時間在東京那間隱秘町屋的寂靜中緩慢流淌。自宇髄天元離去，神無月便保持著跪坐的姿態，如同一尊被時光遺忘的冰雕，合著眼，無聲無息。炭火盆里的炭早已燃盡，只餘下些許灰白餘燼，室內溫度逐漸降低，與窗外冬日的寒意融為一體。
但她端坐的身影，卻似乎比這漸冷的空氣更加凝滯。
珠世並未打擾她，只是偶爾從專注的顯微鏡或筆記中抬起頭，紫色眼眸安靜地掠過那道靜默的黑色身影。
她能感覺到，神無月並非真正的休眠。
一種無形的、冰冷而精密的感知力，如同水銀瀉地般，以她為中心，無聲地覆蓋著房屋周圍數條街巷的區域。每一片積雪滑落屋檐的輕響，每一隻夜鳥掠過天空的振翅，甚至遠處巷口醉漢含糊的囈語，都未能逃過這隱形的監視網。
她在守衛，以一種遠超常人理解的方式，履行著她那句「後續麻煩我會承擔」的承諾。這隻強大而矛盾的鬼，正在用她自己的方式，兌現著某種奇特的「責任」。
茶茶丸蜷縮在神無月身側的坐墊旁，柔軟的皮毛隨著呼吸微微起伏，琥珀色的眼眸偶爾睜開一條縫，警惕地掃視四周，然後又在那種被強大氣息籠罩的安心感中重新眯起。它與神無月之間似乎存在著某種默契。
愈史郎則始終保持著最高警戒。他幾乎不曾坐下，大部分時間都佇立在能夠同時觀察到門窗與珠世的位置，猩紅的眼眸銳利如刀，肌肉緊繃，仿佛隨時準備應對任何可能的突襲。
他對神無月的留守談不上信任，更多的是基於珠世大人判斷的暫時容忍，以及對鬼殺隊可能翻臉的深深戒備。
這種凝固般的靜謐，一直持續到第二天下午。
冬日的陽光透過厚重的窗簾縫隙，在地板上投下幾道蒼白而狹窄的光帶，空氣中的浮塵在光中緩緩舞動。室內的昏暗與寒冷，與外頭午後的天光形成鮮明對比。
就在這時，一直如同石像般的神無月，緩緩睜開了雙眼。
銀白的眸子在昏暗中仿佛自行散發著微光，沒有絲毫初醒的迷濛，只有一片深潭般的清明與冷靜。她並未轉動脖頸，只是嘴唇微啟，聲音平淡地響起，打破了維持了近一天的寂靜：
「他們來了。三個人。」
珠世停下手中的筆，抬起頭。愈史郎瞬間轉身，紫色的瞳孔收縮，氣息變得更加凌厲。
「音柱，宇髄天元。水柱，富岡義勇。」神無月頓了頓，那平靜無波的語氣里，似乎有極其細微的漣漪盪開，「還有我的弟弟，澗上柊一凜。」
聽到最後一個名字，珠世紫色的眼眸中閃過一絲瞭然。她早就從神無月之前的描述和血液研究中，感知到這對姐弟之間異常深刻且複雜的羈絆。柊一凜的出現，既是鬼殺隊的誠意，也是一種無形的牽制與溝通橋樑。
她輕輕點了點頭，目光瞥向室內一座精巧的座鐘。「現在是下午。」她低語，似乎對這個時間點有所考量。
愈史郎的眉頭擰成了疙瘩，全身肌肉繃緊到了極限，低聲喝道：「三個人？柱就來了兩個！還有那個……」他看向神無月，後半句話咽了回去，但意思很明顯——加上你弟弟，就是三個極端危險的戰力匯聚於此。他下意識地上前半步，更加貼近珠世，擺出絕對防禦的姿態。
神無月依舊維持著跪坐的姿勢，只是微微偏頭，銀白的眸子平靜地掃過愈史郎緊繃的背影，用那種聽不出情緒的語氣說道：
這句話既像是承諾，又像是一種宣告。她沒有說「我會保護你們」，而是說「我會解決」。簡潔，直接，帶著一種基於絕對實力的淡然。仿佛任何潛在的衝突或意外，在她眼中都只是需要被解決的問題。
珠世沒有說話，只是隔著那厚重的、隔絕了大部分光線的窗簾，靜靜地望向門外街道的方向。她的表情沉靜，紫色的眼眸深處卻翻湧著數百年的謹慎與對未來的權衡。這一步踏出，便是真正將自己暴露在鬼殺隊的核心面前，再無退路。
神無月再次合上了眼，仿佛繼續沉浸在她的感知世界裡。但僅僅過了片刻，她便重新睜眼，動作流暢地站起身。黑色絲絨洋裙的裙擺隨著動作輕輕晃動，如同暗夜中泛起漣漪。她沒有整理衣飾，只是邁開步伐，朝著玄關方向走去。高跟鞋踩在老舊的地板上，發出輕微而規律的「叩、叩」聲，在這寂靜的室內顯得格外清晰。
愈史郎立刻如同影子般後退，重新牢牢守在珠世身前半步的位置，紫色的眼眸死死盯住神無月走向門口的背影，以及那扇即將被打開的門。他右手悄然縮入袖中，握住了隱藏的鋒利手術刀。
神無月對身後如芒在背的警惕視線恍若未覺。她走到門後，靜靜站立，仿佛在傾聽，又仿佛只是在等待一個恰當的時機。
「篤、篤、篤。」
敲門聲響起，不輕不重，帶著一種克制而禮貌的節奏。
神無月伸出手，握住了冰涼的門把手，輕輕一旋，向內拉開了那扇厚重的木門。
午後略顯蒼白但依然明亮的天光，瞬間湧入昏暗的玄關，在地板上投出一片梯形的光區，浮塵在光柱中狂舞。逆光中，三個身影矗立在門前。
站在最前方的，正是澗上柊一凜。
他穿著一身便於騎乘的深灰色勁裝，外罩一件保暖的深色羽織，身形挺拔如松，比門框還要高出些許。黑色的長髮梳理得一絲不苟，露出光潔的額頭和俊秀溫和的眉眼。那雙遺傳自母親的、宛如春日新葉般的翠綠色眼眸，在見到開門者的瞬間，驟然睜大，瞳孔微微收縮，其中翻湧起極為複雜激烈的情緒——震驚、難以置信、擔憂、如釋重負、深切的痛楚，以及一絲幾乎無法壓抑的、源自血脈的悸動。
他定定地看著門內的神無月，看著她那一頭與自己同源的、墨瀑般的黑髮，看著她蒼白的面容上那雙冰冷而熟悉的銀白眼眸，看著她身上那套與周圍環境格格不入的暗紅洋裙……時光仿佛在兩人對視的瞬間凝固了。淺草那場驚天動地、險些生死永隔的戰鬥，那些血與冰交織的言語碎片，如同潮水般衝擊著柊一凜的腦海。他知道她還存在，但親眼所見，與聽聞消息，衝擊力截然不同。
神無月也在看著他。她的銀眸依舊平靜，但若仔細觀察，會發現那冰封的湖面之下，似乎有極其微弱的波瀾泛起。她的目光快速而細緻地掃過柊一凜全身，從發梢到鞋尖，仿佛在確認著什麼，評估著他的狀態，尋找著可能存在的傷痕或變化。
最後，她的目光落回他翠綠的眼眸中，那裡面的情緒如此鮮明而濃烈，讓她那近乎永恆的冰冷心湖，也泛起了一絲幾乎無法察覺的漣漪。她幾不可聞地吸了一口氣，壓下那瞬間湧上的、連她自己都感到陌生的悸動。
她沒有說話，只是微微側身，讓開了進門的路，用一個簡單的手勢示意他們進來。
柊一凜似乎這才回過神來，他迅速收斂了外泄的情緒，恢復了往常那種溫潤儒雅的模樣，只是眼底深處那抹複雜的光彩難以完全抹去。他朝神無月輕輕點了點頭，那是一個包含千言萬語、卻終究化為沉默的動作，然後率先邁步，踏入了昏暗的玄關。。
跟在他身後的是宇髄天元和富岡義勇。
宇髄天元換了一身便於行動的深藍色勁裝，外面罩著一件低調的羽織，但耳垂上那對醒目的鑽石耳飾依舊熠熠生輝，彰顯著他獨特的華麗品味。他臉上帶著一貫的、看似隨意卻隱含精明的神情，目光迅速掃過室內環境，在珠世和愈史郎身上停頓片刻，最後又落回神無月身上，紅梅色的眼眸中閃過一絲瞭然——看來這對姐弟的重逢，氣氛比他預想的要……平靜，卻也暗流洶湧。
富岡義勇則是一身便於騎行的深藍色裝束，外披市松圖案的羽織，面無表情，氣息沉靜如水。他那雙深藍色的眼眸平靜無波，如同冬日結冰的湖面，進門後只是淡淡地掃視了一圈，目光在神無月身上停留的時間稍長，似乎想起了深山那次未發生的衝突，以及淺草的戰鬥，但很快便移開，看不出任何情緒波動。
他整個人像一塊內蘊寒冰的玉石，沉默而堅韌。
三人都穿著便於騎馬的裝束，但以神無月的感知，自然能察覺到他們衣物下隱藏的日輪刀那獨特的、帶著太陽氣息的輪廓。這是一種必要的防備，也是身份的象徵。
三人進入後，神無月無聲地關上了門，重新將明亮的日光隔絕在外。室內再次被昏黃與陰影籠罩，只有窗簾縫隙透入的幾縷光帶，切割著室內的昏暗。
宇髄天元作為此次任務的負責人和之前的聯絡人，自然地承擔起介紹的職責。他向前一步，向端坐於茶几後的珠世微微躬身，姿態優雅而尊重：
「珠世小姐，愈史郎先生，再次打擾。按照約定，我們帶來了主公大人的回應。」他側身，示意身後的同伴，「這位是水柱，富岡義勇閣下。這位是前雪柱，澗上柊一凜閣下。」
富岡義勇微微頷首，聲音平淡無波：「我是富岡義勇。」算是打過招呼。他的目光與珠世平靜的紫色眼眸接觸，彼此都從對方眼中看到了某種程度的審視與評估，但並無明顯的敵意。
柊一凜則朝著珠世和愈史郎的方向，鄭重地行了一禮，聲音溫和清朗，帶著世家子弟特有的修養：「在下澗上柊一凜。珠世小姐，愈史郎先生，久仰大名。感謝二位願意見面。」
他的姿態放得很低，語氣真誠，翠綠的眼眸中帶著對長者的尊敬，以及對這次會面重要性的清晰認知。他當然知道珠世是何等存在，也明白姐姐與這位傳奇醫師之間可能達成的協議，對未來的意義。
珠世依舊跪坐在主位，姿態端莊。她朝著三人輕輕頷首，聲音輕柔：「宇髄先生，富岡先生，澗上先生，請坐。」她的目光在柊一凜身上多停留了一瞬，似乎對他與神無月之間那種無形的、深刻而奇特的聯繫頗感興趣。
愈史郎則只是從鼻子裡發出一聲幾不可聞的冷哼，紫色的眼眸在三名獵鬼人身上來回掃視，尤其是他們腰間可能藏刀的位置，充滿了毫不掩飾的戒備。他沒有說話，只是更加靠近了珠世一些。
神無月默默走回原先的坐墊，姿態標準地重新跪坐下來。柊一凜略一遲疑，選擇了緊挨著她的另一個坐墊坐下。當他坐下時，高大挺拔的身形在神無月身邊投下一片陰影。
柊一凜坐下時，動作間帶著一種刻意的輕柔，仿佛怕驚擾了什麼。他的目光忍不住再次悄悄投向身旁的姐姐，看著她完美的側臉輪廓，那冰冷而靜謐的姿態，心中五味雜陳。她看起來……似乎與淺草時有些不同了。具體哪裡不同，他說不上來，是一種更深的沉澱？還是某種……脫離了束縛後的空曠？
宇髄天元和富岡義勇也在對面落座。小小的茶几周圍，頓時圍坐了五人，氣氛微妙而緊繃。茶茶丸悄無聲息地跳上了神無月身後的矮櫃，碧綠的眼睛靜靜地觀察著所有人。
還是宇髄天元率先開口，打破了這短暫的沉默。他清了清嗓子，語氣變得正式而清晰，目光直視珠世：
「珠世小姐，在下已將昨夜的會談內容，完整匯報於產屋敷耀哉大人。主公大人經過慎重考量，現已做出決定。」
他停頓了一下，確保所有人的注意力都集中過來，然後一字一句地說道：
「主公大人，正式邀請珠世小姐，前往鬼殺隊總部，與他會面，並進行後續的研究合作。您在總部期間的安全與尊嚴，將由主公大人本人，以產屋敷一族當代家主及鬼殺隊統領的名義，全權擔保。」
此言一出，室內瞬間陷入一片寂靜。
珠世紫色的眼眸微微睜大，一向沉靜的面容上難得地顯露出一絲真正的驚訝。她輕輕吸了一口氣，低聲道：「邀請我……直接到鬼殺隊總部嗎？」她的語氣裡帶著難以置信的確認，「邀請一隻鬼……進入獵鬼人的核心腹地？」
這確實超出了她最大膽的預期。她原以為，產屋敷耀哉或許會同意在一個中立、隱秘的地點會面，或者至少是在總部之外的某處安全屋。直接進入鬼殺隊總部，這其中的象徵意義和實際風險，都達到了一個全新的高度。這需要何等的自信與掌控力。
愈史郎的反應則激烈得多。他猛地踏前一步，幾乎要越過珠世，紫色的眼眸中爆發出強烈的敵意與質疑：「開什麼玩笑！讓珠世大人進入鬼殺隊的老巢？這根本就是陷阱！是請君入甕！」他的聲音因為激動而有些尖銳，「你們是想把珠世大人控制起來，或者乾脆……」
「愈史郎。」珠世輕聲打斷了他，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴。愈史郎立刻如同被掐住脖子般收聲，但臉上的憤怒與擔憂絲毫未減，惡狠狠地瞪著宇髄天元。
宇髄天元對愈史郎的激烈反應並不意外，他保持著冷靜的語氣，繼續說道：「是的，珠世小姐。主公大人正是為了證明最大的誠意，才做出這個決定。他願意在自己最核心的領地，與您會面。這既是對您數百年對抗無慘意志的尊重，也是表明鬼殺隊尋求合作的決心，並非流於表面。」
他看向愈史郎，語氣稍微放緩，但依舊堅定，「關於安全擔保，主公大人言出必踐。鬼殺隊並非言而無信之輩。此行，將由我們三人全程護送，確保路途安全。抵達總部後，主公大人的承諾，便是最高的保障。」
珠世陷入了短暫的沉默。她纖細的手指輕輕摩挲著和服的衣袖，紫色的眼眸低垂，顯然在進行飛速的思考與權衡。這個邀請，風險與機遇都同樣巨大。
進入鬼殺隊總部，意味著將自己徹底置於對方的掌控範圍內，任何意外都可能萬劫不復。但同時，這也意味著對方確實拿出了最高規格的誠意，合作的可能性被大幅提升，她將有機會直接接觸鬼殺隊的最高決策者，以及……那些至關重要的樣本。這或許是她數百年來，最接近實現夙願的一次機會。
宇髄天元見她沉思，便轉向了房間裡的另一位關鍵人物：
「至於……神無月小姐，」他的目光落在一直沉默靜坐的黑髮女鬼身上，「主公大人也表示，如果您願意，也可以一同前往總部。不過，」他話鋒一轉，語氣變得嚴肅，「鑑於您過往與鬼殺隊之間的……複雜歷史，以及您身份的敏感性，您的行動在總部期間，將受到最大程度的限制。這是必要的防範措施，希望您能理解。」
最大程度的限制，含義明確，無非是監控、限定活動區域等手段。
神無月一直平靜地聽著，銀白的眸子注視著虛空中的某一點。聽到這個附加條件，她幾不可察地皺了皺眉。
去鬼殺隊總部？那個充滿了被她傷害過的人、充滿了對她充滿敵意目光的地方？她仿佛已經能感受到那裡濃郁的紫藤花氣息，以及無數道銳利如刀的視線。那裡有太多新仇舊恨，有被她斬斷右手的蝴蝶香奈惠，有無數死在她冰刃下的隊士亡魂……她並非感到愧疚或恐懼，只是覺得麻煩，不必要的麻煩，以及一種深入骨髓的排斥感。
她幾乎就要開口拒絕。她的目標只是促成珠世與鬼殺隊的接觸，拿回或確保樣本用於研究，並非要與鬼殺隊本身產生更深的糾葛。待在暗處，保持獨立，才是她更習慣也更自在的狀態。
然而，就在她嘴唇微啟的瞬間，一個冰冷而急促的聲音打斷了她：
「你必須去！」
是愈史郎。他紫色的眼眸死死盯著神無月，語氣強硬，甚至帶著一絲命令的意味：
「你既然擔保了會保護珠世大人的安全，那去鬼殺隊，你也要一起去！」他的話語中充滿了對鬼殺隊的不信任，顯然，他認為只有神無月這個同樣強大且目前與珠世目標部分一致的鬼，才能在鬼殺隊的地盤上，為珠世提供一層額外的、超越對方承諾的保障。
他並不完全相信所謂「主公的擔保」，在他看來，任何獵鬼人的承諾，在涉及鬼的時候，都值得懷疑。
珠世也轉過頭，紫色的眼眸靜靜地看向神無月。她沒有說話，但眼神中傳遞出的情緒複雜難明——有考量，有隱晦的請求，也有對她決定的尊重。珠世同樣明白此行的風險，多一個神無月這樣的強大存在同行，即使受限，也如同一張潛在的底牌，一種無形的威懾與保險。
更何況，神無月與柊一凜的特殊關係，或許也能在關鍵時刻起到緩衝作用。
神無月的目光與珠世相接，又掃過愈史郎那充滿執拗與不安的臉。她讀懂了他們未說出口的擔憂與算計。保護珠世的安全，推動合作進行，這是她目前選擇的路徑。
如果因為自己的缺席，導致珠世在鬼殺隊總部發生任何意外，或者合作破裂，樣本無法取回……那她之前所做的一切，便失去了意義。
更重要的是……她的目光不由自主地，再次落回了身旁的柊一凜身上。他正安靜地坐著，翠綠的眼眸中映著擔憂，嘴唇微抿，顯然也在緊張地等待她的決定。
如果他護送珠世前往總部，而自己留在外面……萬一總部內發生什麼變故，以柊一凜的性格和立場，他必然會捲入其中。將他置於可能的險地，而自己置身事外？這個念頭讓她感到一絲極其輕微的不適。
各種權衡在冰冷的理智中飛速閃過。最後，她聽到自己用那依舊平淡無波的聲音說道：
「我同意。」
這個決定似乎讓珠世暗自鬆了口氣，愈史郎緊繃的臉色也稍微緩和了些許，但戒備依舊。宇髄天元眼中閃過一絲「果然如此」的瞭然，而富岡義勇的表情則沒有任何變化。
神無月緊接著，將目光轉向柊一凜，補充了一句，語氣裡帶著一種不容置疑的、近乎本能的安排：
「柊一凜，和我一起。」
這句話她說得自然而直接，仿佛天經地義。這並非詢問，而是陳述。她同意前往，但條件之一是她的弟弟必須與她同行。這既是出於一種可以把柊一凜看在眼底下的心理——確保他的安全，隨時掌握他的狀態；或許，也隱含著一絲連她自己都未必察覺的、對這份失而復得的血緣聯繫的微弱依賴與靠近。
在即將踏入充滿未知與敵意的龍潭虎穴時，身邊有這麼一個與自己血脈相連、且目前立場相對中立的存在，或許能讓她那冰封的心緒，稍微安定一絲。
柊一凜明顯愣了一下，翠綠的眼眸中閃過一絲錯愕，隨即化為一種混合了無奈、溫暖與更深憂慮的複雜情緒。他了解自己的姐姐，知道她這句話背後的含義絕不僅僅是字面意思。他輕輕嘆了口氣，點了點頭，溫和地應道：「……好。」
沒有多餘的爭執或疑問，坦然接受了她這帶有保護與控制意味的安排。
這聲「好」，也讓宇髄天元和富岡義勇心中微定——有柊一凜在中間，與神無月的溝通和管理會容易很多。
宇髄天元見主要障礙似乎都已排除，便繼續進行細節安排：「既然如此，我們便儘快動身。考慮到珠世小姐和愈史郎先生的情況，主公大人特意為二位準備了舒適的馬車，以便長途跋涉。我們四人會騎馬在前後護衛。」他特意強調了四人，將神無月和柊一凜也納入了騎行隊伍。
神無月對此沒有異議，騎馬對她而言與步行並無本質區別。柊一凜自然更沒有意見。
宇髄天元繼續道：「那麼，請珠世小姐和愈史郎先生準備一下，我們半小時後出發，如何？」
珠世點了點頭：「可以。愈史郎，去收拾必要的物品和資料，尤其是最近的研究記錄和器械。」
愈史郎雖然依舊滿臉不情願，但對珠世的命令絕對服從，立刻轉身走向內室。
小小的客廳里，暫時只剩下五人。氣氛比剛才稍微鬆弛了一些，但那種微妙的試探與評估並未消失。
珠世的目光再次投向神無月，紫色的眼眸中帶著探究：「神無月小姐，關於我的血液研究，又有了些新的發現，與你之前吞噬的那個有關。路上若有機會，或許可以再談談。」她顯然對神無月克服陽光的奧秘極為關注，這或許是對抗無慘的關鍵之一。
神無月微微頷首，算是回應。
宇髄天元則開始與富岡義勇低聲商議著行進路線和護衛細節，兩人都是經驗豐富的柱，很快便確定了方案。
柊一凜靜靜地坐在神無月身邊，目光偶爾掠過她沉靜的側臉，又迅速移開，似乎想說什麼，卻又不知從何說起。千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲幾不可聞的嘆息。他能感覺到，姐姐身上的氣息更加深邃冰冷了，但也似乎……少了某種以前在極樂教時隱約能感受到的、被束縛的扭曲感？是因為脫離了無慘的控制嗎？她現在……到底是一種怎樣的存在？
神無月能感受到身旁弟弟那複雜的目光和欲言又止的情緒。她沒有轉頭，銀白的眸子依然平視前方，但身體似乎比剛才更加挺直了一些。一種極其陌生又隱隱熟悉的、屬於家人的靠近感，讓她冰封的心湖表層，漾開了一絲幾乎無法感知的微瀾。她不知道該如何應對這種情緒，索性便維持著沉默。
保護他，讓他安穩度過一生——這是她如今最簡單也最明確的行動指南。至於其他……或許並不重要。
半小時後，愈史郎提著一個沉重的皮箱和一個裝著精密器械的小箱子走了出來。珠世也僅帶了一個簡單的包裹，裡面想必是她最重要的手稿和私人物品。
一行人離開這處短暫的藏身之所，踏入東京午後清冷的街道。一輛看起來並不起眼但製作精良、帶有厚實車廂的黑色馬車，已經靜靜等候在巷口。車夫是一個神情沉穩、目光銳利的鬼殺隊後勤人員。
珠世和愈史郎登上馬車。茶茶丸輕盈地躍上車轅，找了個舒服的位置趴下，琥珀色的眼睛警惕地掃視四周。
巷子另一頭，後勤隊員牽來了四匹鞍轡齊全、神駿矯健的駿馬。宇髄天元和富岡義勇利落地翻身上馬，動作嫻熟流暢。
柊一凜走向其中一匹通體漆黑、四蹄雪白的駿馬，輕撫馬頸，那馬兒親昵地蹭了蹭他的手。他翻身上馬，身姿挺拔，控馬嫻熟，顯然騎術精湛。他騎在馬上，目光不由自主地投向神無月。
神無月走向最後一匹毛色深棕、眼神沉靜的馬。她沒有像其他人那樣藉助馬鐙，只是輕輕一按馬鞍，身影便如同沒有重量般飄然落在馬背上，動作優雅得近乎詭異。她甚至沒有去握韁繩，只是任由雙手自然垂放在身側，但那匹馬卻仿佛能感知到背上騎手的意志，溫順地站立不動。
這一幕讓宇髄天元和富岡義勇的眼中都閃過一絲異色。這種對力量的精妙控制和對生物的無聲影響，再次彰顯了這位前上弦的深不可測。
「出發。」宇髄天元簡短下令。
富岡義勇策馬當先開道，馬車緊隨其後，宇髄天元護在馬車一側，柊一凜則自然而然地策馬靠近了神無月，與她並轡而行，位於馬車另一側。四人四馬，將黑色的馬車護衛在中間，形成了一個嚴密的移動陣型。
隊伍開始緩緩加速，駛出僻靜的街巷，融入東京午後略顯繁忙的車流與人潮。馬蹄敲擊著石板路，發出清脆而有節奏的「嘚嘚」聲，馬車輪轂滾動，發出持續的轆轆聲響。
神無月端坐馬背，身姿平穩得如同固定在鞍座上，黑色的風衣下擺和暗紅的裙裾在偶爾掠過的寒風中微微拂動。她銀白的眸子平靜地注視著前方道路，但感知力依舊如同無形的蛛網般蔓延開來，覆蓋著行進隊伍周圍相當廣闊的區域。任何異常的動靜、隱藏的惡意、或是鬼的氣息，都難以逃過她的監察。
柊一凜騎馬在她身側，目光大部分時間落在前方和周圍的環境上，履行著護衛的職責。但他總能感覺到身旁那道沉靜而強大的存在感。冬日的風吹過，帶來她身上極淡的、仿佛冰雪融化般的清冷氣息，夾雜著一絲若有若無的、他記憶深處屬於姐姐的、更加冰冷疏離的熟悉感。
他的心跳，在規律的蹄聲中，似乎也帶上了一絲不易察覺的紊亂。
馬車內，珠世掀開窗簾一角，望著窗外飛速掠過的街景，紫色的眼眸中映照著不斷後退的光影，也映照著數百年的滄桑與對未來的深思。愈史郎則如臨大敵般坐在她對面，手始終沒有離開隱藏武器的地方，耳朵豎立，捕捉著車外的一切聲響。
冬日的陽光斜照，將人馬和車廂的影子拉得很長，交織在東京的街道上，又仿佛隨時會斷裂。
隊伍離開了東京的喧囂，沿著官道向西而行。冬日的田野空曠寂寥，枯黃的草梗在寒風中瑟瑟發抖，遠山輪廓在鉛灰色的天空下顯得格外冷硬。隨著日頭逐漸西斜，他們轉入了一條通往深山的岔路。
道路變得狹窄崎嶇，兩旁是茂密的、掛著殘雪的針葉林，空氣驟然清冽起來，馬蹄踏在覆著薄冰的泥土和碎石上，發出更加沉悶的聲響。
天色以肉眼可見的速度黯淡下去。山林吞噬了最後的天光，暮色如同浸了墨的潮水，從四面八方湧來，很快便將整支隊伍包裹在深藍近黑的帷幕中。
車夫點燃了馬車兩側的風燈，昏黃搖曳的光暈勉強照亮前方數丈的道路。宇髄天元和富岡義勇也早已點燃了隨身攜帶的便攜提燈，掛在馬鞍旁。柊一凜也點亮了一盞。
只有神無月身側依舊是一片黑暗，但她似乎毫不在意，銀白的眸子在昏暗中隱隱發亮，如同林間偶爾窺見的寒星。
山林夜間的寂靜與都市截然不同。那是更深邃、更原始的靜謐，被風聲掠過樹梢的嗚咽、遠處不知名夜鳥的啼叫、以及馬蹄車輪碾過凍土的聲響所打破。寒氣越來越重，呼氣成霜，即使穿著厚實的衣物，也能感到刺骨的冰冷滲入骨髓。
但對某些存在而言，這溫度並無影響。
馬蹄聲和車輪聲中，神無月的聲音忽然響起，打破了行進間的沉默。她並未轉頭，目光似乎依舊落在前方幽暗的山道，但話卻是對著身旁並轡而行的柊一凜說的：
「你最近，好像瘦了。」
她的聲音透過薄紗，在寒冷的空氣中異常清晰，也異常平淡，仿佛在陳述一個與己無關的客觀事實。
柊一凜明顯愣了一下，握著韁繩的手指不自覺地收緊。他側過頭，看向身旁馬背上那道即使在黑暗中輪廓也依舊清晰挺拔的黑色身影。昏黃的馬燈光芒在她身側流淌而過，卻似乎無法真正照亮她帽檐下的面容，只勾勒出精緻而冷硬的下頜線條。
「……嗯。」他遲疑了一下，還是承認了。確實，為了尋找珠世，這數月來他幾乎踏遍了各個可能的情報點，追蹤每一條虛無縹緲的線索，風餐露宿，殫精竭慮。身形較之以往確實清減了些，眉宇間也多了幾分奔波留下的疲憊風霜。
但他沒想到，姐姐會注意到這個細節，更沒想到她會在此刻、在這樣的情境下，如此平淡地提起。
「是因為四處奔走嗎？」神無月又問，語氣里依舊聽不出什麼情緒。
柊一凜苦笑著點了點頭，翠綠的眼眸在燈下閃爍著複雜的光：「嗯，不過……不算辛苦。」他頓了頓，聲音裡帶上了一絲自嘲與深深的無力，「而且現在看起來，好像都是無用功。」
他的語氣中蘊含著難以言喻的挫敗與苦澀。從接受尋找珠世的任務開始，他就將之視為贖罪與復仇之路上的關鍵一步。他拼盡全力，動用澗上家殘存的人脈與資源，配合鬼殺隊的情報網，像梳子一樣梳理可能藏匿的角落。
然而，最終卻是那個他既擔憂又愧疚的姐姐，那個已經化為鬼、本應站在對立面的存在，先他一步完成了這一切——冒著被無慘發現的極大風險取得了至關重要的血液與彼岸花樣本，又以他無法理解的方式找到了連鬼殺隊都遍尋不著的珠世。
那些最危險、最艱難、本該由他來承擔的事，都被她做完了。這種認知，讓他在鬆一口氣的同時，也感到一種深沉的、對自己的無能感到的沮喪。
神無月沉默了片刻。馬蹄聲在寂靜的山道上規律地響著。前方馬車的燈光搖晃，在崎嶇的路面上投下變幻的光影。
她微微側頭，帽檐下的陰影隨之移動。銀白的眸子仿佛穿透了黑暗，落在柊一凜寫滿複雜情緒的臉上。她看了他很久，久到柊一凜幾乎以為她不會再開口。
然後，她才用那種一貫平淡的語調說道：
「不算無用功。」她的聲音很輕，卻帶著一種奇異的篤定，「是我疏忽了。」
柊一凜又是一怔，不解其意。
神無月繼續道，仿佛在分析一個戰術失誤：「大規模的尋找，會引起珠世小姐的警覺。她躲藏了數百年，對追蹤和暴露有著超乎尋常的敏感。鬼殺隊和你……動作太大了。」她頓了頓，「所以，不是你的方法或努力有問題，是目標本身的特性決定了常規搜尋難以奏效。」
她這是在……安慰他？還是在客觀分析？柊一凜有些不確定。但無論如何，她的話語中確實沒有責備或輕視，只有一種冷靜的、就事論事的判斷。
「不過，」神無月話鋒一轉，聲音依舊平淡，卻似乎比剛才多了一絲極難察覺的……別的什麼，「奔走總比去到一個又一個的和鬼的戰場好。」
這句話說得有些突兀，但柊一凜立刻聽懂了其中的深意。她是在說他退出前線、不再作為雪柱直接參與與鬼的廝殺這件事。這曾是她的要求，或者說，是她以某種極端方式逼迫他做出的選擇。此刻舊事重提，語氣里卻沒有了當初的冰冷強制，反而像是在陳述一個她所認可的、更好的現狀。
柊一凜心中五味雜陳，最終只是化作一聲無奈的嘆息，嘴角扯起一個極淡的、有些苦澀的弧度：「或許吧。」
他無法簡單評判這個選擇是對是錯。退出前線，確實讓他遠離了最直接的生死搏殺，但尋找珠世的過程同樣充滿未知與風險，且內心的煎熬並未減少分毫。但至少……他現在還能坐在這裡，與她並轡而行，談論這些。而在前線的浴血廝殺中，任何一次遭遇上弦，都可能意味著永恆的訣別。
沉默再次降臨，只有馬蹄聲、車輪聲、風聲交織。馬車裡，珠世和愈史郎似乎也保持著安靜，只有偶爾傳來的茶茶丸細微的「咕嚕」聲。前方的宇髄天元和富岡義勇專注地辨識著道路，並未回頭，但以柱的耳力，想必也聽到了後方的對話。
過了好一會兒，柊一凜才再次開口，聲音比剛才更加低沉，帶著一絲小心翼翼的試探：
「那你呢？」他問，翠綠的眼眸緊緊盯著神無月帽檐下的陰影，「你……掙脫了無慘的鎖鏈，克服了陽光。」
這句話里包含了太多的信息與疑問——她是如何做到的？掙脫的過程痛苦嗎？克服陽光意味著什麼？她現在……究竟算是什麼？
神無月點了點頭，動作幅度很小。她沒有詳細描述那驚心動魄的、幾乎魂飛魄散的吞噬與剝離過程，也沒有解釋藍色彼岸花的奧秘，只是用那種仿佛在談論天氣般的平淡語氣說道：
「對。感覺……還不錯。」
「還不錯」。如此輕描淡寫的三個字，概括了她掙脫數年束縛、獲得真正自由與不懼陽光這種顛覆性能力的全部感受。沒有狂喜，沒有感慨，只有一種近乎漠然的適應性評價。但這反而更讓柊一凜感到一種深切的、難以言喻的心疼與複雜。
她似乎已經習慣了將一切劇烈的變化與情感，都壓縮進這樣平淡的表述里。
他沉默了片刻，腦海中閃過那個在極樂教深處、總是掛著虛幻笑容的橡白色長髮身影。那一個月在極樂教養傷的經歷並不愉快，那個鬼看他的眼神總是帶著一種令人不適的、仿佛打量有趣玩具般的興味，以及一絲隱晦的嫉妒？他清楚地知道姐姐與那個上弦之貳之間存在著某種超乎尋常的、扭曲而深刻的關係。那是他無法理解、也無法插足的領域。
猶豫再三，他還是問了出來，聲音壓得更低，幾乎要被風聲蓋過：
「那……那個鬼呢？」
他沒有說出名字，但神無月立刻知道他在指誰。她周身的氣息似乎有極其短暫的凝滯，銀白的眸子在黑暗中仿佛變得更加幽深。
她沒有像對鬼殺隊或珠世那樣迴避或隱瞞。面對柊一凜，她似乎更願意透露一些真實的意圖。
「我在尋找，」她緩緩說道，聲音透過薄紗，帶著一種罕見的、近乎執著的認真，「為他掙脫連結的辦法。」
柊一凜心中一震。這個答案既在意料之外，又在情理之中。他知道姐姐對那個鬼的感情非同一般，但那畢竟是上弦之貳，是吞噬了無數人性命的、無慘最忠實的傀儡。為他尋找掙脫的辦法？這聽起來比她自己掙脫更加不可思議，也更加……危險。
「那你主動找珠世小姐……」柊一凜立刻聯想到了這次合作的核心，「是為了這個？」
神無月微微搖頭，黑色的髮絲隨著動作在肩頭滑動：「不算。」她否認得很乾脆，「也為了你。」
這個直白的回答讓柊一凜呼吸一窒。
「你想著要找無慘和黑死牟報仇，」神無月繼續說，語氣平靜地剖析著他的內心，仿佛那是再明顯不過的事實，「光靠你們的日輪刀，是殺不死他們的。」
這句話如同冰冷的鐵錘，敲擊在柊一凜的心上。他知道她說的是事實。無慘的實力深不可測，而黑死牟，那個給無數柱帶來噩夢的劍之鬼，同樣是令人絕望的強敵。常規的日輪刀斬首，對他們而言未必足夠。他尋找珠世，本也是希望能從她的研究中，找到增強己方或削弱敵人的方法，增加哪怕一絲渺茫的勝算。
而現在，神無月將她的行動與他的目標直接聯繫起來。她找珠世，推動合作，既是為了她自己的目的，也隱含著為他、為鬼殺隊增加對抗頂級強敵籌碼的意圖。這種認知讓柊一凜胸中湧起一股極其複雜的洪流——感激？愧疚？擔憂？還有一絲被如此直白地保護和考慮所帶來的、難以言喻的悸動。
他們的對話並未刻意壓低聲音，在這寂靜的山道上，足以被前方馬車內和另兩位柱聽見。宇髄天元背對著他們，紅梅色的眼眸在黑暗中微微閃爍，顯然在仔細聆聽並分析著每一句話。富岡義勇依舊面無表情，但握著韁繩的手指似乎微微動了一下。
馬車內，珠世紫色的眼眸在昏暗中睜開，靜靜地聽著車外的對話。愈史郎則撇了撇嘴，紫色的眼眸中滿是不以為然，低聲嘟囔：「哼，無聊的感情用事……」
神無月說完後，便不再言語，重新將目光投向前方無盡的黑暗山道。柊一凜也沒有再問，只是默默地策馬跟在她身側，心中翻騰的思緒如同這夜色一般濃重。
馬蹄嘚嘚，車輪轆轆，載著一行人向著深山更深處行去。寒冷的夜風呼嘯著掠過林間，捲起細碎的雪沫，扑打在人的臉上，帶著刺骨的寒意。神無月銀白眼眸深處，倒映著搖曳的馬燈光暈，也倒映著前方似乎永無盡頭的山路。
……
隊伍在崎嶇的山道上已經行進了大半夜。月色被厚重的雲層遮掩，只有零星的星光和搖曳的提燈光芒勉強照亮前路。寒氣愈發刺骨，連馬匹呼出的白氣都仿佛要在空氣中凝結。山林間萬籟俱寂，只有馬蹄聲、車輪聲和風過林梢的嗚咽交織，更添幾分幽邃與不安。
當山路蜿蜒，繞過一處熟悉的山坳，遠遠望見那座即使在黑暗中也輪廓分明、依山而建的龐大木質建築群時，神無月握著韁繩的手指幾不可察地收緊了一下。
極樂教。
那座她曾盤桓十八載、浸透了檀香、血腥與虛幻救贖的殿宇，在夜色中如同蟄伏的巨獸，沉默地俯視著下方的山路。即使隔了相當的距離，那建築特有的、混合了宗教莊嚴與隱秘血腥的氣息，似乎仍能隱隱傳來。
神無月的心底，掠過一絲極其細微卻清晰的不安。這不安並非源於對那座建築或其主人的恐懼，而是源於對暴露風險的評估。
童磨的感知力同樣強大到詭異，更遑論他本身作為上弦之貳的敏銳本能。
此刻，隊伍中有宇髄天元和富岡義勇兩位現任柱，還有前柱柊一凜，他們三人身上那種經過千錘百鍊、與鬼天然對立的強大氣息，在這寂靜無人的深山之中，簡直如同黑夜裡的三簇熊熊燃燒的烽火，異常醒目。
相比之下，神無月早已習慣性地將自身氣息壓制到近乎虛無，如同最深的陰影，幾乎與環境融為一體。而珠世和愈史郎也有各自隱藏氣息的手段，加上馬車和距離的阻隔，被發現的概率較低。
但問題是，童磨並非循規蹈矩的存在。他的行為邏輯難以預測，純粹基於有趣或一時興起。他本身並不熱衷於戰鬥，但誰能保證他不會因為感知到三位強大劍士，尤其其中一位還是他認識的柊一凜路過他的地盤，而突發奇想，出來打個招呼，或者找點樂子？
神無月並不畏懼與他相遇。脫離無慘掌控、克服陽光、力量進一步提升的她，自信有應對之力。真正讓她心頭微沉的，是一旦童磨確認她還活著，無慘極有可能透過童磨的血液連結，看到她。
儘管無慘因她陽光下被斬首」默認她已死亡，但若親眼見到她不僅活著，還行走於日光之下，甚至與鬼殺隊同行……那後果不堪設想。無慘的震怒與追索必將鋪天蓋地。
而更關鍵的是，童磨會因此經歷什麼？無慘對背叛者和失控者的懲罰殘酷到令人髮指。童磨雖然地位特殊，但若被認定知情不報，甚至有所牽連……她不敢深想。
一絲冰冷而沉重的憂慮，如同無形的絲線，纏繞上她的心頭。她幾不可聞地蹙起了眉頭，銀白的眸子在帽檐陰影下，望向前方黑暗中的極樂教輪廓，閃過一絲連她自己都未必完全明了的複雜情緒。
「姐姐？」身旁傳來柊一凜壓低的聲音，帶著關切。他敏銳地察覺到了神無月那一瞬間的氣息波動和身體的些微緊繃。這在他記憶中極為罕見，姐姐總是如同一潭深不見底的冰湖，極少有外露的情緒漣漪。
神無月迅速收斂心神，微微搖頭，聲音透過薄紗傳來，依舊平靜，但細聽之下似乎有一絲幾不可察的凝滯：「沒什麼。或許……是我多想了。」
「多想」這個詞，從她口中說出來，本身就帶著不尋常的意味。對於習慣精確判斷、行動果決的神無月而言，「多想」往往意味著感知到了超出常理的風險，或者某種難以確定的直覺預警。
前方的宇髄天元雖然沒有回頭，但耳朵敏銳地捕捉到了這個詞。他握著韁繩的手微微調整了一下姿勢，紅梅色的眼眸在黑暗中掃視著周圍的山林，眼神變得更加銳利。他並未多問，只是無聲地向富岡義勇打了個手勢，兩人默契地略微加快了行進速度，試圖儘快通過這片敏感區域。
柊一凜也心中一緊，翠綠的眼眸警惕地環顧四周，手悄然按在了腰側隱藏日輪刀的位置。
馬車內，珠世似乎也感應到了外面氣氛的微妙變化，紫色的眼眸睜開，靜靜地望著車門的方向。愈史郎更加繃緊了身體，幾乎要貼到車窗邊查看。
然而，倒霉的事往往不能想，越是擔憂，似乎越容易應驗。
就在隊伍即將轉過山坳，遠離極樂教視野範圍時，神無月的感知邊緣，驟然捕捉到了一道熟悉到讓她骨髓發寒的氣息。
那氣息並非從極樂教的方向傳來，而是仿佛憑空出現，又如同鬼魅般從山林深處急速逼近。速度快得驚人，帶著一種戲謔般的、毫不掩飾的張揚，以及……一絲隱隱的、近乎狂躁的興奮。
「有東西在靠近。」神無月的聲音瞬間冷了下來，如同冰棱碎裂，清晰地在每個人耳邊響起。
無需更多提醒，所有人瞬間進入最高警戒狀態。
宇髄天元和富岡義勇幾乎同時勒住馬匹，手已按上刀柄，氣息陡然變得凌厲如出鞘之刃。柊一凜瞳孔收縮，瞬間策馬稍稍靠前，隱隱將神無月和馬車擋在身後更安全的位置，儘管他知道這未必有多大作用。
馬車驟然停下，珠世撩開車窗簾一角，紫色的眼眸中閃過一絲凝重。愈史郎低吼一聲，已然抽出了隱藏的手術刀，紫色的眼眸死死盯著氣息傳來的方向。
神無月迅速做出了判斷。她不能冒險讓對方直接看到自己。在對方氣息徹底鎖定這裡之前，她的身影如同融入夜色的一道輕煙，悄無聲息地從馬背上消失，下一刻，已然出現在馬車車廂內。她動作快得連柊一凜都只覺眼前一花。
車廂內空間狹小，珠世和愈史郎都被她這突如其來的出現驚了一下。神無月朝珠世快速而肯定地點了點頭，銀白的眸子中帶著不容置疑的安撫，示意她稍安勿躁，不要出來，也不要釋放任何氣息。
她自己則迅速收斂所有存在感，如同一塊真正的寒冰，蜷縮在車廂最內側的陰影中，連呼吸都仿佛停止。
幾乎就在神無月隱入車廂的下一瞬，前方的山道轉角處，月光恰好破開雲層，灑下一片清冷的銀輝。
光芒中，一道修長挺拔的身影，如同從月光中凝聚而成，緩緩步出，恰好擋在了隊伍正前方的山路中央。
他穿著一身繡有精緻蓮花紋樣的白色和服，外罩一件華麗的紫色羽織，橡白色的長髮如月光織就的瀑布般披散在身後，發梢隨著他輕盈的步伐微微晃動。月光照亮了他俊美到近乎妖異的面容，皮膚白皙得透明，嘴角噙著一抹仿佛永遠不變的、悲憫又空洞的微笑。
然而，最令人心悸的是他的眼睛。
那雙異於常人的、如同七彩琉璃般瑰麗而詭異的眼眸，在月光和黑暗的映襯下，正散發著幽幽的、非人的光芒。那光芒中沒有殺意，卻有一種更令人不安的、仿佛能穿透人心、將一切都視為玩物或有趣觀察對象的漠然與興味。
上弦之貳。
他就那樣隨意地站在那裡，仿佛只是月下散步偶遇的路人，但周身散發出的那種無形卻龐大的壓迫感，卻如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整片區域。空氣仿佛都凝固了，連風聲都似乎變得小心翼翼。
馬匹不安地打著響鼻，刨動著蹄子，顯然感到了本能的恐懼。
宇髄天元和富岡義勇的額頭瞬間滲出冷汗，並非因為恐懼，而是身體在面對遠超自身強大存在時的本能反應。他們的肌肉緊繃到了極致，日輪刀隨時可以出鞘，但理智告訴他們，面對上弦之貳，尤其是這個以詭異莫測聞名的鬼，任何輕舉妄動都可能帶來毀滅性的後果。
柊一凜的心臟狠狠一揪，翠綠的眼眸死死盯著那道身影，昔日在極樂教養傷時的不快記憶湧上心頭，但更多的是警惕。他不動聲色地調整了一下呼吸，強迫自己冷靜下來。
童磨的目光，饒有興致地掃過嚴陣以待的三人，最終落在了柊一凜身上。他臉上的笑容似乎加深了些許，甜膩到令人頭皮發麻的腔調在寂靜的山林中響起，帶著一種故作驚訝的誇張：
「啊呀呀～我就說嘛，怎麼在這寂寞的夜晚，感覺到了如此熟悉又美味的氣息……」他七彩的眼眸彎成月牙，目光灼灼地盯著柊一凜，「原來是柊一凜閣下呀～真是好久不見了呢。」
他的話語輕飄飄的，卻像無形的針，刺得人神經緊繃。他稱呼柊一凜為「閣下」，語氣看似禮貌，卻充滿了居高臨下的玩味。
宇髄天元和富岡義勇交換了一個眼神，都從對方眼中看到了極度的凝重。
他們知道神無月與這位橡白色長髮的男鬼的關係非同一般，也清楚神無月如今的價值和潛在威脅——一個克服了陽光的、強大的獨立之鬼，若被無慘重新掌控或利用，後果不堪設想。
此刻，首要任務是絕不能暴露神無月就在他們隊伍之中！因此，儘管童磨的出現帶來了巨大的壓迫和危險，他們卻不敢輕啟戰端，更不敢有任何可能暴露神無月的言行。
童磨似乎對兩位柱的嚴陣以待並不在意，他的注意力似乎完全集中在柊一凜身上。他歪了歪頭，用那種仿佛在邀請好友喝茶般的隨意語氣說道：
「既然這麼巧遇到了，柊一凜閣下，要不要去我那裡坐坐呀？極樂教的茶點雖然簡單，但夜景還是不錯的哦。」
他頓了頓，七彩的眼眸中閃過一絲難以捉摸的、近乎幽暗的光芒，笑容依舊甜美，聲音卻壓低了一些，帶著一種詭異的、近乎誘惑的探尋，
「然後……我們可以……好好討論一下，你那位親愛的姐姐，澗上神無月……到底去哪裡了呢？」
這句話如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在眾人心中激起驚濤駭浪。
他知道神無月還活著！而且，他是在向柊一凜打探。語氣中的那種求知慾和隱隱的……某種被壓抑的、近乎偏執的情緒，讓聽到的人都感到一陣寒意。
車廂內，陰影中的神無月銀白的眸子驟然收縮，周身的氣息幾乎要控制不住地泄露一絲。珠世立刻抬手，輕輕按住了她的手臂，紫色眼眸中帶著提醒與安撫。愈史郎則咬緊了牙關，紫色的眼眸中充滿了對車外那個危險存在的厭惡與緊張。
柊一凜心中警鈴大作，但面上依舊維持著慣有的溫潤鎮定，只是眼神冷了下來。他迎著童磨那仿佛能洞悉一切的目光，緩緩開口，聲音清晰而平穩：
「童磨閣下說笑了。家姐的行蹤，我亦不知。自極樂教一別，杳無音信。」他回答得滴水不漏，將問題推了回去。
「哦？是嗎？」童磨的笑容不變，七彩眼眸中的光芒卻微微流轉，仿佛在品味著柊一凜話語中的每一個字。「真是遺憾呢……我還以為，作為她最親愛的弟弟，你總會知道點什麼呢。」
他的語氣依舊甜膩，但其中的試探與某種深藏的、幾乎要溢出來的負面情緒，卻讓氣氛更加詭異和緊繃。月光下，他站在那裡，白色的身影仿佛與周圍的黑暗融為一體，又格格不入，散發著令人窒息的壓迫感與危險氣息。
他到底知道了多少？是真的在試探，還是已經察覺到了什麼？所有人的心都懸了起來。
山風呼嘯而過，捲起地上的枯葉和細雪，在童磨腳邊打著旋，卻無法靠近他身周三尺之內。那片區域仿佛被無形的力場所籠罩，靜謐得詭異，與他身後被風吹得獵獵作響的樹木形成鮮明對比。
這細微卻強大的力量展露，讓宇髄天元和富岡義勇的眼神更加凝重。童磨的實力，遠比報告和傳聞中更加深不可測。
柊一凜壓下心中的驚濤駭浪，強迫自己冷靜思考。童磨的出現絕非偶然，他的話語看似隨意，卻句句指向姐姐。他是在試探，還是真的只是好奇？無論如何，絕不能讓他繼續糾纏下去，更不能讓他靠近馬車。
「童磨閣下今夜在此攔路，」柊一凜的聲音在山風中依舊清晰，帶著特有的、不卑不亢的疏離感，「是特意來與在下敘舊嗎？可惜，在下身負要務，恐不能奉陪。」
他試圖將話題從神無月身上移開，強調要務，暗示己方有重要任務在身，無意在此糾纏。
童磨七彩的眼眸微微轉動，視線從柊一凜身上，滑向他身後的宇髄天元和富岡義勇，最後又落回那輛安靜的、遮蔽得嚴嚴實實的馬車上。他臉上的笑容似乎淡了一分，但甜膩的語調依舊：
「敘舊？啊，當然也算呢。畢竟柊一凜閣下在我那裡做客的日子，我可是記憶猶新呢。」他刻意加重了做客二字，帶著一絲令人不快的調侃，「不過，今夜更有趣的，似乎是各位的要務呢。兩位柱級大人親自護送，還有這輛藏頭露尾的馬車……裡面載著的，一定是非常重要的客人吧？」
他的話語如同毒蛇吐信，精準地刺向眾人最緊張的神經。他不僅認出了宇髄天元和富岡義勇的柱級身份，更是直接點明了馬車內有蹊蹺！
宇髄天元心念電轉，知道此刻絕不能露怯，更不能被對方牽著鼻子走。他哈哈一笑，笑聲爽朗卻帶著一絲華麗的挑釁，試圖打亂對方的節奏：
「哦呀？沒想到上弦之貳閣下對我們鬼殺隊的公務如此感興趣？還真是華麗的關注呢。」他攤了攤手，耳飾在月光下折射出冰冷的光點，「不過抱歉，公務機密，無可奉告。閣下若是無事，還請讓路，夜色已深，我們還要趕路。」
富岡義勇沒有說話，但深藍色的眼眸如同結冰的湖面，冷冷地鎖定著童磨，全身的氣息如同繃緊的弓弦，蓄勢待發。他認出了這個橡白色長髮的鬼，正是當年在深山與神無月采蘑菇的那個。此刻對方出現，絕非善意。
童磨對宇髄天元的回應似乎並不意外，他歪了歪頭，七彩眼眸中的光芒流轉得更加詭異，仿佛在欣賞一場有趣的戲劇。他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲里卻聽不出多少遺憾，反而有種令人毛骨悚然的興奮：
「哎呀呀，真是遺憾呢。各位似乎都……不太願意好好交流呢。」他的目光再次投向馬車，嘴角的弧度越發深邃，帶著一種近乎天真殘忍的好奇，「我啊，只是對馬車裡的客人很感興趣而已。說不定……是我認識的老朋友呢？」
這句話如同驚雷，在眾人心中炸響！他懷疑馬車裡是神無月？他是猜的，還是真的感知到了什麼？珠世和愈史郎的氣息被馬車和距離遮掩得很好，難道他指的是神無月剛才那一瞬間的氣息波動？還是他通過別的途徑有所察覺？
車廂內，神無月銀白的眸子在黑暗中驟然迸發出銳利的光芒。她幾乎要按捺不住。珠世的手緊緊按著她的手臂，微微搖頭，紫色眼眸中滿是懇求與警告——現在出去，一切前功盡棄，童磨和無慘都會立刻知道她還活著。
柊一凜的額角滲出細密的冷汗，但他知道此刻絕不能慌。他上前半步，擋在馬車與童磨之間，翠綠的眼眸直視著那雙七彩的詭瞳，聲音陡然轉冷：
「童磨閣下，請慎言。車內乃是鬼殺隊重要的合作者，並非閣下可以隨意打探的對象。若閣下執意阻攔……」他的手緩緩移向腰側，日輪刀的刀柄輪廓在衣袍下隱約顯現，「我等雖知不敵，也唯有拼死一戰，護衛到底。」
他這番話，既點明了馬車內是合作者、暗示並非神無月，又擺出了不惜死戰的強硬姿態。這是警告，也是最後的嘗試。
然而，童磨臉上的笑容，在聽到合作者三個字時，終於徹底消失了。取而代之的，是一種空洞的、仿佛失去了所有偽裝的冰冷。七彩眼眸中的光芒不再流轉，凝固成一種令人心悸的、混雜著瘋狂與偏執的幽暗。
「合作者……」他低聲重複，聲音不再甜膩，而是帶著一種金屬摩擦般的冰冷質感，「呵……真是越來越有趣了。」他的目光仿佛穿透了馬車厚重的木板，直刺車廂內部，「柊一凜閣下，你還是這麼……不擅長說謊呢。」
他頓了頓，周身那股無形的壓迫感陡然飆升！空氣仿佛變得粘稠沉重，連月光都似乎黯淡了幾分。山風在他身邊徹底停滯。
「既然你們這麼固執……」童磨的聲音輕飄飄的，卻如同死神的低語，清晰地傳入每個人的耳中，「那我也不建議……稍微活動一下筋骨，先解決掉礙事的兩位柱先生。」
他的目光掃過宇髄天元和富岡義勇，帶著一種評估貨物般的漠然。
「然後……」他的視線重新回到柊一凜身上，嘴角再次勾起，那笑容卻冰冷得毫無溫度，「請柊一凜閣下，乖乖地……為我帶個話。」
話音未落，童磨的身影驟然模糊。
並非高速移動，而是一種更加詭異的空間扭曲感。下一瞬，他已然出現在宇髄天元和富岡義勇身前數米處，雙手不知何時，已然握住了一對邊緣鋒利如刀、雕刻著精緻蓮花紋路的金色鐵扇。
扇面在月光下反射著冰冷的金屬光澤，蓮花的紋路仿佛活了過來，散發著不祥的氣息。僅僅是武器的出現，就帶來一股令人窒息的血腥與冰寒之意，那是吞噬了無數生命後沉澱下來的死亡氣息。
「血鬼術·玄冬冰柱」
童磨甚至沒有給兩人反應的時間，優雅地、如同舞蹈般揮動了右手的金扇。
剎那間，空氣中的水汽以恐怖的速度凝結！無數根粗大尖銳、頂端閃爍著寒光的冰柱，毫無徵兆地從宇髄天元和富岡義勇頭頂的虛空中瞬間生成，帶著悽厲的破空聲和凍結靈魂的寒意，如同暴雨般朝著兩人當頭砸落，覆蓋範圍之大，速度之快，幾乎封死了所有閃避的空間。
上弦之貳的恐怖實力，在這一刻展露無遺。