蘇柒僵在原地，臉上那種疑惑混雜著警惕的表情幾乎凝固了。
塗山珞說他哥哥不過是在一年前死的。
但是，天湖城蘇家的十七年……
怎麼可能只是區區過了一年？
他喉嚨發緊，想說點什麼，卻發不出聲音。
只能死死盯著主位上那個溫潤如水的女子。
那女子看著他，眼神里有種洞悉一切的悲憫，那悲憫很輕，卻比任何威壓都更讓人喘不過氣。
她沒有催促，只是用那溫和平靜的聲音，繼續說了下去，仿佛在陳述一個再自然不過的道理。
「你一定在想，那十七年的生活……怎麼可能是假的，對嗎？」
她輕輕抬起右手，食指在空中，隨意地，向左一划。
她指尖划過的空氣，無聲地漾開波紋。波紋擴散，一幅清晰得纖毫畢現的「畫卷」，憑空浮現在殿宇半空。
是天湖城。
熟悉的街道，熟悉的店鋪幌子在微風中晃動。
他看到「七星閣」的招牌下，洛掌柜正彎腰哄著一個哭鬧的小女娃，臉上是無奈又寵溺的笑，順手從櫃檯里摸出塊糖。
隔壁茶樓的夥計提著長嘴銅壺穿梭，水汽氤氳。街角賣炊餅的老漢，用油漬漬的手巾擦著汗。
每一個人的臉，每一個動作，都和他記憶里分毫不差。
他甚至能「聽」到隱約的市井喧譁，聞到炊餅剛出爐的面香。
蘇柒的瞳孔驟然縮緊。
下一刻，「畫卷」中央，毫無徵兆地，裂開了一道黑色的縫隙。
就像一塊錦繡突然被火焰舔舐出焦黑的窟窿。
窟窿迅速擴大、蔓延。
街道在無聲中崩塌，房屋像被一隻無形的巨手捏碎，木石磚瓦化為齏粉，卻沒有任何聲響。
城裡的人們，臉上的笑容還凝固著，身體卻開始扭曲、斷裂，或被無形的力量碾成血霧。
恐慌，遲來一瞬的、無聲的恐慌，才在那些倖存者臉上炸開。他們張嘴，似乎在大喊，四處奔逃。
但僅僅一息之後，所有奔逃的動作都僵住了。
一張張臉上，那極致的恐懼像被橡皮擦抹去，重新換上了……和之前一模一樣的、安然平和的微笑。
賣炊餅的老漢繼續擦汗，洛掌柜繼續哄孩子，街角的乞丐滿足地咂著嘴。
火焰憑空燃起，舔舐著他們的身體、衣袍，他們的皮肉在火光中變得焦黑、捲曲，可他們臉上那「安居樂業」的笑容，卻紋絲不動，甚至更加「燦爛」了幾分。仿佛被燒灼是莫大的享受。
整個天湖城，就在這極致祥和與極致毀滅並存的詭異畫面中，緩緩化為一片無聲的、微笑著的灰燼廢墟。
「你看，」女子的聲音依舊平緩，像在陳述一個與己無關的事實，「你記得的十七年春秋，不過是母親為你編織，助你神魂重聚、加速歸來的『紅塵夢』。一場漫長的、細緻的幻夢罷了。」
幻……境？
蘇柒腦子裡「嗡」的一聲，像有什麼東西狠狠撞了一下，然後徹底空了。
懷兒，母親，父親，甚至蘇家……
不是真的？
怎麼可能……不是真的？
他喉嚨發乾，想說什麼，卻發不出聲音，只是怔怔地望著女子，眼神里是徹底被打碎後的茫然和無措。
「我們惑心狐一族，天生便擅織夢弄影，操弄心念。」塗山嵐的聲音將他飄散的意識稍稍拉回，「母親這麼做，只是不想讓你在外漂泊太久。小珞這丫頭……等得太心焦了。」
她看了一眼旁邊的塗山珞，輕輕嘆了口氣。
「你再想想，」她目光重新落回蘇柒臉上，帶著某種引導的意味，「你以紫府境修為，為何能那般輕易地以神魂侵染他人心神，驅其行動如傀儡？尋常人族修士，縱是境界高於你，可做得到麼？」
為什麼？
蘇柒混亂的腦海里，猛地閃過操控杜明時的順暢。
是了，他見了這麼多大人物卻沒見過她們用出這等手段……
「那本就是我族天賦的雛形啊，孩子。」
女子的聲音裡帶著一絲淡淡的憐惜，「你生來便有的。」
旁邊的塗山珞忍不住了，往前湊了半步，聲音帶著哭腔和急切：「哥哥！你還是不肯信嗎？你看我，你看母親！這裡才是你的家呀！」
女子不再多言，抬起右手，食指遙遙對著蘇柒的額頭，輕輕一點。
蘇柒只覺得眉心一涼，像一滴冰泉落了進去。
緊接著，無數記憶……洶湧地衝進他的腦海。
他「看」見了連綿的、蒼翠的狐族山巒。
「聽」見了年幼時塗山珞跟在他身後，奶聲奶氣喊著「哥哥等等我」的嬉笑。
感受著一百二十年歲月在洞天福地中安靜流淌，吐納星辰，揣摩心念幻化之道……
直到修為穩固在紫府境，心中對外面世界的好奇再也按捺不住，一次次去求那位坐在主位上的溫柔女子。
記憶的潮水，在他反覆懇求終於獲得許可、懷著雀躍準備出山的那一天，戛然而止。
【千相惑心經】……那些字句，此刻在腦海里變得無比熟悉而親切。
這些原來都是他塗山柒一百二十年日夜苦修、早已融入血脈本能的東西。
他緩緩抬起眼，看向主位上那雙溫潤中蘊含著無盡深邃的眼眸。
眼前女子名叫塗山嵐，是他的母親。
喉嚨上下滑動了一下，一個陌生又無比自然的稱呼，帶著一絲生澀的顫抖，逸出嘴唇：
「…母…親。」
塗山嵐的臉上，漾開了一個帶著寬慰的笑容，眼角的細紋都顯得柔和。
塗山珞更是「哇」的一聲，又哭又笑，直接撲過來想抱他，被他身上還沒清理的黏液硬殼硌到，皺著鼻子「哎呀」一聲跳開，但臉上笑容燦爛得像要融化。
只有一旁的塗山雪，依舊側著臉，望著殿內一根盤龍玉柱的紋路，仿佛那裡藏著什麼絕世奧秘，嘴角的線條繃得比剛才更緊了些。
蘇柒力閉了閉眼，再睜開時，眼底的茫然被一種沉沉的、壓著無數疑問的晦暗取代。
他看向塗山嵐，聲音乾澀：
「母親……那我出山之後，到底發生了什麼？我是怎麼……」他頓了頓，吐出那個字，「死的？」
殿內的空氣，因為這個問題，瞬間凝滯了幾分。
塗山嵐臉上的笑意，如同退潮般緩緩消失。
她沒有立刻回答，只是靜靜地看著他，那目光不再是純粹的溫柔，而是帶上了一絲憤怒。
「你如今這點修為，」
她終於開口，聲音依舊平緩，卻透出一股不容置疑的冷硬，「知道那些，除了讓你再衝出去，把剛剛拼湊回來的性命和神魂，重蹈覆轍，還能有什麼結果？」
塗山珞也緊張地扯了扯蘇柒的袖子，小聲急道：
「哥哥！你別問了！母親為了把你轉世回來，這一年耗費了多少心血！你……你別再惹事了！」
蘇柒迎上塗山嵐的目光，在那片深不見底的平靜下，他感受到了某種近乎嚴厲的關切。
他低下頭，手指蜷了蜷：「孩兒……不敢。」
殿內令人窒息的沉默持續了幾息。
塗山嵐的神情重新緩和下來，那層溫和的「殼」似乎又覆蓋了上去。她輕輕擺了擺手，帶著一絲疲憊：
「小珞，先帶你哥哥下去吧。他神魂初定，記憶衝撞，又經歷……那許多事，需要靜養適應。」
「是，母親！」
塗山珞如蒙大赦，連忙拉住蘇柒的手臂，「哥哥，走啦走啦！我帶你去你的『漱玉軒』，那裡可漂亮了，能看到懸空瀑布倒流！我給你找最好吃的月華凝露！」
蘇柒被她半拖半拉著，轉身走向殿外。
踏出殿門的那一刻，他忍不住微微側頭，用眼角的餘光，飛快地掃了一眼依舊站在原地、身姿挺拔冰冷的塗山雪。
塗山雪似乎察覺到了他的視線，但依舊沒有回頭。
待到兩人的腳步聲徹底消失在殿外曲折的迴廊深處，殿內恢復了那種空曠的寂靜，只有不知來源的柔和光暈無聲流淌。
塗山雪終於將目光從玉柱上移開，轉向主位。
「母親，」她的聲音在空曠的大殿裡激起輕微的迴響，「這樣做……真的對麼？」