初冬的東京街頭，寒意已如同鈍刀，緩慢而堅定地切割著空氣與行人的呼吸。天空是鉛灰色的，雲層低垂，仿佛隨時會灑下冰冷的雨夾雪或細碎的雪霰。街道兩旁的樹木早已落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸向陰鬱的天空，如同無數沉默的、渴求著什麼的黑色手掌。風並不凜冽，卻帶著浸入骨髓的濕冷，捲起地上的塵土、紙屑，以及行人呼出的白氣。
人們穿著厚實的冬衣，步履匆匆，將頭臉埋在圍巾或豎起的大衣領子裡，神色間帶著冬日特有的、對溫暖的急切與對寒冷的漠然。街邊的商鋪早早亮起了煤氣燈或電燈，昏黃或慘白的光暈從玻璃櫥窗後透出，在灰暗的午後勉強驅散著一些寒意，也映照出琳琅滿目的商品和行人模糊疲憊的臉。
在這片灰濛濛、匆忙而壓抑的都市畫卷中，神無月的身影，如同一抹異色，卻又巧妙地融入了背景。
她穿著一身剪裁合體、質地精良的深灰色西洋呢子大衣，衣長及膝，勾勒出她纖細卻挺直的腰身線條。大衣裡面，是同樣質感的墨藍色洋裙，裙擺露出大衣下擺幾寸，隨著她的步伐輕輕晃動。頭上戴著一頂與大衣同色的寬檐禮帽，帽檐微微下壓，垂下的黑色薄紗遮住了她大半張臉，只露出線條優美的下頜和略顯蒼白的唇。黑色的皮質手套包裹著她的雙手，腳下是一雙低跟的黑色羊皮短靴，踩在略顯濕滑的磚石路面上，發出輕微而規律的聲響。
這身裝扮，讓她看起來像是一位出身良好、品味不俗、在冬日午後獨自外出辦事或散步的年輕淑女，與周圍穿著傳統和服或粗布棉襖的行人形成了微妙區別，卻又因那份刻意保持的低調與疏離，並不顯得過於突兀。
然而，在這看似漫不經心的步履與優雅矜持的外表之下，神無月的全部感知力，如同最精密的、無聲無息的雷達，早已被提升到了極限，以她為中心，向著四面八方、每一個角落、甚至每一縷流動的空氣，延伸開去。
她不是在散步。
她在傾聽，在嗅聞，在感受著這座龐大城市脈搏之下，那些潛藏的的律動。
鬼的氣息。
距離她斬斷鎖鏈、離開淺草洋樓，已經過去了三個多月。秋色褪盡，冬意漸濃。這段時間裡，她如同一個真正的幽靈，在東京及周邊區域遊蕩，尋找著那個可能知曉如何幫助童磨掙脫無慘控制的關鍵人物——珠世。
尋找珠世，無異於大海撈針。這個叛逃了數百年、醫術通神、且極度擅長隱匿行蹤的女鬼，其謹慎程度遠超常人想像。神無月深知，依靠鬼殺隊的情報網或許是捷徑，但她絕不能將柊一凜捲入更深的風險，也不想與鬼殺隊產生更多不必要的糾葛。她只能依靠自己。
她換過不同的身份，在不同的區域活動。她光顧過那些掛著「西洋醫學」、「漢方調理」、「疑難雜症」招牌的診所或藥局，以病人或諮詢者的身份旁敲側擊。
她潛入過幾家大醫院的夜間檔案室，試圖尋找任何關於特殊病例或異常血液樣本的記錄。她甚至曾長時間徘徊在某些據說常有怪談或離奇病人出現的街區，觀察著每一個進出的人。
但收穫微乎其微。珠世留下的痕跡，如同冰雪消融後的水漬，存在過，卻難以捕捉具體的形態與去向。東京太大了，人口太稠密了，各式各樣的異常也太多了，想要從中精準地篩選出屬於珠世的那一絲特殊，難度超乎想像。
直到幾天前，一個極其偶然、卻經過她耐心鋪墊的機會，如同黑暗中閃現的微弱磷火，出現在她面前。
那是一家位於東京老城區、門臉不大卻頗有年頭的草藥店。店鋪狹窄而深，空氣中常年瀰漫著上百種乾燥草藥混合在一起的、複雜而陳舊的苦澀香氣。光線昏暗，高高的木質架子上堆滿了各式各樣的麻袋、紙包和陶罐，上面用毛筆寫著晦澀的藥材名稱。
店主是一位年近六旬、頭髮花白、戴著老花鏡、手指因常年接觸草藥而染成褐色的老先生，姓松本，為人沉默寡言，但對自己店裡的藥材如數家珍。
神無月在一個月前，第一次走進這家店。她選擇這裡，是因為它的位置相對偏僻，客流量不大，且經營的是傳統草藥，與珠世可能關注的領域有所重疊。
她沒有直接詢問，而是扮演起一個對草藥學頗感興趣、手頭有些特殊渠道得稀有藥材、偶爾來販賣或打聽行情的年輕女子。她甚至給自己編造了一個模糊的背景——某位隱居老醫師的孫女，對家族傳承的醫藥知識感興趣，但老醫師年事已高，她便出來自己摸索。
為了不引起懷疑，也為了建立基本的熟悉感，她去了這家店好幾次。有時是出售一些她通過其他渠道、通常是花錢從其他藥商或採藥人那裡購買得來的、不算特別稀有但也頗受認可的藥材，如年份不錯的山參、品相完好的靈芝切片等。
有時則是購買一些冷僻或需要特殊處理的草藥，並請教老店主相關的炮製方法或藥性。她的談吐冷靜，問題常常切中關鍵，支付款項也爽快，逐漸讓那位沉默的松本店主對她少了些最初的審視，多了幾分對懂行後輩的平和。
她的耐心和細緻的鋪墊，在幾天前終於迎來了一個意想不到的回報。
那是一個陰冷的下午，店裡沒有其他客人。神無月像往常一樣，假意瀏覽著架子上的藥材，偶爾拿起一兩樣詢問。松本店主在櫃檯後，一邊用戥子稱量著另一份藥材，一邊有一搭沒一搭地和她聊著最近的天氣和藥材行情。
就在神無月看似隨意地問起，是否有客人對某些安神寧心、調理陰陽極端失調的冷僻藥材有特別需求時——她試圖用模糊的描述貼近珠世可能研究的、針對鬼或血鬼術的方向，松本店主手上的動作頓了一下。
他扶了扶老花鏡，抬眼看了看神無月，似乎猶豫了片刻，然後壓低了聲音，用那種老年人講述怪談般的、帶著點神秘兮兮的口吻說道：
「小姐你這麼一問……倒是讓我想起個有點奇怪的客人。」
神無月的心跳，幾不可察地漏跳了半拍。但她臉上戴著輕薄的面紗，表情控制得極好，只是微微側頭，做出好奇傾聽的姿態。
松本店主繼續說道：「是個男的，看起來年紀不算很大，但總是陰沉著臉，不太愛說話。他自稱姓『田中』，大概……半個月前開始，斷斷續續來過幾次了。」
「哦？他需要什麼特別的藥材嗎？」神無月的聲音平靜，仿佛只是隨口一問。
「怪就怪在這裡。」松本店主搖了搖頭，「他要的東西……很雜，有些是清熱解毒的常用藥，有些是活血化瘀的，還有些……是很偏門，甚至帶點毒性的藥材，比如烏頭鹼提取物，還有幾種需要特殊方法炮製才能降低毒性的蛇膽、蠍干……搭配起來，完全看不出是治什麼病的方子。而且，他每次要的量都不多，但要求品質極高，付錢倒是很痛快。」
神無月靜靜地聽著，腦中快速分析。搭配雜亂，涉及毒性藥材，要求品質高——這確實符合珠世進行某些隱秘、可能涉及鬼或血液研究的特徵。珠世本身醫術高超，用藥往往出人意料。
「還有更怪的呢，」松本店主似乎打開了話匣子，「這位田中先生，從來都是天黑以後才來，而且每次都像是掐著點，在我們店快打烊的前一刻出現。店裡燈光暗，但我還是注意到……」他聲音壓得更低了，「他的眼睛，顏色有點特別，好像是……紫色的？看人的時候，冷冰冰的，讓人不太舒服。」
紫色的眼睛。
神無月幾乎是瞬間，就在腦海中鎖定了這個名字——愈史郎。珠世身邊那個忠心耿耿、由她親自轉化的青年模樣的鬼。他的紫色眼眸和陰鬱氣質，是極為鮮明的特徵。
心臟在胸腔里沉穩而有力地跳動著，但神無月周身的血液仿佛加速流動了一瞬，帶來一股冰冷的興奮感。線索，終於抓到了切實的線索。
她強壓下心中的波動，用依舊平穩的語氣問道：「紫色的眼睛？還真是少見。他最近一次來是什麼時候？」
「大概……三四天前吧。」松本店主想了想，「還是老樣子，快關門的時候來的，買了些硃砂和經過特殊淬鍊的雄黃粉就走了。對了，他好像還隨口問了一句，附近有沒有擅長處理嚴重外傷、特別是陳舊性內臟損傷，而且口風很緊的醫師……我哪知道這種，就推薦了街尾那家西醫診所，不過看他樣子，好像不太滿意。」
三四天前，還在附近活動！並且在打探隱秘的醫療資源！這進一步證實了神無月的判斷。
她沒有再追問更多細節，以免引起懷疑。又隨意聊了幾句關於藥材保存的話題，便像往常一樣，結了帳，禮貌地向松本店主道別，提著小小的紙包，步履平穩地離開了那家瀰漫著陳舊草藥氣息的店鋪。
走出店門，初冬傍晚陰冷的空氣撲面而來。神無月拉緊了衣領，禮帽下的銀白眼眸在薄紗後，閃爍著冰冷而銳利的光芒。
愈史郎……找到了愈史郎，就幾乎等於找到了珠世。他不可能遠離珠世活動。
她沒有選擇最笨拙的蹲守方式。愈史郎不會長期固定出現在這家藥店，蹲守效率太低，且容易暴露自己。她採用了更主動、也更依賴自身能力的方法——大範圍感知追蹤。
接下來的幾天，神無月換上了現在這身更便於融入都市人群、也更能遮掩特徵的西洋裝扮，以那家松本草藥店為中心，開始對周邊數個街區進行細緻的、地毯式的掃描。
她如同一個最耐心的獵手，漫步在冬日東京嘈雜的街巷中。她的感知如同無形的、精細的蛛網，悄無聲息地鋪開，過濾著周遭龐大而混亂的信息洪流——人類的體溫、心跳、交談聲、各種氣味、建築物的結構、地下管道的微弱流動……以及，那隱藏在無數生命波動之下，屬於非人存在的、獨特的、冰冷的能量韻律——鬼力波動。
這是一個極其耗費心神的過程。尤其是在白天，鬼通常蟄伏，鬼力波動本就微弱且隱蔽，混雜在人類都市龐雜的背景噪音中，更是難以分辨。神無月必須將感知精度調到最高，同時又要維持外表的絕對平靜與正常，不能流露出絲毫異樣。
她走走停停，有時在街邊長椅坐下休息，有時進入咖啡館臨窗的位置喝茶，有時則仿佛漫無目的地瀏覽著商店櫥窗，實際全部心神都沉浸在那種超然的感知狀態中。
疲憊感如同附骨之疽，逐漸累積。
這種高強度、高精度的感知掃描，即使對她而言，也是巨大的消耗。冬日的白晝短暫，天色總是很快陰沉下來，更增加了感知的難度。
但她沒有放棄。線索就在附近，她確信。愈史郎既然還在為珠世採購藥材，他們的藏身點絕不會離這裡太遠，否則頻繁長距離移動會增加暴露風險。珠世需要相對穩定的環境進行研究，也需要及時獲取物資。
終於，在開始搜尋的第四天午後，天空陰鬱得仿佛隨時要壓下來，細小的冰晶已經開始零星飄落。
神無月正走在一條相對僻靜、兩旁多是兩層或三層老舊町屋的街道上。這裡住戶似乎不多，不少房屋門窗緊閉，顯得有些冷清。她的感知如同最靈敏的觸鬚，掃過每一棟建築。
就在她經過一棟看起來與周圍無異的、門臉狹窄、掛著「內科·針灸」陳舊木牌的二層小樓時，她的腳步，幾不可察地微微一頓。
有了。
一股極其微弱、但異常精純且穩定的鬼力波動，如同深水中的游魚擺尾帶起的漣漪，極其短暫地從這棟小樓內部逸散出來，隨即又被某種力量迅速掩蓋、收斂。那波動並非攻擊性或外放型，更像是……維持某種持續性的血鬼術時，無法完全避免的能量泄露。而且，這波動的質感，與她記憶中感知過的、珠世或愈史郎的氣息，有著某種難以言喻的相似性——那是一種不同於無慘一系、更加內斂、帶著某種醫藥與清冷特質的鬼力。
神無月的心跳平穩，但精神瞬間高度集中。她沒有立刻停步或表現出異常，而是繼續向前走了十幾米，拐進了一條相鄰的更窄小巷。在小巷的陰影里，她停下腳步，背靠著冰涼的磚牆，禮帽下的眼眸微微閉起，將全部感知力，如同探針般，精準地投向那棟「內科·針灸」小樓。
更仔細的感知下，她發現了更多不尋常之處。
小樓的門窗雖然都關閉著，且拉著厚重的、深色的窗簾，雖然這在冬日為了保暖並不稀奇，但那些窗簾的閉合程度，似乎過於嚴密和統一了。
樓內傳出的生命氣息非常稀少，幾乎只有兩三個，而且都異常平穩、微弱，不像尋常住戶或病人。最重要的是，那棟樓周圍的空間，隱隱有種不自然的扭曲感，仿佛光線和聲音經過那裡時，發生了極其細微的偏折——這是高級幻術類血鬼術的典型特徵，用於掩蓋內部的真實景象和氣息。
找到了。
神無月緩緩睜開眼睛，銀白的眸子裡一片冰冷的清明。她調整了一下呼吸，讓周身的氣息更加平穩內斂，然後從巷子裡走出，重新回到了那條僻靜的街道上。
她徑直走向那棟掛著「內科·針灸」木牌的小樓。
來到門前，她抬手，用戴著黑色皮手套的手，不輕不重地敲了敲門。木質門板發出沉悶的響聲，在寂靜的街道上傳出不遠。
沒有回應。
她等待了幾秒，再次抬手敲門，力度比剛才稍重，節奏穩定。
依舊是一片沉寂，只有寒風卷著冰晶掠過屋檐的細微聲響。
神無月沒有猶豫，第三次抬手，更加堅定、清晰地敲響了門扉。篤，篤，篤。
這一次，門內終於傳來了極其輕微的、窸窸窣窣的聲響，像是有人從裡面靠近。緊接著，門被拉開了一條僅容一人側身通過的縫隙。
一個身影出現在門後的陰影里。那是一個看起來約莫十六七歲少年模樣的男性，個子不高，比神無月矮了大約十公分。他有著一頭深藍色的短髮，面容清秀卻帶著明顯的陰鬱和不耐煩，最引人注目的是那雙即使在昏暗光線下也清晰可辨的、紫羅蘭色的眼眸，此刻正充滿了警惕和審視，如同受驚的貓科動物，死死盯著門外這個穿著西洋大衣、戴著禮帽和面紗、看不清面容的高挑女子。
他正是愈史郎。
「有什麼事嗎？」愈史郎的聲音壓得很低，帶著明顯的防備和一絲被打擾的不悅，身體擋在門縫前，絲毫沒有讓開的意思。他的目光迅速掃過神無月全身，試圖判斷她的身份。人類？氣息似乎很平穩，但在這大冷天穿成這樣獨自來這種偏僻的診所？而且，她站在門外陽光下，毫無異狀……
神無月沒有回答他的問題。她的目光透過薄紗，平靜地迎上愈史郎警惕的紫色眼眸，開門見山，用清晰而平穩的語調說道：
「我找珠世。」
簡單的四個字，如同投入平靜水面的石子，瞬間在愈史郎眼中激起了劇烈的波瀾！警惕瞬間飆升到了極點，紫色的瞳孔驟然收縮，身體也下意識地繃緊，幾乎要立刻將門關上。
「你是什麼人？鬼殺隊的嗎？」愈史郎的聲音陡然變得尖銳而冰冷，帶著毫不掩飾的敵意，「你想做什麼！」 他依舊無法確定神無月是鬼，因為她安然站在午後的天光下，這完全違背了他的認知。但能直接點出珠世名字的，絕非普通人。難道是鬼殺隊掌握了新的追蹤方法？
神無月沒有興趣也沒有時間和他在這裡進行無意義的問答和試探。她需要見到珠世，儘快。眼前這個忠心護主卻有些毛躁的少年，顯然不是能順利溝通的對象。
於是，在愈史郎話音落下的瞬間，神無月動了。
她沒有使用任何華麗的血鬼術，也沒有爆發出驚人的速度或力量。她只是上前一步，同時伸出戴著黑色皮手套的右手，看似隨意地向前一推——動作看似不快，卻帶著一種不容抗拒的、精準的力道，恰好按在愈史郎試圖關門的肩膀位置。
愈史郎只覺得一股冰冷而沉重的力量傳來，並非蠻橫的衝擊，卻巧妙地打破了他身體的平衡和發力點！他悶哼一聲，身不由己地向後退了半步，原本嚴密封鎖的門縫瞬間擴大。
神無月側身，如同滑入水中的游魚，從容而迅捷地從那擴大的門縫中穿了過去，步入了小樓內部。
「你——」愈史郎又驚又怒，紫眸中幾乎要噴出火來。他萬萬沒想到這個看似淑女的陌生人，竟然有如此身手，且如此蠻橫！他立刻轉身，反手就想將闖入者制服或推出門外。
但神無月已經站在了門廳內。她沒有理會身後愈史郎的動作，而是微微抬首，銀白的目光快速掃過四周。
門廳狹窄而昏暗，只有一盞光線微弱的煤油燈在牆角搖曳。空氣中瀰漫著一股淡淡的、混合了消毒藥水、陳舊書籍和某種清冷草藥的氣息。布置簡單，只有一張舊茶几和兩把椅子，牆上掛著幾幅泛黃的人體穴位圖。看起來，確實像一間寒酸普通的小診所前廳。
然而，在神無月的感知中，這一切都籠罩在一層極其精妙、卻並非無懈可擊的能量薄膜之下——幻術。這層幻術巧妙地扭曲了光線和空間感，讓這裡看起來比實際更狹小、更破舊，也掩蓋了更深處的真實景象和某些不該存在的物品的氣息。
「不錯的幻術。」神無月的聲音在昏暗的門廳里響起，平靜無波，仿佛在評價一件藝術品，「掩蓋得很用心。」
她頓了頓，目光似乎穿透了眼前的虛假景象，投向更深處的樓梯和房門。
「不過，維持幻術的鬼力波動，還是太明顯了點。」她繼續說道，語氣里聽不出是稱讚還是批評，「就不怕……被無慘察覺到嗎？」
這句話，如同最冰冷的針，瞬間刺破了愈史郎所有的憤怒和後續動作，他正準備撲上來的身體猛地僵住，紫眸中充滿了難以置信的驚駭。
她……她知道無慘？她察覺到了幻術和鬼力波動？她到底是誰？難道……她也是鬼？可鬼怎麼可能站在陽光下？
沒等愈史郎從震驚中反應過來，神無月已經再次抬手。
她沒有做出任何誇張的動作，只是右手的食指與中指併攏，指尖泛起一點極其幽藍、仿佛能將周圍光線都吸進去的微芒，然後對著身前的虛空，輕輕向下一划。
以她指尖划過的軌跡為中心，空氣中仿佛響起了一聲極其細微、如同冰面碎裂般的「咔嚓」輕響。
緊接著，眼前那狹窄昏暗的診所門廳景象，如同被投入石子的水塘倒影，劇烈地晃動、扭曲起來！牆壁、家具、燈光……一切都在迅速變得模糊、失真，然後如同褪色的油畫般片片剝落、消散！
僅僅一個呼吸之間，幻象盡去。
展現在神無月和驚呆的愈史郎面前的，是一個與剛才截然不同的空間。
門廳變得寬敞明亮了許多，雖然依舊拉著厚重的窗簾，但內部有更穩定的光源。陳舊的家具不見了，取而代之的是整潔的木質地板，靠牆擺放著幾個高大的書架，上面塞滿了厚重的醫學書籍、卷宗和筆記。房間一角擺放著一張寬大的實木書桌，上面堆滿了各種儀器——顯微鏡、離心機、精巧的天平、還有無數試管、燒杯、培養皿……空氣中那股消毒藥水和陳舊書籍的氣味更加濃郁，還混雜著更複雜的化學試劑和……一絲極其淡的、屬於鬼的氣息。
這才是珠世藏身處的真實面貌——一個設備齊全、隱秘的研究室。
而神無月，也在此刻，緩緩抬起了手，摘下了頭上那頂寬檐禮帽，連同遮面的薄紗一起，隨手放在了一旁的書架頂上。
失去了帽檐和薄紗的遮擋，她那張蒼白精緻、無可挑剔的面容，以及那雙獨一無二、平靜如萬年冰湖的銀白色眼眸，徹底暴露在了愈史郎的視線中。
「是你——」
愈史郎的驚駭終於化為了脫口而出的、充滿恐懼與憎惡的尖叫！他猛地向後踉蹌了一步，臉色瞬間變得比神無月還要蒼白，紫眸中倒映出那張他絕不會忘記的臉。
多年前，就是這個女人——上弦之肆，澗上神無月——曾奉命前來追殺珠世大人！那是一場慘烈的戰鬥，珠世大人拼盡全力，甚至動用了尚未完全成熟的、旨在削弱無慘控制的特殊藥劑，才勉強將她重創擊退。那一戰，珠世大人也受了不輕的傷，耗費了許久才恢復。而眼前這張冰冷美麗的臉，那雙毫無情感的銀白眸子，正是愈史郎噩夢中的常客！
她怎麼會在這裡？她不是應該在無限城，或者死在某個獵鬼人手裡嗎？！她怎麼找到這裡的？而且……她剛才，是從正午的陽光下走進來的？
巨大的震驚和恐懼讓愈史郎的大腦幾乎停止運轉，求生的本能和守護珠世大人的執念瞬間壓倒了一切！他幾乎是不假思索地，瞳孔中紫芒大盛，一股無形的、帶著強烈暗示與干擾力量的精神波動，如同利箭般射向神無月！
血鬼術·目隱
他要擾亂她的視覺，製造幻象，哪怕只能爭取到一瞬間，他也要立刻去通知珠世大人逃離！
然而，他那足以讓普通鬼甚至下弦瞬間陷入混亂的精神衝擊，在觸及神無月周身那層無形而冰冷的力場時，卻如同泥牛入海，悄無聲息地消散了，連一絲漣漪都未能激起。
神無月的銀白眼眸，平靜地看著他，連睫毛都未曾顫動一下。
「同樣的招式，對同一個人用第二次，通常不會有效。」她淡淡地說道，仿佛在陳述一個簡單的道理。
她向前邁了一步，愈史郎下意識地又想後退，卻發現自己身體周圍不知何時瀰漫開一股極其寒冷的、幾乎要凍結他鬼力的氣息，讓他的動作變得遲緩而僵硬。
神無月沒有攻擊他，只是伸出手，看似隨意地按在了他的肩膀上。力道不大，卻帶著一種不容置疑的壓制感。
「不用擔心，愈史郎。」她的聲音依舊平穩，卻似乎少了一絲之前的疏離，多了一點……或許可以稱之為解釋意味的東西，「我這次來，不是奉無慘之命，也不是來殺珠世的。」
她看著愈史郎眼中依舊無法消散的驚懼與懷疑，繼續說道：
「我現在，已經脫離了無慘的控制。我找珠世……確實有事。很重要的事。」
她的語氣很平靜，卻帶著一種奇異的、讓人難以質疑的重量。與此同時，她也刻意地、非常輕微地，釋放出了一絲自身的氣息——那不再是純粹的無慘一系的冰冷暴戾，而是混合了某種更加清冽、更加穩定、甚至隱隱與珠世當年注入她體內的藥劑有些許共鳴感的、奇特而複雜的鬼力波動。
愈史郎愣住了。脫離控制？這可能嗎？但……她站在陽光下是事實，她此刻的氣息也確實與當年截然不同，甚至……讓他感到一絲莫名的、並非敵意的……怪異熟悉感。
就在愈史郎驚疑不定、不知該如何應對這完全超出理解的局面時——
通往地下室的樓梯方向，傳來了輕微而平穩的腳步聲。
一個溫婉、柔和、卻帶著歲月沉澱下的冷靜與睿智的女聲，緩緩響起，如同滑潤的溪水流過卵石：
「愈史郎，退下吧。」
隨著聲音，一個穿著深紫色和服、外罩白色醫師罩衣的窈窕身影，緩步從樓梯的陰影中走了上來，出現在這間真實的研究室門口。
她看起來約莫二十七八歲的模樣，容貌溫婉秀麗，黑色的長髮在腦後挽成一個簡潔的髮髻，氣質沉靜如水。最引人注目的是她那雙紫色的眼眸，與愈史郎的激烈陰鬱不同，她的眼眸如同最深沉的紫水晶，蘊含著無盡的智慧、悲憫，以及一種看透了漫長歲月與無盡痛苦的、堅韌的平靜。
珠世。
她靜靜地站在樓梯口，目光平靜地越過愈史郎，落在了神無月的臉上。那雙紫眸中，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一絲極其深沉的、仿佛早已預料到會有這一天的瞭然，以及一絲細微的、近乎探究的審視。
「好久不見了，上弦之肆……不，現在或許該稱呼你為，澗上神無月小姐。」珠世的聲音輕柔而清晰，在寂靜的研究室里迴蕩，「請進吧。我們……確實需要好好談一談。」
珠世的出現，如同一道溫和卻堅韌的屏障，瞬間消融了研究室門口劍拔弩張的緊張空氣。她身上那股沉靜如水、仿佛能包容一切苦難與秘密的氣質，讓神無月周身那層無形的冰冷氣場，似乎也稍稍緩和了些許。
愈史郎聽到珠世的聲音，緊繃的身體微微一松，紫眸中的驚懼與敵意並未完全消退，但他還是順從地向後退開兩步，站到了珠世身側稍後的位置，如同最忠誠的護衛，依舊用警惕的目光死死鎖定著神無月，仿佛隨時準備在她有任何異動時撲上去。
珠世的目光並未在愈史郎身上停留，她那雙深邃的紫眸，如同古井無波的深潭，平靜地注視著神無月。室內的光線不算明亮，厚實的窗簾隔絕了午後陰鬱的天光，只有幾盞穩定的煤油燈和幾台精密儀器自帶的微弱光源，在書桌、書架和實驗台上投下溫暖卻界限分明的光暈。
空氣中，消毒水、舊書、化學試劑以及珠世身上淡淡的、清冷的草藥香氣混合成一種獨特而安寧的氛圍，與外面冬日的蕭瑟寒冷截然不同。
神無月也收回了按在愈史郎肩上的手，那令人僵硬的寒氣悄然散去。她迎上珠世的目光，銀白的眸子在昏暗光線下顯得格外清晰。她沒有立刻說話，似乎在組織語言，又或者是在打量這個她曾奉命追殺、如今卻要求助的、傳奇般的叛逃之鬼。
短暫的沉默後，神無月率先開口，聲音比剛才對愈史郎說話時，似乎多了一絲極其微妙的……可以稱之為正式或禮節性的語調。
「珠世小姐。」她開口道，「首先，請允許我為多年前那次……不愉快的拜訪，致以遲來的歉意。」
她的語氣很平靜，並非懇求原諒，更像是在陳述一個需要被確認的事實。
「我不該奉無慘之命前來，更不該……毀了您當時的研究室，讓您多年的心血付諸東流。」她的目光掃過如今這間雖然隱秘但設備齊全的研究室，「現在看來，您又重新建立起來了，而且……更加完善。」
珠世靜靜地聽著，臉上那溫婉的神情沒有變化，只是紫眸中閃過一絲極其微妙的、或許是回憶的光影。她輕輕搖了搖頭，聲音柔和：「不必道歉，澗上小姐。那本就是無慘的命令，你不過是執行者。況且，」
她頓了頓，目光落在神無月身上，「你當時的狀態，與現在……截然不同。」
她的話語裡沒有怨恨，只有一種客觀的陳述。這種超然的態度，反而讓神無月那冰封的心湖，泛起了一絲極其微弱的漣漪。
神無月點了點頭，算是接受了這個說法。但她隨即提出了一個疑問，這也是她剛才聽到珠世直接稱呼她「澗上神無月」時，心中升起的困惑：
「您……是怎麼知道我的名字的？」她問道，銀白的眸子裡流露出些許真實的疑惑，「我應該從未向您，或愈史郎，提起過。」
她與珠世上次見面，是在追殺與逃亡的廝殺中，不可能有互通姓名的閒情逸緻。愈史郎剛才的反應也表明，他只知道她是「上弦之肆」，對她的本名顯然並不知曉。
珠世聞言，嘴角似乎微微向上牽動了一下，那是一個非常細微的、帶著某種瞭然的弧度。
「是您的弟弟，柊一凜君。」她解釋道，聲音依舊平穩，「他最近幾個月，一直在通過各種渠道，非常努力地尋找我們。雖然他沒有直接提及你的名字，但……」
她的目光仿佛能穿透表象，「雙胞胎之間的血緣聯繫，以及某些關於『上弦之肆』與前『雪柱』關係的零星傳聞，結合他尋找我們時那種複雜而急迫的態度……不難推斷出，他尋找我們，極有可能與你有關。而能讓他如此在意的鬼，名叫神無月的，似乎也只有你了。」
她的解釋簡潔而清晰，展現了她敏銳的洞察力和情報分析能力。柊一凜尋找她們，是為了轉交神無月留下的樣本，以及尋求合作對抗無慘的可能，但出于謹慎，他並未在尋找過程中直接暴露神無月的身份和現狀。然而，蛛絲馬跡，已經足夠讓珠世這樣的智者拼湊出大致的輪廓。
神無月瞭然。這符合柊一凜的性格，也符合珠世的智慧。她銀白的眸子微微閃動，問道：「所以，你們……一直故意躲著鬼殺隊？」
「是的。」珠世坦然承認，沒有隱瞞的必要，「我們不清楚他們尋找我的具體目的。雖然傳聞鬼殺隊致力於斬鬼，但他們的主公產屋敷耀哉據說是個睿智之人，或許有合作的可能。然而……」
她看了一眼身旁依舊緊繃的愈史郎，「鬼與鬼殺隊之間，隔閡太深，信任的建立絕非易事。主動接觸的風險太高，我們無法確定對方是否會將我們視為可利用的工具，或是必須剷除的隱患。在明確對方的意圖和確保自身安全之前，隱匿行蹤，是更穩妥的選擇。」
她的考慮冷靜而現實，完全基於生存與研究的需要。鬼殺隊中並非所有人都像產屋敷那樣理智，對鬼的憎恨是普遍而深刻的。
而且他們的隱藏確實精妙，如果不是神無月強大的感知力，普通人幾乎無法發現他們的存在。
神無月沉默了片刻。她想起自己當初將珠世的信息透露給富岡義勇，以及後來將樣本託付給柊一凜時，其實也間接推動了鬼殺隊對珠世的尋找。
「抱歉。」她再次開口，聲音裡帶上了一絲極淡的、幾乎無法察覺的無奈，「可能是我……無意中給你們帶來了麻煩。」
珠世微微挑眉，露出詢問的神色。
「幾年前，我放過了一個鬼殺隊的少年訓練生……富岡義勇。」神無月平靜地敘述，仿佛在說一件與己無關的小事，「當時，我曾隱晦地向他透露過，有一個叛逃的鬼醫生，或許在研製讓鬼變回人的藥物。我想，這條信息可能最終傳到了鬼殺隊高層耳中。他們尋找您，很可能……是希望能與您合作，利用您的研究來對付無慘。」
她頓了頓，補充道：「我告訴他們這些，並非出於幫助鬼殺隊的立場。只是當時……覺得或許有用、可以牽制無慘。」
她的話語很坦誠，沒有為自己的行為找任何高尚的理由。
珠世聽完，紫眸中掠過一絲瞭然，隨即又轉為一絲淡淡的、複雜的感慨。
「原來如此。」她輕聲說道，「讓鬼變回人的藥……這個目標，確實太過誘人，也太過艱難。」她的目光似乎投向了遠方，回憶著漫長的研究歷程，「不瞞你說，澗上小姐，雖然我一直在朝著這個方向努力，但迄今為止，我也未能研製出穩定、可靠、可複製的藥劑。那些嘗試，大多只是半成品，或者有著嚴重的副作用，距離真正的解藥，還遙遙無期。」
她的語氣里沒有氣餒，只有一種科研工作者面對難題時的冷靜與坦誠。
神無月點了點頭，對此並不意外。如果變回人類如此容易，珠世或許早就成功了，無慘的威脅也不會持續千年。但她接下來說出的話，卻讓珠世平靜的臉上，第一次出現了明顯的、清晰的驚訝。
「但是，您當年的藥劑，效果確實……驚人。」神無月的語氣依舊平穩，銀白的眸子凝視著珠世，「當年我被您的藥劑擊中後，雖然受了重創，但也是從那時開始，我與無慘之間的血源連結，開始逐漸變得稀薄、模糊，直至……最終完全斷開。」
研究室里，仿佛連計時器的滴答聲都靜止了。
珠世那雙紫水晶般的眼眸，驟然睜大了一些，裡面充滿了難以置信的光芒。她身後的愈史郎也猛地抬起了頭，臉上混雜著震驚和一絲不易察覺的……或許可以稱之為成就感的複雜表情。
「連結……開始斷開？」珠世重複著這句話，聲音裡帶著一絲罕見的、屬於研究者的激動與急切，「你是說，我當年注入你體內的、旨在干擾鬼細胞活性、破壞戰鬥力的半成品藥劑……竟然產生了削弱甚至切斷無慘血源控制的效果？」
這完全超出了她當時的預期！
那支藥劑的主要目標是造成劇烈痛苦和細胞層面的混亂，以阻止神無月的追擊。削弱控制？她從未敢如此奢望！無慘的血源詛咒是如此的根深蒂固，宛如烙印在靈魂深處。
「是的。」神無月肯定地回答，「雖然不是立刻斷開，但那種緊密的、仿佛靈魂被無形絲線牽引的感覺，確實從那時起，開始鬆動。後來，又發生了一些事情……」她沒有詳細說明吞噬藍色彼岸花的具體過程，「最終，連結徹底消失了。」
珠世深深地吸了一口氣，努力平復著內心的震動。
這簡直是顛覆性的發現！
如果她的藥劑真的具有這種潛在的、對抗無慘血源詛咒的特性，哪怕只是微弱的、不穩定的，也意味著研究方向出現了前所未有的曙光！這比單純地「讓鬼變回人」或許更具戰術價值，也更能直接動搖無慘的統治根基！
「難以置信……」珠世喃喃道，紫色的眼眸亮得驚人，快速閃爍著分析的光芒，「那支藥劑的配方……我需要重新分析當時的成分和反應機理……也許，其中某種成分與無慘的細胞，或者與血源詛咒的某種節點，產生了意想不到的相互作用……」
看著珠世瞬間進入研究者的專注狀態，神無月知道，自己帶來的信息已經足夠引起她最大的興趣。她適時地拋出了更重磅的籌碼。
「或許，可以結合其他東西，找到更有效的方法來對抗無慘。」神無月的聲音，如同投入靜湖的石子，激起了更大的漣漪，「我拿到了無慘的本源血液樣本，純淨的，沒有被污染過的。」
珠世和愈史郎同時屏住了呼吸。
「還有，」神無月繼續道，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「藍色彼岸花的花瓣，以及……用當時實驗室設備初步提取的、含有活性的提取物。」
「什……？」愈史郎忍不住發出了驚呼，紫眸瞪得滾圓。無慘的血！傳說中的藍色彼岸花！這兩樣東西，任何一樣都是珠世大人夢寐以求卻難以觸及的研究材料！這個女人竟然同時拿到了？！
珠世的呼吸也微微急促了一瞬，但她迅速控制住了自己，紫眸緊緊盯著神無月，裡面充滿了震驚、疑惑，以及一絲難以置信的探尋：「你……是怎麼拿到的？無慘對他的血液控制到了病態的程度，藍色彼岸花更是他千年追尋的禁忌……」
神無月微微偏了偏頭，似乎覺得解釋起來有些麻煩，但她還是用簡潔的語言概括道：
「這個說來話長。簡單說，無慘察覺到了我和他的連結在異常變淺，他開始懷疑、試探、甚至威脅。他建了一個地下實驗室，我協助他研究藍色彼岸花，試圖找到克服陽光的方法。在這個過程中，我找到機會，拿到了他的血和花。」
她的描述輕描淡寫，但其中隱含的兇險與周旋，珠世和愈史郎不難想像。在無慘眼皮底下做這些事，無異於刀尖跳舞，稍有差池便是萬劫不復。
「但是，」神無月的語氣依舊平靜，仿佛在陳述一個與自己無關的事實，「當時情況緊急，無慘的懷疑越來越重，他用我的命，以及……另一個對我來說很重要的人的命來威脅我。我不確定自己是否有機會活著將這些東西帶出來。」
她頓了頓，銀白的眼眸中似乎閃過一絲極其微弱的、冰冷的光。
「所以，我一拿到手，就以最快的速度，將它們交給了鬼殺隊——通過我的弟弟柊一凜。」
這個轉折，讓珠世和愈史郎再次愣住了。
交給了……鬼殺隊？
珠世眼中的震驚緩緩平復，取而代之的是一種複雜的、混合了理解、遺憾和一絲無奈的情緒。
她輕輕嘆了口氣，那嘆息里仿佛蘊含著數百年來對無慘性格的深刻認知：
「無慘……他就是這樣。永遠自以為是，以為用恐懼和威脅就能掌控一切，卻往往逼迫出最意想不到的反抗和……背叛。」她看向神無月，紫眸中多了幾分深沉的意味，「你做得對。在那種情況下，確保樣本安全送出去，比什麼都重要。留在身邊，只會增加暴露和毀滅的風險。」
神無月點了點頭。珠世的反應在她意料之中，這位女鬼醫生的智慧與理性，遠非常人能及。
「不過，」神無月看著珠世，語氣認真地說道，「如果您不願意與鬼殺隊合作，或者對他們的信任度不夠，我也可以想辦法，去把那些樣本要回來。畢竟，那本來就是……準備交給您的東西。」她的目光掃過研究室里精密的儀器，「我相信，在您手裡，它們才能發揮最大的價值，找到對抗無慘的關鍵。」
她的提議並非客套。如果珠世堅持不與鬼殺隊接觸，她會設法取回樣本。儘管那意味著要與鬼殺隊再次產生交集，甚至可能引發衝突，但為了童磨，為了找到切斷連結的方法，她願意去做。
珠世沒有立刻回答。她陷入了沉思，紫眸中光芒流轉，顯然在快速權衡著利弊。與鬼殺隊合作的風險，拿到樣本進行研究可能帶來的突破，神無月這個特殊案例帶來的新線索……無數可能性在她腦海中碰撞。
良久，她才緩緩開口，沒有直接回答合作與否，而是將話題轉向了另一個令她在意的事情：
「澗上小姐，你剛才提到，『又發生了一些事情』，最終導致連結徹底斷開。除了我當年的藥劑，是否還有其他因素？」她的目光銳利起來，仿佛能穿透神無月的表象，「你提到藍色彼岸花……難道你……」
神無月迎著她的目光，沒有迴避。她微微頷首，用一種近乎陳述實驗結果的平靜語氣說道：
「是的。我吞噬了一朵完整的藍色彼岸花。」
「嘶——」愈史郎倒抽一口涼氣，看神無月的眼神如同看一個瘋子！吞噬那種東西？她竟然……
珠世也露出了極度震驚的神色，但更多的是身為研究者的探究欲：「你……吞了？結果呢？發生了什麼？」
神無月微微蹙起了眉頭，似乎連她自己，對於自身的變化，也並非完全理解。
「結果就是，我現在的情況……很奇怪。」她斟酌著用詞，銀白的眸子裡罕見地流露出些許困惑，「我不再懼怕陽光，甚至可以……在陽光下感到溫暖。日輪刀對我的傷害效果沒有了，即使被斬首，也能在陽光下迅速再生。我的血鬼術似乎也發生了一些微妙的變化，對自身能量的控制達到了前所未有的精度。但是……」
她頓了頓，抬起自己的手，蒼白的手指在研究室穩定的光源下微微伸展。
她看向珠世，提出了一個她一直想問的問題：「珠世小姐，您自己……是如何徹底斷開與無慘的連結的？僅僅是依靠……時間的積累和意志的抗爭嗎？」
這個問題觸及了珠世最深的核心秘密之一。她沉默了片刻，紫色的眼眸中閃過一絲悠遠的回憶，以及一絲深藏的痛楚。
「不完全是。」珠世的聲音變得低沉了一些，帶著一種歷經滄桑的平靜，「契機，源於數百年前，無慘被那位傳說中的劍士——繼國緣一，以日之呼吸重傷瀕死的那一次。」
她的目光仿佛穿越了時空，回到了那個驚心動魄的年代。
「那是無慘數百年來，受傷最重、對下屬控制力最薄弱的一次。血源詛咒的連結，在那一刻，出現了前所未有的鬆動和混亂。」珠世緩緩敘述，「許多在那之前就對無慘的殘暴統治心存不滿、或者意志相對獨立的鬼，都趁此機會，掙扎著、或主動或被動地，脫離了連結的控制。我也是其中之一。」
她頓了頓，補充道：「當然，脫離控制並非一蹴而就，也伴隨著巨大的痛苦和風險。而且，即使連結斷開，無慘的血液詛咒依舊殘留在我們體內，影響著我們的本質。徹底淨化它，讓鬼變回真正的人類……這才是最困難的部分，也是我一直在研究的方向。」
原來如此。神無月心中瞭然。
繼國緣一……那個名字如同一個遙遠的傳說。無慘被重傷，導致控制體系出現短暫漏洞，這確實是一個合理的解釋。但這對於現在的她，或者說對於童磨，並沒有直接的參考價值。難道要等待無慘再次遭受那種程度的重創？那太不現實，也太被動了。
「所以，您的研究，更多是針對淨化殘留的詛咒，而非切斷正在生效的連結？」神無月確認道。
「可以這麼說。」珠世點頭，「切斷一個活躍的、由無慘主動維持的強連結，遠比淨化一個已經斷裂的、殘留的詛咒要困難得多。尤其是對上弦這種連結尤為深厚的鬼……」她看著神無月，「你的情況，是多種極端因素疊加下的特殊案例，幾乎不可複製。我當年的藥劑，藍色彼岸花的力量，你自身可能存在的某種特殊體質或意志……缺一不可。」
神無月的心微微沉了下去。雖然早有心理準備，但聽到珠世親口證實幫助童磨的難度，還是讓她感到一絲冰冷的壓力。
不可複製……那意味著，即使珠世拿到了無慘的血和彼岸花樣本，研究出了新的藥劑或方法，也未必能對童磨生效。
研究室里再次陷入了短暫的沉默。只有儀器細微的運轉聲和計時器的滴答聲，提醒著時間的流逝。
珠世看著神無月微微蹙起的眉頭，以及那雙銀白眸子裡深藏的、不易察覺的憂慮，紫眸中閃過一絲瞭然。她輕聲問道：
「澗上小姐，你如此執著於尋找切斷連結的方法……是為了你自己嗎？還是說，為了……某個對你而言，非常重要的人？」
她的聲音很溫和，卻直指核心。
神無月抬起眼帘，銀白的眸子與珠世紫色的眼眸對視。她沒有立刻回答，只是那平靜無波的眼底深處，似乎有某種冰冷而堅定的火焰，靜靜地燃燒著。
窗外的天色，在不知不覺中，更加陰沉了。初冬的第一場雪，似乎即將落下。