天光從窗縫裡漏進來時，姜明姝的左手已經在膝面上壓了一整夜。
袖口下那層帕子被血浸了個透。
滲出的血凝在布面上，貼著皮膚，發緊發澀。
她把手指動了動，牽扯到傷口邊緣，掌心往內翻了翻。
她轉頭看向蕭景。
他的十指攤在被面上。
指尖的青紫從半夜那一團濃重的色澤，退成了一層薄薄的影子。
顏色還有，但止住了蔓延。
脈搏從手腕處跳著，節奏比夜間穩了許多。
姜明姝的肩膀松下來。
她從八歲起，每年入冬就要喝父親從西域弄回來的天山雪蓮湯。
整整八年，那東西化在藥汁里，苦得她舌根抽搐，次次喝完要往嘴裡塞三顆蜜餞才壓得住味道。
靖國公說這是養身子，她年幼時信了，長大後翻遍藥典才翻到一行批註。
雪蓮入體八年以上，血脈中蓄積的成分可壓制外來毒素，通脈解淤。
昨夜她賭的，就是這個底子。
她從榻邊站起身。
左手垂在身側不動，右手把床頭那隻空藥碗端起來。
碗底殘餘著暗紅色的藥漬。
她拿帕子把碗壁碗底擦了個乾淨，將碗推到角落裡和別的茶盞混在一處。
裁紙小刀從枕下抽出，用布裹了三層，塞回暗櫃最底層的匣子裡。
做完這些，她走到銅鏡前。
鏡中的人面色發白，唇上沒有血色。
她從妝奩里取出胭脂盒，指腹蘸了蘸，往唇面上抹了一層。
又在掌心搓了搓，拍了拍顴骨。
顏色上來了。
門外傳來腳步聲。
「娘娘。」
春芽的嗓音壓著，「院判來了。」
「進來。」
院判弓著腰跨進內寢，手裡抱著藥箱。
他走到榻前蹲下，把蕭景的手從被面上托起來，三指搭上腕脈。
搭了片刻，他的肩膀抖了一下。
他翻開蕭景的手掌，把十指逐根看過去。
指甲縫裡還有一絲殘留的青色，指尖的皮膚已經恢復了血色。
院判回頭看向姜明姝。
額頭上的紋路擰在一起。
「回娘娘的話，陛下脈象比昨夜穩了數倍。毒色退去大半。微臣昨夜那個方子……不該有這般效力。」
姜明姝坐在案旁的椅子上，手肘擱在扶手上。
她從案面上拿起一隻白瓷小瓶，擱在院判面前。
瓶口蠟封完好，蠟面上刻著姜門紋章。
「昨夜本宮餵了陛下一味藥。父親從西域帶回來的東西，本宮存著以備萬一。院判不必多問。」
院判看著瓷瓶，手伸出去碰了碰瓶身，又縮回來。
「微臣斗膽，能否看看藥性……」
「不能。」
姜明姝把瓷瓶收回袖中，「你的方子照煎不誤。陛下好轉的事不許傳出太極殿。哪個嘴碎，本宮親自拔他的舌頭。」
院判的脖子縮了縮。
他收了藥箱，弓著腰退出去。
榻上傳來動靜。
被面下的手指動了動，在錦被上劃出一道褶子。
蕭景的眼皮撐開，瞳仁從渙散聚成一點，落到帳頂上。
姜明姝走到榻邊。
他偏過頭，看見她。
嗓音從喉底送出來，像砂布磨過木面。
「什麼時辰了。」
「辰時過半。陛下歇了一整夜。」
蕭景的手肘撐上被面，身子要起。
姜明姝的右手按上他的肩，把他壓回去。
「躺著。」
蕭景的視線停在她按著自己肩頭的那隻手上。
右手。
他轉頭，去找她的左手。
左手垂在身側，手指併攏，袖口從肘彎一路蓋到掌根，看不見皮膚。
「朕的手……」
「毒退了。你自己看。」
蕭景把右手從被面上抬起來，翻到掌心朝上。
指尖恢復了正常，指甲縫裡殘餘的青色也幾乎看不出了。
他的眉心鬆開。
「什麼藥。」
「我父親送來的。」
姜明姝坐到榻邊圓凳上，右手搭在膝面，「西域的好東西。本宮一共只存了兩份，昨夜用了一份。」
她頓了頓，食指在膝骨上點了兩下。
「陛下的命，可比金子貴。臣妾救命的本事，也比金子貴。」
蕭景盯著她的臉。
她下巴抬著，唇線繃平，一副等著收帳的表情。
「朕該怎麼謝你。」
「兵部左侍郎的位子空了三個月了。臣妾大伯家的堂兄在涼州賦閒，正合適。」
蕭景的眉頭動了動。
「朕差點沒命了，你惦記的是往兵部塞人。」
「陛下還有命跟臣妾討價還價，說明這藥沒白餵。」
姜明姝的嘴角繃著一條平線，「兵部的位子，給不給？」
蕭景看著她。
胸腔里悶著一口氣，頂到喉間。
他偏過頭，目光從她的面上移開，落到她垂在身側的左手袖口上。
他的鼻翼動了動。
空氣中有一股東西。
從她袖口方向飄過來。
味道很淡，夾在她身上的脂粉氣里。
鐵鏽。
他的視線從袖口處往上移，移到她的面頰上。
面上有胭脂的顏色，但顴骨底下透著白。
「給。」
他把視線收回去，看向帳頂。
「擬個摺子，朕批。」
姜明姝站起身，右手理了理鬢髮，轉身往門口走。
走了兩步，身後的被面響了一聲。
蕭景的手從被褥下伸出來，指尖碰到她袖尾的布料。
她的腳步停住。
他的手指捏著她的袖角，停了一息。
鬆開了。
姜明姝沒有回頭。
邁步出了內寢。
回到頤華殿已近巳時。
姜明姝換了家常衣裳，坐在內室軟榻上。
左臂從袖管里抽出來，帕子上的血跡干成了暗褐色，纏得緊緊的。
春芽端著溫水和乾淨細布進來，蹲在她面前。
帕子往下揭。
布和凝血粘連在一起，揭開時扯著傷口邊緣。
姜明姝的眉頭擰了一下，牙咬住下唇。
「輕點。」
春芽的手頓了頓，放慢了速度。
溫水一點一點澆上去，把粘連處泡軟。
帕子揭下來，露出一道裂開的口子。
不深，但皮肉翻卷著，還在滲出細細的血線。
「娘娘，這傷口該縫……」
「不縫。金瘡藥撒上，纏緊。」
春芽把藥粉從瓷瓶里倒出來，手指拈著往傷口上撒。
藥粉碰到裂口，姜明姝的手腕往回縮了一寸。
掌心翻過去，指節繃起。
春芽拿起新布條，從腕骨開始一圈一圈纏上去。
繞過傷口，繞過內側血管，在手腕上打了平結。
窗扇開著半扇。
日光從外面照進來，落在兩人手上。
白色細布纏在姜明姝手腕上，結扣落在腕骨內側。
她們都沒有抬頭看窗外。
頤華殿的檐角上方，一道黑色身影貼在瓦面上。
腰間掛著黑龍司的鎏金牙牌。
那雙眼睛從瓦縫中看下去。
白色細布。
滲出的血痕。
姜明姝的左手腕。
身影在瓦面上停了三息。
無聲退走，消失在琉璃脊背後。