端硯碎片鋪在地磚上，墨漬沾住姜明姝的裙擺。
春芽蹲在碎片邊，手指捏著信封，抬頭看她。
「小姐，慈壽宮帶回來的棗糕還在食盒裡。張嬤塞給奴婢時，手指敲了兩下盒底。」
姜明姝抬腳跨過碎片。
「端來。」
春芽跑去木案邊，掀開食盒。
棗糕平碼在盤中，糕面壓著紅棗。
她端到姜明姝面前，手指掰開糕點。
糕芯露出油紙邊角。
姜明姝接過棗糕，指甲挑出油紙。
春芽湊到案邊，屏住呼吸。
紙上寫著兩行字。
西北副將杜衡、周馳收兵部銀，持密令入營。
二人分取糧冊、巡防令、中軍調令，靖國公府所發軍令，皆壓入中軍帳。
紙尾還有一行。
鄭尚書私印已入獵道。
姜明姝把油紙攤在案上，手指壓住杜衡與周馳的名字。
春芽伸手指向紙頁。
「小姐，副將拿了兵部的銀子，便要搶老爺的軍令？」
「他們不搶兵符。」
姜明姝拿起碎硯台的一塊，掂在掌中。
「他們搶糧冊，搶巡防，搶傳令的人。兵符留在我爹手裡，軍中也會有人先看他們的臉。」
春芽張開嘴。
「皇上封您宸妃，朝中盯著姜家，後宮盯著您。
「姜家忙著替您擋箭，兵部就把手伸進西北。」
姜明姝把硯台碎塊放回桌面。
「宸字壓在本宮頭上，夠滿宮人拿刀了。蕭景倒省事，拿本宮引人，再拿姜家收軍令。」
她抓起油紙，塞進火盆。
紙頁捲起，灰落入炭火。
春芽盯著火盆，手臂抱住食盒。
「小姐，皇上前些日子還替您擋了平寧王，今日又封了妃位。他為何還要動姜家？」
姜明姝抬手取下木架上的狐皮大氅。
大氅疊在她掌中，血跡留在狐皮邊緣。
「他替本宮擋平寧王，是平寧王的票據能牽出宗室。封本宮宸妃，是把本宮放到人前。
西北兵權落入他手裡，姜家便只剩國公府的門匾。」
她把大氅塞進春芽懷裡。
「本宮前些日子還拿他當人看。」
春芽抱住大氅，腳尖在地上挪了挪。
「皇上若聽見這話，怕是要砸太極殿。」
「他砸他的，本宮砸本宮的。」
姜明姝抬手指向殿內。
「開庫門。龍紋擺件，御製薰香，錦緞，首飾，連同這件大氅，入庫登記。蕭景送來的東西，一件也別留在寢殿。」
春芽抱著大氅往庫房走，走到門口又折回來。
「小姐，那方端硯怎麼辦？」
姜明姝瞥一眼地磚。
「碎成四塊，拿盒子裝。」
「皇上問起來呢？」
「照實回話。頤華殿地磚硬，端硯先動的手。」
春芽抱起一塊碎硯，嘴裡嘀咕。
「三百兩砸成四塊，皇上聽了怕要把奴婢也砸成四塊。」
姜明姝坐到木案前，抽出一疊錢莊帳冊。
「把八大錢莊西北支號的流水抄出來，蓋上姜門私印。送去西北，讓我爹查軍餉。」
春芽停住腳步。
「查軍餉？」
「杜衡和周馳收了兵部的銀子，銀子總得從帳上走。誰碰糧冊，誰碰巡防，誰碰軍餉，帳冊會把人名送到我爹面前。」
春芽把碎硯塞進木盒，抱著帳冊跑向側間。
兵部尚書府內，鄭尚書坐在書案後，手邊擺著康平郡主的私印。
府門外掛起病牌。
管事站在書房門口，雙手交疊。
「老爺，宮裡傳出消息。陛下在朝堂上甩出平寧王票據，御史周淮閉了嘴。宸妃封號已傳遍京城。」
鄭尚書拿起私印，翻到印底。
康平讓人送來私印時，許過他兵部右侍郎的位置。
姜家若倒，西北軍需便能分給兵部。
錢糧過手，鄭家也能多添幾處莊子。
如今平寧王按過指印，鑫源錢莊的銀票又落入御前。
鄭尚書把私印放進匣中，合上匣蓋，落鎖。
「彈劾姜家私藏暗衛的摺子，燒了。」
管事彎腰。
「鄭侍郎那邊還等著大人的消息。」
「告訴他，本官病了。」
鄭尚書抽出抽屜里的奏摺，撕成紙片，扔進炭盆。
「姜家若翻軍餉帳，兵部誰都跑不掉。
「本官替康平出頭，她能替本官擋刀？」
管事低頭退出書房。
鄭尚書盯著炭火，手掌壓住鎖匣。
「關府門。誰拿康平的帖子來，都說本官咳血起不來。」
次晨，儲秀宮門合著。
趙氏坐在木椅上，手指捏住茶盞邊沿。
她派去兵部的人跪在殿中，額頭貼地。
「鄭府門外掛了病牌，府兵封門。鄭尚書連早朝也沒去。」
趙氏把茶盞放回桌面。
「他收了康平私印，拿了康平許的好處，如今倒裝起病了。」
宮女抬起頭。
「主子，康平郡主那邊可要派人問？」
趙氏抓起桌上的家書，撕開封皮。
趙父替兵部抄過軍需冊，也從採買單里拿過銀子。
康平找上她時，許過她一條路。
姜家倒了，內務府採買便能換人，趙家也能把手伸進宮裡。
康平沒說過，平寧王會留下票據。
更沒說過，蕭景會把票據擺上朝堂。
趙氏把家書塞進茶盞，茶水浸過紙面。
「問什麼？鄭尚書都縮了，本宮去問康平，是等著她把本宮推出去頂罪？」
宮女垂下頭。
趙氏抬手指向殿門。
「閉宮門，傳太醫。本宮病了，誰來都不見。」
宮女跑去落門閂。
趙氏坐回椅中，手指按住桌角。
「宸妃拿著錢莊帳，皇上護著她，太后護著她。康平拿本宮當刀，本宮再替她衝出去，趙家就得給她陪葬。」
夜裡，頤華殿內寢。
木架空了數層，香爐蓋著蓋，案上只擺帳冊與茶盞。
姜明姝靠在榻內，翻著西北錢莊的分號冊。
殿門開合。
蕭景踏過門檻，身後未跟福海。
他看著空出的木架，又看向地磚邊的木盒。
「朕賞你的東西，去了哪裡？」
姜明姝翻過一頁帳冊。
「入庫了。」
蕭景走到榻前。
「端硯也入庫？」
「碎片裝了盒。皇上若要取回，臣妾讓春芽送去太極殿。」
蕭景抬腿上榻，單膝壓住褥面，手撐榻柱。
姜明姝向床頭退了退，手指按住帳冊。
「你又在鬧什麼？」
「臣妾在算帳。」
「算誰的帳？」
姜明姝抽出一張紙，推到他面前。
紙上寫著杜衡與周馳的名字，旁邊列著糧冊、巡防令、中軍調令。
「臣妾不懂軍令，只認得人名。杜衡與周馳收兵部銀，拿密令入西北，壓住臣妾父親的調令。皇上可要臣妾把銀號流水也抄出來？」
蕭景的手指停在紙邊。
「西北軍令不能永落靖國公府。」
「皇上要收軍令，臣妾攔不住。」
姜明姝抬頭看他。
「皇上封臣妾宸妃，引得六宮與朝臣盯住姜家。
「姜家替臣妾接摺子，兵部便入西北拆軍令。
「皇上拿封號壓臣妾，拿密令壓臣妾父親，還要臣妾跪著謝恩？」
蕭景伸手按住她的手腕。
「朕未動靖國公。」
「父親的調令壓入中軍帳，糧冊與巡防令落到副將手中。皇上管這叫未動？」
蕭景手指收攏。
「朕收的是權。」
姜明姝抽回手。
「臣妾記下了。」
蕭景俯身去拿紙頁。
姜明姝摸到枕側玉枕，手臂抬起。
玉枕砸在蕭景額角。
蕭景後退半步，手掌撐住榻柱。
血沿著額角滑到眉骨，他抬手擦過，掌心沾了血。
殿門外傳來腳步。
姜明姝抱著玉枕坐在榻上，手指向殿門。
「臣妾今日失儀，明日自去慈壽宮請罪。」
蕭景看著掌心。
姜明姝接著開口。
「皇上若要收西北軍令，請發明旨，請召父親入京，請讓滿朝文武看著辦。
「臣妾父親守西北多年，不能讓兩個收銀子的副將壓著調令。」
蕭景站在榻前，沒有挪步。
姜明姝揚聲。
「陛下額角有傷，院裡的人都看著。請陛下回太極殿傳太醫，臣妾恭送。」
帳簾外的宮人跪了一地。
蕭景抹去額角血跡，轉身走出內寢。
姜明姝抱著玉枕，看著殿門合上。