「不，我同你們一道去客棧。」
溫若雪連忙開口，又轉頭柔聲道：
「清沅妹妹，等日後到了京城，我們再慢慢敘舊。」
劉清沅抿起嘴，委屈更甚，卻只能不情願地點頭：
「那我往後去相府尋你。」
道別過後，一行人登車啟程，馬車駛離知府府衙，朝著客棧的方向而去。
林舒撩開車簾，望著街上來來往往的繁華景致，一路沉默不語。
蘇景衡坐在對面，幾番欲言又止。
眼看前方客棧的輪廓越來越近，才輕聲開口：「舒兒，你是不是生氣了？」
林舒抬眸看向他，望著他眼底藏不住的局促不安，淺淺一笑：
「我好端端的，生什麼氣？是你想多了。」
蘇景衡眉頭微蹙：
「既然沒生氣，方才為何執意不肯留在知府府中歇息？」
林舒語氣平淡：
「不喜歡，自然不願勉強，就這麼簡單。
我如今不過是尋常百姓，不在乎旁人看法，更不怕得罪誰。
倒是你，沒必要事事都為我費心周旋。」
聽出她語氣里藏著幾分賭氣，蘇景衡放軟語調：
「我知道，你久離這些應酬場合，一時難以適應。從前你也常出入各類宴席，慢慢習慣就好了。」
林舒定定看著他，神色認真：
「阿景，我早就和從前不一樣了。
我打心底厭煩這般虛情假意的熱鬧，看他們對民生疾苦避重就輕、一味敷衍，坐在那裡只覺渾身不適，滿心都只想抽身遠離。
你能明白嗎？」
蘇景衡喉結微動，神色沉了幾分：
「我明白。你同伯父一樣，心裡念著百姓。
只是如今朝堂積弊太深，絕非一時半刻能夠扭轉。
但我相信，來日若是睿王殿下登基主政，早晚有撥雲見日的一天。」
「睿王？」 林舒輕聲重複。
蘇景衡點頭：
「如今陛下體弱，儲位懸空。宗室之內，睿王實力雄厚、聲望最高，本就是朝野上下公認的繼位人選。」
林舒聽罷，眼底緩緩漫上一層冷意：
「這份人人稱道的眾望，從來都不是黎民百姓，而是遍布朝野、盤踞一方的世家豪族罷了。」
蘇景衡聞言，神色微凝，沉默片刻才開口：
「世家紮根朝野多年，本就是朝局根基。
只要君王足夠賢明，制衡有度、善用各方勢力，便能穩住江山，安撫萬民。」
林舒沒有再接話，只覺心頭一片寒涼。
她深知睿王乃是貴妃親子，母族根基深厚，勢力盤根錯節。
此人若登大寶，必會縱容權貴橫行、欺壓庶民，蒼生疾苦終究難以消解。
車廂里一時陷入沉默。
蘇景衡見她不再提及朝堂紛爭，暗自鬆了口氣。
目光落向她擱在膝頭的手，正要輕輕觸碰，指尖剛動，便被林舒悄然避開。
蘇景衡身形一僵，沉默片刻，才低聲開口：
「舒兒，你以前從不會這樣。為何如今，總要躲著我？」
林舒神色平靜，語氣淡淡：
「從前只有你我二人，相處乾淨純粹。可現在不一樣了，你已有新的婚約在身。
我若再與你過分親近，難免落人口實。
我厭煩流言蜚議，更不想捲入你身邊的是非糾葛。」
蘇景衡瞬間懂了她的顧慮，心頭湧上濃重愧疚：
「對不起，是我考慮不周。
我沒料到宴席上，眾人會當著你的面，頻頻提起我和雪兒的婚事，害你如此難堪。
但你實在無需這般避嫌，你才是我一心要娶的人。」
林舒輕輕搖頭：
「你誤會了。這些於現在的我而言，並不重要。我們早就不是一路人了，沒必要再勉強糾纏，不如就此好聚好散。」
見她再次提起分開，蘇景衡猛地抬高聲音：
「不行，絕不可能！」
林舒微微蹙眉，語氣依舊平緩：
「我心意已定，終究是要分開的。只是你我相識多年，我不想最後鬧得難堪。」
蘇景衡深吸一口氣，定定看向林舒，嗓音發緊：
「舒兒，我知道委屈了你。你信我，我和雪兒不過逢場作戲，只做名義夫妻，絕不會影響你我分毫。」
話音剛落，馬車輕輕一晃，停在客棧門前。
蘇景衡立刻攥住林舒的手腕，語氣急切：
「走，我現在就帶你去找雪兒，讓她當面說清一切。」
兩人剛踏下車轅，便見溫若雪剛好落地站穩。
蘇景衡拉著林舒快步上前，神色焦灼：
「雪兒，你快跟舒兒解釋清楚，我和你只做名義夫妻，不過裝裝樣子罷了。」
「名義夫妻」 四字，重重砸在溫若雪心上。
剎那間，難堪與屈辱席捲全身，她死死攥緊手中絹帕。
不過轉瞬，她便強行壓下翻湧的酸澀與怒意。
再度抬眼，依舊是一貫的溫婉柔順，唇邊甚至牽起一抹淺淡笑意，輕聲應道：
「沒錯，舒姐姐，世子說得句句屬實。」
蘇景衡滿心都放在林舒身上，一心只想解開她的心結，全然沒有察覺溫若雪眼底一閃而過的狠厲鋒芒。
而這些細微的情緒波動，盡數落入林舒眼中。
她唇角微不可察地彎了彎，倒想好好看看，這位昔日舊友，究竟打算演一場怎樣的戲碼。
隨即神色淡然，緩緩開口：「也好，那我便聽聽你們如何說。」
見林舒願意聽解釋，蘇景衡懸著的心稍稍落地，暗自鬆了口氣。
不多時，三人便在客棧客房依次坐定。
溫若雪強壓下心底不甘，刻意放柔語調：
「舒姐姐，世子說得沒錯，我二人早就約定好只做名義夫妻。
你也清楚，世子年歲漸長，侯府催婚日久。
先前姐姐流落他鄉，歸京遙遙無期。
他身為侯府世子，身負家族重任，這般身不由己的難處，姐姐理應體諒。」
她微微垂眸，輕輕嘆了口氣：
「世子心裡從來只有你，斷不肯另娶他人。
恰逢侯夫人與我母親交情深厚，兩家談及婚事，是我主動應允，幫世子渡過這場難關。」
說罷，溫若雪抬眼看向林舒，眼底泛起水光：
「舒姐姐，你我自幼一同長大，情分深厚，我實在不忍看你們就此離散。
這才和世子商定，結為有名無實的夫妻，暫時應付府中催婚。
世子也是萬般無奈，才應下這般安排。
你本是他放在心尖上的人，世間尋常貴女，斷不會甘願委屈，容忍你常伴他身側。」
「所以，」 林舒抬眸，目光平靜落在她臉上，「你便甘願做這有名無實的世子夫人，日日看著我和阿景相守，獨守空院，受盡委屈？」