躲在暗處的小宮女走了出來，微微福身，隨後消失在門廊處。
溫鳶掀開門帘，回到花廳。
秦淵的位子空著，酒杯里的酒還沒喝完，杯壁上掛著一層薄薄的水珠。
青竹從廊下小跑著過來，附在她耳邊壓低聲音：「王爺方才被人潑了一身酒，去更衣了。」
席面上的人見她回來，氣氛微妙地變了。
那些世家子世家女的面孔上，客套的笑容還掛著。
王家三公子端著酒杯，嘴角噙著笑，偏過頭跟旁邊的人說了一句什麼。
可那個方向有人笑出了聲，笑聲很短，像被人掐斷的。
鄭家二公子的聲音斜刺過來，他正跟盧家五公子說話，剛好能讓周圍的人聽見：「攝政王對這位養女也算是仁至義盡了，養了十幾年。」
他說這話的時候沒有看溫鳶，目光落在自己手中的酒杯上。
盧家五公子沒有接話。
他低著頭，手指在杯沿上慢慢劃了一圈，目光越過杯沿，看了溫鳶一眼，又收回來了。
「一個養女，能倚仗著攝政王的身份已經算是天大的福分了，還指望著攀高枝嗎？」
鄭家六姑娘的聲音從世家女那邊飄過來，剛好能讓半個花廳的人聽見。
溫鳶端起酒杯，她的面色沒有變，唇角甚至還掛著方才應付客人時那抹得體的微笑。
一群跳樑小丑罷了，若不是太后腦子有問題，他們這輩子恐怕都進不了王府。
「溫姑娘。」
溫鳶偏過頭，看到一個穿藕荷色衣裙的女子從席位上站了起來。
那女子約莫十八九歲，面容溫婉，眉眼間有一股書卷氣，不是那種讓人一眼驚艷的長相，但耐看。
「聽說王府後園有一方池塘，池塘周邊的景色甚美，左右坐著也無趣，不如帶我們去看看？」
溫鳶看了她一眼，她在替她解圍，也在給所有人一個台階下。
溫鳶站起身來，點了點頭：「諸位請隨我來。」
後堂的側屋裡。
薰香從銅爐的鏤空蓋子縫隙里飄出來，纏纏繞繞地往上走，在空氣中凝成一層薄薄的紗。
秦淵站在屏風後面。
外袍已經脫下來了，搭在屏風上。
中衣解了一半，領口敞著，露出一截鎖骨。
他的手指停在衣帶上，沒有繼續，也沒有系回去。
屋裡的動靜慢慢停了下來。
屏風後面那道影子不動了，門外的腳步聲隨之靠近。
門被推開了，一道身影從門縫裡閃進來，像一滴墨落進清水裡，無聲無息地洇開。
池塘邊，眾人的注意力被池中的殘荷和遠處的桂花引開了。
有人吟詩，有人作對，有人只是站著看水，低聲交談著什麼。
溫鳶站在水邊，目光落在水面上。
燈籠的光暈落在池水裡，被晚風吹起的漣漪揉碎，散成一片一片細碎的金，撈不起來，也聚不攏。
遠處的桂花香混著水汽撲在臉上，沉甸甸涼絲絲的。
【宿主，太后指使人想將你推進池塘，毀你名聲。】
【就知道她不可能善罷甘休，秦淵也是她支走的吧？】
【是。】
溫鳶沒有回頭，她的目光依舊落在水面上，面色如常，甚至欣賞起了池中殘荷在夜風裡搖曳的姿態。
身後的影子越來越近。
撲通——
水花炸開。
「有人落水了！」
「是個溫鳶！她掉進池塘了！」
話音剛落，一個男子從人群後面沖了出來。
他躍入了水中，水花濺起來。
太后趕到池塘邊的時候，人群正亂成一鍋粥。
她快步走來，九尾鳳釵急急地晃，臉上掛著恰到好處的焦急。
池塘里，那個男人終於把落水的人拖上了岸。
石青色的袍子緊緊裹在身上，水從他的身上往下淌，在青石板地面上匯成一小灘。
他懷裡的女子渾身濕透，頭髮貼在臉上，遮住了大半張面孔，看不清是誰。
她緊緊摟著他的脖子，整個人掛在他身上，像一隻被從水裡撈出來的落湯雞，瑟瑟發抖，說不出話。
「溫姑娘，」太后的語氣裡帶著心疼，「怎麼這般不小心？快，快拿披風來，別凍著了。」
她頓了頓，目光轉向那個渾身濕透的男子:「這位公子仗義相救，哀家替溫姑娘謝過你了，事急從權，雖是男女授受不親，但救命之恩在前，哀家做主……」
「太后娘娘。」
一個聲音從她身後響起來，像一片落在水面上的花瓣。
太后的話戛然而止。
她轉過身。
溫鳶站在幾步之外，月白色的衣裙乾乾淨淨，白玉蘭簪端端正正地插在發間，耳畔的珍珠墜子在燭火下泛著溫潤的光。
她面色平靜，朝太后微微欠身，目光與太后的視線撞在一起。
池塘邊安靜了一瞬，所有人都看著她，又看了看那個被救上來的女子。
溫鳶是秦淵養大的，秦淵教她的第一件事，就是在別人想要置你於死地之前，先發制人。
太后的笑容淡了下來，握著手帕的手指收緊了。
「溫姑娘，」她咬碎了牙，將那點情緒硬生生壓了下去，「你沒事就好，哀家方才遠遠看著，還以為是你掉下去了。」
溫鳶垂下眼睫：「勞太后掛心，民女無恙。」
池塘邊的眾人終於看清了那個落水女子的臉，是鄭家公子身邊的婢女。
渾身濕透，兩個人的身體貼在一起，在眾目睽睽之下。
那男人低頭看了一眼自己懷裡的人，臉色瞬間變了。
他的手臂猛地鬆開，像被燙了一樣往後一縮。
那婢女失去支撐，跌坐在冰冷的青石板上，狠嗆了幾口水，咳得整個人蜷成了一團，像一隻被人踩了一腳的蟲子。
那男人站起身來，退了兩步。
他的臉色青白交加，說不清是冷的還是氣的。
那婢女咳了好一陣，終於緩過氣來。
她抬起頭，目光在人群中急切地搜尋，眼睛紅了，她記得方才發生的一切。
她站在溫鳶身後，伸出手，快要碰到她了。
然後溫鳶像背後長了眼睛一樣，微微一側身，就那麼輕輕一側，她的手指從溫鳶的袖口滑了過去，什麼沒碰到。