小禾忙蹲下撿起碎玉，雙手捧著，怯怯地抬眼看向自家小姐：「姑娘……」
陳錦瑟目光黯然，默默從袖中抽出絲帕，將碎玉一塊一塊仔細地攏在帕子裡。
慕容尋行至門前，一襲月白長衫被午後的日光浸透，靜靜晃在陳錦瑟眼前。
他眸光溫潤地垂向她，輕聲問：「錦瑟姑娘……怎麼不進去？」
話音微微一頓，視線落向她手中那包碎玉，又補了一句，「在下倒認識一位修補匠人，手藝頗精。若姑娘不棄，不妨……」
「不必了。」
陳錦瑟抬起頭，截住了他的話，她扯了扯唇角，勉強一笑，「小女此番前來，只為嚮慕容公子道一聲謝。用了公子的藥，身子已鬆快多了。」
慕容尋語聲依舊溫潤：
「在下舉手之勞，不值一提。只是……錦瑟姑娘……似乎有心事。」
陳錦瑟輕輕攥了一下手中裹著碎玉的絲帕，垂下眼眸，眼眶中早已盈滿淚光：「是有心事。可這玉簪摔碎的時候……」
她將絲帕連同碎玉一併放回小禾手中，「……就沒了。」
她抬起頭，朝慕容尋一欠身：「小女告辭。」
說完，她轉過身，眼中一滴淚墜落，逃也似的匆匆離去。
小禾在身後叫著「姑娘……姑娘……」，她跺了跺腳，唉聲嘆氣地要跟上去。
剛邁出一步，她忽然想起什麼，猛地轉過身，對著一臉茫然的慕容尋急急說道：「姑娘下月十六便要出閣了！」
她喘了口氣，眼巴巴地看著慕容尋：「對了，慕容公子，您真的能幫忙修補好嗎？」
慕容尋看著手中那包碎玉，真誠地點了點頭。
小禾的眼睛一下子亮了起來，連忙將絲帕和碎玉捧到他面前：「那麻煩慕容公子了！這個玉簪是老夫人送姑娘的，姑娘寶貝著呢。過幾天我來取，行嗎？多少銀錢都行……」
語音一落，也不等慕容尋回答，轉身就跑了，裙裾在風中翻飛，邊跑邊喊：「姑娘……等等我……」
慕容尋站在門口，低頭看著手中的絲帕和碎玉。
絲帕是素白的，一角繡著一朵玉蘭花，秋風吹過，絲帕的一角輕輕飄起，那朵玉蘭花便在風中微微顫動……
他神色未變，將絲帕連同碎玉一起收進了袖中，轉身走回了醫館。
寂憂堂內，老婦還坐在診桌旁等著，見他回來，便伸出手腕，絮絮叨叨地說著自己的老毛病。
慕容尋在她對面坐下，三根手指搭上她的脈搏，一切如常……
不遠處的巷口，駱瑄一襲棕色錦袍，負手而立，身影半隱在牆角的陰影中。
將方才寂憂堂門前那一幕盡收眼底……
駱瑄的目光仍落在醫館門前，只微微一抬手，低聲道：「繼續盯著。那個郎中，還有……陳府。」
身後的暗衛自暗影中走出，拱手道：「屬下遵命。」
……
明勇侯沈瑜白的死，在朝堂上沒有激起太大的水花。
一杯毒酒，便是結局。
他那些在大殿上目中無人的跋扈、剋扣軍餉的罪證，被一條條羅列在聖旨上，在朝堂內外被公之於眾。
他的胞妹沈氏，因為從未參與過兄長的那些勾當，被格外開恩，賜了私宅和幾頃土地，還有一個縣君的身份，算是體面地打發了。
沈氏低著頭，語調平穩地跪謝皇恩。
數日之後，有人前來尋她。
一番長談，她終於在心底確信：害死兄長的，正是那位皇后，前大岄的公主。
可她從未想過，皇帝不過借了個名目，只為收走沈瑜白手中的兵權。
也是殺雞儆猴。
自從大岄皇宮那場大火過後，整個大岄兩個月沒有下雨。
土地乾裂，禾苗枯死，水井見了底，連河床都露出了龜裂的淤泥。
百姓們跪在田埂上求雨，膝蓋磨破了，額頭磕出了血，天上一絲雲都沒有。
地里的莊稼顆粒無收，糧價飛漲，餓殍遍野。
於是，經過那個人的指點，沈氏找到了報復的方法，她花了一個月的時間，動用了父親留下的人脈，又拿出皇帝賞賜的銀兩。
她先是暗中收買巫師，在久旱之地散布流言，稱數月無雨，地裂苗枯，實為上天垂示；
說前大岄皇室大火，怨氣衝天，詛咒未消；
更傳言唯有獻祭前大岄公主，方能平息天怒，潤澤蒼生。
百姓們本就活不下去了，如今有了一個可以歸罪的對象，便像抓住了最後一根稻草。
一時間，到處都是「獻祭公主」的呼聲，從鄉野傳到州府，從州府傳到京城，鋪天蓋地，壓都壓不住。
她找到了幾位與父親曾有舊誼的老臣，這些人在六部之中掛著不大不小的官職，平日裡無足輕重，可他們認得一些人，那些人又識得另一些人。
她還買通了司天監的靈台郎，一個不得志的小官，幾根金條便讓他跪在了沈氏面前，唯唯諾諾地應下了這件事。
於是，在某日的早朝上，靈台郎在適當的時機呈上了一道奏摺。
有數位官員默契相應，或遞折陳情，或引經據典，說天象不可違，民心不可逆，請陛下以社稷為重。
成摞的摺子堆在御案上，每一本都在說同一件事：獻祭。
左相賀信沒有說話，只是沉默地站在那裡，他對這位已經失去任何家族背景的皇后談不上敵意，也談不上善意。
有人要動她，他默許。
畢竟，只有她沒了，那些大臣的女兒們，包括他的女兒，或許還有機會入宮。
駱毅坐在龍椅上，看著那些摺子，聽著那些慷慨激昂的陳詞，面色鐵青。
他殺伐果決，可此刻，他很難壓下這種事。
天行有常，非人力可改。
駱毅並未立即降旨，只道「再議」，便匆匆退朝而去。
他腳步沉重地步下玉階，忽然覺得很無力。
從姚清婼撞進他懷裡的那一刻開始，那道光便照進了他暗無天日的世界，他因此賭上一生也不願放手，哪怕她眼中從此只剩恨意……
「可是……朕該怎麼護你……」