那個廢物摔壞了腦袋，已不記得案件發生時具體經過。
如此湊巧，他下意識便覺得事情不簡單，可奈何傳出消息的人是淑貴妃。
淑貴妃不可能沒派人探查虛實就給他傳信。
那只能怪宋諭運氣太差，就算僥倖撿回一條命又如何？
記憶混沌不清的三皇子，比過去嬌奢難馴的他更惹帝王厭惡吧。
但不論如何，事關皇家顏面，宋諭遇害時帝王的震怒眾臣都看在眼裡，若這背後之人與他國公府有關，皇上大可藉此機會清查，可今日……
莫非參他之人並未掌握確鑿證據，聖上只是順勢敲打他？
聖意難以揣測，邀月樓既已引得皇上注意，日後政遠與韋成要更加小心才行。
乾清宮。
凌帝身著明黃長袍，雕龍桌案上早被密密麻麻的奏摺堆滿。
但他卻無心批閱，反而專注面前未定的棋局。
「趙信，你瞧瞧朕這步棋走得如何？」
趙公公皺著臉苦笑，
「陛下，您又打趣老奴，您知曉的，老奴對棋一竅不通。」
凌帝搖頭，也沒為難趙公公，自己琢磨著又敲下一子。
「若是景安在，定能陪朕痛快對弈一場。」
趙公公淺笑，「三皇子殿下自小聰慧過人，七歲時便可贏過皇上幾局。」
凌帝眼中閃過回憶之色，
「那時桐兒會在一旁耐心看著我們，她的眼神總是那般柔和……」
「可惜，自桐兒離開後，景安也再不與朕親近了。」
「咳咳……臭小子天資聰穎，卻從此不學無術事事忤逆朕，咳咳……你說，他還在怪朕嗎？」
話音伴隨著急促的咳嗽聲有些斷斷續續，趙公公臉色一變，連忙為凌帝擦拭唇角的血漬，
「陛下，老奴這就去請御醫！」
凌帝抬手制止，「朕無礙，你陪朕說會兒話便好。」
趙公公應下，嘆了口氣，
「陛下，您莫憂慮，您是三殿下最親之人，他自會明白您的苦衷。」
凌帝神色哀切，「朕的孩兒受了太多苦。這次回宮，想必也是九死一生。」
頓了一下，他又問：「景安最近可有別的不適？」
趙公公：「陛下放心，您安排的御醫每日都去府中診斷，三殿下身體無大礙。」
凌帝點頭，「明日御醫不必再去三皇子府，除了暗衛，其餘人撤回來吧。」
眼前黑白子交鋒，凌帝垂眸沉思。
景安假扮失憶，想必心中已有了計劃。
那自己無需插手，為他按下一切變數即可。
忽然，屋外傳來人聲細語，不一會宮人來報：
「陛下，柔妃娘娘已至殿外，欲來請安。」
凌帝眉頭微蹙，「讓她回去。」
趙公公觀察著凌帝的神色，連忙過去將殿外之人打發了。
靜步退回，他恭敬守在一旁。
看著曾意氣風發的天子此刻在燈影下顯得有些佝僂，心裡暗暗嘆了口氣。
屋內再次靜了下來，棋盤上琉璃脆響敲醒月色。
燈火搖曳，又一子落下。
「咳咳、朕……終究護不了他一生，但朕會守著他自己長滿羽翼。」
蒼老的聲音很輕，漸漸消散在沉悶的宮殿裡。
三皇子府。
一抹暗紅身影跳上院牆，蹲在牆頭折了朵梨花把弄，口中還嘟囔著什麼。
很快，角落裡竄出數十道黑影將他團團圍住。
「何人擅闖！」
紅影丟掉花骨朵，「嘖，怪不得宋諭那傢伙遭人暗算，原來是三皇子府防守鬆懈。」
「你是何人？怎敢直呼殿下名諱！」對方語氣中的輕蔑讓護衛沒忍住呵斥出聲。
為首之人及時攔下欲要拔劍的手下，暗自打量檐上之人——
劍眉星目，紅衣墨發，一身桀驁的貴氣。
他試探道：
「您是……謝小世子？」
謝星堯哼笑，「你倒是認得出小爺。」
領頭人忙帶著手下抱劍行禮，
「屬下未第一時間認出世子，多有冒犯，還望您見諒！」
謝星堯擺擺手，「無礙，帶我去見你家主子。」
領頭人有些為難，
「這……小世子，殿下有令，近日謝絕賓客拜訪……」
謝星堯挑眉，朝著燈光微弱的某處瞥了一眼，故意遺憾搖頭，
「既然如此，那小爺便改日再來。」
說完轉身離開之際，一道熟悉的男聲攔住了他。
「帶他進來。」
嘴角勾起笑，謝星堯拍了拍衣角，「帶路吧。」
行至一處清雅小院門前，領頭人便恭敬退下。
推開小院竹門，樹梢上的梨花便簌簌飄落，卵石小道早已被花瓣鋪得柔軟。
月色下，亭角白紗被風挽起，木案旁白衫男子正斜靠貴妃椅上，神色慵懶，眼睫半闔。
「瞧你這般愜意姿態，身體恐無大礙。」
謝星堯也沒管主人招呼，一邊說著一邊自顧坐在男子旁邊。
宋諭睨了眼他，「勞煩謝世子掛心，本皇子姑且是死不了。」
謝星堯恍若沒聽出對方的嘲諷，捏了塊瓷盤裡的點心就往嘴裡塞。
「景安兄還是一如地既往會享受，府上換了廚子？這茶點又香甜了幾分。」
宋諭嘴角輕扯，「謝世子深夜不請自來，就是為了品鑑我府上的糕點？要真感興趣，廚子借你用去便是。」
「那倒不必，小爺不善奪人所好，以後若饞了，跑一趟三皇子府也不麻煩。」
謝星堯嘴裡含著半截酥點，回答得理所當然。
宋諭沒忍住揉了下太陽穴。
這傢伙，還真是一如既往地無賴。
「說吧，到底何事。」
謝星堯擦掉手上殘屑，「怎麼，無事便不能來與你敘舊？」
宋諭：「敘什麼舊，我瞧你倒像是來湊熱鬧的。」
謝星堯抱胸，「這麼多年兄弟，你就這般想我？」
宋諭嗤笑，這麼多年兄弟，上次沉著臉好似要與他動手的場景……他可還沒忘。
見眼前人面露不屑，謝星堯似乎也想到什麼，臉上划過一絲赧然。
「寧縣的事，是我思慮不周衝動了，不該對你那般辭色……」
「得了。」宋諭打斷他，「本皇子可不願與一傻子計較。」
嘶，居然當面罵他……
「傻子」謝星堯嘴唇輕顫，忍了。
他咳了一聲，轉移話題：
「說說你吧，杜鵑是二皇子的人你不是一早就知曉？那姑娘被你哄得吐露了不少吧，手上握有證據，回京後卻為何佯裝失憶？」