陳衛國被押送林場勞改的第二天，天朗氣清，山間積雪消融大半，空氣清冽乾爽。
壓在白楊大隊多日的陰霾一掃而空，村里處處透著輕快安穩的氣息。
一大早，大隊長就帶著村里五六個精幹壯勞力，扛著嶄新的木料、厚實的草帘子、加固棚架用的粗麻繩，浩浩蕩蕩趕到後山小院附近。
經過陳衛國的事，大隊連夜開了簡短會議，眾人達成一致意見。
與其等著蘇知青再重新種植，再出結果，還不如開始趕工，建一個大隊的實驗菜棚，讓蘇知青一起管著。
大隊長找到蘇錦繡，語氣誠懇又鄭重：
「蘇知青，我們連夜商量好了。準備在你家旁邊空地，建一座全村最大的集體實驗冬棚，所有材料、人工全由大隊出，但是後期就要麻煩蘇知青指導了。」
緊接著，他把大隊敲定的分工、工分制度說得明明白白：、
「棚子建好後，就由你、我家輝楊，還有知青點的顧明三個人專門照看打理。你日常負責把控種菜技術、打理細節，每天記五個工分；全輝城和顧明輪班值守，給菜棚供暖，只要當天到崗幹活，每人每次也記五個工分。」
蘇錦繡聞言心頭一暖，當即點頭應下：
「大隊長放心，我一定好好教全大哥和顧知青技術、爭取明年冬天讓全村都吃上新鮮蔬菜。」
眾人齊心幹活，速度極快。
短短兩天，一座比原先私人菜棚大出一倍的集體冬棚穩穩落成。
棚子徹底完工的當天下午，大隊長特意從大隊庫房翻出留存的小白菜菜種和菠菜種子，一併帶到棚里。
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他捧著紙包種子，笑著看向蘇錦繡：
「蘇知青，種子我都備好了，小白菜、菠菜都是收成比較快的，也能趕著過年的時候可以出菜。技術你把控，我們跟著學、跟著干！」
蘇錦繡接過種子，隨後帶著全輝楊、顧明兩人，告訴他們如何控溫。
全村上下一心撲在種菜增收上，處處都是欣欣向榮的新氣象。
可就在這時，村里王林和知青劉美娟的後續事，徹底鬧爆了全村，成了大隊最新的醜事。
這事還要從早前的落水舊帳說起。
當初劉美娟落水，滿心算計著蘇建鋒相救，想藉機攀高枝、擺脫鄉下日子。
誰知半路殺出個程咬金。
危急關頭，是王林跳冰水把她救上岸，大隊裡都傳王林凍得高燒臥床，險些落下病根。
可王林本就不是什麼老實人。
他是村里出了名的二流子，日常遊手好閒、下地偷懶，還好色貪鮮，一雙眼睛總盯著女知青打轉。
那天救人根本不是善心，純粹見色起意，賭一次救命之恩，就能死死拿捏住漂亮的城裡女知青，順勢娶進門。
救人之後，王林母子雙雙裝傻。
王母精明勢利，清楚劉美娟心氣極高、眼高手低，打心底瞧不上自家泥腿子兒子，若是主動提親，只會被對方拿捏抬價，百般輕視。乾脆拖著不提，靜靜等輿論發酵。
而劉美娟更是滿心牴觸、極度憋屈。
她打心底鄙夷懶散好色的王林，從沒想過要嫁給這種人，滿心都是回城、攀附優質對象的念頭，自然也絕不肯主動提報答、提婚嫁。
一來二去，這份救命恩情就被雙方刻意擱置，漸漸無人提及。
可……這怎麼可以！
直到前段時間陳衛國失足掉糞坑，全村人扎堆圍觀說笑，閒聊間張燕順勢翻出落水舊帳，幾句話直接帶偏了全村輿論。
流言瞬間更甚，風向也徹底反轉。
先前大家還只是惋惜王林白白受累、得不償失，這下人人都直指劉美娟忘恩負義、涼薄自私。
「人家王林拼了命冰水救人，差點凍出病根，她轉頭裝沒事人一樣！」
「救命之恩大過天，她倒好，就想抹掉這份恩情！」
「心眼也太涼薄了，知恩不報，比陳衛國還不地道！」
鋪天蓋地的流言蜚語，死死纏上了劉美娟。
她本是孤身下鄉的知青，父母遠在城裡，在大隊無依無靠、無人撐腰。
如今走到哪裡，都有人在背後指指點點，戳她脊梁骨，忘恩負義的名聲徹底釘死，臉面丟得一乾二淨。
她越是躲閃沉默，村里人越認定她心虛理虧。
王林冷眼旁觀全程，心裡算計得清清楚楚。
他要的就是這個效果 —— 把她逼到絕境，逼得她無路可走，只能乖乖認命嫁給他。
終於，在劉美娟被流言逼得瀕臨崩潰、快要撐不住的時候，王林主動找了上來。
他雙手插腰，吊兒郎當地站在她面前，站姿輕浮散漫，臉上掛著一副胸有成竹、吃定她的壞笑，語氣懶散又篤定：
「劉知青，外面的閒話我都聽膩了。事到如今，你也別硬撐了，我們兩個人想辦法，把這事定下來。」
「什麼叫把事定下來？」
這話一出，劉美娟瞬間漲紅了臉，又羞又氣，渾身氣得輕輕發顫。
她死死盯著眼前算計滿滿的男人，眼底盛滿屈辱與憤怒。
憑什麼？
她是親他了還是和他滾床單了？
冬天衣服那麼厚，憑什麼救了她就賴上她。
她聲音發顫，又委屈又憤怒：
「王林，我記著你的救命之恩，以後一定會好好報答你！可你不能仗著救過我一次，就逼我嫁給你！」
積壓多日的委屈、不甘、無助，在這一刻徹底繃不住了。
劉美娟雙腿一軟，蹲在地上，肩膀劇烈顫抖，滾燙的眼淚簌簌往下掉。
她越想越憋屈。
當初落水是她一時糊塗想攀高枝，可她從未想過害人。
偏偏陰差陽錯，被這個全村皆知的二流子救下。
如今更是被一份救命恩情死死捆住前程，被逼得無路可退。
王林看著她哭得崩潰的模樣，眼底閃過一絲得意的算計，轉瞬又換上一副溫和體貼溫的樣子。
他慢悠悠蹲坐在她身側，刻意放軟了語氣，抬手輕輕拍著她的後背，聲音虛偽又溫柔：
「劉知青，算了，這些事情我來解決吧。你別擔心。」
他太懂拿捏人心。
硬逼只會魚死網破、徹底撕破臉。
眼下示弱安撫，才能讓瀕臨絕望的劉美娟，抓住這一點點虛假的依靠。
劉美娟淚眼朦朧，抬頭望著他，帶著一絲瀕臨絕境的渺茫希冀：
「真的？」
「嗯，真的。你別激動，先喝口水暖暖身子。」
王林起身，從知青點拎來溫水瓶，倒了一杯溫水遞到她手裡。
他面上平和溫柔，眼底卻藏著勢在必得的貪婪與算計。
連日來被千夫所指的重壓壓得她心力交瘁，此刻聽見這句承諾，劉美娟緊繃的神經稍稍鬆懈下來。
她渾身發冷，心口堵得發疼，腦子昏沉沉的。
胡亂抹掉臉上的淚水，她接過水杯，小口抿著溫水。
暖意順著喉嚨散開，身體稍稍回暖，可心裡那根緊繃的弦，依舊死死懸著。
她吸了吸泛紅的鼻子，帶著濃重的哭音追問：
「你…… 你打算怎麼解決外面那些閒話？」
她心裡還藏著一絲僥倖。
她年輕、長相好看，還是城裡知青，原本滿心等著回城、等著遇見條件更好的人，根本不想一輩子困在鄉下。
王林垂眸看著她泛紅的眼眶，嘴角勾出一抹隱晦的笑，語氣輕飄飄的：
「簡單，我們慢慢對口徑，把這事徹底穩住。」