姜明姝踏出頤華殿，春芽抱著空匣追到她身側，黑龍司副統領已經把水道草圖鋪在廊下石階上。
姜明姝彎身看圖，指尖點在城南廢磨坊，又移到鄭家舊宅後院那處井標。
「姜家水道圖呢？」
春芽從藥箱底層抽出羊皮卷，攤開時邊角捲起，險些掃到燭火。
副統領伸手壓住圖角，姜明姝把兩張圖並在一處，目光沿著河渠線往下走。
「廢磨坊下面有前朝官渠。」
副統領盯著那條線，喉結滾了一下。
「黑龍司舊檔里沒有這條。」
姜明姝把小印壓在圖上。
「前朝修渠時，鄭家祖上出過銀，後來這段渠就從工部圖冊里沒了。」
春芽抱著藥箱，眼睛瞪了一下。
「出銀還能把渠買走？」
姜明姝把圖捲起，塞進她懷裡。
「有錢能讓帳本改名，鄭家比你會花錢。」
春芽把藥箱往懷裡緊了緊。
「奴婢學到了，回頭買兩斤桂花糕記娘娘帳上。」
副統領嘴角動了一下，又馬上壓住。
姜明姝看向宮門方向。
「姜武到哪了？」
一名黑龍司從牆邊掠入，跪下遞牌。
「姜武已從西街回撤，兩百死士分去三驛，現有一百二十人可用。」
姜明姝接過牌，手指敲在牌面。
「讓姜武帶人入磨坊暗道，黑龍司圍鄭家舊宅，御林軍封城南三街，別驚動宗廟。」
副統領抱拳。
「娘娘，宗廟那邊顧太師還沒露面，太后在車中候著，御史已經開始請驗先帝遺詔。」
姜明姝腳步停住，回頭看了一眼頤華殿內寢方向。
門帘後沒有動靜，藥爐聲壓在殿內。
「告訴太后，拖。」
副統領應下。
姜明姝上了馬車，春芽也爬上去，把空匣放到膝上，又把藥箱卡在腳邊。
馬車從宮側門出去，車輪碾過石縫，福海派來的小太監追到車旁，手裡抱著一隻食盒。
「娘娘，陛下讓奴才送來。」
春芽伸手接過，打開後看見裡面放著兩塊糕和一包藥丸。
姜明姝看了一眼。
「他讓送糕？」
小太監跪在車旁。
「陛下說，娘娘若又忘了吃，回來他就讓院判把黃連也加進娘娘的藥里。」
春芽把食盒蓋上，嘴角沒壓住。
「陛下這威脅，挺會扎人。」
姜明姝拿起一塊糕，掰下一半塞給春芽。
「吃。」
春芽接住，含糊應了一聲。
馬車行到城南時，街口已經被御林軍接管。
廢磨坊門板半垮，磨盤倒在院裡，乾草堆旁有兩道車轍，車轍邊壓著濕泥。
姜武站在井口旁，身上換了布衣，長刀藏在麻袋下。
他看見姜明姝下車，單膝跪下。
「屬下已查過院內，井下有暗門。」
姜明姝走到井邊，俯身看了一眼。
井壁內側有鐵釘，有人踩過，泥痕從井沿一路拖到牆角。
春芽舉著燈籠湊近，燈火晃了一下。
「娘娘，這鞋印比顧太師的鞋大。」
姜明姝看向她。
「你記得？」
春芽點頭。
「河渠里撿到的鞋，奴婢拿布包過，鞋底有缺口，這裡這一道沒有缺。」
姜武蹲下查看，指腹刮過泥痕。
「至少兩撥人來過。」
黑龍司副統領從院外進來。
姜明姝掃他一眼。
副統領馬上改口。
「牆根有紙灰，灰里有火漆渣。」
姜明姝伸手。
副統領把火漆渣放進帕中，遞到她掌心。
火漆碎成幾塊，上面只剩半個紋路，看不清印。
姜明姝把帕子合上。
「下井。」
姜武接過燈，先跳下去，兩名死士跟在後面。
井底傳來鐵扣開啟聲。
過了一會兒，姜武在下頭開口。
「娘娘，暗門通了。」
姜明姝踩著井壁鐵釘往下走，春芽跟在後頭，藥箱帶子掛住鐵釘，身子頓了一下。
她咬住糕紙，把帶子扯開，又小聲嘟囔。
「這暗道修得缺德，連藥箱都攔。」
姜明姝站在井底，回身把她拉下來。
「別罵渠，渠會帶路。」
春芽把糕紙塞回袖中，抱緊藥箱。
「那奴婢改罵顧太師。」
官渠里積著水，鞋底踩下去發出響。
牆壁上有刮痕，苔痕被蹭開，露出磚縫。
姜武舉燈走在前面，死士沿兩側摸索，黑龍司斷後。
姜明姝一邊走，一邊看著牆上的痕跡。
「這裡有人扶過牆。」
姜武停下，燈往牆面靠。
磚縫裡夾著一縷布纖維，顏色被泥水染過，邊緣帶著暗紋。
春芽從藥箱裡取鑷子夾出布纖維，放到白布上。
「料子不便宜。」
姜明姝看了一眼。
「顧太師常穿青綾袍，袍邊織松紋。」
副統領湊近看。
「娘娘連這個也記？」
姜明姝把白布收起。
「他在太和殿裝了那麼多年長輩，總不能白看。」
姜武繼續往前，渠道開始收窄，人只能側身過。
前方傳來水滴聲，死士在拐角處停下，舉手示警。
姜武壓低身子，抽出短刀，順著牆邊靠過去。
渠道盡頭有鐵柵。
鐵柵橫在出口處，後面隱約能看見鄭家舊宅井壁。
姜武伸手摸了摸柵門，指尖沾到黑灰。
「被焊死了。」
副統領擠到前頭，臉色一變。
「鄭家舊宅那邊沒有報火。」
姜明姝看向鐵柵焊口。
鐵汁沿著柵杆凝住，地上還有半截燒斷的炭條。
「火是從外面燒的。」
姜武手掌按在鐵柵上，柵杆沒有動。
「有人比我們先到。」
春芽舉燈照向地面。
柵門這邊有腳印，來時雜亂，去時也雜亂。
可腳印在鐵柵前打過轉，牆根還有被踢碎的石塊。
姜明姝蹲下，用燈照著牆角。
「顧太師到過這裡，被鐵柵擋住。」
副統領看著那些腳印。
「他折回去了。」
姜武抬手在鐵柵外側摸了一圈，忽然從焊口旁取下一片碎鐵。
碎鐵邊緣帶著半道紋樣。
姜明姝伸手接過。
紋樣只剩一角，線條卻有規制。
春芽湊近看了一眼。
「這不是鄭家的東西。」
副統領臉色沉下。
「也不是黑龍司的。」
姜明姝把碎鐵放進帕子，目光落到鐵柵外側。
「誰知道這條暗道，又不想讓顧太師走？」
渠道里沒人回話。
上頭忽然傳來兩聲短哨。
黑龍司暗探從來路奔來，單膝跪在水裡，水濺到衣擺。
「娘娘，鄭家舊宅搜出兩具屍體，都是顧府護院，舌頭被割，身上沒有信件。」
姜武看向姜明姝。
「滅口。」
姜明姝握住帕子，站起身。
「還有人也在找密詔。」
春芽喉間動了一下。
「那人幫我們堵住顧太師？」
姜明姝看著鐵柵。
「幫自己。」
她轉身往回走。
「回磨坊，把碎鐵送太常寺舊檔查紋，鄭家舊宅繼續搜，別讓宗廟那邊知道顧太師走丟了。」
副統領跟上。
「若顧太師折返，他會去哪裡？」
姜明姝沒有答，走到暗道拐角時停住。
牆上有一道新劃痕，劃痕旁用炭灰畫了一個小圈。
她伸手抹過，指腹沾灰。
「這是顧府暗號。」
姜武看著小圈。
「求援？」
姜明姝把灰抹在帕上。
「棄路。」
春芽抱著空匣，背後起了一層汗。
「顧太師知道這條路走不了，他還會用哪條？」
姜明姝沿著來路看向井口方向。
「他不會去宗廟，也不會走水路。」
副統領沉聲開口。
「西域使團。」
姜明姝把碎鐵遞給他。
「查清誰封了鐵柵。」
她看向姜武。
「你隨我去禮部別院。」
姜武抱拳。
「屬下聽令。」
眾人從井下退出時，城南街口傳來馬蹄聲。
太后那邊的內侍帶來新報，跪在磨坊院中。
「宸妃娘娘，宗廟門前，恭王府舊人也到了。」
姜明姝接過密報，目光停在恭王府三個字上。
帕中碎鐵壓著她掌心。
她看向鄭家舊宅後院的方向，聲音壓在夜風裡。
「原來封路的人，想讓顧太師閉嘴。」