九歲的孩子，早已能明知事理，他知道這朝堂上無人真心待他，他不過是他們爭權奪勢的工具，容易掌控的傀儡。
相比之下，那個總是生人勿近的攝政王待他，反倒多了一絲真情。
他一張小臉帶著未褪去的稚嫩，沉下眸光來卻已有了帝王的威嚴：「周婉寧已不易再送回地府關押，她既能跑出來第一次，就會有第二次，此事朕應允攝政王一手查辦，給朕一個交代。」
太后的臉色變了，她看著皇帝，那個尚在襁褓中的孩童，不知何時已經站在了她的對立面。
皇帝嘴唇抿著，有些倔強。
秦淵微微頷首：「臣領旨。」
太后深吸了一口氣，轉身拂了拂袖。
罷了，事到如今，若她還想一力保下奉國公府，必然會沾一身腥，秦淵那瘋子，今日是不達目的不罷休了。
如此，便也怪不得她斷尾求生。
「擺駕，回宮。」
奉國公的腳像生了根，釘在地上，他的腦子裡一片空白，他知道，太后這是徹底將他視為棄子了。
他轉回頭，目光落在那個老尼身上，若他將那老尼解決掉，或許能換取一線生機……
溫鳶察覺到了奉國公的目光，如同一條蛇盯上了獵物。
她轉過頭，提高了聲音，讓在場每一個人都聽得清清楚楚。
「師傅別怕，你是此案的證人，我會把你帶進攝政王府，護你周全，不會讓有心之人找到可乘之機。」
這話是對嬤嬤說的，卻是給所有人聽的。
奉國公還未開的口被堵住了，他沒有任何藉口將那老尼帶走了。
朝臣們三三兩兩地散了，每個老狐狸都默默眼觀鼻鼻觀心，照這樣子，奉國公府要遭殃了。
那些曾經和奉國公府走得近的人，已經在心裡盤算著怎麼撇清關係了。
秦淵站在溫鳶身側，一直為她遮擋著骯髒腥氣的一角。
眼見著所有人都走乾淨，影衛才從角落裡將那四個大漢的屍體丟了出來：「主子，這四人應當是奉國公府的，是那周婉寧帶來想要玷污溫姑娘。」
他們跟著秦淵那麼多年，早已知道溫姑娘的任何事情都是最重要的，便想著若將此事牽扯開了，那溫姑娘的名聲定要受損，於是便將屍體藏了起來。
仿佛看垃圾一般，秦淵緊捏著手中的扳指，語氣中的殺意難以掩飾：「宰了，把頭送去給奉國公，就說是本王給他送的大禮。」
「把這裡弄乾淨，別髒了此處。」秦淵瞥了一眼站在一旁的老尼，不知為何有種莫名的熟悉感。
等他再開口，語氣中的冰冷便化開了：「鳶鳶，走吧，我們回府。」
溫鳶點頭，轉而沖嬤嬤說：「嬤嬤，此處已經不安全了，我們回府中說。」
——
攝政王府內，嬤嬤站在溫鳶的屋內。
她的目光一路落在周圍，廊柱上的雕花，窗欞上的蟬翼紙，以及庭院裡那株枝幹遒勁的老梅樹，都是被人精心養護過的。
青竹端著茶盤走過來，朝她微微欠身，將茶放在桌上，退出去，又將門帶上，動作輕巧，沒有多餘的聲音。
這一路從寺院到王府，沒有人催促她快些走，經過前廳時，管家遠遠看見她，停下腳步，讓到一旁。
在內院，灑掃的婢女放下手裡的活計，退到廊下，低著頭，等她們過去了才繼續做事。
沒有人多看她一眼，也沒有人質問她是誰，為什麼跟著溫鳶進府。
所有人的態度都是一樣的恭敬周到，不諂媚，不窺探。
她見過太多世態炎涼，知道一個府邸的下人對客人的態度，就是主子對客人的態度，這些事情，無一不在彰顯這座府邸的主人對溫鳶的重視。
好，這就好……
想起十二年前，從宮中的密道里抱著那個襁褓出來的夜晚。
懷裡的孩子很輕，輕得像一片葉子，裹在明黃色的襁褓里，眼睛閉著，嘴巴抿著，不哭不鬧。
她跑了一夜，從皇宮跑到城外，在土地廟的破牆根下等到了秦老將軍。
把孩子遞過去的時候，手都在抖。
秦老將軍接過孩子，只說了一句話：放心，從今往後我會將這孩子視如己出。
她沒有親眼看著這個孩子長大，不敢留在京城，甚至不敢用真名。
每隔兩三年換一個地方，從南到北，翻山越嶺，隱姓埋名，她換了好幾次身份。
但每到一個新的地方，她都會打聽攝政王府的養女過得怎麼樣？有沒有受欺負？有沒有被苛待？
聽到的消息都是好的，說攝政王對這個妹妹極好。
可她不敢全信，她怕那些都是假的，只是為了掩人耳目，怕那個孩子其實過得不好，只是被養在外面做樣子給人看。
今日她見到了，所有的心都放下了。
她眼眶濕潤，跪了下去。
溫鳶急忙伸手去扶：「嬤嬤，地上涼，起來說話。」
她沒有起，只握住了那隻手，沒有凍瘡繭子，掌心柔軟，如同潤玉一般，被人養得極好。
「公主，」沙啞含混，像一口含了太久的血，終於吐了出來，「老奴等了太久，終於等到這一天了。」
秦淵站在一旁，屏退了屋外的婢女，讓他們退到院外守著，並命人無事不許靠近此處。
本想拉著人仔細檢查一番身上有沒有傷，但此刻他也只得安靜地站在旁邊。
「嬤嬤可否告訴我當年發生了什麼？我的父母是誰？您又為何叫我公主？」溫鳶將人拉起，讓她坐了下來。
手邊的熱茶冒著徐徐的霧氣，伴隨著嬤嬤的斷斷續續的聲音，像一根被風吹得七零八落的線，時斷時續。
「您是大梁王朝最尊貴的公主，您的父親母親便是先帝與先皇后，至於當年的事，說來話長……」
曾經先帝和先皇后感情很好，先帝後宮只有皇后一人。
他對先皇后的這份愛甚至超越了帝王權衡，曾經立下詔書，說只要先皇后生下的孩子，無論男女，都可有資格繼承大統。
可這份偏愛引來了世家的不滿，他們為了培養自己的勢力，將周家的女兒送進了宮中。