盆清水，把毛巾擰好遞過去。李涯接過毛巾，低下頭擦手，擦得很慢，像要把什麼看不見的東西從手指間徹底擦掉。
「他招了。」李涯突然說。
秋平心裡一緊，面上卻不露分毫，只輕輕「嗯」了一聲，問：「都招了什麼？」
李涯把毛巾扔回盆里，水花濺起來，在燈下亮了一瞬。他說：「招了四個名字，都是學生和校工。」
秋平站在原地，沒動。她看著李涯，他正側著頭，望著窗外。天已經全黑了，雨又開始下，淅淅瀝瀝的，比昨夜更密，像老天爺要把這城裡所有的髒東西都衝出來。
「李涯。」她輕輕叫他。
「別說話。」李涯沒回頭，聲音低得像從胸腔深處擠出來的，「讓我靜一靜。」
秋平走到他身後，慢慢伸出手，環住了他的腰。她把臉貼在他後背上，他的背很燙，像剛從火堆里走出來，骨頭和皮肉間正有什麼東西在燃燒。雨聲灌滿整間屋子，她把李涯抱得更緊了些。像在安慰他，又像在安慰自己。
過了好半晌，李涯忽然問了一句：「秋平，你們的人，都已經走了吧？」
秋平沒應聲，只是把臉埋進他的後心，用自己的體溫，去貼住他正在流失的那些溫度。
雨聲，蓋過了所有聲音。
宋旭東招供的當天夜裡，秋平冒著雨去了同元書店。
雨下得又密又急，街面上幾乎沒有人，昏黃的路燈被雨幕裹成一團團模糊的光暈。秋平撐著傘，專挑小巷走，鞋襪很快濕透了，裙擺也黏在腿上，每走一步都帶著冷冰冰的潮意。她在書店後門按了三短一長的暗號，門從裡面開了，羅掌柜舉著一盞煤油燈站在門後，看見是她，側身讓她進去。
兩人進了裡屋，羅掌柜把燈擱在桌上，又拿了一條干毛巾遞給她。秋平沒顧上擦，開口就說：「宋旭東已經招了，李涯問出來的。四個名字，學生和校工。曹四送走了，剩下的還沒動。但是宋旭東這個人太重要了，他已經開了口，後面就由不得李涯控制了。他多說一個名字，就多一群人要死。」
羅掌柜臉色鐵青，他說：「我今晚剛接到上級的指令。」
秋平抬頭看他。
「上級說，宋旭東掌握的信息已構成重大威脅。當前情況下，沒有條件實施武裝營救，也沒有可能讓他在審訊中永遠保持沉默。為了保全天津地下組織及周邊交通線，必須不惜一切代價，讓他永遠閉嘴。」
秋平站在那裡，沒說話。她早就預感到了這一層，但真正從羅掌柜嘴裡聽到的時候，她覺得自己的心跳先是猛地停了一拍，然後又狂烈地撞起來，撞得她肋下發疼。
「什麼意思？」她明知故問，聲音有些發飄，「是……殺了他？」
羅掌柜看著她，目光又沉又穩：「不是我們想殺人。是已經死了二十幾條人命，再多一個宋旭東也換不回來。但如果他繼續活下去，還會有更多人死在周棠手裡。他是叛徒。現在的問題是，人在保密局地下一層的特訊室里，我們對內部布置幾乎一無所知。要無聲無息地進去把人殺了，然後全身而退，靠我們的人做不到。只有內部的人，才有一絲希望。」
秋平明白了。她肩膀輕輕顫了一下，不知道是因為冷，還是因為別的。
羅掌柜說：「秋平同志，組織不會強迫你。如果你沒有把握，我們可以等別的機會，但上級同時說，每多等一天，就多一分不可控。」
秋平慢慢地坐到椅子上。桌上那盞油燈映著她的臉，她的唇色發白，像剛從冰水裡撈出來的人。過了好一會兒，她才開口，聲音低得像是說給自己聽：「關他的特訊室在保密局地下一層最西頭，門口有兩道崗，裡面還有一層鐵門。都是周棠的人。我平時根本到不了那裡。除非能拿到提審文件，或者讓李涯帶我下去，否則連門都進不去。可李涯……他不可能讓我碰宋旭東。」
羅掌柜說：「所以，不能用槍，不能動刀。那樣會留下明顯證據，也會連累到你和余則成。組織的意思是，如果能在審訊室內製造一起『意外』，比如心臟驟停、審訊事故，那是最好的。我這有一種藥，無色無味，吃下去之後，一刻鐘到半個時辰內，心跳會慢慢衰竭，看上去像是本身就有舊疾。但這種藥很猛，事後法醫都不一定查得出，必須是內部的人才能下到手。時間越短，暴露的概率越小。」
秋平坐在那裡，手指無意識地絞著膝蓋上的裙子。她的腦子裡飛快地轉著，卻怎麼也抓不住一個可以把一切做得天衣無縫的辦法。
「藥呢？」她問，聲音幹得厲害。
羅掌柜從牆後一塊鬆動的磚下面取出一個小紙包，放在桌上：「這是根據上級指令，從秘密渠道帶進來的。一共兩粒，都是很小的膠囊。你只要把它混進給宋旭東的水或飯食里，剩下的，交給時間。」
秋平看著那個小紙包，沒有馬上去碰。
羅掌柜說：「你有三天時間。如果三天內不能成，我們要另想別的辦法。但你應該知道，現在這件事已經不止關係到天津。」
秋平慢慢伸出手，拿起那個紙包，放進貼身的內袋裡。紙包很輕，小得幾乎感覺不到它的存在，可秋平覺得自己的心比它沉了十倍、百倍。
她從同元書店出來時，雨還在下。整條街黑漆漆的，只有她一個人走在雨里，傘骨被風吹得彎了一下，她用力把它掰正，繼續往前走。地上濺起的水花打濕了她的小腿，冷得刺骨。她在雨里走得很慢，腦子裡一遍一遍地過特訊室的路線：從保密局一樓到地下一層，要過一道後樓梯，那樓梯緊挨著檔案室，夜裡沒人，但周棠在特訊室外面的走廊里加了一盞常明燈，門口兩個人，不睡不動。走廊里還有巡邏的人，每個時辰換一次班。
她不知道，自己該怎麼靠近那裡。