季申一路帶著她們穿過曲折的小巷，避開巡夜的火光，來到城牆西南角。
他抬頭望了一眼城樓方向，然後抬手在牆磚上輕叩了三下。
不多時，牆頭無聲地落下一根麻繩，三人依次攀繩而上，翻過城牆，穩穩落在牆外厚實的積雪中。
城牆外，幾個蒙面黑衣人正隱在暗處，見他們落地，無聲地迎上前。
為首那人疾步衝到姚清婼面前，雖然黑巾遮面，可那雙眼中滿是藏不住的關切。
「清婼……沒事吧？！」
姚清婼一聽這聲音便知是駱瑄，神色淡淡的，只輕輕搖了搖頭：「無事，以後請叫我念遙。」
駱瑄微微一怔，雖心有不解，卻沒有追問，只點了點頭：「好，念遙。」
他轉過頭，看向季申，「申齊，你們帶月靈姑娘先回營帳。」
季申看了一眼姚清婼，微微垂首：「屬下遵命。」
月靈卻不放心，上前一步：「奴婢不離開主子！」
姚清婼握住她的手，輕輕攥了一下：「放心，我不會有事。跟他們去吧。」
月靈咬了咬唇，終究沒有違抗，癟著嘴，一步三回頭地跟著幾人先騎馬離開了。
原地只剩下姚清婼和駱瑄兩個人。
駱瑄側過頭看著她，放緩了語調：「既然選擇跟著我，可就我說了算了。」
姚清婼沒有反駁，只平靜地應了一聲：「好。」
駱瑄像是沒想到她會這樣順從，試探著伸出手。
姚清婼沒有躲。
他的手掌觸碰到她的袖口，見她沒有掙開，便輕輕握住，低頭笑了一下：「那邊跟我走吧……我的娘娘……」
他帶著她走到城牆一角，那裡拴著一匹黑色駿馬，鬃毛在夜風中微微揚起。
駱瑄翻身上馬，朝她伸出手。
姚清婼暗暗壓下一口氣，也伸出手。
他一把將她拉上馬背，雙臂從身後環過，將她箍在身前。
夜風很冷，他解開自己身上的大氅，從後面兜過來，將她裹得嚴嚴實實，只露出一張臉。
「這樣就不會冷了。」
他的聲音從她頭頂落下來，低低的，小心翼翼的。
他抖了一下韁繩，駿馬踏破夜色，朝前方黑沉沉的原野奔去。
……
郊外有一處荒村，常年戰亂，早已荒無人煙。
積雪覆蓋著斷壁殘垣，枯樹在寒風中伸著光禿禿的枝丫。
駿馬放慢腳步，踏著積雪走在蜿蜒的小路上。
兩邊都是荒蕪的田野，連一聲犬吠都聽不見。
終於，馬停在一處破舊的茅草房前。
駱瑄翻身下馬，不等姚清婼反應，伸手將她抱了下來。
姚清婼雙腳剛一落地，便推開了他，後退一步：「誰讓你抱了……我自己能下來。」
駱瑄順勢拽住她的手腕，手上微微用力，讓她掙不開：「你自己說的，聽我的。」
他低頭看著她，「怎麼，要反悔？」
姚清婼沒有接話，轉頭打量了一圈：「這是什麼地方？」
駱瑄也跟著四下看了看，唇角揚起玩味的笑意，問道：「敢不敢跟我走？」
姚清婼對上他的目光：「我說過不敢嗎？若真怕了，便不會隨你來了。」
駱瑄收回目光，手掌沿著她的手腕緩緩下滑，將她的手緊緊攥入掌心，低聲道：「那就好。」
他說完，不由分說地拉著她往茅草房裡走去。
姚清婼掙了兩下，掙不開，便不再徒勞，由他牽著走了進去。
茅草房連個門都沒有，她們走進房裡，四處蕭條，只有一張歪斜的竹桌、兩把竹椅。
駱瑄沒有停步，徑直帶她走向最裡面的房間。
那裡有一方土炕，他鬆開她的手，彎腰在炕沿某處按了一下，整個土炕緩緩陷落，露出一道向下的台階，裡面燃著昏暗的燭光。
駱瑄回頭看了她一眼：「過來。」
姚清婼深吸一口氣，脫下駱瑄的那件大氅，搭在手臂上，跟著走了下去。
石室比想像中更深，兩側的石壁上每隔幾步便嵌著一盞油燈。
走到盡頭，是一間石室，雖然簡陋，卻一應俱全，桌椅、床榻、燭台、書案，炭盆里還有餘燼，散著微微的暖意。
駱瑄轉過身，伸手去接她臂彎里的大氅，又抬手要替她解開身上的那件。
姚清婼後退一步，拉開距離。
駱瑄的手懸在半空，沒有收回，只是深深地望著她：「你怕我會趁人之危要了你……」
姚清婼毫不避閃地迎上他的目光，語調平靜：「你不會，你會等到我心甘情願的那一天……對嗎？」
駱瑄凝視著她，良久無言，終是嗤笑了一聲，收回手，轉身走到桌旁，為自己倒了一盞茶。
茶已經涼透了，他端起來抿了一口，眉頭微微皺了一下，放下茶盞：「你明知我對你的心意，情難自禁處，我又如何能控制得住……」
姚清婼沒有接話，上前兩步：「我來找你，只為求一事……借你之力，收復西靳。」
駱瑄聞聽此言，嘴角一勾，向後靠向椅背，雙臂環抱於胸前，慢悠悠地說：「我憑什麼要幫你？幫你，便是幫當今聖上。可我早已被貶黜出京……如今，不過是星垂島上的一介島主罷了……朝堂之事與我無關……」
姚清婼眸光流轉，眼底透著些許意味深長，定定地望向駱瑄：「可你分明還在布局，既想奪取這天下，又想……搶奪皇嫂！」
駱瑄眸光一凝，低頭輕笑一聲，站起身，走到她面前：「你說的不錯，你若不願，我便強取。」
他將聲線壓低，帶著點蠱惑的意味，「但……你若願從，你我便可裡應外合。」
姚清婼迎著他的視線，不閃不避，聲音穩穩的：「那我們便先合作一次……先看看效果，如何？」
駱瑄眯了眯眼，想不到她會答應得如此爽快，他的目光不由自主地沉入姚清婼的眼底，那雙眼中，此刻正映著自己的身影。
他的心再次沉淪，向前一步：「好，我答應你。但這一次，你不要欺騙我。可好？」
話說出口，不等姚清婼回答，索性一把將她緊緊擁入懷中。
他怕，怕看到姚清婼躲閃的目光，更怕聽到她否認的答案。
他寧願自欺欺人，只求此刻能真切地感知她的存在，哪怕那回應又是一次敷衍，他也甘之如飴。
姚清婼這次沒有推開他，雙手垂在身側，她的心從未因他而有過任何悸動，此刻也是。
隔著衣料，她貼著他溫熱的胸膛，語氣淡淡道：「我需要連夜部署兵力……駱瑄，把你麾下所有暗衛與兵馬的分布及數目，悉數告知於我。」