蕭清宴早早便在城外迎接。
寒風蕭瑟，連天空也是灰濛濛的一片。
他披著大氅，容貌娟美，鼻尖凍得通紅，可是眼眸卻是水潤光亮。
從北疆回到上京，車馬勞頓，足足走了半個月。
邊疆戰事一觸即發，上京城內無一點年節的喜慶氛圍，像一汪深潭，平靜水面下是暗流涌動。
「來了！」
遠處傳來馬蹄聲，旗幟在風中獵獵作響，一隊人馬越來越近。
禁衛騎著高頭大馬開路，成合圍之勢將馬車護在中間。
「兒臣參見貴妃娘娘。」
留守上京的臣子紛紛下跪行禮迎接，場面盛大。
蕭清宴一身深紫華服，他平日極少穿這樣艷麗的顏色，襯得容貌越發清俊，貴氣逼人。
艷極美極。
今日是為誰打扮不言而喻。
吹笙下馬，響起一陣抽氣聲。眾朝臣早已對貴妃的美貌有所耳聞。
如今一見，更是驚為天人。
吹笙目光落到蕭清宴身上，幾月不見，這人愈發清瘦，像一桿挺立於寒風裡的玉竹，清雋動人。
「太子殿下近來可安好？」
蕭清宴睫毛顫了顫，頰邊露出一個淺淺酒窩。
「兒臣一切安好，倒是憂心父皇與娘娘的身子。」 他側身擋住迎面撲來的寒風，溫聲道：「天氣寒涼，娘娘一路舟車勞頓，還是早些入宮歇息。」
在外人看來，太子與繼後相處融洽。
此時已是十一月底。
吹笙呼出一口氣，水霧在她面前凝結成白霜。
天空陰沉沉一片，似要砸下來，風呼嘯卷過城門街角，寒意刺骨。
一粒白落到她睫羽上。
吹笙抬首望去，點點雪沫輕飄飄落在荒原、城頭，無聲鋪起一層雪白。
迫於繼子的身份，蕭清晏站在原地，等待吹笙與他擦肩而過。
他跟在她身後。
吹笙的車駕路過寧王府，遠超普通親王府邸的規格，飛檐映著天光。
蕭清晏察覺到她的目光，輕聲解釋：「這原是前朝壽王府。父皇疼惜七弟，令人在舊基上擴建，便是現下模樣。」
吹笙點了點頭，倒是想起以前的事。
蕭晦之剛來瑤華殿的前幾日，他臉上總是揮之不去的倦意。
後來才知曉，他覺得屋子太過空曠，輾轉難安。待到搬去吹笙臥房的隔壁居住，才好起來。
「他不喜太大的房間，說能聽見自己的呼吸聲在房樑上迴蕩。」
蕭清晏喉間發緊，或許吹笙都不知曉，她說起親近之人，眼裡都是帶著笑的。
「七弟很幸運……」
似乎前半生的苦難只為遇見這人，獨一無二的偏愛。
蕭清晏想到自己，放在膝頭的指節緊了緊。
兩人同乘一輛馬車，層層衣袍疊放在一處，褶痕錯落。
人就在眼前。
蕭清晏想到胸口裡永遠散不去的悶氣，千般念頭翻湧心底，可臨到關頭，他卻全無半分勇氣。
午門
這座皇宮的主人即將回來，宮人一早便將宮道兩邊打掃乾淨。
小宮女不小心將水潑到石板上，連忙擦拭。
「小心些。」
頭頂傳來一道溫和的聲音。
她才發覺角落裡站了一個人，她將貴人的鞋子弄髒了。
小宮女連忙跪下，瑟瑟發抖。
許久沒動靜，她才抬頭，第一眼便屏住呼吸。
他臉上如玉無瑕，站在那裡就是一幅畫，只是臉色過於蒼白，像是一陣風就能吹倒似的。
小宮女這時候才看清他身上的宮服，驚覺是內廷太監特有的青色雲紋。
竟是閹人。
「沒事，你先去打掃其他地方。」
溫辭站了一刻鐘，身體有些支撐不住，他扶著牆。
忽然，溫辭耳尖一動，抬頭望去，能見一隊人馬慢慢靠近。
天色漸晚，他整個人融進一片陰影中。
吹笙坐在轎輦上，長睫垂著，靜靜小憩。
溫辭便看見她從面前經過。
烏髮雲鬢，北疆的風雨未曾折損一分顏色，只是眉心處多了一絲淺痕。
溫辭忍不住探究。
誰讓她煩憂？
仿若雲端之上的皎月，清輝可望，觸手難及。
吹笙未看見他，或者說，是溫辭不願讓她看見自己如今形容枯槁的樣子。
一場又一場的刺殺在他身上留下許多傷疤，除去一張尚且能看的臉，他的身子便像滿是裂紋的瓷器。
存不住水，樣貌殘破，不復往日光潔，已然是一件無用之物。
吹笙鬢邊珠翠一晃，一顆珍珠自釵上滑落。
凌空墜下，恍若自天際墜落的一點星宿，她渾然不覺。
溫辭站在原地看著她遠去，枝頭樹葉枯黃，冷氣無孔不入，吹得人筋骨生寒。
小宮女看見了那顆珍珠落到溫辭手中，瑩潤潔白，像是落入掌心的一輪圓月。
她愣住，私藏嬪妃之物可是死罪，她抿了抿唇，還是決定不稟報了。
看他的樣子，怕是也活不了多久。
溫辭指腹輕輕划過珍珠表面，神色專注，許久。
他把珍珠妥帖放在胸口，回程。
看上一眼便滿足。
長長的影子鋪在地面，他周身是化不開的孤寂，寬大衣袍襯得身形愈發單薄。
吹笙回到瑤華殿，還未坐下來，便有人通報。
一道高大的身影破門而入，那人脊背寬闊，英挺的眉眼間全然是欣喜。
他被蕭清晏排到城外練兵，下午才得知母妃回來。
他一刻也等不得。
十幾歲的青年，身量還未定型，吹笙離開上京時，他依然比她高上一個頭。
就算他跪在地上，吹笙也不需低頭看他。
矗立在吹笙面前，像一座小山，蕭晦之俊美不減，只是渾身氣場愈加迫人。
蕭晦之從不曾懈怠練武，他現在是軍中最厲害的，十幾年的老將都打不過他。
老虎收起獠牙，在吹笙面前裝小白兔，就差掉下幾顆淚珠，哀哀叫喚去換取關注。
他心中千言萬語只化作一聲：「……好想你。」
吹笙還未反應過來，他上前一步，肩膀收攏，牢牢將她禁錮在懷裡。
成年男人毫不掩飾的侵略性，對於吹笙來說，極為陌生。
蕭晦之壓抑的情感如蓄滿的江河，在此刻轟然潰堤。
滔滔不息，無止無歇。
他已經顧不得什麼，他們從未分開過這麼久。
就算出宮建府，他知道吹笙在宮中、在上京城，在能觸到的地方，他的心便是安定的。
上京到北疆，千二百里的路程，他鞭長莫及。
無數輾轉難眠的夜，思念不受克制，肆意瘋長。