秦淵的目光被她塞滿了，他再也壓抑不住自己。
低下頭，吻了上去。
他將她整個人揉進懷裡，一隻手扣著她的後腦，另一隻手箍著她的腰，將她壓向自己。
吻從淺變深，彼此的氣息交纏，不知疲倦的吞咽著令人上癮的愛意。
「姑娘，醒了沒？奴婢打了熱水來。」
門外傳來青竹的聲音。
溫鳶像被燙了一樣，一頭扎進了他懷裡，把臉埋在他胸口，死活不肯抬起來了。
她的耳朵紅得像要滴血，從耳廓一路燒到脖頸，連露出來的那一小截後頸都是粉的。
秦淵彎起唇角，唇角還帶著水漬，笑意從眼底漫上來，像是勾人心魄的妖精一般。
他的手落在她背上，輕輕安撫著，聲音恢復了一貫的平穩，但細聽之下，尾音帶著一絲饜足的懶意：「是我，她醒了，我替她梳洗。」
門外的青竹愣住了，這兄妹倆有時宿在一起府內的人皆知，但王爺告假還待在姑娘房中，這是頭一次。
「奴……奴婢告退。」腳步聲匆匆遠去。
屋內，纏綿的氣息還溺在荒唐的曖昧之中。
「哥哥，」溫鳶的聲音悶悶的，從他胸口傳出來，瓮聲瓮氣的，「別把我當妹妹了。」
秦淵低下頭，下巴抵著她的發頂。
他的手從她的背上滑到腰側，掌心貼著她的腰線，讓她整個人陷在他懷裡。
「鳶鳶，」他帶著一種讓人腿軟的誘哄，「哥哥可不會吻妹妹，更不會像昨夜那樣。」
溫鳶的臉又紅了一層，她垂下眼，不敢看他了。
他的手指落在她頸側，輕輕蹭過那些緋紅的印記，指腹粗糲，蹭得她微微發癢。
「疼嗎？」他問。
溫鳶靠著他，點點頭又搖搖頭。
秦淵看著她這副亂了套的樣子，胸腔里溢出低低的笑聲，震得她臉更紅了。
他的手指從她頸側收回來，落在她腰間，輕輕拍了一下：「難不難受？」
昨夜也不知這傻姑娘放了多少藥，竟直接讓他的自制力潰不成軍，由著他的性子，一遍又一遍順從著那些荒唐的夢。
好在他晨間看了下，將有些紅腫的地方上了藥。
溫鳶被他攏在懷裡，剛想說什麼，肚子卻在這時不合時宜的叫了一聲。
「是哥哥的錯，這就餵鳶鳶吃飯。」
他命人送來的食盒還放在桌上，此刻還是溫熱的，他挑了幾樣溫鳶平日愛吃的，就著端了過去。
「哥哥，我還是去桌上吃吧。」溫鳶自小的禮儀是被秦淵教導的，如今在床榻上吃飯，這跟在老師面前犯錯有什麼區別？
秦淵看著她身上那件自己親自替她穿上的中衣，喉間滾動：「鳶鳶站得住嗎？」
見榻上那人剛準備動身，又頓住，秦淵低笑：「好了，鳶鳶身上不適，就讓哥哥代勞吧。」
那些表面的禮儀是做給外人看的，與他在一處，只需放肆就好了，他會有耐心慢慢將人養得再也離不開他。
溫鳶不再爭了，方才她試圖起身的時候，腰間的酸軟從脊椎一直竄到膝蓋，整個人又跌回了秦淵懷裡。
秦淵接住她，手臂箍著她的腰，將她穩穩地固定在腿上，他端過碗，一勺勺餵著。
「鳶鳶，下次不許給哥哥下那麼多藥了。」
溫鳶險些咬到自己的舌頭，支支吾吾的：「知道了。」
彈幕在秦淵的視線里飄。
【明明就很享受，你還裝。】
【你就逗她吧，男人的嘴臉。】
【鳶鳶下的藥，鳶鳶先動的手，最後被吃干抹淨的還是鳶鳶，鳶鳶啊，你可長點心吧。】
【誰懂秦淵現在散發的那種感覺，哥有老婆，有點吵到我了。】
【這碗狗糧我先干為敬。】
——
皇宮，慈寧宮偏殿。
秦淵送來的摺子在桌案上堆了兩摞，整整齊齊。
太后坐在案後，手指從第一本劃到最後一本，沒有翻開。
她已經看過了，每一本都看過了，王家的田產，鄭家的鹽鐵，盧家的命案，崔家的邊關往來。
樁樁件件，證據確鑿，連辯駁的餘地都沒留，她的盟友，她一手扶持起來的世家，在她眼皮子底下幹了這麼多腌臢事，而她從頭到尾被蒙在鼓裡。
她想起昨夜宴會上那些乾的一塌糊塗的事，原以為溫鳶是個軟柿子，卻沒想到……是她低估了秦淵的手段，偷雞不成蝕把米。
太后靠進椅背里，揉了揉發澀的眼睛。
她若依著摺子上的事將世家治罪，那些人便會恨她入骨。
手中的棋子折損大半不說，昨夜宴會上的醜聞也會一併算在她頭上。
若將此事按下，不聞不問，那些早已狼子野心的世家便會變本加厲，將朝堂上的眼睛和耳朵一個一個換掉。
到那時，還不等她動手奪秦淵的權，那些世家自會將整個王朝的權勢瓜分殆盡。
太后目光落在那一摞摺子上，秦淵這一招借刀殺人，比她想的要毒。
進，得罪世家，自斷臂膀；退，縱容世家，自掘墳墓。
他把她架在這裡，進也不是，退也不是。
無論怎麼選，他都不會受到任何損失，那些世家被削了，他少了掣肘，那些世家不削，他手裡捏著證據，隨時可以再遞上來。
太后站起身來，走到窗前，窗外那叢修竹被風吹得東倒西歪，竹葉刮過窗欞，發出沙沙的聲響。
罷了，秦淵，咱們來日方長。
至於那些世家，她絕不會允許任由他們，將自己多年來苦心經營的一切都奪走。
太后正想著，殿外傳來孫公公的聲音。
「太后，翰林編修趙臨求見，說有要事想與太后商議。」
趙臨，宮宴上那個給溫鳶敬酒被秦淵攔下的年輕人。
後來他母親在綢緞莊辱罵溫鳶，被送進了京兆府，他替母受罰，挨了二十杖。
這件事在京兆府鬧得沸沸揚揚，一個沒有根基的小官，得罪了攝政王府，在官場上怕是舉步維艱。
太后的手指在桌案上叩了一下：「讓他進來。」
趙臨進殿的時候，太后的目光在他身上停了一瞬。
他穿著七品官的青袍，身形比上次在京兆府見到時瘦了一圈，下巴尖了，眼下青黑，像是好幾夜沒有睡好。