蕭景扣著姜明姝的手腕，目光停在刀鋒上。
韓照趴在石階間，血從頸側流進衣領。
他抬起頭，膝蓋朝蕭景挪去。
「陛下，臣願招。顧太師的人還在京中，臣能替陛下引他出來。」
姜明姝手腕發力，刀尖又進半寸。
韓照脖頸抽動，雙手撐住石階。
「娘娘殺了臣，軍令印便找不回來了。」
姜明姝盯著他。
「印在哪裡？」
韓照張開嘴，又把話收住。
他轉向蕭景，額頭磕上地面。
「臣只對陛下說。」
姜明姝抬腳踩住他的手。
韓照手背貼上石面，手指彎起。
「你拿我的命換他的命，還想挑聽話的人？」
「娘娘，朝中案子該交三司。您帶人闖臣府邸，拔刀審問朝臣，宗室會抓住此事。」
「讓他們來抓。」
韓照看向街口。
尚書府門外已經圍了官員、御林軍、黑龍司。
兵部官吏跪在門前，沒人抬頭。
蕭景鬆開姜明姝的手腕。
韓照肩膀一垮，朝前爬去。
「陛下聖明。宸妃娘娘受喪父之痛驅使，臣願撤回彈章，只求陛下將臣交給三司。」
蕭景看著他。
「你還寫了彈章？」
韓照手掌停住。
姜明姝嘴角動了動。
「人還趴在我腳下，罪名已經送進御史台。韓大人辦事，給自己留了幾條路？」
韓照抬手擦過嘴角。
「臣掌兵部，總要替朝廷守規矩。姜家握著西北三營，娘娘又進宮封妃。靖國公活著，軍中只認姜令。靖國公一死，兵權便能回朝。」
姜明姝腳下加力。
韓照手腕壓上石縫，額頭冒出汗。
「所以你們殺他。」
「姜家占著兵權，顧太師替宗室謀路。臣也有家眷。臣若不接這樁差事，韓家便會被挪出兵部。臣接了，韓家還能活。」
姜明姝俯身，刀刃貼住他的動脈。
「我父親該替韓家死？」
韓照閉上眼。
「朝堂爭權，總會死人。」
刀光划過。
蕭景抬手握住刀背，掌心裂開一道口子。
血落上韓照衣領。
姜明姝看向他的手，肩背停住。
「鬆開。」
蕭景用另一隻手取走她手中的刀。
韓照睜開眼，往蕭景腳邊爬。
「謝陛下救命。臣願戴罪立功，臣知道顧太師的舊宅，也知道軍令印送去了何處。」
蕭景把刀交給副統領。
「舊宅已經封了。」
韓照臉上的肌肉抽了兩下。
黑龍司從院中押出一名管事。
管事懷裡抱著木匣，匣中放著信札、腰牌和一張宅圖。
副統領跪下。
「陛下，韓府地窖搜出顧太師手書。舊宅入口、接頭人、宗室名冊皆在信中。黑龍司已經照圖拿人。」
韓照轉頭盯著木匣。
他撐起身子，又跌回石階。
蕭景從匣中取出一封信，展開後放到他面前。
「你能說的，信上都有。」
韓照嘴唇動著。
「臣還能作證。顧太師手裡有宗室令，他要聯絡幾位親王，借靖國公之死收回西北軍權。臣活著，才能替陛下指認他們。」
蕭景蹲下，捏住他的下巴。
「你拿兵部弩殺靖國公，改軍報，偷軍印。你還想入三司，再讓宗室保你。」
韓照瞳孔縮了一下。
「臣進三司也會招。」
「你會翻供。」
「臣不敢。」
「趙全指證你，軍醫拿出手令，工造司帳冊留下領用名。顧太師會說你擅自行事，宗室會說你受宸妃逼供。你入牢，證人便會死。」
韓照抬手抓住蕭景袍角。
「陛下，臣能替您牽制姜家。靖國公已死，姜家只剩婦孺。您若替宸妃出頭，兵權會落回姜氏手中。」
姜明姝看著蕭景。
院外傳來甲片碰撞聲。
御林軍封住街口，兵部官吏把額頭壓向地面。
蕭景起身。
他從副統領腰間抽出劍。
韓照鬆開袍角，手腳並用往後退。
「陛下，臣說的都是為了皇權！顧太師也在替蕭氏守江山。姜家今日交兵權，臣便能替陛下平息此案。」
蕭景抬劍。
劍鋒穿過韓照胸口，把他釘在台階上。
韓照低頭看著劍身，雙手抓住刃口。
血從指縫湧出。
他喉嚨滾動，嘴裡冒出血沫。
蕭景拔劍。
韓照倒在石階下，身體抽動幾次，手掌壓住那封顧太師手書。
兵部官員伏倒一片。
幾名御史跟著跪下。
其中一人袖中掉出彈章，紙卷滾到蕭景腳邊。
蕭景抬腳踩住紙卷，甩掉劍上的血。
「宸妃只是來弔唁。人是朕殺的，有何異議？」
無人開口。
方才趕來攔人的宗正寺官員跪在門外，手裡的宗室令掉到地上。
蕭景看向他。
「撿起來。」
宗正寺少卿伸手去抓，手指碰了三回才將令牌抓住。
「臣領罪。」
「回去告訴幾位親王，韓照勾結顧太師，盜取軍印，謀害國公。誰替他遞摺子，朕便查誰的府。」
少卿把令牌抱進懷中。
「臣遵旨。」
姜明姝走到韓照身邊，蹲下翻開他的衣襟。
韓照腰間掛著一塊玉佩，佩面刻著顧字，背面留著鄭家徽記。
她把玉佩扯下。
「鄭家替他們走錢，韓照替他們拿弩，顧太師替宗室收軍權。」
蕭景將劍遞給福海。
福海伸手接劍，血順著劍尖滴到他的鞋面。
他抬腳想躲，又把腳放回去。
「陛下，這鞋還能要嗎？」
蕭景看他。
福海低頭。
「奴才回宮洗。」
姜明姝把玉佩放入木匣。
「讓人查幾位親王的莊子。韓照方才提到宗室令，他們該派人毀帳了。」
蕭景抬手。
副統領帶人離開尚書府。
姜明姝邁下石階，腳碰到韓照垂下的手。
她停了一下，抬腳跨過。
蕭景跟上，血從掌心流到腕側。
姜明姝抓住他的手。
「你又拿手擋刀。」
「刀在你手裡。」
「我的刀也會傷你。」
蕭景看向兩人相扣的手。
「你捨得？」
姜明姝拿出帕子，纏住他的掌心。
「陛下再試一次，臣妾就把您捆在榻上。」
福海抱著劍，耳朵動了動。
蕭景抬眼。
福海轉身看向府門。
「奴才什麼也沒聽見。」
姜明姝打了個結。
蕭景動了動手指，布結收緊。
「你想捆朕，用這條帕子不夠。」
姜明姝抬頭。
「臣妾宮裡有帳帶。」
蕭景喉結滾動，扣住她的手。
「回宮再說。」
宗正寺少卿跪在門外，頭埋進袖間。
福海抱住劍鞘，肩膀動了一下。
姜明姝抽回手。
「陛下想得倒多。」
蕭景扶她上車。
「話是你說的。」
車門合上。
副統領走到階前，把韓照屍身蓋住。
街角停著一輛宗室馬車。
車簾落下，車內的人把手中念珠扯斷。
珠子滾進車板縫隙。
「皇帝為姜氏殺尚書。他要拿宗室開刀了。」
車夫收緊韁繩。
「王爺，回府嗎？」
車中人把韓照遞出的彈章放進火盆。
「去恭王府。把幾位叔王都請來。」
車輪壓過街磚，轉入巷口。
宮車駛過另一條街。
姜明姝坐在車中，手裡還握著韓照的玉佩。
她看了幾次，又把玉佩丟到案上。
蕭景坐到她身邊。
她伸手推他。
「臣妾想躺會兒。」
蕭景抬起衣擺。
姜明姝看了他一眼，側身伏到他腿上。
車輪碾過石縫，她的肩膀撞到他腰間。
蕭景扶住她後背。
姜明姝閉上眼。
手指抓住他的腰帶，額頭貼在他膝上。
蕭景掌心落上她的頭髮。
一滴淚從她眼角落下，沾上他的衣袍。