三日後，使團車隊從禮部別院移往城外驛館，御林軍列在街口，黑龍司混在搬運雜役里，姜武披著車夫短褂，站在藥材馬車旁。
姜明姝坐在街邊茶樓二層，帘子垂下半幅，春芽抱著藥箱坐在她身後。
頤華殿那邊一日遞三回信。
蕭景退了熱，背傷仍要換藥，院判每回寫脈案都寫得手抖，福海在信末夾了一張小紙。
小紙上寫，陛下問帳帶何時歸還。
春芽看完紙條，嘴角壓不住。
「娘娘，陛下這是惦記帳帶，還是惦記您？」
姜明姝把紙條折起，放進袖中。
「他惦記挨綁。」
春芽咳了一聲，把藥箱抱緊。
樓下車隊開始動。
赫連朔騎馬走在前頭，寧月站在別院門內，頸側布帶已經換過，她隔著門看車隊，手指抓著門框。
阿木汗和那名使臣已經交給刑部，供詞昨夜送到姜明姝手裡。
阿木汗供出阿術買通西域內庫，顧太師府管事用鄭家銀票接頭，又借宗室舊人打通城南官渠。
供詞還牽出一封王庭密信。
信里有人告訴顧太師，西域使團轉移之日，可以借藥車出京。
姜明姝沒有把信送往宗廟。
她只讓赫連朔親手寫了回信。
車隊走到巷口時，一名挑水老僕從街尾走來，背上佝僂，臉上貼著黃泥，手裡提著兩隻空桶。
春芽從簾縫看見那人，手指碰了碰姜明姝袖口。
「娘娘。」
姜明姝視線落在老僕腳下。
那人走路時左腳外撇，袍角下露出一截乾淨鞋面，鞋底邊緣有缺。
河渠里那隻鞋，也是同樣缺口。
姜武靠在藥車旁，指尖在車轅上點了兩下。
黑龍司暗探沒有動。
老僕在車隊旁停下，水桶撞到車輪。
御林軍喝住他。
「讓開。」
老僕忙彎腰，嘴裡含糊賠罪。
一名西域車夫上前推了他一把。
「滾遠些。」
老僕踉蹌兩步，手指趁亂摸到藥車底板。
姜武沒有看他，只把馬韁往旁邊一帶，車輪擋住御林軍視線。
老僕蹲下撿桶，身子貼近車底。
夾板被從下方頂開一道縫。
他鑽入暗格時，袖中露出一隻銅管邊角，火漆在暗處泛出紅痕。
姜明姝放下茶盞。
樓下藥車輕輕一震。
鐵栓落定。
暗格里傳出一聲悶響，隨即沒了動靜。
姜武抬手，車隊停住。
御林軍圍上來，西域使臣裝作驚慌，赫連朔勒馬回身，臉上沒有多餘表情。
姜明姝從茶樓下來，春芽抱著藥箱和空匣跟在後面。
街口百姓已被清退，刑部的人也趕到，領頭的是刑部侍郎許承。
許承向姜明姝行禮。
「娘娘，人進去了？」
姜明姝看向藥車。
「開。」
姜武拔出短刀，挑開夾板外扣。
鐵栓鬆開後，兩名黑龍司把夾板掀起。
暗格里的老僕蜷著身，臉上的黃泥被汗沖開，露出鬚髮皆白的臉。
他懷裡緊緊抱著銅管，袖下還藏著一枚軍令印。
春芽看清那張臉，眼圈一下紅了，手中的藥箱砰地放到地上。
「顧仲衡。」
街上無人出聲。
顧太師緩緩撐起身，手肘撞到暗格邊，銅管仍被他護在懷裡。
姜武伸手去奪。
顧太師的手按住銅管，眼睛看向姜明姝。
「你父親的女兒，比你父親更狠。」
姜明姝站在車前，裙擺沒有碰到泥水。
「太師輔佐先帝三十年，最後藏在馬車底板里。」
她伸手。
「先帝地下看見，也該嘆一聲。」
顧太師看著她的手，嘴角動了一下。
「姜遠山教出來的女兒，果然會踩人臉面。」
姜明姝沒有接他的話，指尖扣住銅管。
顧太師抓住不放。
姜武刀背壓在他腕上。
顧太師手指僵了一下，銅管被姜明姝取走。
火漆完整，先帝私印壓在封口處。
刑部侍郎許承上前，用托盤接住銅管，又當街驗封。
「火漆未破，私印完整。」
姜明姝看向顧太師。
「軍令印。」
顧太師沒有動。
姜武抓住他衣襟，將人從暗格里拖出。
顧太師摔在地上，發冠歪了，白髮散在肩上。
姜武從他內衣夾層搜出一枚軍令印，印面沾著汗，邊角還有血跡。
春芽衝上前，伸手要打，手在半空停住。
姜明姝看了她一眼。
春芽眼眶通紅，手指發抖，最後一把奪過旁邊御林軍手裡的繩子，扔到顧太師身上。
「綁他。」
御林軍上前，將顧太師雙手反縛。
顧太師看著姜明姝。
「你想替父報仇，就該在這裡殺了老夫。」
姜明姝把軍令印放進另一隻托盤。
「殺你容易。」
她走近一步。
「讓你在宗廟前，把勾結北狄、偽造兵部暗記、截殺靖國公的事一件件吐出來，才算對得起我父親入京的棺。」
顧太師眼皮壓下。
「你沒有證據證明韓照奉我之命。」
許承遞上一份供詞。
「韓照副將已招，兵部弩機由顧府管事調出，北狄鐵砂經鄭家商道入京，顧府帳房收過鄭家銀票三十萬兩。」
顧太師看向許承。
「許承，你父親當年是老夫門生。」
許承手指收緊，又向姜明姝行了一禮。
「下官父親已死，許家現吃朝廷俸祿。」
姜明姝看了許承一眼。
「許侍郎這話，刑部記進案卷。」
許承抱拳。
「下官遵命。」
顧太師掃過眾人，目光最後落在赫連朔身上。
「王子也要賣老夫？」
赫連朔騎在馬上，手裡按著韁繩。
「太師借我王庭內庫，借我妹妹，借我商隊，問我為何不讓你走？」
顧太師笑了一聲。
「西域要糧，大景要權，姜家要兵，誰又比誰乾淨？」
寧月從別院門內走出，身邊女官攔了一下，她卻把軟索往腕上繞住，走到赫連朔身後。
「你給烏雲下藥的人，已經招了。」
顧太師看向她。
寧月的手按著頸側布帶。
「我輸給姜明姝，是我的事。」
她看著顧太師。
「你拿我做刀，就是你的事。」
赫連朔側目看她，手指收了收，又沒有打斷。
姜明姝將銅管交給許承。
「送宗廟門前，請太后、宗室、禮部、御史共驗。」
許承領命。
顧太師忽然開口。
「姜明姝，你以為密詔只有這一管？」
姜明姝腳步停住。
春芽臉色一變。
姜武刀背壓住顧太師肩頭。
顧太師被壓得彎下腰，嘴角卻動了一下。
「你父親當年也這樣，以為拿住一份帳，就能拿住人心。」
姜明姝回身看他。
「太師還有話，留到宗廟說。」
顧太師盯著她袖口。
「姜太后當年親手看過密約，她告訴你幾分？」
街上風過，車簾動了一下。
春芽看向姜明姝，手指抓住藥箱帶。
姜明姝臉上沒有變，只把袖中的太后那封信按了一下。
「挑撥的話，也留著。」
顧太師被御林軍押上囚車。
他坐進囚車時，忽然看向城門方向。
一支羽箭從巷口飛來，擦過囚車木欄，釘在車柱上。
姜武一步擋到姜明姝身前，黑龍司同時拔刀。
副統領追入巷中，很快帶回一隻斷箭。
箭尾綁著紙條。
春芽接過紙條，展開後臉色發白。
姜明姝拿過來看。
紙上寫著，魏忠在宗廟鐘樓。
顧太師靠在囚車裡，眼神沉了下去。
姜明姝把紙條合上，看向宗廟方向。
「走。」
春芽抱起藥箱，追在她身後。
「娘娘，顧太師抓到了，魏忠又是誰的人？」
姜明姝上馬車，手指按住太后那封未拆的信。
「去問他。」