萩原研二輕輕嘆了口氣，伸手按住幼馴染的肩膀："小陣平..."他的聲音溫柔而堅定，"這不是我們的錯。"
松田陣平深吸一口氣，重新戴上墨鏡，遮住了泛紅的眼眶："我明白。"
"所以，你說..."他轉向萩原研二，"那兩個會明白嗎？"
萩原研二靠在窗邊，陽光透過櫻花在他身上投下斑駁的光影：
"我不知道。"
他望向遠處的大樓，"其實小諸伏還好啦，我覺得他遲早會想明白的。"
他的表情突然變得有些複雜，"但是小降谷不一樣..."
一片櫻花飄落在窗台上，萩原研二的聲音輕得幾乎聽不見，落在松田陣平的心裡卻如洪鐘一般。
"他的責任心真的太重了。"
松田陣平沉默了一瞬，隨即看向窗外：「這其實並不是什麼好事！倘若努力能看到成效，那倒也值得堅持，但他因為發色的問題最高也只能到警視正了。」
「而且他還是在隱秘戰線工作的定位，社會問題根本不是他一個警視正可以解決的。」
萩原研二歪頭看了自己幼馴染一眼：「所以你覺得小降谷會怎麼選？」
松田陣平毫不猶豫地回答：「我不知道，這個事得他們兩個自己去談。」
「哎！」萩原研二嘆了口氣，「一想到到時我們都走了，班長還好至少成雙成對，可惜小降谷估計只能形單影隻了。」
松田陣平沒有說話，只是看向桌面散亂的工具，目露苦澀。
金髮混蛋，你可千萬別選錯了啊！
熱血沒錯，愛國也沒錯。
可若是哪天你發現這個國家幾十年如一日根本沒變化，我怕你投入了那麼多又錯過宗言，到頭來竹籃打水一場空啊!
——
晚上20：45 帝丹小學附近
本想偷偷潛入帝丹小學找到有柯南指紋的愛爾蘭，只覺得後頸突然一陣刺痛，眼前的景象就開始扭曲模糊。
他踉蹌著扶住牆壁，卻摸到一片潮濕的苔蘚。
帝丹小學圍牆外的櫻花樹在視線中旋轉，最後定格在身後那兩個戴著鴨舌帽的陌生人身上——他們手中的麻醉槍還冒著淡淡的青煙。
"你們......"愛爾蘭的質問卡在喉嚨里，黑暗如潮水般湧來。
也不知道時間過去了多久，當愛爾蘭意識再次回歸時，刺骨的寒意讓他忍不住打了個哆嗦。
愛爾蘭猛地睜開眼，發現自己被牢牢綁在一張金屬椅上，手腕和腳踝都被特製的束縛帶固定。
他下意識掙扎，卻只換來冰冷的金屬摩擦聲，驚慌失措觀察卻發現這是一個詭異的空間。
四周牆壁交替閃爍著紅藍光，像是某種信號燈。
空氣中瀰漫著消毒水和鐵鏽的混合氣味。
角落裡堆放著幾個標有生物危險標誌的箱子。
愛爾蘭的瞳孔驟縮——這種級別的實驗室配置，絕不是普通組織能擁有的。
"醒了？愛爾蘭？"
突然響起的男聲讓愛爾蘭渾身一僵。
他這才注意到陰影里站著兩個人，正是之前襲擊他的鴨舌帽男子。
其中較高的一人正在把玩他的手機，屏幕藍光映照出一張稜角分明的西方面孔。
"你們是誰？CIA？MI6？還是......"愛爾蘭的聲音因為乾渴而嘶啞，但眼神依然兇狠。
對方沒有回答，只是將手機扔給同伴，從口袋裡掏出一個熟悉的面具——正是貝爾摩德給他的松本清長面具。
愛爾蘭的呼吸一滯。
這個動作透露的信息太多了：對方不僅知道他的真實身份，還全程監視著他的行動。
更可怕的是，他們居然知道他易容成了松本清長。
他們到底是誰？
就在他飛速思考脫身之策時，遠處突然傳來規律的腳步聲。
咔——
咔——
咔——
皮鞋敲擊地面的聲音中，夾雜著金屬手杖有節奏的叩響。
那聲音不緊不慢，卻讓整個地下室的氣氛瞬間凝固。
兩個鴨舌帽男子立刻挺直腰背，退到兩側。
愛爾蘭的喉結滾動了一下，冷汗順著太陽穴滑落。
他能感覺到，真正的主使者來了。
紅藍交替的燈光中，一個修長的身影逐漸清晰。
來人穿著剪裁考究的黑色風衣，手中握著一根檀木手杖。
當燈光掃過他的面容時，愛爾蘭的瞳孔猛地收縮——完全不認識。
"晚上好，愛爾蘭。"九條雪彥用手杖輕輕抬起愛爾蘭的下巴，聲音溫柔得令人毛骨悚然，"或者說......松本管理官？"
手杖冰冷的金屬頂端抵在喉結上，愛爾蘭突然意識到，自己的組織可能犯了一個致命的錯誤——以為自己在狩獵，卻早已成為別人棋盤上的一枚棋子。
九條雪彥的手杖緩緩下移，金屬尖端輕輕點在了愛爾蘭的胸口。
紅藍交錯的燈光在他臉上投下詭譎的陰影，那雙眼眸深不見底。
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的壓迫感。
"你們的原計劃似乎是等找到兇手拿到SD卡就撤，但你有沒有想過，萬一你拿到了SD卡卻被人堵在一個地方無處可逃，馬上就要被警察抓了，你猜賓加會不會像像處理叛徒一樣處理掉你。"
愛爾蘭的肌肉瞬間繃緊，椅子的金屬支架發出不堪重負的聲響。
"我覺得你們組織的方案真是太糙了..."九條雪彥突然俯身，在他耳邊低語，"而且當下水道的老鼠可沒什麼好的，你想不想要永遠活在陽光下？想不想要數不盡的榮華富貴與滔天權勢？」
「只要你想，我可以幫你哦！」
這句話讓愛爾蘭渾身一顫，他猛地抬頭，對上那雙仿佛能看透一切的眼睛。
「看來你心動了。那聽聽我給你準備的另一條路..."
「比如...」
「永遠成為松本清長怎麼樣？」
愛爾蘭眼中閃過一抹精光！
松本清長是搜查一課課長，警銜是警視正級別，而警視正下一步通常升任警視長，將會進入全國管理層。
「可面具的事....」不可否認他真的心動了。
"這個你不用擔心，我可以幫你完善所有細節，貝爾摩德也會配合你。"
九條雪彥直起身，手杖在地面敲出清脆的聲響，"松本的筆跡、生活習慣、人際關係...甚至是他右肩上那個子彈留下的疤痕。"
他的嘴角勾起一抹意味深長的笑，"當然，還有他即將獲得的警視長提名。"
地下室的空氣仿佛凝固了。