宋遠山自府城歸來，得知自己遠行的這些日子，隔壁白家時時照拂姜梨，尤其是白大海心細周到，下河摸魚還特意送來，默默幫襯了諸多，心底滿是感念。
鄰里之間最難得的就是這般真誠幫扶，他素來恩怨分明，自然不能白白受人照拂，故而次日一早，他便早早收拾妥當，拎上從府城特意帶回的禮物，抬腳往白家走去。
宋家與白家離得不是很遠，不過上個坡幾步路的路程，宋遠山片刻便到了白家院門外，宋遠山抬手輕輕叩了叩木門，院內很快傳來細碎的腳步聲，木門吱呀一聲推開，出門迎人的正是慈眉善目的白奶奶。
白奶奶一眼瞧見立在門外的宋遠山，眉眼瞬間漾開笑意，眼底滿是瞭然，知道他定然是來找白大海的，當即熱情側身相讓：「是遠山回來了，快些進屋坐，大海在後院收拾菜地呢，我這就去喊他過來。」
「奶奶不必忙活。」宋遠山連忙出聲阻攔，語氣溫和有禮，「我自己過去尋他便好，不用勞煩您。」
說話間，他抬手將手中提著的布包遞到白奶奶手中，布包里是他昨日精心分揀出來的禮物，有府城特產的軟糯糕點，還有一方適合老人家佩戴的柔軟頭巾，皆是貼心實用的好物件。
「奶奶，這是我這次在府城順路帶回的一點小物件，不成敬意。」宋遠山態度誠懇，字字真摯，「前些日子我遠行在外，家中只剩下梨兒一個人，多虧您和大海時時幫襯，這份情分我記在心裡，這點薄禮還請您務必收下。」
白奶奶捧著沉甸甸的布包，頓時有些手足無措，連忙擺手推辭，臉上滿是不好意思：
「哎呀遠山，你這孩子實在太客氣了，鄰里街坊，互相照看本就是分內小事，哪裡算得上什麼幫扶，前些日子梨兒她娘一直住在這邊，日日陪著，將你媳婦照看得分外妥當，我們祖孫二人壓根沒幫上什麼大忙，怎好白白收你的禮物。」
「奶奶話不能這麼說。」宋遠山態度堅定，語氣愈發懇切，「梨兒性子軟，我不在家難免心慌，有你們在隔壁時時照看著，我在外才能安心辦事，若是今日您執意不收，往後我若是再有事外出，反倒不好意思再勞煩你們照看梨兒了。」
話說到這份上，已然是十足的真誠了，白奶奶知曉他重情執拗，再推辭反倒生分，只好笑著點頭收下，連連感慨他心思細膩，心底越發喜愛這個踏實穩重的後生。
宋遠山見她收下禮物，心頭踏實下來，辭別白奶奶，徑直往後院走去，果不其然，白大海正彎腰在後院菜地忙活，手裡握著小鋤頭，正在鬆土除草，打理著自家的小菜畦，動作嫻熟利落。
聽見腳步聲靠近，白大海直起身回頭看來，見是宋遠山，眼底瞬間亮起笑意，連忙放下手裡的農具，笑著上前招呼：「遠山哥，你回來啦，一路奔波辛苦了，府城的事可還順遂？」
「都順利，一路平安。」宋遠山笑著應聲，緩步走到院牆邊，靠著土牆站穩，與他並肩嘮起家常。
兩人本就是村中交好的兄弟，年歲相仿，性情相投，此番多日未見，彼此嘮著沿途見聞、村中瑣事，氣氛格外熱絡。
閒聊片刻，宋遠山話鋒一轉，開口邀約：「大海，咱們兄弟許久沒坐在一起喝酒閒談了，今晚你家中別開火做飯了，你帶著奶奶，一同上我家裡吃，我備好酒菜，咱們兄弟好好喝兩杯，敘敘舊。」
白大海聞言微微一頓，稍作猶豫，他所謂的幫忙照看，不過是小事，宋遠山專程登門道謝設宴，實在太過客氣，可轉念一想二人深厚情誼，推脫反倒顯得見外，便爽快點頭應下：「行，那我就不客氣了，我收拾完手頭這點活，便帶著奶奶過去叨擾。」
「談不上叨擾，只管過來便是。」宋遠山笑著應聲，「我先回去家中準備，你們慢慢來，不用著急。」
說罷，宋遠山轉身辭別白家，折返自家小院，著手準備晚間的酒菜宴席。
宋遠山那點子手藝，用來待客著實拿不出手，好在姜梨如今剛懷身孕，身體還算輕快，沒有哪裡不適，依舊能夠下廚，他便主動包攬所有粗活累活，提前備好各類食材，讓姜梨到時候炒菜就行了。
他從後院雞圈挑了一隻肥瘦適中的土雞，宰殺處理乾淨，打算做一道香辣過癮的辣子雞，又考慮到白奶奶年事已高，牙口不如他們，又特意燉了一鍋紅燒肉，文火細煨半個時辰，將肉塊燉得軟糯入味。
除此之外，喝酒嘛，自然少不了下酒菜，他又精心備了幾碟子清爽的下酒菜，滿滿當當擺了一桌子，看著格外豐盛。
暮色漸濃，白大海攙扶著白奶奶，準時登門赴宴。
一進門看見院中桌案上滿滿當當的酒菜，白奶奶頓時連連擺手，語氣滿是嗔怪：「你們小兩口也太實在了，不過是鄰里家常吃頓便飯，哪裡用得著這般大費周章，隨便炒兩個小菜，喝碗熱湯便足矣，這般鋪張實在沒必要。」
姜梨連忙笑著上前攙扶白奶奶落座，柔聲溫聲勸解：「奶奶您可別這麼說，您就是不來，我們也是要吃飯的，您和大海過來做客，不過是多添兩雙碗筷，大家多吃點，才不是浪費呢，再說了，大家熱熱鬧鬧坐在一起吃飯，遠比我們二人冷清進食要好得多，您可千萬別客氣。」
一番溫柔貼心的話語，瞬間驅散了白奶奶心底的顧慮，樂得她眉眼舒展，不再多言掃晚輩的興致，她靜靜坐在桌邊，目光細細打量著身旁溫婉賢惠的姜梨，再看看一旁呆愣的自家孫兒，心底忍不住暗自感慨。
自家孫兒勤懇踏實，唯獨親事遲遲未定，讓她日夜掛心，若是大海日後也能娶上這般勤快體貼的媳婦，夫妻同心，她這輩子便再無遺憾，徹底放心了。
幾人圍坐桌前，吃著熱菜，聊著家常，氣氛鬆弛又和睦，白奶奶年紀大了，胃口偏小，吃了點飯菜，又喝了幾口湯水便已然飽腹，耐不住久坐，陪著眾人閒談了一會兒，便起身說要先行回家歇息。
白奶奶走後，院裡只剩宋遠山、姜梨與白大海三人，三人收拾好桌面雜物，擺開酒盞，正式坐下來飲酒。
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幾杯淡酒入喉，酒意緩緩上頭，卸下了白日的拘謹，宋遠山很快便察覺白大海神色鬱郁，說話興致不高，明顯藏著心事，只是礙於情面未曾開口。
又飲兩杯，白大海終究是忍不住，主動嘆了口氣，緩緩道出了心底積壓許久的愁緒，困擾他多日的，依舊是終身大事。
他如今早已過了鄉間尋常男子的成婚年紀，往年是家中貧寒，又是外來落戶的住戶，在村里無親無故，沒人願意將女兒嫁過來吃苦受累，故而無人問津。
如今他日子漸漸寬裕，周圍村子也陸續有熱心的媒人上門說親，可相看的姑娘，終究沒有一個合心意的，一來二去，大好時機就這麼錯過了，婚事再度耽擱下來。
「我曉得奶奶日日為我的婚事憂心。」白大海端起酒盞，仰頭飲盡，語氣滿是無奈酸澀，「她夜裡常常睡不安穩，翻來覆去替我操心，我看著心裡實在愧疚，卻又半點辦法都沒有。」
聽著他的滿腹愁緒，宋遠山與姜梨對視一眼，二人眼底皆是滿滿的擔憂，他們的婚事也曾十分不順，比之承認更能理解他幾分。
姜梨心底悄然一動，瞬間想起了自家大伯家的姜麥香，此前麥香曾與她吐露心事，心底對踏實真誠的白大海頗有好感，不知近來可有進展，她心中暗自惦記，面上卻不曾顯露，開口試探道：
「大海，不如你跟我說說，你心裡想找個什麼性子的姑娘，我大伯娘在十里八鄉人脈極廣，認識的適齡姑娘數不勝數，當初也是她撮合我和遠山在一起的，靠譜得很，你若是不嫌棄，我便拜託她幫你多留意，定然幫你尋個合心意的。」
白大海聞言眼眸微亮，仿佛覓得一絲希望，苦澀一笑，語氣質樸真誠：
「我哪裡敢挑什麼模樣家世，我這般尋常出身，所求的很簡單，只求姑娘心性善良，能踏踏實實過日子，往後願意和我一同好好孝敬奶奶，同心協力撐起一個小家，便足夠了。」
這般簡單質樸的期許，實在算不上苛刻，鄉間勤懇懂事的姑娘比比皆是，按理來說絕不會如此難尋，姜梨心底越發疑惑，不解為何他數次相看皆是無果。
宋遠山也心生疑惑，順勢出聲追問：「你條件這般實在，要求也不高，這些年媒人說親不斷，為何始終沒有合適的？」
白大海聞言又是一聲長嘆，眼底滿是無奈與疲憊，緩緩道出了其中緣由：「遠山哥、嫂子，你們是不知道其中的難處，我相看的那些姑娘，本人大多溫柔本分，沒什麼毛病，可壞就壞在她們的家人身上，心思太過不純。」
他頓了頓，繼續坦言：「有的人家，一開口便索要高額聘禮，說是給女兒置辦嫁妝，實則是想拿著我的聘禮，給家中兄弟攢錢娶媳婦，全然不顧女兒往後的日子能否安穩。」
「還有的人家，暗自盤算著讓我入贅做上門女婿，日後子嗣隨女方姓氏，我孤身一人，只求踏踏實實成家立業，孝敬奶奶，這般算計我的親事，我實在不敢應，也不願將就。」
聽完這番話，宋遠山與姜梨瞬間無言以對，心底滿是唏噓無奈，鄉間不少人家心思狹隘，將女兒婚事當作換取利益的籌碼，全然不顧兒女終身幸福，這般算計，屬實讓人無力評說，也難怪白大海屢屢落空，遲遲未能尋得良配。
姜梨心中微動，忍不住輕聲試探：「那咱們河灣村本土的姑娘呢？村里不少適齡的好姑娘，心性單純，就沒有一個合眼緣的嗎？」
白大海聞言微微一怔，眼底滿是茫然不解，苦笑著搖了搖頭：「村裡的姑娘？村里適齡的姑娘本就寥寥無幾，大多早已定親出嫁，再說我外來戶的身份，村里人家大多不願將女兒嫁給我，哪裡還有合適的人選。」
聽著他這番話，姜梨心底暗自無語，想來姜麥香還在一味抱著喜歡卻不必相守的心思，故而兩人之間始終隔著一層薄紗，遲遲沒能捅破心意，看來日後她定然要找個合適時機，好好問問麥香的真實想法，若是兩人有情有意，她便從中撮合一二，成全一樁好姻緣。
宋遠山看出姜梨心中另有思量，知道她行事自有分寸，便適時開口轉移話題，不再糾結當下的愁緒，溫聲寬慰白大海：「你且放寬心，緣分遲早會來，往後我和梨兒多幫你留意，十里八鄉有品性端正好姑娘，定然第一時間告知你。」